Nella primavera del 1943, l'esercito tedesco ricevette 90 supporti di artiglieria semoventi 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H Grille, dotati di cannoni da 150 mm. Questa tecnica aveva caratteristiche piuttosto elevate, tuttavia, anche prima dell'inizio del suo assemblaggio in serie, si decise di migliorare ulteriormente il progetto. Di conseguenza, le pistole semoventi del primo tipo furono presto interrotte e al loro posto entrarono nella serie macchine del tipo 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M, che divenne il loro ulteriore sviluppo.
Ricordiamo che il progetto 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H o Grille Aufs. H è stato uno dei tanti tentativi di utilizzare i serbatoi leggeri disponibili Pz. Kpfw.38 (t) in un nuovo capacità. Tali veicoli corazzati erano già considerati obsoleti e non potevano essere pienamente utilizzati per lo scopo previsto, sebbene avessero ancora determinate prospettive come base per la nuova tecnologia. Nel 1942, Böhmisch-Mährische Maschinenfabrik AG (ora ČKD, Repubblica Ceca) sviluppò un progetto per una piccola modifica di un carro armato leggero con l'installazione di un cannone da 150 mm. All'inizio di febbraio dell'anno successivo, l'esercito tedesco iniziò la produzione di massa di tali attrezzature.
Esemplare museale 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw 38 (t) Ausf. M Griglia. Foto Wikimedia Commons
Parallelamente alla creazione di un nuovo cannone semovente basato sul carro leggero esistente, gli specialisti BMM stavano lavorando su un'altra versione dell'aggiornamento Pz. Kpfw.38 (t). Il nuovo progetto proponeva di ridisegnare il serbatoio e modificarne alcune caratteristiche, che consentivano di utilizzare la macchina come base più conveniente per i nuovi cannoni semoventi. Alla fine del 1942 fu creato il primo progetto di un'installazione di artiglieria semovente, in cui fu utilizzato un nuovo telaio. Sulla base di tale telaio, doveva essere costruito il Marder III ACS, una delle modifiche successive.
Nel febbraio 1943 fu deciso di iniziare la produzione in serie del già creato 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. H. Inoltre, è stato necessario sviluppare una nuova versione di cannoni semoventi utilizzando armi simili, costruite sulla base di un telaio diverso. Questo progetto ha ricevuto il simbolo 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M. Inoltre, è stato conservato il nome Grille ("Cricket"), che può essere utilizzato anche sotto forma di Grille Ausf. M.
Il telaio di un nuovo tipo, sviluppato appositamente per promettenti cannoni semoventi, era basato sul design del carro leggero esistente, ma presentava alcune differenze evidenti. Scopo di questo progetto era innanzitutto quello di modificare la disposizione dei volumi interni, che ha permesso di ottenere un'architettura ottimale per l'ACS con la collocazione a poppa del vano di combattimento. Tale cambiamento ha richiesto di spostare il vano motore, modificare la trasmissione e cambiare alcune altre unità del telaio.
Vista generale del cannone semovente. Foto di Chamberlain P., Doyle H. "Una guida completa ai carri armati tedeschi e alle armi semoventi della seconda guerra mondiale"
Il veicolo corazzato di base per i nuovi cannoni semoventi avrebbe dovuto ricevere un nuovo layout con una trasmissione anteriore e un posto di controllo, un vano motore centrale e un vano di combattimento a poppa. È stato inoltre proposto di modificare il design del corpo al fine di semplificare il montaggio e migliorare in qualche modo le caratteristiche di base. Quindi, invece di più lamiere poste ad angoli diversi rispetto alla verticale, la parte frontale dello scafo doveva essere formata da due parti dello spessore di 20 mm: la parte inferiore verticale e la parte superiore accatastate all'indietro. Nella parte frontale superiore, a dritta, era presente una piccola timoneria a protezione del pilota, che aveva uno spessore di parete di 15 mm. Nei fogli frontale e laterale destro della cabina, sono stati forniti dispositivi di visualizzazione.
