La tecnologia stealth è stato uno degli argomenti più discussi negli ultimi anni. Nonostante il fatto che il primo velivolo con il loro utilizzo sia apparso più di trent'anni fa, sono ancora in corso controversie sulla loro efficacia e sui vantaggi pratici. Per ogni argomento a favore c'è un contro, e questo succede sempre. Allo stesso tempo, l'industria aeronautica dei paesi sviluppati sembra aver fatto la sua scelta a favore dell'uso di tecnologie stealth. Allo stesso tempo, a differenza dei progetti precedenti, i nuovi aeromobili vengono realizzati tenendo conto di una diminuzione della visibilità radar e termica, ma non di più. La furtività non è più fine a se stessa. Come dimostrato dall'esperienza non di grande successo nell'utilizzo del velivolo Lockheed F-117A, è necessario mettere in primo piano l'aerodinamica e le prestazioni di volo, non la furtività. Pertanto, i progettisti di stazioni radar e sistemi antiaerei hanno piccoli "indizi" per rilevare e attaccare aerei furtivi.
Nonostante una lunga storia di ricerca e sviluppo nel campo della furtività, il numero di tecniche pratiche non è così grande. Quindi, per ridurre la probabilità di rilevare un velivolo utilizzando il radar, deve avere contorni di scafo e ala specifici che minimizzino la riflessione del segnale radio verso l'antenna radiante e, se possibile, assorbano parte di questo segnale. Inoltre, grazie allo sviluppo della scienza dei materiali, è diventato possibile utilizzare materiali radiotrasparenti che non riflettono le onde radio nella struttura. Per quanto riguarda lo stealth nell'infrarosso, poi in questo ambito tutte le soluzioni si possono contare su una mano. Il metodo più popolare è creare un ugello del motore personalizzato. A causa della sua forma, tale unità è in grado di raffreddare in modo significativo i gas reattivi. Come risultato dell'applicazione di uno qualsiasi dei metodi esistenti per ridurre la firma, il raggio di rilevamento dell'aeromobile è significativamente ridotto. In questo caso, l'invisibilità completa in pratica è irraggiungibile, è possibile solo una diminuzione del segnale riflesso o del calore irradiato.
Sono i residui delle radiazioni radio e termiche gli "indizi" che possono consentire di rilevare un velivolo realizzato con l'utilizzo di tecnologie stealth. Inoltre, esistono tecniche che consentono di aumentare la visibilità di un aereo stealth senza ricorrere a soluzioni tecnologiche molto complesse. Ad esempio, viene spesso proposto di utilizzare contro gli aerei stealth la loro caratteristica principale: la dispersione delle onde radio incidenti. In teoria, è possibile separare il trasmettitore e il ricevitore radar a una distanza sufficientemente grande. In questo caso, la stazione radar "distribuita" sarà in grado di registrare la radiazione riflessa senza troppe difficoltà. Tuttavia, nonostante la sua semplicità, questo metodo presenta una serie di gravi svantaggi. Innanzitutto, è la complessità di garantire l'operatività di un radar con un trasmettitore e un ricevitore separati da una distanza considerevole. È richiesto un determinato canale di comunicazione che colleghi diversi blocchi della stazione e abbia caratteristiche sufficienti di velocità e affidabilità della trasmissione dei dati. Inoltre, in questo caso, particolari difficoltà saranno causate dalla grande complessità o addirittura dall'impossibilità di realizzare due antenne rotanti, sincronizzare il funzionamento dei sistemi, ecc.
