(L'articolo è stato pubblicato nella versione tedesca della rivista di storia militare croata "Husar" N2-2016)
All'inizio della prima guerra mondiale, tutti i paesi contavano su una rapida vittoria e applicavano approcci diversi a questo.
Gli storici non sono d'accordo sul ruolo della cavalleria nella prima guerra mondiale, in particolare sul fronte occidentale. Al contrario, nelle vaste distese dell'Europa orientale, dove non esisteva una fitta rete di buone strade, la cavalleria svolse un ruolo importante anche nella seconda guerra mondiale. Questa foto, scattata nel 1914-15, è un perfetto esempio: cavalieri austro-ungarici nelle steppe della Russia meridionale, che si trasformano in un mare di fango durante il disgelo primaverile. 30 anni dopo divenne impraticabile anche per le divisioni corazzate tedesche.
L'aggressione austro-ungarica contro la Serbia iniziò il 12 agosto 1914, con l'attraversamento dei fiumi Sava e Drina. La leadership dell'impero sperava di sconfiggere il piccolo stato balcanico entro poche settimane, in modo che in seguito potessero rivolgere tutte le loro forze contro un potente nemico: l'Impero russo. La Germania escogitò piani simili: prima la sconfitta della Francia a ovest, poi l'offensiva di tutte le forze a est. La Francia, che deteneva la maggior parte delle sue forze al confine con la Germania, fu colta di sorpresa dall'avanzata tedesca attraverso il Belgio e il Lussemburgo ("Piano Schlieffen"). Questo ha portato la Gran Bretagna, che era il garante della neutralità del Belgio, nel campo di Francia e Russia. I piani russi prevedevano un'offensiva decisiva contro la Germania nella Prussia orientale e contro l'Austria-Ungheria in Galizia. La Russia voleva sconfiggere entrambi gli avversari il più rapidamente possibile, poiché non era pronta per una guerra prolungata.
In Galizia c'erano tre corpi austro-ungarici: I - nella Galizia occidentale, X - nella Galizia centrale e XI - nella Galizia orientale e in Bucovina. Già il 31 luglio sono stati messi in massima allerta. È stato avviato anche il trasferimento di ulteriori truppe per ferrovia. Poiché i treni non potevano raggiungere velocità superiori a 15 km/h, il trasferimento è stato ritardato.
Il 6 agosto l'Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Russia e il 15 grandi formazioni di cavalleria iniziarono ad avanzare per la "ricognizione strategica". L'alto comando (AOK-Armeeoberkommando) non si aspettava la controffensiva russa fino al 26 agosto a causa del lungo periodo di mobilitazione. Questo era vero in linea di principio, ma i russi hanno lanciato un'offensiva senza aspettare il completamento della mobilitazione. Già il 18 agosto hanno attraversato il confine della Galizia. Questa è stata seguita da diverse battaglie in arrivo nell'area tra la Vistola e il Dniester. Questo periodo della guerra, che durò fino al 21 settembre, è chiamato "Battaglia di Galizia". Una caratteristica di quel tempo era la "paura cosacca" generata da resoconti veri o fittizi di attacchi cosacchi a villaggi, piccoli distaccamenti e comandanti di alto rango. Le formazioni della 3a armata russa hanno attraversato il confine il 19 agosto con l'obiettivo di occupare Cracovia. All'avanguardia delle loro colonne che avanzavano lungo la linea Lvov-Tarnopol, difese dall'XI Corpo dell'esercito austro-ungarico, si muovevano la 9a e la 10a divisione di cavalleria con compiti di ricognizione e copertura delle forze principali. Qui, nei pressi del villaggio di Yaroslavice, il 21 agosto, la 10° divisione si scontrò con la 4° divisione di cavalleria austro-ungarica, che divenne la prima grande battaglia in questo settore del fronte e l'ultima battaglia di cavalleria della storia.
Cavalleria austro-ungarica
12° Reggimento Lancieri di Ulan.
Nel 1914, gli ulani mantennero il loro berretto tradizionale, ma si separarono dalle loro picche, a differenza dei russi. Solo il copricapo aveva un caratteristico colore reggimentale. Il 1° ("giallo") e il 13° reggimento ("blu") presero parte alla battaglia di Yaroslavitsy.
