Il mio amico di ieri era letteralmente pieno di post sull'attacco giapponese a Pearl Harbor. Ma raramente scrivo delle stesse cose di cui parlano tutti gli altri, sono più interessato a fatti che poche persone conoscono. Pertanto, ieri non ho prestato attenzione al noto evento. Ma ora vale la pena soffermarsi su un altro episodio, direttamente legato a Pearl Harbor, ma molto meno “promosso”. Inoltre, oggi cade il suo 75esimo compleanno.
Così, l'8 dicembre 1941, il giorno dopo l'attacco a Pearl Harbor, i giapponesi assestano un secondo potente colpo agli americani. Questa volta, i loro obiettivi erano le basi aeree filippine di Clark e Iba, dove erano basate le principali forze dell'aviazione dell'esercito americano della regione dell'Estremo Oriente (Far East Air Forces - FEAF). Sebbene le basi aeree fossero già ben consapevoli del disastro di Pearl Harbor e ricevessero un ordine categorico da Washington per impedirne il ripetersi, i giapponesi riuscirono a infliggere una pesante sconfitta alla FEAF in un solo raid e a distruggere metà della sua forza di combattimento.
All'inizio della guerra, c'erano 220 aerei da combattimento americani negli aeroporti filippini, senza contare l'aviazione navale, tra cui 35 bombardieri pesanti Boeing B-17 Flying Fortress, 107 caccia Curtiss R-40 Warhawk (di cui 94 utili), 26 caccia Seversky R-35, 18 bombardieri Douglas B-18 Bolo, 12 caccia Boeing R-26 Pishuter obsoleti, 11 ricognitori Curtiss O-52 Oul, otto aerei d'attacco leggeri texani A-27 nordamericani e tre bombardieri relativamente vecchi Martin B-10. Inoltre, c'erano altri 12 "scrittori" dell'aeronautica filippina.
A partire dalle 8:30 del mattino dell'8 dicembre, diverse dozzine di Warhawk hanno volato da Clark, Iba e dal piccolo aeroporto di caccia di Nichols per pattugliare. Ma dopo aver trascorso quasi due ore in aria, i piloti non hanno trovato alcun nemico. Non ci sono stati nemmeno messaggi allarmanti dai radar. Tra le 10.30 e le 10.45 i caccia sono atterrati, a corto di carburante. I tecnici senza troppa fretta iniziarono a prepararli per un nuovo volo, ei piloti salirono sulle loro jeep e si recarono alla caffetteria per la colazione. Alle 1100 su Clarke, dove si trovavano 17 "fortezze volanti" e quasi tutti gli altri bombardieri, fu ricevuto l'ordine di infliggere una rappresaglia all'isola giapponese di Formosa nel pomeriggio. Gli aerei cominciarono a fare il pieno di carburante ea sospendere le bombe.
In quel momento, un'armata aerea giapponese di 80 bombardieri G4M, 26 bombardieri G3M e 85 caccia Zero si stava già avvicinando alle Filippine da Formosa. Alle 11.30 è stato individuato dai radar della base aerea di Iba, tuttavia gli operatori hanno determinato erroneamente la rotta del velivolo nemico, segnalando che si stavano dirigendo verso la capitale delle Filippine, Manila, o verso la base navale di Cavite. Anche un altro radar individuò presto il nemico, ma il suo personale decise che i giapponesi si stavano dirigendo verso la penisola di Bataan, dove si trovavano le basi, i magazzini e le fortificazioni costiere dell'esercito americano.
Dopo aver ricevuto questi rapporti contrastanti, gli aeroporti decisero di coprire tutti e tre i presunti obiettivi di attacco con caccia, ma allo stesso tempo non erano rimasti più intercettori pronti per il combattimento per coprire gli aeroporti stessi. Verso mezzogiorno, i tre Warhawk decollarono di nuovo da Clark, Iba e Nichols e volarono verso Manila e Bataan. Tuttavia, i giapponesi non c'erano. E alle 12:27, i posti di osservazione a terra hanno scoperto visivamente che due grandi gruppi di aerei si stavano avvicinando a Clark. Alla base aerea ulularono le sirene, piloti e tecnici si precipitarono all'aereo, e mitraglieri antiaerei ai cannoni, ma era troppo tardi. Alle 12.30 le bombe sono cadute sugli hangar e sull'aerodromo.