Tutte le complessità delle apparecchiature radar distanziate non consentono nella pratica l'uso di tali sistemi. Tuttavia, un principio simile viene utilizzato nei sistemi di ricognizione elettronici, che possono essere utilizzati anche per rilevare gli aerei nemici. L'anno scorso, la preoccupazione europea EADS ha annunciato la creazione del cosiddetto. radar passivo, che funziona solo per la ricezione ed elabora i segnali in ingresso. Il principio di funzionamento di un tale sistema si basa sulla ricezione di segnali da emettitori di terze parti: torri televisive e radiofoniche, sottostazioni cellulari, ecc. Alcuni di questi segnali possono essere riflessi da un aereo in volo e colpire l'antenna di un radar passivo, la cui apparecchiatura analizza i segnali ricevuti e calcola la posizione dell'aereo. La principale difficoltà nella progettazione di questo sistema, secondo quanto riferito, è stata la creazione di un algoritmo per il complesso informatico. L'elettronica di un radar passivo è progettata per estrarre il segnale richiesto da tutto il rumore radio disponibile e quindi elaborarlo. Ci sono informazioni sulla creazione di un sistema simile nel nostro paese. L'arrivo di radar passivi nelle truppe dovrebbe essere previsto non prima del 2015. Allo stesso tempo, le prospettive di questi sistemi non sono ancora del tutto comprese, sebbene i produttori, in particolare la preoccupazione EADS, non siano già timidi nel fare affermazioni rumorose sul rilevamento garantito di qualsiasi attrezzatura volante poco appariscente.
Un'alternativa a soluzioni nuove e audaci come la diversità dell'antenna o il radar passivo è un metodo che è effettivamente un ritorno al passato. La fisica della propagazione e della riflessione delle onde radio è tale che con un aumento della lunghezza d'onda, aumenta l'indicatore principale della visibilità dell'oggetto: la sua superficie di dispersione effettiva. Quindi, tornando ai vecchi emettitori a onde lunghe, è possibile aumentare la probabilità di rilevare un aereo stealth. È interessante notare che l'unico caso confermato di distruzione di un aereo discreto al momento è associato proprio a tale tecnica. Il 27 marzo 1997, un aereo d'attacco americano F-117A fu abbattuto sulla Jugoslavia, scoperto e attaccato da un equipaggio di un sistema missilistico antiaereo S-125. Uno dei principali fattori che hanno portato alla distruzione dell'aereo americano è stato il raggio operativo del radar di rilevamento, che ha funzionato in combinazione con il complesso C-125. L'uso delle onde VHF non ha permesso alle tecnologie stealth del velivolo di mettersi alla prova, il che ha portato al successivo attacco riuscito da parte dei cannonieri antiaerei.
L'invisibile F-117A stealth è stato abbattuto sulla Jugoslavia, a circa 20 km da Belgrado, vicino all'aeroporto di Batainice, dall'antico sistema di difesa aerea C-125 con un sistema di guida missilistica radar
Naturalmente, l'uso delle onde metriche è tutt'altro che una panacea. La maggior parte delle stazioni radar moderne utilizza lunghezze d'onda più corte. Il fatto è che con un aumento della lunghezza d'onda, il raggio d'azione aumenta, ma la precisione nel determinare le coordinate del bersaglio diminuisce. Quando la lunghezza d'onda diminuisce, la precisione aumenta, ma il campo di rilevamento diminuisce. Di conseguenza, l'intervallo di centimetri è stato riconosciuto come il più conveniente per l'uso nel radar, fornendo una ragionevole combinazione di raggio di rilevamento e precisione della posizione del bersaglio. Pertanto, un ritorno ai radar più vecchi con una lunghezza d'onda più lunga influenzerà necessariamente l'accuratezza della determinazione delle coordinate del bersaglio. In alcuni casi, questa caratteristica delle onde lunghe può essere inutile o addirittura dannosa per un particolare radar o sistema di difesa aerea. Quando si cambia il raggio operativo del radar, vale anche la pena considerare il fatto che d'ora in poi verranno creati promettenti velivoli stealth tenendo conto delle possibili contromisure alle stazioni radar più comuni. Pertanto, un tale sviluppo di eventi è possibile quando i progettisti del radar modificheranno la gamma di radiazioni, cercando di mantenere un equilibrio tra portata, precisione e requisiti per contrastare le decisioni furtive dei progettisti di aeromobili e, a loro volta, cambieranno il progettazione e aspetto dell'aeromobile in conformità con le tendenze attuali nello sviluppo dei mezzi di rilevamento.
