Obice semovente, progettato sulla base del carro medio M3, e successivamente dell'M4. Questo veicolo è stato progettato per fornire supporto antincendio mobile per le divisioni di carri armati. Nel febbraio 1942, i termini di riferimento 2 furono standardizzati come M7 HMC. La produzione in serie iniziò nell'aprile 1942 dalla American Locomotive Company, dalla Federal Machine and Welder Company e dalla Pressed Steel Car Company. Nel periodo da aprile 1942 a febbraio 1945, 4316 supporti di artiglieria semoventi di questo tipo furono prodotti in due modifiche principali: la versione base - M7 e le modifiche M7V1.
L'M7 è stato il principale cacciacarri degli Stati Uniti d'America nella seconda guerra mondiale. L'ACS M7 era l'artiglieria standard delle divisioni di carri armati ed era utilizzata anche dall'artiglieria di corpo e dalle unità di fanteria. L'M7 è stato utilizzato dalle truppe americane in tutti i teatri di operazioni, principalmente nell'Europa occidentale, dove operavano molte divisioni di carri armati. Inoltre, più di 1000 SPG sono stati trasferiti nell'ambito del programma Lend-Lease in Francia e Gran Bretagna.
L'unità di artiglieria semovente M7 iniziò la sua storia nell'ottobre 1941, dopo che il maggiore generale J. Devers, capo delle forze armate, raccomandò lo sviluppo di un obice semovente da 105 mm basato sul nuovo carro medio M3. È interessante notare che la produzione della M3 è iniziata appena tre mesi prima. Per questo incarico, i prototipi, designati Howitzer Motor Carriage T32 da 105 mm, sono stati prodotti da Baldwin Locomotive Works. I test si sono svolti presso l'Aberdeen Proving Ground. Il primo prototipo il 5 febbraio 1942, dopo i test preliminari, fu trasferito a Fort Knox, dove i test proseguirono per tre giorni. L'US Army Armored Committee, sulla base dei risultati dei test, ha concluso che, dopo la revisione, il T32 avrebbe soddisfatto i requisiti stabiliti dall'esercito.
Carro medio M3
Lo spessore dell'armatura della casamatta è stato ridotto a 13 mm secondo le raccomandazioni del Comitato corazzato. Inoltre, l'obice è stato spostato a destra per fornire un settore di guida orizzontale di 45 gradi. Per ridurre l'altezza del cannone semovente, il Comitato corazzato ha permesso di ridurre l'angolo di elevazione massimo a 35 gradi rispetto ai 65 specificati nel TK originale. Un altro requisito era quello di dotare la pistola semovente di un attacco per mitragliatrice antiaerea da 12, 7 mm. Si stavano studiando varie opzioni per posizionare un supporto girevole pieghevole sopra il vano motore o una torretta nell'angolo della timoneria. Di conseguenza, è stata data la preferenza alla seconda opzione, che ha comportato modifiche nella configurazione della parte frontale. L'altezza della poppa e dei lati della cabina è stata ridotta di 280 mm, la parte frontale è stata aumentata di 76 mm. Il carico di munizioni è stato aumentato a 57 colpi a causa del cambiamento nello stivaggio delle munizioni.
Nel febbraio 1942, tutte queste modifiche all'Aberdeen Proving Grounds furono apportate al secondo prototipo T32, che fu poi inviato allo stabilimento della American Locomotive Company per essere utilizzato come campione durante la produzione di massa. Il T32 entrò in servizio nell'aprile 1942 come Howitzer Motor Carriage M7 da 105 mm.
L'M7 ACS ha mantenuto il layout del serbatoio di base M3. Il vano motore era situato nella parte poppiera, il vano combattimento era situato nella parte centrale in una timoneria fissa a cielo aperto, e il vano comandi e il vano trasmissione erano situati nella parte anteriore. L'equipaggio della pistola semovente era composto da 7 persone: caposquadra, autista, artigliere e quattro membri dell'equipaggio. Inoltre, la Squad M7 includeva un conducente del veicolo di rifornimento e due porta munizioni.