Prima dello scoppio della prima guerra mondiale, la cavalleria era una componente importante di tutti gli eserciti del mondo ed era tenuta in grande considerazione nella società. L'Austria-Ungheria non ha fatto eccezione. Mai la sua cavalleria era stata così numerosa, aveva cavalli così buoni e bella forma, come nel periodo precedente la guerra. La cavalleria era l'élite, ma anche la parte più costosa dell'esercito k.u.k. Le forze armate della doppia monarchia consistevano praticamente di tre diversi eserciti: l'esercito imperiale (k.u.k. Gemeinsame Armee), Landwehr (k.k-Landwehr) e Honvedsheg ungherese (Landwehr) (m.k. Honvedseg). L'esercito imperiale era subordinato all'Ufficio della Guerra Imperiale ed entrambe le Landwehr erano subordinate ai propri ministeri. Lo stato maggiore imperiale era responsabile della difesa della doppia monarchia, ma ciascuno dei tre eserciti aveva il proprio sistema di ispezione, quartier generale, budget, personale di comando, organizzazione e reclutamento.
L'esercito imperiale generale era composto da 49 divisioni di fanteria e 8 di cavalleria, la Landwehr austriaca - 35 fanteria, 2 fanteria di montagna, 3 fanteria tirolese e 6 reggimenti ulani e 2 divisioni di fanteria di cavalleria (battaglioni). Honved aveva 32 reggimenti di fanteria e 10 ussari. Erano divisi in 18 corpi, che formavano sei eserciti. In tempo di pace, 450 mila persone hanno servito in tutti e tre gli eserciti, in caso di mobilitazione il loro numero è aumentato a 3 350 000. Prima della guerra, l'esercito imperiale aveva 15 reggimenti di dragoni, 16 ussari e 10 ulani. Nella landwehr austriaca c'erano 6 reggimenti di lancieri e 2 divisioni di fucili di cavalleria (battaglioni), presidiati da immigrati dalla Dalmazia e dal Tirolo. L'ungherese Honved aveva 10 reggimenti di ussari. In totale, c'erano 50 reggimenti di cavalleria con circa cinquantamila soldati.
Cavalieri austro-ungarici al trotto. A giudicare dalle code di cavallo tagliate e dagli alberi spogli, è primavera. Muovendosi con tale andatura, la cavalleria poteva coprire lunghe distanze. Almeno dieci volte più della fanteria, diventando talvolta l'unica riserva mobile.
La cavalleria era tradizionalmente divisa in dragoni, lancieri e ussari, sebbene l'unica differenza tra i due fosse la forma. Armamento e tattica erano identici. I lancieri abbandonarono le loro vette all'inizio del XX secolo ed erano, come dragoni e ussari, armati di carabine, pistole, sciabole o spadoni. Ogni reggimento di cavalleria era costituito da un quartier generale, due divisioni (mezzi reggimenti), simili ai battaglioni di fanteria, inclusi tre squadroni (analoghi a una compagnia di fanteria), compagnie di mitragliatrici e genieri e una squadra del telegrafo. Secondo gli stati di pace, lo squadrone era composto da 5 ufficiali e 166 sottufficiali e soldati. Solo 156 di loro erano combattenti, il resto erano non combattenti (treno bagagli e altri servizi). Ogni squadrone era composto da ufficiali di riserva, 18 sottufficiali e soldati e 5 cavalli. La compagnia di mitragliatrici era divisa in due plotoni e aveva otto mitragliatrici Schwarzlose (8-mm-Schwarzlose-MG05). In contrasto con le pittoresche uniformi dei cavalieri, i mitraglieri indossavano una semplice uniforme grigio-blu.
Secondo gli stati in tempo di guerra, ogni reggimento di cavalleria era composto da 41 ufficiali, 1093 sottufficiali e soldati e aveva 1105 cavalli. Due reggimenti formarono una brigata e due brigate formarono una divisione di cavalleria. La divisione di cavalleria comprendeva anche una divisione di artiglieria di cavalleria, composta da tre batterie di quattro cannoni da 75 mm del modello del 1905 ciascuna.
Per il servizio in cavalleria, i cavalli venivano selezionati di età compresa tra quattro e sette anni e un'altezza al garrese da 158 a 165 centimetri e nell'artiglieria a cavallo - da 150 a 160 cm La loro vita di servizio era di 8 anni in cavalleria e 10 anni nell'artiglieria.
La composizione della 4a divisione di cavalleria sotto il comando del maggiore generale Edmund Ritter von Zaremb, che partecipò alla battaglia di Yaroslavitsy, era la seguente:
-18° Brigata (comandante - Generale Eugen Ritter von Ruiz de Roxas - 9° Reggimento Dragoni "Arciduca Albrecht" e 13° Reggimento Uhlan "Böhm-Ermolli";
-21° Brigata (comandante - Colonnello Conte Otto Uin; 15° Reggimento Dragoni "Arciduca Giuseppe" e 1° Reggimento Lancieri "Ritter von Brudermann";
- una divisione di artiglieria a cavallo - tre batterie (12 cannoni in totale).
