La mattina del 25 maggio 1944 a Drvar si rivelò limpida e prometteva una bella giornata. In occasione del compleanno di Tito, il paese fu modestamente addobbato. Sono stati programmati vari eventi culturali. I voli ad alta quota di singoli velivoli non erano rari e non causavano allarme.
Alle 6.30 si sono sentite le prime esplosioni di bombe alla fabbrica di pasta di legno di Drvar. Questo attacco a sorpresa è stato effettuato da aerei da attacco leggero Heinkel He-46 e Henschel Hs-126 del 7° gruppo bombardieri notturni (Stab. 1, 2 / NSGr.7), che sono riusciti a raggiungere obiettivi inosservati in volo a bassa quota. Nello stesso momento è stato colpito il centro della città. Bombardieri Ju-87D II. Gruppi del 151esimo squadrone di bombardieri in picchiata (II./SG151) sganciarono pesanti bombe da 250 e 500 chilogrammi. Il terzo colpo, che seguì alle 6.50, fu sferrato dal 13° Squadrone del 151° Squadriglia Dive Bomb (13./SG.151), e durò fino alle 6.55. Seguì il quarto e ultimo attacco del 3° Squadrone del 7° Gruppo Bombardieri Notturni (3./NSGr.7), equipaggiato con velivoli italiani CR-42. È durato fino alle 7.00. Bombardieri in picchiata e aerei d'attacco coprivano i caccia Messerschmitt Bf-109G IV. Gruppi del 27th Fighter Squadron (IV./27JG).
Alle 7:00, il primo aereo da trasporto Junkers-52 è apparso sopra Drvar, da cui sono atterrati 314 paracadutisti del 500 ° battaglione paracadutisti SS.
Alle 7:10 atterrò il primo dei quarantacinque alianti DFS-230, che avrebbero dovuto far atterrare un totale di 340 paracadutisti. Nella prima ondata, era previsto lo sbarco di 654 paracadutisti. I partigiani riuscirono a ottenere colpi in alcuni alianti: uno di loro fu costretto a sganciarsi dal rimorchiatore e atterrò fuori Drvar, altri due furono abbattuti e altri tre furono danneggiati. Le perdite tra gli equipaggi e lo sbarco furono di 20 persone.
Durante l'atterraggio, i bombardieri in picchiata Ju-87 hanno soppresso i bersagli a terra nell'area di Drvar con il fuoco delle mitragliatrici e hanno portato i difensori al riparo. Presumibilmente, tutto questo "airshow" era controllato dal quartier generale volante a bordo di un Ju-88 o He-111.
Allo stesso tempo, l'intera macchina militare tedesca fu messa in moto: 20.000 uomini avrebbero schiacciato lo "stato di Tito" a Drvar. Seguono aspri combattimenti in tutte e nove le direzioni lungo le quali le forze tedesche stavano avanzando. Il gruppo "William" avanzava da Srba. Secondo il piano, avrebbe dovuto raggiungere Drvar entro la sera del 25 maggio e connettersi con i paracadutisti del 500° battaglione SS.
Il colpo fu una completa sorpresa per i partigiani. Successivamente, gli storici hanno cercato di ricreare gli eventi di Drvar, i luoghi delle battaglie, le azioni dei singoli partecipanti - tutto insieme può essere descritto in una parola: caos.
Dopo lo sbarco, i paracadutisti si sono radunati e, allineati in catene, si sono diretti verso i bersagli previsti. Lungo la strada, distrussero tutto sul loro cammino: partigiani armati e residenti locali disarmati, lanciarono granate contro le case e sopprimerono i centri di resistenza partigiana organizzata. Solo pochi partigiani e civili furono "fortunati": furono fatti prigionieri.
I paracadutisti sbarcati sulle rive del fiume Unac furono sotto il fuoco del battaglione di guardia e furono respinti alla periferia di Drvar. Gruppi separati di soldati della Brigata del Genio e dello squadrone di cavalleria, dopo una breve battaglia, si ritirarono da Drvar in posizioni difensive alle pendici del Monte Gradina. L'equipaggio di una delle tankette di un plotone di carri armati situato sul monte Trninic si diresse verso Drvar, sparando mitragliatrici, e in un primo momento confuse i tedeschi attaccanti, ma fu presto distrutto. Un gruppo di giovani, membri dell'autodifesa locale e diversi ufficiali della scuola ufficiali di Shipovlyany, con solo 25 fucili, si sono riuniti nell'ospedale di Danichi e sono stati in grado di respingere l'attacco tedesco. Sono persino riusciti a prendere una mitragliatrice e quattro scatole di munizioni da uno degli alianti. Un altro gruppo di ufficiali di Shipovlyan è riuscito a sfondare le linee ferroviarie fino alle posizioni del battaglione di guardia e rafforzare la difesa della grotta di Tito. Sono riusciti a respingere l'attacco dei paracadutisti che hanno attraversato il fiume Unats.