La protezione dell'armatura differenziata del supporto per artiglieria semovente M7 è stata progettata per proteggere dal fuoco delle armi di piccolo calibro e dalle schegge. Sulle macchine di prima produzione, la parte inferiore dello scafo era costituita da una parte frontale cilindrica a tre sezioni fusa. Spessore - da 51 a 108 mm, angoli di inclinazione - da 0 a 56 gradi. Lo spessore delle piastre laterali verticali laminate era di 38 mm, la piastra di poppa era di 13 mm. Angoli di inclinazione: da 0 a 10 gradi. Nell'area del vano motore, lo spessore del fondo era di 13 mm, nella parte frontale - 25 mm. Nella produzione delle prime pistole semoventi, sono stati utilizzati rivetti durante l'assemblaggio della parte inferiore dello scafo, ma in seguito questi collegamenti sono stati realizzati mediante saldatura. Inoltre, su macchine di produzione successiva, la parte frontale a tre sezioni è stata sostituita con una monoblocco. A partire dal 1944, sulla M7, la parte inferiore dello scafo fu realizzata in acciaio non corazzato (spessore 13 e 25 mm) e la parte frontale cilindrica fu sostituita con una parte a forma di cuneo.
Su tutti gli M7, la parte superiore dello scafo, compreso lo spazio sopra il vano motore, era assemblata da fogli laminati da 13 mm di acciaio corazzato omogeneo e aveva una pendenza di 30 gradi nella parte frontale. I lati e le poppe sono stati installati verticalmente. I fogli del tetto del vano motore da 13 mm sono stati installati con un angolo di 83 gradi. La poppa e i lati della cabina avevano un'altezza inferiore rispetto alla parte frontale, tuttavia, sui cannoni semoventi di versioni successive, questa differenza era compensata dall'uso di pannelli pieghevoli. Sul lato di dritta c'era uno sponsor cilindrico per una torretta anulare per mitragliatrici, nella parte frontale - una feritoia di pistola, chiusa dall'interno da uno scudo mobile. Per proteggere il compartimento di combattimento dalle intemperie, è stata utilizzata una tenda da sole in telone. L'imbarco/sbarco dell'equipaggio avveniva attraverso la parte superiore della timoneria. L'accesso alle unità di trasmissione e motore è stato fornito attraverso portelli nella poppa e nel tetto del vano motore, oltre a una parte anteriore dello scafo rimovibile.
La modifica di base dell'M7 ACS era dotata di un motore a carburatore radiale a 9 cilindri a quattro tempi raffreddato ad aria dell'azienda Continental, modello R975 C1. Questo motore, con un volume di lavoro di 15945 cm³, sviluppava una potenza dell'oggetto di 350 CV. e massimo 400 cv. a 2400 giri/min. L'oggetto e la coppia massima a 1800 giri/min erano rispettivamente di 1085 e 1207 N • m (111 e 123 kgf • m). Nel vano motore sono stati installati quattro serbatoi di carburante (volume totale 662 litri): due serbatoi verticali da 112 litri - nella partizione tra il vano di combattimento e il vano motore, due serbatoi con una capacità di 219 litri - negli sponsor dello scafo. Come carburante per il motore è stata utilizzata benzina con un numero di ottano superiore a 80.
La centrale elettrica della modifica M7B1 era un motore a carburatore a quattro tempi raffreddato a liquido per velivoli a V a 8 cilindri della Ford, modello GAA. Il volume di lavoro è di 18026 cm³. A 2600 giri/min, il motore GAA sviluppava una potenza target di 450 CV. e massimo 500 CV. A 2200 giri/min, l'oggetto e la coppia massima erano rispettivamente di 1288 e 1410 N • m (131 e 144 kgf • m). I requisiti di carburante erano simili a quelli del motore R975. Il volume totale dei serbatoi di carburante è stato ridotto a 636 litri.