Il compito della divisione era inizialmente quello di difendere il confine, e poi quello di coprire l'avanzata della 3° Armata al comando del generale Brudermann della cavalleria e della ricognizione.
cavalleria russa
Questo disegno autentico parla da sé: i cosacchi erano cavalieri nati e tali trucchi non erano qualcosa di speciale per loro. Sapevano tutto questo ancor prima di essere richiamati per il servizio militare.
L'impero russo, un'enorme potenza con 170 milioni di persone, aveva le forze armate più numerose del mondo, ma erano scarsamente armate e addestrate. Già in tempo di pace, la dimensione dell'esercito era di 1,43 milioni di persone e, dopo la mobilitazione, avrebbe dovuto aumentare a 5,5 milioni. Il paese era diviso in 208 distretti, in ognuno dei quali era formato un reggimento di fanteria.
Presentazione dello stendardo di battaglia agli ussari russi. È interessante notare che i primi ranghi sono armati di picche.
Nel 1914 c'erano 236 reggimenti, divisi in Guardie, Granatieri e 37 corpi d'armata. Inoltre, la cavalleria della Russia era la più numerosa della cavalleria di tutti i paesi belligeranti. La cavalleria era di quattro tipi: guardie, linea, cosacchi e irregolari. La Guardia era composta da 12 reggimenti di cavalleria in due divisioni separate. In linea - 20 dragoni, 16 lancieri e 17 ussari. L'esercito cosacco del Don nominò 54 reggimenti, il Kuban - 33, l'Orenburg - 16. La cavalleria irregolare era composta da persone del Caucaso e del Turkmenistan. In totale, la cavalleria russa comprendeva 24 divisioni di cavalleria e 11 brigate cosacche separate. Ogni divisione era divisa in due brigate: la prima comprendeva i reggimenti di dragoni e ulani, la seconda - l'ussaro e il cosacco. Le divisioni includevano anche batterie di artiglieria a cavallo con sei cannoni da 76,2 mm del modello 1902 ciascuna. Il reggimento di cavalleria era composto da 6 squadroni (per un totale di 850 cavalieri), una compagnia di mitragliatrici con 8 mitragliatrici e una compagnia di genieri. A differenza di quelli austro-ungarici, i lancieri russi, che costituivano i primi ranghi degli squadroni, conservarono le loro vette.
Soldato del 10° reggimento dragoni di Novgorod.
I reggimenti della cavalleria russa differivano l'uno dall'altro per il colore identificativo delle strisce strette e il numero del reggimento sugli spallacci. C'erano solo cinque colori distintivi del reggimento: rosso, blu, giallo, verde e rosa.
Il soldato nell'illustrazione è vestito con una camicia-camicia color cachi, modello 1907, e un berretto, arr. 1914. Armato con un fucile dragone a tre linee del modello 1891 (8 cm più corto di quello di fanteria) e una sciabola arr. 1887 con attaccata una baionetta.
Sciabola da dragone russa del modello 1887 con baionetta.
La 10a divisione di cavalleria sotto il comando del generale conte Fëdor Arturovich Keller combatté vicino a Yaroslavitsa. La sua composizione era la seguente:
1a Brigata - 10° Dragoon di Novgorod e 10° Reggimenti Uhlan di Odessa;
2a Brigata - 10° Ussari Ingermanland e 10° Reggimento cosacchi di Orenburg;
-3° battaglione d'artiglieria cosacco Don, composto da tre batterie (18 cannoni in totale).
Battaglia
Il 20 agosto, verso le 21,00, il caporale Habermüller consegnò al quartier generale della 4a divisione di cavalleria, situato nella città di Sukhovola, un messaggio che la 9a divisione di cavalleria russa, rinforzata da fanteria e artiglieria, aveva superato la città di Zaloshche ed era muovendosi in due colonne in direzione del villaggio Oleyov. Quest'ultimo si trovava a circa 40 chilometri dalla sede del 4° cav. divisioni. Le forze austro-ungariche più vicine furono disperse su una vasta area: l'11a divisione di fanteria si trovava a 70 chilometri a sud di Brzezan e l'8a Kav. divisione a Tarnopol, circa alla stessa distanza a sud-est. I russi marciarono all'incrocio tra le tre divisioni austro-ungariche e divenne chiaro che avrebbero tentato di tagliare il collegamento ferroviario a Zborov. Per circondarli, tutte e tre le divisioni austro-ungariche dovevano agire insieme.
