Il 17 novembre è diventato un giorno memorabile per l'aviazione militare mondiale, scrive Aviation Week. In primo luogo (e questo è confermato da Lockheed Martin), è stata trovata una crepa su una delle paratie principali della cellula dell'F-35, che è in fase di test di fatica a Fort Worth, e in secondo luogo, l'US Air Force sta cercando un F- 22 combattente scomparso in Alaska.
Una crepa da fatica su una delle paratie dell'F-35 è stata scoperta dopo solo 1.500 ore di test statici. La paratia era in lega di alluminio. L'aliante del caccia è progettato per almeno 8000 ore di volo e il test mirava a raddoppiare questa cifra. Resta da vedere quanto sia grave la crepa. È successo sull'aliante F-35B, in cui la paratia in titanio è stata sostituita con una in alluminio per ridurre il peso. Se si tratta di un errore di fabbricazione, allora questa è una cosa, e se si tratta di un difetto di progettazione, allora è un'altra.
Alla Patuxent River Naval Air Station, quattro F-35B sono già coinvolti nei test di volo. Attualmente, cinque prototipi sono in varie fasi di costruzione, con altre quattro o cinque macchine da produrre.
Il Pentagono sta cercando di decidere cosa fare con il programma F-35, che continua a rimanere in ritardo e fuori budget, e questo è in gran parte attribuito ai problemi dell'F-35B. È stato ampiamente riportato che la Marina degli Stati Uniti ha fatto un altro tentativo per convincere il Segretario alla Difesa Gates ad abbandonare la continuazione della variante F-35B del Corpo dei Marines del caccia a decollo corto e atterraggio verticale.
Per quanto riguarda il disastro dell'F-22, questo è il terzo aereo perso di questo tipo. Il primo (numero 014) è andato perduto il 20 dicembre 2004 per problemi al sistema di controllo. Il secondo (numero 008) si è schiantato il 25 marzo 2009, quando il pilota collaudatore David Cooley ha perso il controllo del veicolo per 4 secondi durante una manovra di 9 g.