Non appena i tedeschi occuparono Drvar, divenne loro subito chiaro che le posizioni principali dei partigiani erano dall'altra parte dell'Unac. C'è anche Tito. I tedeschi appresero anche che il quartier generale di Tito si trovava in una grotta sul pendio del monte Gradina, ma la posizione esatta rimaneva sconosciuta.
Verso le 9:00, la catena dei paracadutisti iniziò un'offensiva lungo la strada principale di Drvar verso Unats alla posizione del battaglione di guardia e degli ufficiali di Shipovlyan che lo rinforzavano. Una batteria di cannoni senza rinculo da 105 mm e due batterie di mortai da 80 mm aprirono il fuoco sulle postazioni partigiane. L'attacco dei paracadutisti è stato soffocato a circa 50 passi da Unaz. Ulteriori attacchi furono respinti anche dal forte fuoco dei difensori, dopodiché i tedeschi furono costretti a ritirarsi e a rifugiarsi nelle case alla periferia di Drvar. C'è stata una pausa nella battaglia.
Alcuni storici considerano questo momento decisivo. Il comandante del 500° battaglione aviotrasportato delle SS, Hauptsturmführer Kurt Rybka, aveva ancora l'opportunità di ordinare alla seconda ondata di 171 paracadutisti di atterrare direttamente sul fianco della montagna sopra la "Grotta di Tito" e bloccare quella via di fuga. Perché Rybka non ha fatto questo è sconosciuto. Si può presumere che a quel punto sapesse già che l'offensiva tedesca su Drvar non si stava sviluppando rapidamente come previsto e che i rinforzi partigiani erano già in arrivo. È possibile che le comunicazioni radio con la sede superiore siano state interrotte per qualche tempo e non abbia potuto apportare modifiche al piano precedentemente redatto. Quando la comunicazione radio fu ripristinata, i paracadutisti erano già costretti a combattere gli stessi partigiani in contropiede e il comandante del battaglione aveva bisogno di tutte le sue forze a Drvar stesso, e non dall'altra parte del fiume. Inoltre, forse Rybka non era ancora del tutto sicuro che Tito fosse nella grotta. Altrimenti avrebbe agito in modo più deciso. In un modo o nell'altro, Rybka decise di mettersi sulla difensiva.
Alle 10.00, tutto il Drvar era nelle mani della squadra di sbarco tedesca. La maggior parte delle stazioni radio della guerriglia sono state distrutte o catturate. Inoltre, molti codici sono caduti nelle mani dei tedeschi. Di conseguenza, la comunicazione dei partigiani fu interrotta. Alcuni dei partigiani morirono sul posto, alcuni furono catturati, ma la maggioranza riuscì comunque a fuggire. Secondo rapporti successivi, i partigiani persero 100 uomini a Drvar. Morirono o furono catturati anche alcuni membri di missioni militari straniere. I paracadutisti hanno perso 60 persone a questo punto. Alcuni dei residenti locali furono usati dai tedeschi per scavare trincee e raccogliere munizioni. Il cimitero di Shobić-Glavica, delimitato su entrambi i lati da un muro di pietra, divenne la principale posizione difensiva del 500° battaglione. Lì si trovava anche il posto di comando del battaglione. Il cimitero fu fortificato e predisposto per una difesa a tutto tondo. Lì sono state depositate tutte le munizioni, è stata attrezzata una postazione di medicazione e sono stati raccolti i corpi dei soldati morti. Anche altre posizioni a Drvar sono state preparate per la difesa. La sede del battaglione era consapevole che l'offensiva del gruppo "William" non si stava sviluppando secondo i piani a causa della forte resistenza dei partigiani e fu parzialmente fermata. Anche lo squadrone di ricognizione "Croazia" ha riferito dell'arrivo di nuove forze partigiane da Srba. Il comandante del 500 ° battaglione ordinò ai restanti 171 combattenti del battaglione di atterrare sul campo di fronte a Shobich-Glavitsa. Contenitori di paracadute con munizioni e medicinali sono stati lanciati lì da dieci Ju-52.