L'esperienza degli anni precedenti mostra chiaramente che per proteggere qualsiasi oggetto sono necessari diversi sistemi antiaerei e diversi mezzi di rilevamento. C'è un concetto del cosiddetto. sistema radar integrato, che, come concepito dai suoi autori, è in grado di fornire una protezione affidabile degli oggetti coperti dagli attacchi aerei. Un sistema integrato implica la "sovrapposizione" della stessa area da parte di più stazioni radar operanti a distanze e frequenze diverse. Pertanto, un tentativo di volare inosservato dal radar del sistema integrato risulterà in un fallimento. Parte del segnale riflesso da alcune di queste stazioni può arrivare ad altre, oppure l'aereo emetterà la sua proiezione laterale, che, per ovvie ragioni, è poco adatta alla diffusione del segnale radio. Questa tecnica consente di rilevare velivoli stealth utilizzando metodi abbastanza semplici, ma allo stesso tempo presenta una serie di svantaggi. Ad esempio, il monitoraggio e l'attacco di obiettivi diventa difficile. Per un'efficace guida missilistica, sarà necessario creare un efficace sistema di trasmissione dei dati dal radar "laterale" ai sistemi di controllo del sistema missilistico di difesa aerea. Questa necessità persiste quando si utilizzano missili a guida radiocomando. Anche l'uso di missili con un cercatore radar - attivo o passivo - ha le sue caratteristiche, rendendo in parte difficile l'esecuzione di un attacco. Ad esempio, l'acquisizione efficace del bersaglio con una testa di ricerca è possibile solo da un certo numero di angolazioni, il che non aumenta l'efficacia di combattimento del missile.
Infine, il sistema integrato di difesa aerea, così come altri sistemi che utilizzano onde radio, sono suscettibili agli attacchi dei missili anti-radar. Per prevenire la distruzione della stazione, di solito viene utilizzata un'attivazione a breve termine del trasmettitore per avere il tempo di rilevare il bersaglio e impedire al razzo di prendere di mira se stesso. Tuttavia, è possibile anche un altro metodo per contrastare i missili anti-radar, associato all'assenza di radiazioni. In teoria, il rilevamento e il tracciamento di un velivolo invisibile può essere effettuato utilizzando sistemi che rilevano la radiazione infrarossa del motore. Tuttavia, tali sistemi, in primo luogo, hanno un raggio di rilevamento limitato, che dipende anche dalla direzione verso il bersaglio, e in secondo luogo, perdono significativamente efficienza quando il livello di radiazione viene ridotto, ad esempio quando si utilizzano ugelli speciali del motore. Pertanto, le stazioni radar ottiche difficilmente possono essere utilizzate come principale mezzo di rilevamento con l'efficienza richiesta dagli aeromobili esistenti e futuri realizzati con l'uso di tecnologie stealth.
Pertanto, allo stato attuale, diverse soluzioni tecniche o tattiche possono essere considerate una contromisura alle tecnologie stealth. Inoltre, hanno tutti pro e contro. A causa della mancanza di qualsiasi mezzo in grado di garantire la ricerca di velivoli invisibili, l'opzione più promettente per l'ulteriore sviluppo di tutte le tecnologie di rilevamento è la combinazione di varie tecniche. Ad esempio, un sistema a struttura integrale, in cui verranno impiegati radar di portata sia centimetrica che metrica, avrà buone opportunità. Inoltre, l'ulteriore sviluppo di sistemi di localizzazione ottica o complessi combinati sembra piuttosto interessante. Quest'ultimo può combinare diversi principi di rilevamento, ad esempio radar e termico. Infine, il recente lavoro nel campo della localizzazione passiva lascia sperare nell'imminente comparsa di complessi praticamente applicabili operanti su questo principio.
In generale, lo sviluppo di sistemi per il rilevamento di bersagli aerei non si ferma ed è in costante progresso. È del tutto possibile che nel prossimo futuro qualsiasi paese presenterà una soluzione tecnica completamente nuova progettata per contrastare le tecnologie stealth. Tuttavia, ci si dovrebbe aspettare non nuove idee rivoluzionarie, ma lo sviluppo di quelle esistenti. Come puoi vedere, i sistemi esistenti hanno spazio per lo sviluppo. E lo sviluppo dei mezzi di difesa aerea comporterà necessariamente il miglioramento delle tecnologie per l'occultamento degli aerei.