Armaiolo di 2a classe dell'artiglieria a cavallo austro-ungarica in alta uniforme. Armato di pistola Steyer arr. 1912 e sciabola arr. 1869
21 agosto, ore 3 del mattino, 4° cav. la divisione fu allertata e fu ordinato di marciare. Due battaglioni del 35º Reggimento Landwehr, subordinati alla divisione, dovevano prendere posizione all'altezza 388 a sud di Lopushan e coprire la cavalleria da quella direzione. La fanteria partì verso mezzanotte e tre ore dopo la cavalleria la seguì. All'alba il 4° kav. la divisione si stava muovendo in una colonna in marcia a sud di Nushche. Il suo obiettivo era quello di occupare un'altezza di 418 a nord-est del Volchkovtsy. All'avanguardia c'era il 15° Reggimento Dragoni con il secondo squadrone in testa. In ritardo di una ventina di minuti, le forze principali del 15° dragone erano seguite dal 3° squadrone del 13° lancieri, seguito dalla compagnia mitragliatrici del 1° lanciere e dalla 1° e 3° batteria dell'11° battaglione artiglieria di cavalleria. Dietro di loro si muovevano le forze principali della divisione: il quartier generale, il treno bagagli e i servizi sanitari, il 13° e il 1° lanciere e quattro squadroni del 9° dragone. Due battaglioni del 35º reggimento di fanteria Landwehr avanzarono verso la collina 396 per coprire il fianco sinistro. Non c'erano russi nelle vicinanze e verso le 6.30 i fanti esausti entrarono a Lopushany. I residenti locali informarono il comandante del reggimento, il tenente colonnello Reichelt, di aver visto pattuglie cosacche il giorno precedente. Reichelt condusse i suoi uomini a Zhamny Hill (Hill 416), dove c'era una posizione comoda per coprire il fianco della divisione. Olejov non era visibile da questa altezza, Yaroslavice era a circa 3000 gradini a sud-est e Volchkovitsy era a ovest, nella valle della Striscia.
Cannone da campo a fuoco rapido austro-ungarico da 8 cm "Skoda" mod. 1905.
Calibro della pistola: 76,5 mm.
Peso di combattimento: 1020 kg.
Peso del proiettile: 6, 6 kg.
Poligono di tiro: 7000 m.
Velocità di fuoco: 12 colpi al minuto.
Tre batterie di quattro cannoni ciascuna e un distaccamento di quattro carri proiettili costituivano la divisione di artiglieria di cavalleria della divisione di cavalleria. In totale, a partire dal 1914, c'erano 11 divisioni di artiglieria a cavallo, in base al numero di divisioni di cavalleria.
Contemporaneamente all'arrivo della fanteria a quota 396, alle 5.00 circa, 4° cavalleria. la divisione raggiunse un'altezza di 418 a sud-est di Hukalowice, dove si fermò. L'altezza offriva una buona visuale, ma i russi non erano visibili. Anche le pattuglie espulse sono tornate senza nulla. Per maggiore sicurezza, una compagnia fu inviata alla Zhamny Hill con l'ordine di occuparla entro le 5.45. Verso le 6.00 si udì un cannone. Il generale Zaremba decise che l'8° cavalleria. la divisione entrò in battaglia con i russi e, senza attendere i risultati della ricognizione, alle 6.30 ordinò alla divisione di marciare a sud verso Yaroslavitsa. Era fiducioso che l'11a divisione di fanteria sarebbe presto arrivata da questa direzione. Due reggimenti, il 9° Dragoon e il 13° Uhlan, si spostarono davanti alla formazione di battaglia, il 15° Dragoon - con una sporgenza a sinistra, e il 1° Uhlan - a destra. L'artiglieria e la carovana si muovevano al centro. Il 1 ° Squadrone del 9 ° Dragoon avrebbe dovuto occupare la collina di Zhamny insieme al 35 ° reggimento di fanteria. Tuttavia, ciò che fu preso per cannoneggiamento furono i suoni delle esplosioni con cui i cosacchi di Orenburg distrussero la ferrovia.