La trasmissione dell'ACS M7 consisteva in: una frizione principale a secco semicentrifuga a due dischi (tipo D78123), un albero di trasmissione, un cambio meccanico a cinque velocità (5 + 1), un meccanismo di oscillazione a doppio differenziale, freni laterali a cinghia, riduttori finali ad una corona del tipo con ingranaggi chevron (numero ingranaggio 2.84: 1).
Su ogni lato, il sottocarro del semovente M7 era costituito da 6 ruote stradali monolaterali gommate (diametro 508 mm), 3 rulli gommati di supporto, un bradipo e una ruota motrice dotata di ruote dentate rimovibili. La sospensione delle ruote da strada di tipo VVSS era interbloccata a coppie. Due equilibratori su cui sono fissate ruote stradali, fulcrati al corpo del carrello della sospensione, sono collegati tramite supporti scorrevoli a bilanciere, tramite una piattaforma tampone collegata ad un elemento elastico sotto forma di due molle coniche poste lungo l'asse del serbatoio. Un rullo portante è stato fissato al corpo del carrello sospeso. Il bilanciatore, quando la sospensione opera attraverso la piattaforma scorrevole, solleva l'estremità del bilanciere, attraverso la piattaforma tampone comprimendo le molle e distribuisce uniformemente il carico su entrambi i rulli. I primi M7 erano dotati di carrelli sospesi D37893, ma nel dicembre 1942 gli SPG iniziarono ad essere dotati di carrelli D47527 rinforzati. La differenza principale è che il rullo di supporto non è posizionato sopra il centro del carrello, ma sopra il rullo di supporto posteriore.
Cingoli in acciaio M7 a maglia fine, innesto a spillo, cerniera in gomma-metallo composta da 79 cingoli (larghezza - 421 mm, passo - 152 mm) ciascuno. Sulla M7 ACS sono stati utilizzati 4 modelli di cingoli: con cingoli gommati a chevron - T48, con cingoli in acciaio a costole - T49, con cingoli gommati piatti - T51, con cingoli in acciaio a chevron - T54E1.
L'armamento principale dell'M7 ACS era un obice M2A1 da 105 mm modificato. La lunghezza della canna dell'M2A1 era di calibro 22,5. L'obice aveva dispositivi di rinculo idropneumatico e una culatta a cuneo orizzontale manuale. La lunghezza del rinculo dell'obice era di 1066 mm. Il cannone era posizionato nella parte frontale dello scafo (sfalsato sul lato di dritta) su un cannone da campo standard. Questo posizionamento della pistola nella pistola semovente ha limitato gli angoli di guida verticale massimi a -5 … + 35 gradi e nel piano orizzontale sul lato sinistro a 15 gradi ea destra a 30 gradi. La guida è stata effettuata utilizzando meccanismi a vite manuali. Quando si sparava a fuoco diretto, la pistola veniva guidata utilizzando il mirino ottico periscopico M16, il tiro da posizioni chiuse veniva effettuato utilizzando il quadrante M4 e il panorama dell'artiglieria M12A2.
Obice da 105 mm M2A1
Durante lo sparo, le funzioni dell'equipaggio sono state distribuite come segue: il comandante ha eseguito la gestione generale del calcolo, l'autista ha tenuto i freni della pistola semovente quando ha sparato un colpo, l'artigliere ha eseguito la guida orizzontale e le modifiche, n. 1 del calcolo azionato con guida verticale della pistola e dell'otturatore, i n. 3 e 4 hanno installato la miccia e hanno cambiato la carica, e hanno anche sparato con un mirino periscopico quando si sparava fuoco diretto.
Con lo sparo continuo, la velocità di fuoco della pistola nel primo minuto e mezzo di fuoco era di 8 colpi al minuto, nei primi quattro minuti - 4 colpi e nei primi 10 minuti - 3 colpi. Nel giro di un'ora, la pistola poteva sparare fino a 100 colpi. Il raggio di tiro massimo di proiettili a frammentazione ad alto potenziale esplosivo e fumo era di 10.424 m.
