La maggior parte di coloro che sono venuti alla nostra conferenza non hanno bisogno di spiegare cos'è la Battaglia di Kursk. Sai che questa è stata l'ultima grande offensiva tedesca sul fronte orientale. Probabilmente saprai che fu la più grande battaglia di carri armati della seconda guerra mondiale. Sai anche che questa battaglia segnò l'inizio di una serie di grandi ritirate per la Wehrmacht e che alla fine perse l'iniziativa a est. E la stessa definizione di "Battaglia di Kursk" porta molti allo sconcerto, poiché nella maggior parte dei libri su questo argomento stiamo parlando dell'"offensiva tedesca su Kursk nel luglio 1943" Questa offensiva, nota come Operazione Cittadella, era solo un prologo alla battaglia di Kursk. La parte tedesca non ha parlato della battaglia di Kursk in quel momento. La propaganda tedesca chiamò questi eventi nell'estate del 1943 "la battaglia tra Orel e Belgorod". Molti veterani tedeschi, ai quali ho chiesto se fossero vicino a Kursk, hanno risposto negativamente. Dicono che nell'estate del 1943 presero parte all'"offensiva di Belgorod", cioè all'operazione Cittadella - cioè, l'inizio della battaglia di Kursk.
Inizialmente, la definizione di "Battaglia di Kursk" apparve in Unione Sovietica. La storiografia sovietica divide questo evento in tre fasi:
1. Difensivo (5.7 - 23.7.1943) - respingendo l'offensiva tedesca "Cittadella";
2. Controffensiva a Orel (12.7 - 18.8.1943) - Operazione Kutuzov;
3. Controffensiva vicino a Kharkov (3.8 - 23.8.1943) - Operazione "Comandante Rumyantsev".
Pertanto, la parte sovietica considera l'inizio della battaglia di Kursk il 5 luglio 1943 e il suo completamento il 23 agosto come la cattura di Kharkov. Naturalmente, il vincitore sceglie il nome, ed è entrato nell'uso internazionale. La battaglia durò 50 giorni e si concluse con la sconfitta della Wehrmacht. Nessuno dei compiti fissati dal comando tedesco è stato portato a termine.
Quali erano questi compiti?
1. Le truppe tedesche dovevano sfondare le difese sovietiche nella regione di Kursk e circondare le truppe sovietiche lì. E 'fallito.
2. Tagliando la sporgenza di Kursk, i tedeschi avrebbero potuto accorciare la linea del fronte e liberare riserve per altri settori del fronte. Ha anche fallito.
3. La vittoria tedesca a Kursk doveva, secondo Hitler, servire da segnale agli avversari e agli alleati che le truppe tedesche nell'est non potevano essere sconfitte militarmente. Neanche questa speranza si è avverata.
4. La Wehrmacht intendeva prendere quanti più prigionieri possibile, che potevano essere usati come manodopera per l'economia tedesca. Nelle battaglie del 1941 vicino a Kiev, così come vicino a Bryansk e Vyazma, la Wehrmacht riuscì a prendere circa 665 mila prigionieri. Nel luglio 1943, solo circa 40 mila furono presi vicino a Kursk. Questo, ovviamente, non era sufficiente per compensare la carenza di manodopera nel Reich.
5. Ridurre il potenziale offensivo delle truppe sovietiche e ottenere così una tregua fino alla fine dell'anno. Anche questo non è stato fatto. Sebbene le truppe sovietiche subissero enormi perdite, le risorse militari sovietiche erano così enormi che, nonostante queste perdite, la parte sovietica fu in grado, a partire dal luglio 1943, di effettuare sempre più offensive lungo l'intera lunghezza del fronte sovietico-tedesco.
Torniamo al teatro delle operazioni. Questo è il famoso "Kursk Bulge", che, ovviamente, ti è familiare.
La parte tedesca intendeva sfondare le difese sovietiche profondamente scaglionate con attacchi da nord e sud a Kursk in pochi giorni, tagliare questo arco e circondare le truppe sovietiche situate in quest'area. Le azioni della seconda fase della battaglia si sono svolte nella direzione di Oryol: questa è la parte superiore della mappa.
La terza fase - l'offensiva sovietica su Kharkov - è la parte inferiore della mappa.