Alle 7.30 l'avanguardia raggiunse un'altezza di 401 a sud-est di Kabarovets, dove si fermò. Non c'era ancora alcun segno dell'arrivo dell'11° Fanteria. Nel frattempo, la pattuglia del capo luogotenente conte Ressenhauer, inviata in mattinata a Oleiov, con un messaggio sulle grandi forze della cavalleria russa a nord-est di Oleiov, è tornata al quartier generale del generale Zaremba su cavalli insaponati. Presto il tenente Gyorosh del 9° Dragone arrivò con la notizia della numerosa cavalleria russa con artiglieria a Berimovka Hill (altezza 427). La posizione del generale Zaremba divenne difficile: da un lato, la cavalleria russa con l'artiglieria sulle alture, dall'altro, la città di Zborov, dove convergono tre fiumi. L'ultimo messaggio consegnato dal tenente Earl Sizzo-Norris che i russi stavano installando diciotto cannoni ha costretto Zaremba ad agire immediatamente. Ordinò alla divisione di ritirarsi sulla collina 418 a nord-est di Yaroslavitsa, la posizione migliore per respingere il nemico. I reggimenti si dispiegarono in sequenza e galopparono alla massima velocità verso Yaroslavitsa. Due batterie di cavalli presero posizione a 500 metri a sud-est di Yaroslavitsa per coprire la ritirata.
Russian 76, cannoni da 2 mm del modello 1902.
Peso di combattimento: 1040 kg.
Peso del proiettile: 6,5 kg.
Poligono di tiro: 8000 m.
Velocità di fuoco: 12 colpi al minuto.
Le batterie avevano 6 cannoni ciascuna. Due o tre batterie formavano un battaglione. Ogni divisione di cavalleria aveva una divisione di artiglieria. La fotografia mostra la posizione dei cannoni in una posizione tipica di tutti i belligeranti. Gli artiglieri sono in ginocchio sotto la copertura degli scudi, le squadre sono visibili da dietro.
Verso le 9:15, l'artiglieria russa ha sparato quattro colpi di mira e ha coperto il convoglio di ambulanze e la compagnia di mitragliatrici, che sono fuggite. I carri dei profughi di Yaroslavice e i ponti di legno crollati resero difficile alle forze austro-ungariche il ritiro organizzato. Il fuoco di otto cannoni austro-ungarici (contro diciotto russi) li zittì per un po', permettendo ai dragoni e agli ulani di tornare al galoppo attraverso il villaggio fino all'altezza 411. Alcuni dei cannoni russi trasferirono il fuoco alle batterie austro-ungariche, e alcuni a Yaroslavitsa, dove sono iniziati gli incendi … L'artiglieria austro-ungarica fu costretta alla ritirata, perdendo parte del suo personale, carri munizioni e cavalli. Uno dei comandanti, il maggiore Lauer-Schmittenfels, fu gravemente ferito. A quota 411 si fermarono e spararono diverse raffiche contro l'artiglieria russa. La loro ulteriore ritirata all'altezza 418 fu accompagnata dal fuoco russo di Makova Gora (altezza 401), ma fu inefficace.
Quando i primi proiettili russi iniziarono a scoppiare sul 1 ° Uhlansky, altri cannoni dall'altezza 396 occupata in quel momento aprirono il fuoco sulle posizioni della fanteria e del 1 ° squadrone del 9 ° Dragoon all'altezza di Zhamna. Quando i dragoni ei fanti videro che il 4° cav. la divisione si sta ritirando, poi hanno cominciato a ritirarsi anche loro. Alle 09:00, l'intera divisione si era radunata a est di Volchkovitsy, sulla riva del fiume, che i russi non potevano vedere, e si era formata di nuovo. Fu solo per miracolo che le perdite furono inferiori al previsto: circa 20 persone e 50 cavalli.
Attacco del 13° Reggimento Lancieri.
Il generale Zaremba ordinò di stabilirsi dietro le alture 418 e 419. Egli presumeva di essere osteggiato da ben due divisioni di cavalleria e voleva costruire una posizione difensiva affidabile. Continuò a sperare nell'avvicinamento dell'11a divisione di fanteria e dell'8a divisione di cavalleria. La compagnia di mitragliatrici del 15° Dragoon fu inviata alla collina 419 per coprire il fianco. Cinquecento metri, nelle retrovie, sotto la copertura delle altezze, collocò in due linee uno dopo l'altro il 1 ° Lancieri (comandante - colonnello Weis-Schleissenburg) e il 9 ° reggimento Dragoni (colonnello Kopecek). Immediatamente oltre l'altezza di 419, presero posizione il 13° Lanciere (Colonnello Conte Spanochchi) e il 15° Dragone. Le compagnie di mitragliatrici e l'artiglieria si trovavano direttamente sulle alture. Zaremba inviò anche un corriere al 35º reggimento di fanteria, che aveva appena attraversato il fiume, con l'ordine di occupare Volchkovitsa e di coprire il fianco della divisione. Il corriere è riuscito a trovare solo due compagnie del 2 ° battaglione, che sono riuscite a prendere posizione tempestivamente e impedire il passaggio di cento cosacchi di Orenburg.