Specifiche:
• potenza, l. da.: 850
• Apertura alare, m.: 14, 5
• La lunghezza dell'aereo, m: 10, 8
• Altezza aereo, m: 3, 7
• Superficie alare, mq. m.: 31, 6
• Peso (kg:
• aereo vuoto: 2035
• decollo: 3275
• Velocità massima, km/h:
• vicino al suolo: 310
• a quota 3000 m: 354
• Velocità di crociera, km/h:
• vicino al suolo: 270
• a quota 4200 m: 330
• Autonomia, km.: 715
• Soffitto, m.: 8200.
Specifiche:
• Equipaggio: 1 persona
• Lunghezza: 8,25 m
• Apertura alare:
◦ in alto: 9,7 m
◦ fondo: 6,5 m
• Altezza: 3,06 m
• Superficie alare: 22, 42 m²
• Peso a vuoto: 1782 kg
• Peso normale al decollo: 2295 kg
• Motori: 1 × Fiat A.74 RC.38 14 cilindri raffreddato ad aria
• Potenza: 1 × 840 CV. insieme a. a 2400 giri/min (627 chilowatt)
• Velocità massima:
in quota: 441 km/h a 6400 m
◦ vicino al suolo: 343 km/h
• Velocità di crociera: 399 km/h
• Autonomia pratica: 780 km
• Soffitto di servizio: 10 211 m
Armamento: 2 × 12, mitragliatrice Breda SAFAT 7 mm, 400 colpi per canna
• Carico di bombe: 2 bombe da 100 kg.
Tito lascia la grotta
Per il comandante in capo del NOAU, Joseph Broz Tito, lo sbarco di uno sbarco tedesco vicino alla sua residenza è stata una completa sorpresa. Per un po' osservò lo svolgersi della battaglia e attese rapporti sulla situazione. Rimase nella grotta fino alle 10.00, quando ci fu una pausa nei combattimenti. Le mitragliatrici tedesche tenevano sotto tiro l'unico sentiero che saliva il pendio fino alla sua grotta, e la discesa lungo di essa sembrava molto rischiosa. I soldati del battaglione di sicurezza e la guardia personale di Tito riuscirono a praticare un foro nel pavimento della capanna per poterlo attraversare fino ai piedi della collina lungo una fune legata da cordini di paracadute. Dopo che diversi volontari sono riusciti a farlo, è stata la volta del Comandante Supremo. Alcuni dei combattenti morirono durante la discesa, ma Tito riuscì a infilarsi nella fessura della roccia, che lo proteggeva dal fuoco nemico, a superare lo spiazzo ea mettersi al riparo dietro la roccia. Lì ordinò al battaglione di sicurezza di continuare a mantenere la posizione, e lui stesso, con la sua cerchia più vicina, iniziò a salire sulla cima del Monte Gradina, che raggiunse entro le 12.00. Lì osservò per qualche tempo la battaglia, poi si mosse in direzione di Podovi. Pertanto, la sua evacuazione dalla residenza è stata completata con successo. Così la interpretava la storiografia ufficiale jugoslava del dopoguerra.
Il ruolo e il comportamento di Tito durante le prime ore dell'operazione tedesca non sono ancora stati chiariti. Non è chiaro perché non abbia lasciato prima la sua residenza. Fungeva da buona copertura, anche da un attacco aereo, ma allo stesso tempo era troppo piccola per ospitare lì l'intero Quartier Generale Supremo. La comunicazione con la sede poteva essere effettuata solo tramite messaggeri (la comunicazione radio, come detto sopra, era interrotta). Solo l'aiutante e alcuni confidenti erano proprio accanto a Tito. Il Quartier Generale Supremo stesso e il suo capo erano da qualche parte vicino alla caverna. Più e più volte, il quartier generale ha inviato lettere a Tito, invitandoli a lasciare la grotta. I documenti ufficiali menzionano tali proposte risalenti alle 9.30, 9.45 e 10.00. Ma Tito decise di lasciare la grotta solo dopo le 10.00, quando era diventato chiaramente pericoloso essere lì. È sorprendente che il comandante in capo supremo per tutte le 4 ore dopo l'inizio dell'offensiva tedesca non fosse con il suo quartier generale, ma comunicasse con lui solo con l'aiuto di note. In quel momento, il Quartier Generale Supremo ha anche inviato messaggeri alle unità e alle formazioni vicine con ordini, chiarendo la situazione a Drvar e anche con informazioni sullo stato del Comandante Supremo. Questi ordini non sono stati emessi per conto di Tito, ma direttamente dal Comando Supremo. Ciò suggerisce che la sede suprema ha agito di propria iniziativa.