Sulle prime pistole semoventi M7, le munizioni consistevano in 57 e su quelle successive - 69 colpi. Il carico di munizioni includeva fumo e proiettili a frammentazione altamente esplosivi, nonché proiettili cumulativi che hanno perforato un'armatura d'acciaio omogenea da 102 mm. Per l'obice M2A1 sono stati utilizzati colpi semi-unitari per vari tipi di munizioni, ad eccezione del cumulativo, che utilizzava colpi unitari con carica fissa. Dei 69 colpi, 19 e 17 si trovavano negli sponsor sinistro e destro del corpo, i restanti 33 - sotto il pavimento del compartimento di combattimento in scatole. Inoltre, il cannone semovente poteva trainare il rimorchio M10, che trasportava altri 50 colpi.
Primo prototipo T32 in fase di test a Fort Knox
Come arma ausiliaria dell'M7 ACS, è stata utilizzata una mitragliatrice antiaerea M2HB da 12, 7 mm, situata in una torretta anulare, che forniva fuoco circolare. Munizioni per mitragliatrice - 300 colpi posti in 6 cinture equipaggiate nel caricatore. Inizialmente, le cinture erano dotate di proiettili perforanti al 90% e proiettili traccianti al 10%. Successivamente, questo rapporto è stato modificato dell'80/20 percento. Per l'autodifesa, l'equipaggio aveva tre mitra da 11, 43 mm M1928A1 o M3 con 1620 colpi in 54 caricatori. Inoltre, c'erano bombe a mano: due granate a frammentazione Mk. II e sei granate fumogene.
Durante la marcia, il conducente dei cannoni semoventi M7 ha osservato il terreno attraverso il portello di ispezione, su cui è stato installato un parabrezza rimovibile. Per la revisione durante la battaglia, è stato utilizzato un dispositivo di visualizzazione prismatico montato nel coperchio del portello. Il resto dell'equipaggio non aveva attrezzature di sorveglianza speciali, ad eccezione dei dispositivi di avvistamento. Anche nell'M7 non c'erano mezzi speciali di comunicazione interna, mezzi di comunicazione esterna - i flag di segnalazione Flag Set M238. L'ACS è stato inoltre dotato di segnaletica Panel Set AP50A. Il centro di controllo del fuoco M7 nelle posizioni di tiro attrezzate veniva solitamente contattato mediante la posa di telefoni da campo. Nelle truppe britanniche "Priest", grazie alla riduzione delle munizioni di 24 colpi, potrebbe essere dotato di una stazione radio per le comunicazioni esterne.
Per l'estinzione degli incendi, l'M7 era dotato di un sistema di estinzione manuale ad anidride carbonica stazionario a singola azione, che consisteva in due cilindri da 5, 9 litri installati nel vano di combattimento sotto il pavimento e collegati da tubi con ugelli situati nel motore vano. Inoltre, il cannone semovente era dotato di due estintori portatili, che contenevano 1,8 kg di anidride carbonica ed erano collocati negli sponsor del corpo d'armata. Il set di ACS comprendeva anche tre dispositivi di degasaggio M2 da 1, 42 kg.
Un tempo, i cannoni semoventi M7 interessavano la leadership dell'esercito britannico. Gli inglesi, avendo appena visto il modello "pilota", ordinarono 5.500 unità. La missione dei carri armati britannici ordinò i primi 2.500 cannoni semoventi M7 negli Stati Uniti nel marzo 1942. La loro consegna doveva essere effettuata entro la fine del 1942. Altri 3.000 cannoni semoventi avrebbero dovuto arrivare durante l'anno 1943. Ma la priorità nell'ottenere supporti di artiglieria semoventi apparteneva all'esercito americano, in relazione al quale gli inglesi non erano in grado di ottenere il numero desiderato di M7. Nel settembre 1942, gli inglesi ricevettero i primi 90 cannoni semoventi M7. Gli inglesi ribattezzarono l'M7 in "105mm SP, Priest". I veicoli entrarono nei battaglioni di artiglieria delle divisioni corazzate. Il compito principale di "Priest" era l'implementazione del supporto antincendio da posizioni remote nell'avanzata della fanteria e dei veicoli corazzati. A questo proposito, la protezione dell'armatura della pistola semovente non era superiore a 25 mm e protetta solo da schegge e proiettili.