Il 1° Lanciere e il 9° Dragoni hanno preso la prima posizione. Furono seguiti dal 15° Dragone, che si dirigeva verso le alture lungo la strada lungo il fiume. Il colonnello conte Spanochchi guidò il suo 13° Lanciere per un percorso rotatorio attraverso la collina 418. Due batterie dovevano seguirli, ma per qualche ragione sconosciuta rimasero bloccati sulle rive dello Strypa. Forse furono ritardati dall'apparizione dei cosacchi di Orenburg. All'avanguardia del 13° Lancer cavalcava la prima divisione di tre squadroni, metà del 3° squadrone e una compagnia di mitragliatrici. A una distanza di diverse centinaia di metri dietro di loro galoppava la seconda divisione al comando del maggiore Vidal, composta dalla 1a e dalla seconda metà della 3a squadriglia. Uno squadrone è rimasto per coprire la 3a batteria.
Cosacco dell'8° Reggimento cosacco del Don con l'Ordine di San Giorgio.
Grazie alle loro picche, la cavalleria russa aveva un vantaggio su quella austro-ungarica. Il grande svantaggio dei cosacchi era la loro inaffidabilità. Di fronte a un nemico testardo, fuggirono al primo segno di fallimento.
In quel momento, quando la 1a divisione scomparve dietro l'altezza di 418, e il 15° dragone si stava avvicinando ad essa, a destra di Lipnik, a una distanza di circa 1000 metri dalla 2a divisione del 13° lancieri, una colonna di russi apparvero le truppe. Era la decima divisione di cavalleria. All'avanguardia, due squadroni di dragoni di Novgorod stavano galoppando, seguiti da tre squadroni di lancieri di Odessa, e nella retroguardia c'erano compagnie di zappatori di cavalli e di mitragliatrici. Vidal prese immediatamente la decisione con il suo squadrone e mezzo di trattenere i russi fino a quando le forze principali della divisione non avessero preso posizione. Trottò verso i russi.
I lancieri, come in una parata, dalla colonna si trasformarono in fila e, al segnale della tromba, si lanciarono all'attacco. I russi rimasero storditi, ma si ripresero rapidamente. Dalla colonna, i loro squadroni, a sinistra nella direzione del movimento, si trasformarono in una linea e si lanciarono in un attacco imminente. In un rapido scontro frontale, i russi, i cui cavalieri dei primi ranghi erano armati di picche, ebbero il vantaggio, e molti austriaci furono sbalzati di sella. Tra le prime vittime ci furono i comandanti di squadriglia Kitsinski (ferito) e Mikhel, oltre a una dozzina di lancieri. Nella discarica che seguì, quando gli avversari toccarono letteralmente le staffe, le sciabole dei lancieri furono più efficaci e sempre più russi iniziarono a volare fuori dalle selle. Il caos generale, la polvere, i colpi di pistola, le urla della gente e il nitrito dei cavalli continuarono per diversi minuti, dopodiché gli ulani furono costretti a ritirarsi sotto la pressione di un nemico superiore. La maggior parte di loro è riuscita a ritirarsi verso il 15° Dragoon, che si stava avvicinando al campo di battaglia. Un piccolo gruppo guidato dal maggiore Vidal, che quest'ultimo riuscì a staccare dal nemico, si ritirò nello stesso modo in cui era venuto, ma fu intercettato dai cosacchi lungo la strada e dopo una breve battaglia fu fatto prigioniero. I dragoni russi cercarono di inseguire i lancieri in ritirata, ma furono respinti dal fuoco delle mitragliatrici del 15° Dragoon da un'altezza di 419. Così, la battaglia terminò con un pareggio.
L'attacco dei lancieri di Vidal non faceva parte dei piani di Zaremba, che sperava di prendere posizione prima che i russi si avvicinassero. Invece, fu costretto a inviare il 15° Dragoon per salvare i lancieri.
Attacco del 15° Dragone
Soldato del 15° Reggimento Dragoni austro-ungarico.
Colore del reggimento - bianco.
All'inizio della guerra, la cavalleria austro-ungarica, come quella francese, rimase fedele alle tradizioni. Queste tradizioni, come lo status d'élite della cavalleria, non hanno permesso loro di adattarsi alle realtà del ventesimo secolo, come i russi, i tedeschi e gli italiani.
La cavalleria rimase fedele alle sue uniformi rosse e blu, mentre la fanteria e l'artiglieria cambiarono secondo le esigenze dei tempi. I colletti ei polsini delle uniformi avevano un caratteristico colore reggimentale. Il 15° reggimento di dragoni "bianco" e il 9° "verde" presero parte alla battaglia di Yaroslavitsy.