I fianchi di spessore 15 mm dovevano essere uniti con piastre frontali da 20 mm. La protezione di poppa è stata fornita con parti da 10 mm. Sul tetto dello scafo, sopra la sua poppa, è stato proposto di montare una timoneria blindata. La parte frontale della cabina doveva essere realizzata sotto forma di due parti, montate con un'inclinazione verso l'interno ad angolo rispetto all'asse della macchina. C'erano anche lati ammucchiati verso l'interno con un'estremità posteriore inclinata e una poppa di bassa altezza. Tutti i dettagli della cabina sono stati proposti per essere realizzati con un'armatura da 10 mm. Tra le due piastre frontali era posto un lenzuolo oscillante, che fungeva da maschera per pistola. Quando si sollevava il tronco, doveva salire, quando si abbassava doveva tornare in posizione orizzontale.
Nella parte centrale dello scafo doveva essere installato un motore a carburatore Praga AC con una potenza di 145 CV. A causa di un certo aumento di potenza, avrebbe dovuto compensare il possibile aumento della massa di combattimento dell'attrezzatura finita e mantenere gli indicatori di mobilità richiesti. In connessione con il movimento del motore dalla poppa al centro dello scafo, gli autori del progetto hanno dovuto ridisegnare seriamente il layout del vano motore. In particolare è scomparsa la possibilità di utilizzare le griglie di aspirazione dell'impianto di raffreddamento. installato nel tetto. Il nuovo progetto prevedeva l'utilizzo di prese d'aria e uscite d'aria poste nei parafanghi.
schema ACS. Figura Aviarmor.net
Il telaio ridisegnato ha mantenuto la trasmissione meccanica basata su un cambio a sei marce. L'unica differenza evidente tra la nuova trasmissione e il design di base era l'uso di un albero dell'elica più corto. Grazie al trasferimento del motore, non era necessario trasmettere la coppia utilizzando un lungo albero che correva sopra il pavimento del compartimento di combattimento.
Il telaio del telaio aggiornato ha subito modifiche minime. La sua base rimasero quattro ruote stradali di grande diametro su ciascun lato, interbloccate a coppie e dotate di molle a balestra. Le ruote motrici erano posizionate nella parte anteriore dello scafo e le guide erano posizionate a poppa. Si è deciso di ridurre il numero di rulli di supporto. L'unica coppia di tali parti doveva adattarsi tra la seconda e la terza ruota stradale, a causa della quale il ramo superiore del binario poteva incurvarsi e entrare in contatto con quest'ultimo.
La caratteristica principale del nuovo telaio era il trasferimento del vano di combattimento a poppa, che dava alcuni vantaggi rispetto ai modelli esistenti. Quindi, è stato possibile fornire un allineamento accettabile della macchina con l'installazione delle unità più pesanti vicino al centro geometrico della struttura. Inoltre, c'è stato un significativo guadagno in termini di dimensioni: il pavimento del vano di combattimento si è rivelato essere il fondo dello scafo, il che ha permesso di ridurre le dimensioni complessive del veicolo. Ciò ha comportato una riduzione del peso della struttura, nonché una diminuzione della visibilità sul campo di battaglia e una diminuzione della probabilità di sconfitta.
Una delle auto di serie. Foto Worldwarphotos.info
ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M doveva diventare una versione modernizzata del modello precedente e, di conseguenza, ricevere armi simili. Il "calibro principale" del cannone semovente doveva essere il cannone SIG 33 da 15 cm. L'arma da fanteria pesante da 150 mm era dotata di una canna calibro 11 e aveva lo scopo di distruggere una varietà di bersagli e oggetti nemici. Inizialmente, il sistema SIG 33 è stato prodotto in una versione trainata, ma in seguito ci sono stati diversi progetti di pistole semoventi con armi simili. L'installazione della pistola sul telaio ha permesso di mantenere un'elevata potenza di fuoco, oltre a fornire una mobilità accettabile sul campo di battaglia.
La pistola ha ricevuto una canna rigata, culatta scorrevole orizzontale e dispositivi di rinculo idropneumatico. Le munizioni includevano diversi tipi di munizioni a caricamento separato, progettate per risolvere diversi problemi. La velocità iniziale dei proiettili dipendeva dai loro tipi e raggiungeva i 240 m / s, il raggio di tiro massimo era di 4,7 km. Un calcolo esperto potrebbe fare fino a tre giri al minuto.
ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M, come i suoi predecessori, doveva ricevere un attacco per cannone basato su alcune unità del carrello trainato di base. I meccanismi di guida manuale e il mirino Rblf36 sono stati mantenuti. L'installazione della pistola nella timoneria blindata ha permesso di puntarla all'interno di un settore orizzontale di 10° di larghezza (5° a destra e a sinistra della posizione neutra). Gli angoli di guida verticale consentiti erano in una certa misura limitati dal design della maschera mobile e potevano variare da 0 ° a + 73 °.
Lo scompartimento di combattimento del cannone semovente del museo. Foto Svsm.org
All'interno del compartimento di combattimento sono stati collocati diversi stivaggi per 18 proiettili e bossoli per loro. Questo è stato sufficiente per sparare per qualche tempo, dopo di che la pistola semovente doveva essere rifornita di munizioni.
L'armamento aggiuntivo della griglia Ausf. M ACS consisteva in una mitragliatrice 7, 92 mm MG 34. La mitragliatrice è stata proposta per essere trasportata nell'imballaggio e rimossa da essa se necessario per l'autodifesa. Eventuali supporti standard che consentono di tenere costantemente pronta la mitragliatrice non sono stati previsti dal progetto.
La composizione dell'equipaggio di cannoni semoventi durante l'aggiornamento non è cambiata. Come il veicolo precedente, i cannoni semoventi SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M da 15 cm dovevano essere guidati da quattro persone: un autista-meccanico, un artigliere-comandante, un caricatore e un operatore radio -caricatore. Il pilota era posto nella parte anteriore dello scafo e protetto da un telo frontale, oltre che da una piccola sovrastruttura. Per osservare la strada, l'autista aveva due dispositivi di visualizzazione nella sua timoneria.
Altri tre membri dell'equipaggio sono stati alloggiati nel compartimento di combattimento. A sinistra della pistola c'era il posto di lavoro del comandante che controllava la pistola. A destra della pistola e dietro il comandante dovevano esserci due caricatori, uno dei quali era anche responsabile del funzionamento della stazione radio FuG 16.
Pistola semovente con il proprio nome Feuerteufel ("diavolo ardente") in posizione di tiro. Foto Wikimedia Commons
A causa di un certo allungamento della parte posteriore dello scafo, le dimensioni del cannone semovente sono leggermente aumentate rispetto all'attrezzatura precedente basata sul Pz. Kpfw.38 (t). La lunghezza ha raggiunto 4,95 m, larghezza - 2,15 m, altezza - 2,45 m Il peso del combattimento era di 12 tonnellate L'uso di un motore più potente ha permesso di compensare un certo aumento di peso e mantenere la mobilità approssimativamente al livello del veicolo precedente. Come il Grille Ausf. H, il nuovo Grille Ausf. M potrebbe raggiungere velocità fino a 35 km/he coprire fino a 180-190 km con un solo rifornimento.
Poco dopo il completamento dello sviluppo del progetto, è stato costruito un prototipo di un promettente ACS, seguito da un ordine per la produzione di apparecchiature di serie. I primi veicoli SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M da 15 cm furono assemblati nell'aprile 1943. Avendo padroneggiato la costruzione di questa tecnica, lo stabilimento BMM ha interrotto l'ulteriore assemblaggio di macchine del modello precedente. Il compito dell'impresa, secondo il primo ordine, era la costruzione di 200 cannoni semoventi sulla base di un nuovo telaio.
L'ultimo lotto di nuove pistole semoventi è stato completato nel giugno dello stesso anno. Secondo alcuni rapporti, dopo la produzione di 90 veicoli, si decise di utilizzare il telaio, che aveva subito un'ulteriore modernizzazione, a seguito della quale l'equipaggiamento dei primi lotti presentava alcune piccole differenze rispetto ai veicoli successivi. Vista la situazione al fronte, i nuovi cannoni semoventi sono stati consegnati al cliente nel più breve tempo possibile e, senza gravi ritardi, sono stati distribuiti tra le varie divisioni dell'esercito.
ACS 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M in Italia, 1944. Foto di Worldwarphotos.info
Nell'ottobre 1943, il comando tedesco decise di effettuare un nuovo ordine per la fornitura del Grille Ausf. M. Si prevedeva di costruire un numero significativo di nuove attrezzature, ma la situazione al fronte e numerosi problemi industriali non consentivano la piena attuazione di tutti i piani. L'assemblaggio di cannoni semoventi continuò fino al settembre 1944, dopo di che decisero di ridurlo. Uno dei motivi principali per fermare la costruzione di tali macchine è stata una forte riduzione della produzione del telaio richiesto. Per questo, in particolare, gli ultimi 10 "Cricket" sono stati assemblati sul telaio del cannone semovente antiaereo Flakpanzer 38 (t).
Dall'ottobre 1943 al settembre 1944, la BMM riuscì a produrre solo 82 cannoni semoventi di un nuovo tipo. Pertanto, durante l'intero periodo di produzione dell'esercito tedesco, sono stati consegnati 282 veicoli del tipo 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M, inclusi diversi pezzi di equipaggiamento su telaio non standard.
All'inizio del 1944, fu sviluppato un progetto per un veicolo speciale progettato per trasportare munizioni al fine di garantire il funzionamento in combattimento dei cannoni semoventi Grille di entrambe le modifiche. La macchina Munitionspanzer 38 (t) era unificata al massimo con un supporto di artiglieria semovente e poteva trasportare fino a 40 colpi da 150 mm di vario tipo. La costruzione dei porta munizioni è iniziata nel gennaio 44 ed è durata fino a maggio. Non furono costruite più di 120 di queste macchine.
ACS Grille Ausf. M nell'Aberdeen Museum, circa 70-80 anni. Foto Warandtactics.com
L'inizio della produzione dei cannoni semoventi SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M da 15 cm non ha avuto alcun effetto sulla struttura delle unità militari armate con cannoni di fanteria pesante su telaio semovente. Con l'aiuto di nuovi rifornimenti, furono rafforzate le compagnie esistenti di cannoni di fanteria pesante, che erano già armate con veicoli di diversi tipi precedenti. Anche la struttura delle unità rimase invariata, sebbene potessero apparire nuovi plotoni nella loro composizione. Dall'inizio del 1944, le unità di artiglieria iniziarono a ricevere porta munizioni, unificate con le ultime pistole semoventi.
Secondo i rapporti, i cannoni semoventi Grille Ausf. M sono stati trasferiti a diverse dozzine di aziende in più di 30 divisioni. Il gran numero e l'ampia distribuzione hanno permesso a tali attrezzature di prendere parte a battaglie su diversi settori dei fronti in Europa. Per la prima volta, veicoli di un nuovo tipo presero parte alle battaglie sul fronte orientale e, dopo lo sbarco alleato in Normandia, alcune delle unità armate di grilli furono impegnate in battaglie sul territorio dell'Europa occidentale.
Nonostante la difficile situazione su tutti i fronti, l'esercito tedesco riuscì a trattenere un numero significativo di cannoni semoventi da 15 cm SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw. 38 (t) Ausf. M quasi fino alla fine delle ostilità. Secondo i rapporti, nel febbraio 1945 rimasero in servizio 173 cannoni semoventi. Inoltre, alcune fonti menzionano che una delle imprese in Germania nella primavera del 1945 avrebbe dovuto riparare diversi veicoli da combattimento e restituirli alle truppe.
Lo stato attuale del campione museale. Foto Wikimedia Commons
Dopo la fine della guerra in Europa, il funzionamento attivo dei cannoni semoventi SIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M da 15 cm si fermò. Parte di questa attrezzatura è stata ritirata dai paesi vincitori per studiarla presso i loro campi di prova. Altri sono stati infine eliminati come inutili. Fino ad oggi è sopravvissuta solo una copia del "Cricket" della modifica "M". Dopo la guerra, questa macchina fu portata negli Stati Uniti e studiata all'Aberdeen Proving Ground. In futuro, la pistola semovente è stata resa un'esposizione del museo nel sito di prova.
Il progetto 15 cm sIG 33 (SF) auf Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. M Grille è stato l'ultimo tentativo tedesco di montare un potente cannone da 150 mm su un telaio semovente. Come mostrano i volumi di produzione di tali apparecchiature, questo tentativo è stato il più riuscito. Dopo diversi ammodernamenti delle attrezzature esistenti, gli specialisti tedeschi sono riusciti a sviluppare una macchina che soddisfaceva pienamente le esigenze del cliente. Allo stesso tempo, tuttavia, sono state mantenute alcune delle carenze caratteristiche delle precedenti tecniche simili, come la scarsa mobilità e l'insufficiente protezione. Tuttavia, ciò non ha impedito ai cannoni semoventi di essere utilizzati attivamente fino alla fine della guerra e di subire perdite minori. Tuttavia, le macchine Grille Ausf. M sono apparse relativamente tardi, quando la situazione sui fronti ha iniziato a cambiare seriamente. Più di quattrocento cannoni semoventi "Cricket" di due modelli non potevano più avere un impatto serio sul corso della guerra.