La prima ondata è stata G3M, che ha bombardato da una grande altezza - circa 6.000 metri. A questa altezza, i cannoni antiaerei dell'aeroporto non li raggiungevano. Seguendoli, anche 27 G4M bombardarono da grande altezza. In totale, 636 bombe a frammentazione ad alto potenziale esplosivo da 60 kg sono cadute sull'aeroporto. Con una tale quantità di munizioni sganciate, l'accuratezza del bombardamento non ha giocato un ruolo speciale, l'intera base aerea era coperta da un "tappeto" continuo.
E non appena il fumo delle esplosioni si è diradato, Clarke è stata attaccata dal volo a bassa quota da 34 Zero. I piloti giapponesi hanno sparato agli equipaggi della contraerea da cannoni e mitragliatrici e hanno finito gli aerei che non sono stati distrutti dalle bombe. I piloti dei Warhawk sopravvissuti tentarono coraggiosamente di decollare sotto il fuoco. Bypassando i fumaioli, rullarono verso le piste, ma solo quattro caccia riuscirono a decollare e i giapponesi li "tagliarono" tutti mentre guadagnavano quota.
Sette minuti dopo l'inizio del bombardamento di Clark, la stessa storia si è ripetuta su Iba. Questo aeroporto è stato attaccato da 53 G4M, sganciando 486 bombe da 60 chilogrammi e 26 da 250 chilogrammi, e poi "stirato" 51 "Zero". È vero, 12 "Warhawks" sono riusciti a decollare e ad unirsi alla battaglia, ma le forze erano troppo diseguali. Gli americani hanno perso altri quattro combattenti, gli altri sono fuggiti. Avendo completamente distrutto l'aeroporto, i giapponesi con le munizioni rimanenti distrussero il radar vicino e volarono via per celebrare la vittoria.
Nel frattempo, gli aerei che sorvolavano inutilmente Manila e Bataan ricevettero l'ordine via radio di volare d'urgenza in soccorso delle basi aeree colpite. I piloti si precipitarono verso Iba e Clark a tutto gas, vedendo numerose colonne di fumo nero e grigio che si alzavano nel cielo davanti a loro. Ma erano in ritardo, al momento del loro arrivo i giapponesi non erano più nelle vicinanze.
A seguito degli attacchi aerei, furono distrutti più di un centinaio di aerei americani, tra cui 12 Fortezze Volanti, 44 Warhawk (di cui 36 a terra) e circa 50 altri tipi di aerei, inclusi quasi tutti i P-35. Altre cinque "fortezze" sono state danneggiate. Tre di loro non sono mai stati restaurati e due sono stati in qualche modo riparati. Decisero di evacuarli in Australia, ma durante il volo entrambe le auto si schiantarono. Le vittime, secondo alcune fonti americane, furono 80 e, secondo altri, "circa 90" morti e 150 feriti. Gli americani hanno affermato che, pur respingendo il raid, sono riusciti ad abbattere sette aerei giapponesi, ma i giapponesi lo negano.
Pertanto, i raid aerei giapponesi dell'8 dicembre 1941 sono un altro forte chiodo nella bara della teoria di Mark Solonin sulla presunta impossibilità di infliggere pesanti perdite al nemico in aereo durante i raid sui suoi aeroporti.
E sullo splash screen c'è un disegno di un artista americano contemporaneo che raffigura la Clark Air Base poco prima della sua sconfitta da parte dei giapponesi.
Warhawks alla Clark Air Force Base.
B-17 e A-27 nello stesso aeroporto. Le "fortezze volanti" situate nelle Filippine non erano ancora state dipinte con colori protettivi all'inizio della guerra.
Caccia P-35 e P-40 dell'aeronautica americana provenienti dagli aeroporti di Iba e Clark. Di seguito è riportato uno dei caccia P-26 obsoleti che gli americani hanno consegnato ai filippini.
Bombardieri giapponesi G4M e G3M, che parteciparono ai raid nelle Filippine nel dicembre 1941.
Caccia P-35 distrutti sull'Iba.
Aeroporto di Iba con aerei americani danneggiati e abbandonati durante la ritirata. Sembra molto simile agli aeroporti sovietici con aerei abbandonati, che i tedeschi amavano molto filmare nell'estate del 1941.
Distrutto sul Clark Warhawk.
I resti di un bombardiere B-18 bombardato nello stesso luogo sullo sfondo di un hangar danneggiato e di una cisterna di rifornimento abbandonata.
La posa giapponese al P-35 catturata all'aeroporto di Iba.
Un altro giapponese vicino al Warhawk abbattuto.
Un'istantanea dell'aeroporto di Clark bombardato, scattata dalla cabina di pilotaggio di un bombardiere giapponese.
Attingendo alla memoria di un pilota giapponese che partecipò al bombardamento di Clark.