Contrattacco partigiano
Il quartier generale del 1° Corpo Proletario, situato nel villaggio di Mokronoge vicino a Drvare, fu subito informato dello sbarco tedesco e immediatamente ordinò alla 6° Divisione Proletaria di inviare una brigata in aiuto dei partigiani a Drvar. Anche la 3a brigata Lik, composta da quattro battaglioni, è andata lì. Il quartier generale della 9a divisione ordinò alla 1a brigata dalmata di inviare a Drvar un battaglione più vicino ad essa. Il quartier generale del 1° Corpo Lik inviò a Drvar due battaglioni della 1° Brigata Proletaria Lik. Così, circa 1000 partigiani hanno marciato verso Drvar con una marcia forzata. Il 1 ° battaglione della 3a brigata Lik (130 combattenti) raggiunse le alture vicino al villaggio di Kamenice alle 11.30 e attaccò in movimento le posizioni tedesche presso la stazione ferroviaria di Stavkovice. Nel successivo combattimento ravvicinato, i tedeschi persero sette morti e una dozzina di feriti e furono costretti a ritirarsi in un vicino cimitero. Allo stesso tempo, alle 11.50, stava atterrando la seconda ondata di sbarco (171 persone). Furono immediatamente gettati in battaglia a Kamenice. Attacchi e contrattacchi reciproci sul terreno roccioso vicino a Kamenice non portarono la vittoria finale a nessuna delle due parti e i tedeschi furono costretti a mettersi sulla difensiva. Ai partigiani della 3a Likskaya si unirono gruppi e singoli combattenti della Brigata del Genio e varie unità e istituzioni della NOAJ, che riuscirono a fuggire da Drvar. Le postazioni dei partigiani furono ripetutamente oggetto di attacchi aerei.
Verso le 13.00 Drvara raggiunse il 3° battaglione della 6a divisione Lik, guidato dal comandante di divisione. Ha immediatamente lanciato un battaglione in un attacco contro il fianco sinistro delle posizioni tedesche nella valle del Drvar. La 1a compagnia attraversò il ponte Zoritsa e rafforzò le difese del battaglione di sicurezza, la 2a compagnia avanzò lungo Bastasi Street e la 3a - attraverso Spasovin. Il comandante tedesco ha anche rafforzato la difesa in questa direzione. Le prime battaglie iniziarono verso le 14.00. La 2a compagnia del 3° battaglione Lik riuscì a sopprimere alcuni nidi di mitragliatrici tedesche con colpi di mortaio e alle 16:40 respingere i tedeschi all'incrocio centrale di Bastasi Street, dove si trovava il governo della città. Nel corso di feroci battaglie, la costruzione del consiglio passò di mano in mano più volte e, di conseguenza, i tedeschi si ritirarono a Shobich-Glavits. Il battaglione di sicurezza riuscì a spingere i tedeschi fuori dalla sponda destra dell'Unaz e alle 16:45 riuscì a passare dalla parte opposta. All'incirca nello stesso momento si avvicinò il 1° battaglione della 1° Brigata Proletaria, che rimase per il momento in riserva. Allo stesso tempo, il 2 ° battaglione della 3a brigata Lik si avvicinò e attaccò il fianco sinistro dei tedeschi in movimento. La 3a compagnia del 2o battaglione, dopo una feroce battaglia, guidò il gruppo tedesco "Brecher" da Trninic-Brek a Kninska Kapia. I tedeschi riuscirono a impigliarsi sui binari per un po', ma dopo l'avvicinamento della 1a compagnia e delle unità della brigata del genio verso le 18.00 si ritirarono a Trnjak.
Il 4° battaglione della 3° brigata Lik (130 soldati) raggiunse Drvar verso le 17.00 e fu lasciato in riserva in caso di nuovo sbarco tedesco.
Entro le 20:00, la maggior parte dei paracadutisti tedeschi furono respinti a Shobich-Glavits. Anche le loro barriere, rimaste nella via principale di Drvar e in direzione di Prnjavor, sono state costrette a ritirarsi entro le 21.30. Cinque aerei da trasporto sono riusciti a scaricare contenitori di munizioni in posizioni rimaste in mano ai tedeschi.