Dedicherò la mia conferenza non alle battaglie reali, ma alle numerose leggende ancora esistenti associate a questa battaglia. La fonte di molte di queste leggende sono le memorie dei capi militari. Sebbene la scienza storica abbia cercato di affrontarli per molti decenni, tuttavia queste leggende sono saldamente radicate. Molti autori non prestano attenzione alle ultime ricerche, ma continuano a trarre informazioni dalle loro memorie. Nel mio breve discorso, non posso toccare tutte le idee sbagliate sulla battaglia di Kursk e concentrarmi su sei di esse, la cui falsità è stata assolutamente provata. Presenterò solo tesi, e coloro che sono interessati più a fondo, reindirizzerò alle mie pubblicazioni, di cui parlerò alla fine.
La prima leggenda
Dopo la guerra, quasi tutti i militari tedeschi hanno affermato che l'attacco a Kursk era un'idea di Hitler. La maggioranza ha negato la propria partecipazione, il che è comprensibile: l'operazione è fallita. In effetti, il piano non apparteneva a Hitler. L'idea apparteneva al generale il cui nome è meno associato a questo evento, il colonnello generale Rudolf Schmidt.
Nel marzo 1943 prestò servizio come comandante della 2a Armata Panzer. Riuscì ad affascinare con la sua idea - all'inizio del 1943 per tagliare il Kursk Bulge - il comandante dell'Army Group Center, il feldmaresciallo H. G. von Kluge. Fino alla fine, Kluge rimase il più ardente sostenitore del piano per circondare il saliente di Kursk. Schmidt, Kluge e altri generali riuscirono a convincere Hitler che un'offensiva sul Kursk Bulge, l'Operazione Cittadella, era l'opzione migliore per un'offensiva estiva. Hitler accettò, ma dubitò fino all'ultimo. Ciò è dimostrato dai suoi piani alternativi. Il suo piano preferito era "Panther" - un attacco a Kupyansk.
Pertanto, Hitler voleva garantire la conservazione del bacino di Donetsk, che considerava strategicamente importante. Ma il comando del Gruppo d'armate Sud e il suo comandante, il feldmaresciallo E. von Manstein, erano contrari al piano della Pantera e persuasero Hitler ad attaccare per primo Kursk. E Hitler non condivideva l'idea di attaccare dal nord e dal sud. Ha proposto di attaccare da ovest e da sud. Ma il comando dei gruppi d'armate "Sud" e "Centro" era contrario e dissuadeva Hitler.
La seconda leggenda
Fino ad ora, alcuni sostengono che l'operazione Cittadella avrebbe potuto essere un successo se fosse iniziata nel maggio 1943. In effetti, Hitler non voleva iniziare l'operazione a maggio, poiché il Gruppo d'armate Africa si arrese a metà maggio. Temeva che l'Italia si sarebbe ritirata dall'Asse e che gli Alleati avrebbero attaccato in Italia o in Grecia. Inoltre, il comandante della 9a armata, che avrebbe dovuto avanzare da nord, il colonnello generale Model, ha spiegato che l'esercito non aveva forze sufficienti per questo. Questi argomenti si sono rivelati sufficienti. Ma anche se Hitler avesse voluto attaccare nel maggio 1943, sarebbe stato impossibile. Lascia che ti ricordi un motivo comunemente trascurato: le condizioni meteorologiche.
Quando si esegue un'operazione su così larga scala, le truppe hanno bisogno di bel tempo, il che è chiaramente confermato dalla foto sopra. Qualsiasi pioggia prolungata trasforma le rotte di viaggio in Russia in una palude impenetrabile, e questo è esattamente ciò che accadde nel maggio 1943. Le forti piogge nella prima metà del mese hanno causato difficoltà di movimento nella fascia di GA “Sud”. Nella seconda metà di maggio si riversava quasi ininterrottamente nella fascia di GA "Centro", e quasi ogni movimento era impossibile. Qualsiasi offensiva durante questo periodo era semplicemente irrealizzabile.
La terza leggenda
Nuovi carri armati e cannoni semoventi non sono stati all'altezza delle aspettative. Prima di tutto, significano il carro armato Panther e il cannone semovente Ferdinand.
A proposito, all'inizio del 1943, i Ferdinand erano considerati pistole d'assalto. In effetti, il primo utilizzo dei Panthers è stato deludente. I veicoli soffrivano di una serie di "malattie infantili" e molti carri armati erano fuori uso per motivi tecnici. Ma le grandi perdite di "Pantere" non possono essere spiegate solo da una tecnologia imperfetta. Molto più importante era l'uso tatticamente scorretto dei carri armati, che portava a perdite ingiustificatamente grandi. La situazione con Ferdinands sembra molto diversa. Molte fonti ne parlano in modo peggiorativo, anche nelle memorie di Guderian. Dicono che questa macchina non è stata all'altezza delle aspettative. I rapporti delle parti suggeriscono diversamente. Le truppe ammiravano il Ferdinando. Gli equipaggi consideravano queste macchine praticamente una "garanzia di sopravvivenza". Lo ZHBD della 9° Armata annota il 07/09/43: "…Va da segnalare i successi del 41° Corpo d'Armata, che deve molto ai "Ferdinandi"…". Puoi leggere altre affermazioni simili nel mio libro, in uscita nel 2017.