I cannoni semoventi M7 nel novembre 1942 presero parte al 5° reggimento della Royal Horse Artillery nella battaglia di El Alamein. Questa battaglia portò alla sconfitta delle truppe tedesche nel deserto. Nel 1943, questi cannoni semoventi come parte dell'8a armata parteciparono allo sbarco in Italia. A questo punto, l'esercito britannico ricevette altri 700 veicoli, alcuni dei quali furono utilizzati per le operazioni in Normandia.
Nel 1942, lo stato maggiore britannico ordinò la creazione del proprio ACS di supporto basato sull'M7. Il cannone americano da 105 mm è stato sostituito con un obice da 87,6 mm. Dopo aver considerato le possibili opzioni di ammodernamento, abbiamo scelto come base il telaio del serbatoio Ram, avendo montato su di esso una nuova timoneria blindata. Il posto di lavoro del conducente è stato spostato a destra e il supporto della pistola è stato spostato a sinistra. A causa della tenuta del compartimento di combattimento, una piccola quantità di munizioni era imballata vicino al lato sinistro e la mitragliatrice antiaerea doveva essere rimossa. Un esperto cannone semovente fu assemblato alla fine del 1942 presso i Montreal Locomotive Works. L'auto è stata immediatamente inviata nel Regno Unito per i test. Nel 1943 iniziò la produzione in serie dell'unità semovente con il nome "Sexton". Alla fine del 1943 erano stati costruiti 424 veicoli, fino alla primavera del 1945 (la produzione fu interrotta) erano stati consegnati 2.150 SPG, con gli ultimi lotti utilizzati il telaio di un carro medio M4. "Sexton" soppiantò gradualmente l'M7 americano, ma in servizio con l'esercito britannico, entrambi i cannoni semoventi rimasero dopo la fine della guerra.
ACS M7 nell'estate del 1944 iniziò a essere gradualmente sostituito con supporti di artiglieria semoventi "Sexton". In parte, l'abbandono dei supporti di artiglieria semovente M7 è stato motivato dal desiderio di unificare la fornitura di munizioni. Gli ingegneri britannici presero l'M7 come base per lo sviluppo dei mezzi corazzati Priest OP e Priest Cangaroo. L'obice è stato smontato dall'M7, la feritoia frontale è stata chiusa con piastre corazzate e il vano è stato attrezzato per trasportare 20 persone. L'esercito americano utilizzò volentieri l'M7 durante i combattimenti sul fronte occidentale, ma nel gennaio 1945 furono trasferiti in seconda linea e sostituiti dai supporti di artiglieria semoventi M37.
L'ACS M7 nel dopoguerra era in servizio nell'esercito americano, così come in alcuni altri stati. M7 ha preso parte alla guerra di Corea. Durante la guerra arabo-israeliana del 1967, questi cannoni semoventi furono usati dalle forze di difesa israeliane.
Israele ha ricevuto 36 cannoni semoventi M7 Priest nel 1959 e l'anno successivo altri 40 di questi cannoni semoventi sono arrivati senza pistole. Apparentemente, gli scafi di quest'ultimo sono stati utilizzati nella produzione di mortai semoventi da 160 mm e / o unità di artiglieria semoventi da 155 mm. L'ACS "Priest" era in servizio con tre divisioni: la normale "Shfifon" (precedentemente armata con cannoni semoventi AMX Mk 61) e due riservisti (inclusa la 822a). In totale, all'inizio degli anni '60, Israele aveva 5 divisioni armate con mezzi di artiglieria semoventi da 105 mm (2 Mk 61 e 3 Priest), una delle quali era la normale Shfifon.