Il cavaliere nell'illustrazione è armato con una carabina Monnlicher M1895 e una sciabola mod. 1865. Il suo elmo intarsiato arr. Il 1905 risale all'epoca napoleonica. Un cavaliere su due della campagna portava un barile d'acqua per i cavalli e un cavaliere su sette portava una pala.
I dragoni "bianchi" del colonnello Uyna salirono sulle alture con il 1°, 4° e 6° squadrone in prima linea, affiancati dal 2° e dal 5°. Uin decise di accettare una tale formazione, poiché non conosceva il numero del nemico e, in caso di sua superiorità, voleva avere protezione dai fianchi. Quando vide che due squadroni russi lo stavano minacciando dall'ala destra, ordinò al 2° squadrone del maggiore Malburg di attaccarli, e lui stesso si precipitò all'attacco con i restanti quattro. All'attacco si unirono i lancieri del 13° reggimento, che riuscirono a rinsavire e ad allinearsi in formazione di battaglia. Il generale Zaremba e i due comandanti di brigata, von Ruiz e Uin, cavalcavano con gli ufficiali di stato maggiore a capo del reggimento. I russi furono di nuovo brevemente storditi, ma si riorganizzarono rapidamente e lanciarono un contrattacco, e tutto accadde di nuovo. Le picche russe fecero cadere i primi austriaci dalle loro selle, poi irruppero nei ranghi di combattenti in cachi, berretti rotondi e picche e iniziarono ad abbatterli con le sciabole.
Revolver russo 7, 62 mm del sistema Nagant, modello 1895
Pistola Steier M1912.
I suoi proiettili da 9 mm erano più pesanti e più penetranti del più comune Parabellum.
Peso: 1,03 kg.
Velocità iniziale del proiettile: 340 m / s.
Lunghezza: 233mm.
Capacità caricatore: 8 colpi.
Ci sono alcune memorie scritte sulla battaglia, che raccontano la superiorità numerica dei russi, un feroce taglio e nuvole di polvere. Uno degli ufficiali russi ha tenuto le redini tra i denti e ha sparato con entrambe le mani con i revolver. Il sergente maggiore Polachek prese una pistola da un altro ufficiale russo e sparò a nove cavalieri russi. Uno degli ufficiali, presumibilmente il luogotenente capo del conte Ressegauer, ruppe la sua sciabola e continuò a combattere con una pistola fino a quando un cavallo fu ucciso sotto di lui. Anche dopo, ha continuato a sparare da terra, è stato ferito da una lancia, ma è riuscito a fuggire a piedi. Dragoon Knoll è stato premiato per essere riuscito a salvare il suo comandante ferito, il colonnello Uyne, da un gruppo di russi. E c'erano molte scene del genere durante la battaglia.
La battaglia durò circa 20 minuti, quando i trombettieri diedero il segnale di ritirarsi. Quasi contemporaneamente a ciò, i proiettili dell'artiglieria russa iniziarono a scoppiare, sparando, indipendentemente dai propri. Le schegge uccisero sia russi che austriaci. I dragoni si ritirarono nello stesso modo in cui erano venuti: attraverso il villaggio di Volchkovice. I russi non li inseguirono e si ritirarono a loro volta a Lipnik. Alcuni russi spararono all'inseguimento, arrampicandosi sugli alberi, altri smontarono da cavallo e si sdraiarono nel campo tra i feriti ei morti.
Cosacco del 10° reggimento cosacco di Orenburg.
I cosacchi erano cavalleria semi-regolare. Per i loro vent'anni di servizio, i cosacchi ricevettero come ricompensa terreni.
Il cosacco nell'illustrazione, come tutti i cavalieri russi, è armato di fucile e sciabola. Una bandoliera in pelle per 30 giri viene indossata sulla spalla. Ha anche una frusta (i cosacchi non usavano speroni).
Il colore distintivo dei cosacchi di Orenburg e Terek era il blu. Questo può essere visto dalle strisce e dal numero sugli spallacci. Il colore dei cosacchi del Don era rosso, i cosacchi degli Urali erano viola, i cosacchi di Astrakhan erano gialli, ecc.
Mentre la battaglia era ancora in corso, trecento cosacchi di Orenburg attaccarono improvvisamente la terza batteria del capitano Taufar, che era bloccata fino alle narici sulla sponda paludosa dello Strypa. Gli equipaggi sganciarono rapidamente i cavalli e riuscirono a fuggire, abbandonando i loro cannoni e carri. Notando ciò, la 1a batteria del capitano von Stepski dispiegò i suoi cannoni e aprì il fuoco sui cosacchi, ma essa stessa non poteva lasciare il mare di fango. La ritirata del 15° Dragone e la comparsa dei dragoni russi, oltre ai cosacchi, costrinsero gli artiglieri della 1a batteria ad abbandonare i cannoni e a ritirarsi.
