Il principale carro armato da battaglia della Svezia con l'indice STRV-103, noto anche con la denominazione "S", è di particolare interesse, perché per la prima volta nella storia mondiale della costruzione di carri armati sono state applicate soluzioni progettuali piuttosto interessanti, in particolare - il installazione di due diversi tipi di motori - diesel e turbina a gas, l'assenza di una torre, un cannone fermo relativo all'intero scafo del serbatoio con mira al bersaglio ruotando lo scafo nei piani orizzontale e verticale, doppia prenotazione - il principale per i componenti vitali e l'equipaggio e ausiliario per i meccanismi secondari. L'equipaggio del carro armato svedese era composto da 3 persone. Il serbatoio è stato prodotto in serie dal 1966 al 1971, negli anni '90 è stato rimosso dal servizio e sostituito dai carri armati tedeschi "Leopard-2".
Nei primi anni del dopoguerra, la Svezia non ha sviluppato nuovi carri armati. Nel 1953 furono acquistati in Inghilterra 80 carri Centurion Mk3 con cannone da 83,4 mm e poco dopo altri 270 carri Centurion Mk 10 con cannone da 105 mm. Tuttavia, questi veicoli non soddisfacevano completamente l'esercito svedese, quindi, dalla metà degli anni '50, iniziarono a considerare la possibilità di progettare il proprio carro armato. Allo stesso tempo, la leadership militare del paese era guidata dal seguente concetto militare: un carro armato è un elemento assolutamente necessario nel sistema di difesa del paese sia ora che nel prossimo futuro. È particolarmente necessario per proteggere le pianure meridionali della Svezia e la costa del Mar Baltico.
Un'attenta considerazione delle condizioni geografiche della Svezia, insieme al sistema di equipaggio del suo esercito, ha portato i progettisti alla conclusione che era consigliabile cercare un concetto di carro armato completamente nuovo che si adattasse idealmente alle condizioni specifiche di questo paese scandinavo. Secondo gli esperti, il nuovo carro armato avrebbe dovuto superare il "Centurion" in servizio e allo stesso tempo essere più facile in termini di addestramento dell'equipaggio.
Per soddisfare i requisiti di mobilità tattica e operativa, il peso massimo del serbatoio era limitato a 43 tonnellate, se possibile, il serbatoio doveva essere galleggiante. Questi requisiti contrastanti erano ulteriormente complicati dal fatto che il carro aveva bisogno di una protezione corazzata decente, che gli avrebbe fornito protezione dai nuovi PTS. La ricerca di una soluzione che soddisfacesse le esigenze di riduzione delle dimensioni del serbatoio e al tempo stesso facilitasse l'addestramento dell'equipaggio, ha portato all'abbandono del layout classico con torretta rotante e alloggio equipaggio multilivello (driver in lo scafo, il resto in torretta). Questa disposizione, soprattutto tenendo conto del caricatore, che doveva fornire uno spazio quasi a misura d'uomo, ha aumentato significativamente l'altezza del veicolo da combattimento.
Queste considerazioni hanno formato il concetto del nuovo serbatoio. La pistola del carro armato e le mitragliatrici coassiali erano fissate rigidamente nello scafo. La guida orizzontale dell'arma è stata effettuata utilizzando un meccanismo di rotazione idrostatico convenzionale, su terreno asciutto il serbatoio ha ruotato di 90 gradi in un secondo, la guida verticale è stata effettuata pompando olio in una sospensione idropneumatica dalle ruote anteriori a quelle posteriori e, di conseguenza, viceversa.
Grazie all'uso di soluzioni di layout insolite, i progettisti sono stati in grado di combinare un'elevata potenza di fuoco, una buona protezione e mobilità in un serbatoio con una massa piuttosto limitata. Il carro armato ha ricevuto un layout spericolato con un'installazione "casamatta" delle armi principali nello scafo. Il cannone, montato nella lamiera frontale dello scafo, non aveva la capacità di pompare orizzontalmente e verticalmente. La guida è stata effettuata modificando la posizione del corpo del veicolo su due piani. Nella parte anteriore del serbatoio c'era un vano motore-trasmissione, quindi un vano di controllo, che era anche un vano di combattimento. Nello scompartimento presidiato a destra della pistola c'era il comandante, a sinistra c'era l'autista (che fungeva anche da mitragliere), dietro di lui, di fronte a poppa, c'era l'operatore radio.
Per molto tempo, gli sviluppatori hanno dovuto affrontare la questione della scelta di una centrale elettrica, il cui sistema di raffreddamento sarebbe stato posizionato in uno spazio ben protetto dietro il compartimento di combattimento e all'interno dello scafo corazzato principale. Il sistema di raffreddamento era inoltre protetto da grandi serbatoi di carburante, che erano installati all'esterno dello scafo corazzato principale e avevano un'armatura anti-frammentazione e antiproiettile. Lo spazio nella parte anteriore dello scafo corazzato aggiuntivo è stato considerato adatto per l'installazione di collettori di aspirazione e scarico, filtri dell'aria, poiché il loro danno in condizioni di combattimento non ha causato un guasto immediato del serbatoio. Questa conclusione è stata confermata durante i test, il carro armato potrebbe svolgere una missione di combattimento per diverse ore prima che iniziasse a richiedere riparazioni. Lo sviluppo della centrale elettrica del serbatoio iniziò nel 1959, dopo aver studiato tutte le opzioni possibili, la commissione arrivò a un parere unanime sulla necessità di utilizzare una centrale elettrica combinata di motori diesel e turbogas.