Cimitero Shobic
Il centro della difesa tedesca era il cimitero sulla collina Shobić-Glavitsa. Dal lato Kechmani e dalla cartiera, era protetto da muri di cemento. I genieri hanno perforato le feritoie. Dal lato del campo su cui stava atterrando la seconda ondata di sbarco, i residenti locali ammassati hanno scavato trincee a profilo intero con parapetto. Le croci di pietra servivano anche come nascondigli per i singoli tiratori. I tedeschi da tutte le direzioni furono circondati da quattro battaglioni della 3a brigata Lik e dal battaglione della 3a dalmata che si avvicinò in seguito. Alle 23 i partigiani, sostenuti dai mortai, lanciarono un attacco da tutte le direzioni. I tedeschi hanno sparato un gran numero di razzi, così che è diventato luminoso come il giorno, e i partigiani hanno perso la protezione dell'oscurità. Grazie al gran numero di armi automatiche e alla mancanza di munizioni, i tedeschi aprirono il fuoco mortale. L'attacco è stato subito respinto. Il nuovo attacco è iniziato alle 01:00 del 26 maggio. Il 3° e il 4° battaglione della 3° brigata Lik avanzavano con l'appoggio di mortai e bombe a mano. Ma il successo non è stato raggiunto di nuovo e in alcuni punti i paracadutisti hanno persino contrattaccato. Anche il 1° battaglione della 1° brigata Proletaria Lik fu lanciato nel terzo attacco verso le 2 di notte, ma il risultato fu lo stesso. Un altro attacco alle 3.30 è stato respinto anche dai tedeschi a costo di molto stress.
Svolta tedesca a Drvar
Di notte, il comando NOAU ha appreso della minaccia di uno sfondamento del 92 ° reggimento di granatieri motorizzati a Bosansky Petrovac e ha ordinato alle proprie forze di ritirarsi da Drvar. È stato pianificato di completare il ritiro prima dell'alba, quando è sorta la minaccia di attacchi aerei. Verso le 6:00 a Kamenica, nella retroguardia del 1 ° battaglione della 3a brigata Lik, apparve l'avanguardia del gruppo in avanzamento "William" nella persona della 1a compagnia della 373a divisione di fanteria croata. Dopo una breve battaglia, il 1° e il 3° battaglione della brigata Lik si ritirarono, e verso le 7.00 i legionari croati presero contatto con i paracadutisti del 500° battaglione SS.
Secondo il rapporto del 15° Corpo da Montagna del 5 giugno 1944, le perdite del 500° battaglione furono molto alte. Hanno rappresentato 145 morti e 384 feriti su un totale di 825 persone che hanno preso parte all'operazione "Horse Run". Anche le perdite dei partigiani furono elevate. Ufficialmente sono stati segnalati 179 morti, 63 feriti e 19 dispersi, ma, molto probabilmente, le perdite sono state molto più alte.
Il comando regionale di Drvar ha riferito di 26, il comando della città ha riferito di 28 morti. La brigata di ingegneria ha perso 22, la scuola degli ufficiali - 4, gli stabilimenti logistici - 22, il battaglione di sicurezza - 12 persone, ecc. A questo va aggiunto il gran numero di feriti. La 3a brigata Lik ha perso 24 persone uccise, 46 ferite e 15 dispersi.
L'importante era che il Comandante Supremo Tito fosse riuscito a fuggire. Lui e membri di missioni militari straniere sono stati evacuati in Italia sull'aereo Douglas DS-3. Successivamente, su un cacciatorpediniere britannico, Tito fu trasportato nell'isola di Vis nel mare Adriatico, controllato dai partigiani. Vis fu trasformata in una vera fortezza e divenne il centro della lotta della Jugoslavia contro gli invasori tedeschi. Gli alleati vi attrezzarono un aeroporto ausiliario, dove fino alla fine della guerra riuscirono a far sbarcare circa un migliaio di aerei alleati danneggiati durante le incursioni nei territori occupati dai tedeschi. Ciò ha contribuito a salvare la vita di molti piloti alleati. Ma questa è un'altra storia…
Nota del traduttore
Sfortunatamente, la fine dell'articolo dell'autore è spiegazzata. Gli eventi del 26 maggio - 5 giugno, le azioni del gruppo di terra tedesco e dell'aviazione alleata, apparentemente a causa della mancanza di spazio, non sono affatto coperti.
Gli interessati possono familiarizzare con il materiale pertinente almeno su Wikipedia. Gli articoli sulla rivista Hussar e su Wikipedia si completano a vicenda.
Questo materiale mi è sembrato interessante anche per il gran numero di fotografie rare e di disegni-ricostruzioni di alta qualità.