Il 9° Dragone e il 1° Lanciere non presero parte alla battaglia, poiché si trovavano nelle profondità e non si orientavano in tempo nella situazione. Inoltre, non hanno ricevuto ordini, dal momento che il comandante della divisione, sia i comandanti di brigata che il personale si sono precipitati all'attacco. Anche il generale Keller e i suoi uomini lasciarono il campo di battaglia, ma dopo aver appreso della cattura dei cannoni, tornò a raccogliere trofei. Poi è tornato a Lipik. I cavalieri austro-ungarici si fermarono e presero posizione dietro Volchkovitsy.
Sottufficiale del 9° Reggimento Dragoni "Arciduca Alberto"
È armato con una pistola Steyer M1911. Le pistole di Steier erano armi eccellenti. Avevano quasi il doppio del raggio di tiro, una capacità del caricatore più grande e una cartuccia più potente. Grazie a loro, i cavalieri austro-ungarici avevano un vantaggio sui russi armati di revolver Nagant.
Epilogo
Fino alla fine della giornata, l'11a divisione di fanteria e l'8a divisione di cavalleria non apparvero. Le perdite della 4a divisione sono state grandi. Il 15° Dragoon ha perso circa 150 persone e anche più cavalli. Il tredicesimo lanciere maggiore Vidal, che dichiarava 34 morti e 113 feriti, fu fatto prigioniero. Le perdite totali austro-ungariche, insieme alla fanteria, ammontarono a 350 persone. Anche le perdite dei russi furono nell'ordine delle centinaia. Grazie a una migliore intelligenza, sono riusciti a cogliere di sorpresa Zaremba. Fino alla fine della battaglia, non aveva idea delle forze del nemico. I russi hanno tenuto l'iniziativa per tutta la battaglia e hanno costantemente attaccato con decisione. La triplice superiorità dell'artiglieria russa ha permesso di ipotizzare che nel caso fosse coinvolta anche la 9th Divisione di Cavalleria. Zaremba aveva invece 64 mitragliatrici, ma erano usate in modo molto limitato. Le mitragliatrici nell'esercito austro-ungarico nel 1914 erano ancora una novità e non c'era abbastanza esperienza nel loro uso. La cavalleria non faceva eccezione qui.
Molti storici considerano la battaglia di Yaroslavitsy come l'ultimo esempio dell'uso della cavalleria nello stile delle guerre napoleoniche. Non ha portato altri risultati se non la fama per i partecipanti di entrambe le parti. Lo stesso generale Keller ammirava il coraggio dei cavalieri austro-ungarici, con solo uno squadrone e mezzo che attaccava un'intera divisione. Pensava di aver affrontato un'intera 4a divisione e quindi ha lasciato il campo di battaglia.
Letteratura
Nota del traduttore
Per chi è interessato all'argomento, ti consiglio di leggere il saggio di A. Slivinsky - un partecipante alla battaglia, un ufficiale del quartier generale della 10a divisione. (https://www.grwar.ru/library/Slivinsky/SH_00.html)
Se confronti queste descrizioni, hai l'impressione che stiamo parlando di eventi diversi. A giudicare da loro, ciascuna parte si è considerata colta di sorpresa e ha detto che non aveva idea delle forze avversarie. Se Slivinsky scrive che sono stati attaccati da un nemico pronto per la battaglia, che ha attaccato in una formazione schierata larga 6-8 squadroni, seguita da altri due scaglioni di cavalleria, allora l'autore dell'articolo sopra afferma che l'attacco di uno e mezzo squadroni del 13° Lanciere è stato un tentativo spontaneo di ritardare il nemico e guadagnare tempo dando alla tua divisione l'opportunità di schierarsi. Altrettanto forzata e spontanea fu la decisione di Zaremba di lanciare in battaglia il 15° Dragone per aiutare i lancieri. Inoltre, l'autore croato non cita affatto l'episodio così vantaggioso per gli austriaci, quando questi (secondo Slivinsky) sfondarono il fronte russo e andarono nelle retrovie dello schieramento di battaglia. E solo la decisione del generale Keller di gettare in battaglia l'unica riserva - ufficiali di stato maggiore, inservienti e un plotone di guardie cosacche - salvò la divisione dalla sconfitta.