La quarta leggenda
Secondo questa leggenda, i tedeschi "stessi rinunciarono" alla vittoria pianificata a Kursk. … Presumibilmente, Hitler diede un ordine prematuro di porre fine all'offensiva a causa degli sbarchi alleati in Sicilia. Questa affermazione viene incontrata per la prima volta da Manstein. Molti fino ad oggi vi aderiscono ostinatamente, il che è fondamentalmente sbagliato. Primo, Hitler non fermò l'attacco a Kursk a seguito dello sbarco in Sicilia. A nord di Kursk, l'offensiva è stata interrotta a causa dell'offensiva sovietica su Orel, iniziata il 12.07.43, che ha già portato a scoperte il primo giorno. Sul lato meridionale dell'arco, l'offensiva fu interrotta il 16 luglio. La ragione di ciò fu la pianificata offensiva sovietica nel bacino di Donetsk il 17.
Questa offensiva, che è ancora trascurata, fu l'inizio dell'epica battaglia per il bacino di Donetsk, in cui l'esercito sovietico dispiegò quasi 2.000 carri armati e cannoni semoventi.
La mappa mostra un piano sovietico fallito. Questa offensiva si concluse con una pesante sconfitta per la parte sovietica. Ma la ragione di ciò era che Manstein fu costretto a usare formazioni di carri armati che parteciparono all'offensiva nell'area di Belgorod, incluso il molto forte 2nd SS Panzer Corps, per respingerlo. Inoltre, va notato che l'operazione Cittadella non avrebbe potuto concludersi con successo senza il ritiro delle truppe in altri settori del fronte. Il comandante della 4a armata Panzer, il colonnello generale Goth, disse a Manstein la sera del 13 luglio che un'ulteriore offensiva era impossibile. Ha fallito nel sud e nel nord, ed era chiaro a tutti i partecipanti.
Quinta leggenda
La Wehrmacht ha subito perdite inaccettabili vicino a Kursk, cosa che non sarebbe avvenuta se la squadra tedesca avesse limitato la difesa nell'estate del 43°. Anche questo non è vero. In primo luogo, la Wehrmacht non ha avuto l'opportunità di rimanere sulla difensiva e mantenere la forza. Anche se la Wehrmacht fosse rimasta sulla difensiva, l'Armata Rossa avrebbe comunque svolto le sue offensive e sarebbero stati inevitabili pesanti combattimenti.
In secondo luogo, sebbene le perdite umane della Wehrmacht nell'offensiva "Cittadella" siano state maggiori rispetto alle successive battaglie difensive (ciò è dovuto al fatto che le truppe furono costrette a lasciare i rifugi e sfondare le difese sovietiche profondamente scaglionate), ma le perdite nei carri armati erano più alti nelle battaglie in fase difensiva. Ciò è dovuto al fatto che l'attaccante di solito può estrarre l'attrezzatura danneggiata e, quando si ritira, è costretto ad abbandonarla.
Se confrontiamo le perdite nell'Operazione Cittadella con altre battaglie sul fronte orientale, le perdite non sembrano troppo grandi. In ogni caso, non come immaginano.
Sesta leggenda
La battaglia di Kursk è presentata dalla parte sovietica come la terza battaglia decisiva della seconda guerra mondiale. Mosca-Stalingrado-Kursk. Anche in molti recenti studi russi questa affermazione viene ripetuta. E molti tedeschi con cui ho avuto contatti dicono che Kursk è stato un punto di svolta nella guerra. E non lo era. Ci sono stati eventi che hanno avuto un impatto molto maggiore sul corso della guerra. Questa è l'entrata in guerra degli Stati Uniti, e il fallimento di due offensive tedesche sul fronte orientale nel 1941 e 1942, e la battaglia di Midway, a seguito della quale l'iniziativa nel teatro del Pacifico passò agli americani. Kursk è stato un punto di svolta, nel senso che è diventato chiaro a tutti che la guerra a est era finalmente tornata indietro. Dopo il fallimento dell'offensiva estiva, divenne chiaro non solo a Hitler, ma anche a molti tedeschi che era impossibile vincere la guerra ad est, mentre la Germania era costretta a fare la guerra su più fronti.