In tale installazione, sono stati attratti dal criterio "economicità", che era più adatto per questo serbatoio. In primo luogo, tale installazione era, in effetti, l'unica opzione che poteva essere applicata nello spazio assegnato per questo. Tutti gli altri richiederebbero un aumento significativo della silhouette o un indebolimento della protezione frontale. In secondo luogo, l'installazione di un motore diesel e di un motore a turbina a gas su entrambi i lati della pistola ha permesso di rendere disponibile la manutenzione di questi motori. Inoltre, la centrale elettrica combinata, ciascuno dei cui motori era in grado di fornire mobilità al carro armato (sebbene con una serie di restrizioni), era più affidabile in condizioni di combattimento.
L'armamento principale del carro armato era un cannone da 105 mm con una lunghezza della canna di calibro 62, che riceveva un caricatore automatico abbastanza semplice e una velocità di fuoco di 15 colpi al minuto. Il deposito di carico era collegato a 3 depositi di munizioni, che si trovavano nella parte posteriore del carro armato dietro il compartimento di combattimento. Il negozio n. 1 aveva 4 aste verticali, 5 colpi in orizzontale ciascuno - un totale di 20 proiettili, il negozio n. 2 aveva 5 aste verticali e lo stesso numero di colpi in orizzontale - solo 25 proiettili. Il negozio numero 3 aveva 1 fila per 5 turni. Pertanto, le munizioni del carro armato consistevano in 50 colpi. L'otturatore della pistola e i dispositivi di rinculo erano situati sopra i caricatori tra i due blocchi del sistema di raffreddamento. Questo approccio al layout ha permesso di fornire una comoda possibilità di riempire i caricatori di munizioni con la migliore protezione balistica, mentre l'altezza del serbatoio non superava 1,9 m.
Durante la ricarica della pistola, il bossolo esaurito è stato espulso attraverso il portello situato nella parte posteriore del veicolo. Insieme a un eiettore situato al centro della canna, questo ha ridotto significativamente il contenuto di gas del modulo abitabile del serbatoio. Il ricaricamento dei caricatori automatici vuoti è stato effettuato manualmente attraverso due portelli situati nella parte posteriore dello scafo e ha richiesto 5-10 minuti. Sul lato sinistro del foglio frontale in un involucro corazzato fisso erano montate due mitragliatrici da 7, 62 mm con un carico di munizioni di 2750 colpi. La loro guida è stata effettuata anche ruotando il corpo, ad es. le mitragliatrici svolgevano il ruolo di cannone coassiale. La pistola e le mitragliatrici sono state sparate dal conducente e dal comandante del carro armato. Sopra il portello del comandante del carro armato, sulla torretta era installata un'altra mitragliatrice, che poteva svolgere la funzione di un cannone antiaereo. Questa torretta potrebbe essere dotata di uno scudo corazzato.
L'autista e il comandante del carro avevano a disposizione dispositivi ottici combinati binoculari con ingrandimento variabile dello zoom. Un telemetro laser è stato integrato nel mirino dell'artigliere. I dispositivi di osservazione del comandante erano stabilizzati sul piano verticale e la cupola del comandante sul piano orizzontale. Inoltre sono stati utilizzati blocchi periscopici intercambiabili, sono stati installati 4 blocchi nella cupola del comandante, uno per il conducente, 2 blocchi per l'operatore radio. Tutti gli strumenti ottici erano coperti da otturatori blindati. La protezione del serbatoio era fornita non solo dallo spessore della corazza del suo scafo, ma anche dagli angoli di inclinazione piuttosto ampi delle corazze, in primis della placca frontale superiore dello scafo. La piccola area delle proiezioni laterali e frontali, così come il fondo a forma di conca del serbatoio, fungeva da protezione aggiuntiva.
Il costante aumento dell'efficacia dei mezzi di distruzione dei carri armati sul campo di battaglia, costrinse gli ingegneri svedesi a modernizzare il carro armato STRV-103, che per quasi 30 anni fu l'MBT svedese. Prima di tutto, era necessario aumentare la protezione del serbatoio dalle munizioni cumulative. Le caratteristiche progettuali della piastra frontale superiore dello scafo del serbatoio non consentivano l'uso completo di unità di protezione dinamica incernierate, ma i progettisti svedesi hanno trovato una via d'uscita molto originale da questa situazione. Nella parte anteriore dello scafo, hanno installato una griglia d'acciaio corazzata, in grado di resistere fino a 4 colpi di granate anticarro. Per proteggere le fiancate, gli ingegneri svedesi decisero di utilizzare 18 taniche incernierate (9 pezzi per fiancata), questa soluzione, oltre ad un notevole aumento dell'alimentazione di carburante (di 400 litri), servirebbe anche come protezione contro l'accumulo di munizioni che entrano nella fiancata.
Finora in molti paesi non è stato deciso che cosa fosse questo carro armato svedese. Ad esempio, Gran Bretagna, Australia e Stati Uniti gli hanno dato voti molto alti, ma come cannone semovente anticarro. Gli svedesi, fino all'ultimo, consideravano la loro idea un carro armato a tutti gli effetti. L'unica cosa che non gli è mai stata negata è stato il design piuttosto insolito.
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