I cannoni semoventi "Priest" furono usati nella battaglia dell'acqua 1964-1965, nella guerra dei sei giorni del 1967 e nella guerra di logoramento 1969-1970 (a quel tempo tutti questi cannoni semoventi erano già in riserva). È noto che il 26 luglio 1969, durante un attacco di aerei egiziani alla posizione della batteria Bet dell'822 ° battaglione del 209 ° reggimento di artiglieria, due cannoni semoventi Priest furono distrutti.
Due divisioni "Priest" nel 1973 hanno combattuto sul fronte siriano - nel 213 ° e 282 ° reggimento di artiglieria della 146 ° e 210 ° divisione. Subito dopo la guerra, entrambe le divisioni furono riequipaggiate con M107 SPG e tutti i cannoni semoventi Priest furono trasferiti al deposito.
La storia dell'uso dei cannoni semoventi Priest nelle forze di difesa israeliane non è finita qui.
Nell'aprile 1974, Rafael Eitan (Raful) divenne il comandante della SVO, che prestò molta attenzione al rafforzamento della difesa territoriale. Tra gli altri veicoli, c'erano 10 cannoni semoventi Priest, che sono stati ritirati dai magazzini e riequipaggiati. La trasmissione e i motori sono stati estratti dai cannoni semoventi, sostituendoli con un supporto per munizioni aggiuntivo. I veicoli sono stati installati in coppia in 5 insediamenti per sparare a bersagli critici preselezionati, come i valichi della Giordania. Non è chiaro per quanto tempo il prete sia stato mantenuto in funzione, probabilmente fino al cambio di comandante del NWO nell'agosto 1978. È possibile che questi 10 SPG non abbiano lasciato le loro posizioni per molto tempo.
Israele, secondo Jane's, aveva 35 M7 Priest nel 2003, che allo stesso tempo erano nella colonna "in servizio"; secondo l'IISS, 34 di questi supporti di artiglieria semoventi erano elencati nelle forze di difesa israeliane fino al 1999/2000 compreso. Per il 2008, Priest non era più nelle liste di Jane.
Nelle forze di difesa israeliane, questa pistola semovente non aveva un nome speciale ed era designata "TOMAT Priest".
Specifiche:
Peso di combattimento - 22, 9 tonnellate.
Equipaggio - 7 persone.
Produzione - 1942-1945.
Il numero di emessi - 4316 pezzi.
Lunghezza del corpo - 6020 mm.
Larghezza cassa - 2870 mm.
Altezza - 2946 mm.
Gioco - 430 mm.
Tipo di armatura: acciaio fuso omogeneo e laminato.
Fronte del corpo - 51 … 114 mm / 0 … 56 gradi.
Lato scafo - 38 mm / 0 gradi.
Avanzamento scafo - 13 mm / 0 gradi.
Il fondo è di 13-25 mm.
Fronte di taglio - 13 mm / 0 gradi.
Tagliere - 13 mm / 0 gradi.
Avanzamento di taglio - 13 mm / 0 gradi.
Il tetto della cabina è aperto.
Armamento:
Obice M2A1 da 105 mm con una lunghezza della canna di 22,5 calibri.
Angoli di guida verticale - da -5 a +35 gradi.
Angoli di guida orizzontale - da -15 a +30 gradi.
Il raggio di tiro è di 10, 9 km.
Munizioni per armi - 69 colpi.
Mitragliatrice da 12,7 mm M2HB.
Attrazioni:
Mirino telescopico M16.
Vista panoramica M12A2.
Motore - Carburatore radiale a 9 cilindri raffreddato ad aria con una capacità di 350 CV. insieme a.
Velocità autostradale - 38 km / h.
In negozio lungo l'autostrada - 190 km.
Preparato a base di materiali:
