Nonostante la sua piccola dimensione territoriale e la sua piccola popolazione, negli anni '70 il Portogallo, classificato a quel tempo come uno dei paesi socio-economici più arretrati d'Europa, era l'ultimo impero coloniale. Furono i portoghesi che, fino all'ultimo, cercarono di mantenere sotto il loro dominio le vaste terre coloniali dell'Africa, sebbene a quel tempo sia la Gran Bretagna che la Francia - cioè stati molto più potenti in termini politico-militari ed economici - abbandonò le colonie e concesse l'indipendenza alla maggior parte dei loro territori d'oltremare… Il segreto del comportamento delle autorità portoghesi non era solo che erano al potere nel paese fino alla metà degli anni '70. c'era il regime radicale di destra di Salazar, che sulla stampa sovietica veniva chiamato non altrimenti che fascista, ma anche in quel significato speciale che le colonie d'oltremare avevano tradizionalmente per lo stato portoghese.
La storia dell'impero coloniale portoghese risale all'epoca delle grandi scoperte geografiche, quando praticamente l'intero territorio del globo fu diviso con il consenso del trono romano tra la corona spagnola e quella portoghese. Il piccolo Portogallo, per il quale l'espansione territoriale ad est era impossibile - il paese era circondato da una Spagna molto più forte dalla terra - vide l'espansione territoriale marittima come l'unico mezzo per rafforzare il potere economico del paese e ampliare lo spazio vitale per la nazione portoghese. Come risultato delle spedizioni marittime dei viaggiatori portoghesi nella sfera di influenza della corona portoghese, apparvero territori piuttosto estesi e strategicamente importanti in quasi tutti i continenti. Per molti versi, il merito della creazione dell'impero coloniale portoghese appartiene all'Infanta (Principe) Enrique, che passò alla storia come Enrico il Navigatore. Su iniziativa di questo uomo straordinario, furono allestite numerose spedizioni marittime, si espanse il commercio e la presenza militare portoghese sulla costa africana, ed entrò in una fase attiva la tratta degli schiavi africani catturati sulla costa dell'Africa occidentale.
Numerose vicissitudini militari e politiche della storia portoghese nei secoli XVI-XIX portarono alla graduale perdita di una parte significativa dei suoi possedimenti d'oltremare da parte di Lisbona. Molte colonie furono riconquistate dagli olandesi più forti, e poi dagli inglesi e dai francesi. E, tuttavia, la corona portoghese ha tenuto particolarmente stretti alcuni territori. Questi erano il Brasile, il territorio d'oltremare più ricco dello stato portoghese, le colonie africane dell'Angola e del Mozambico. Dopo la proclamazione dell'indipendenza del Brasile, i seguenti territori rimasero nell'impero coloniale portoghese: Angola, Mozambico, Guinea portoghese, São Tomé e Príncipe, Capo Verde - in Africa, Timor Est, Goa, Macao (Macao) - in Asia. Tuttavia, nemmeno il Portogallo aveva intenzione di perdere queste terre. Inoltre, contrariamente all'Inghilterra o alla Francia, il Portogallo ha sviluppato un proprio modello originale di gestione dei territori coloniali.
Tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo.le forze armate portoghesi hanno dovuto partecipare a diversi conflitti armati sul territorio del continente africano. Oltre all'effettiva repressione delle rivolte delle tribù indigene, le truppe coloniali portoghesi parteciparono alla prima guerra mondiale a fianco dell'Intesa. Quindi, nel 1916-1918. operazioni militari contro le truppe coloniali tedesche furono combattute sul territorio del Mozambico, dove le truppe tedesche cercarono di penetrare dal lato dell'Africa orientale tedesca (Tanzania).
Il regime di Salazar adottò il concetto di "lusotropicalismo" sviluppato dal sociologo brasiliano Gilberto Freire. La sua essenza era che il Portogallo, come la più antica potenza coloniale, che ha anche una lunghissima esperienza di contatti con comunità culturali straniere, a partire dai Mori che governarono la penisola iberica nell'Alto Medioevo e terminando con le tribù africane e indiane, è portatrice di un modello unico di interazione con la popolazione indigena. Questo modello consiste in un atteggiamento più umano nei confronti dei nativi, una tendenza all'incrocio, la formazione di un'unica comunità culturale e linguistica basata sulla lingua e cultura portoghese. In una certa misura, questo concetto aveva davvero il diritto di esistere, poiché i portoghesi erano più in contatto con la popolazione africana e afroamericana delle loro colonie rispetto agli inglesi o ai francesi. Durante il regno di Salazar, tutti gli abitanti delle colonie portoghesi erano considerati cittadini del Portogallo - cioè, non importa quanto Salazar fosse considerato un "fascista", la sua politica coloniale si distingueva per una maggiore mitezza anche rispetto alla stessa Londra o " illuminata" Parigi.
Tuttavia, era nelle colonie africane del Portogallo negli anni '60 - '70. si svolse la più accanita lotta per l'indipendenza, che assunse il carattere di guerre prolungate e sanguinose, in cui alle truppe coloniali portoghesi si opposero i movimenti locali di liberazione nazionale, la maggior parte dei quali sostenuti dall'Unione Sovietica e da altri paesi di "orientamento socialista". Il regime portoghese, che si sforzava con tutte le sue forze di preservare il dominio coloniale in Africa, era convinto che la perdita dei territori d'oltremare avrebbe minato la sovranità nazionale del Portogallo, poiché avrebbe ridotto al minimo la sua area territoriale e la sua popolazione, strappandole significative risorse umane delle colonie africane, potenzialmente considerate come contingente militare e operaio di mobilitazione.
L'emergere stesso dei movimenti di liberazione nazionale nelle colonie portoghesi fu in gran parte una conseguenza della politica di "lusotropicalismo" promossa dalle autorità portoghesi. Rappresentanti della nobiltà tribale africana andavano a studiare nelle università della metropoli, dove, insieme alle scienze umane e naturali, comprendevano anche le moderne teorie politiche, convinti della necessità di lottare per l'indipendenza delle loro terre d'origine. Naturalmente, il modello coloniale portoghese, poiché assimilava il marxismo e altre aree del pensiero socialista, non poteva più essere percepito diversamente come duro e sfruttatore, volto a "spremere tutti i succhi" dai possedimenti coloniali.
Il leader della lotta per l'indipendenza dell'Angola, il poeta Agostinho Neto, vive in Portogallo dal 1947 (da quando aveva 25 anni), è stato persino sposato con una donna portoghese e ha studiato all'Università di Lisbona. E anche dopo essere diventato un partecipante attivo nella lotta per l'indipendenza dell'Angola nei primi anni '50, ricevette un'istruzione medica presso la rinomata Università di Coimbra e tornò con calma nella sua nativa Angola.
Anche il leader del movimento di liberazione nazionale della Guinea-Bissau e di Capo Verde, Amilcar Cabral, ha studiato a Lisbona, dove ha ricevuto un'educazione agricola. Figlio di un piantatore, Amilcar Cabral apparteneva allo strato privilegiato della popolazione coloniale. Ciò era dovuto al fatto che la popolazione creola delle isole di Capo Verde, come veniva chiamato allora Capo Verde, era maggiormente integrata nella società portoghese, parlava solo portoghese e di fatto perse la sua identità tribale. Tuttavia, furono i creoli a guidare il movimento di liberazione nazionale, che si trasformò nel Partito africano per l'indipendenza della Guinea e del Capo Verde (PAIGC).
Il Movimento di Liberazione Nazionale del Mozambico era guidato anche da membri dell'intellighenzia locale che erano stati istruiti all'estero. Marceline dos Santos è un poeta e uno dei leader del FRELIMO mozambicano, ha studiato all'Università di Lisbona, un altro leader mozambicano, Eduardo Mondlane, è persino riuscito a difendere la sua tesi di dottorato in sociologia nello stato dell'Illinois negli Stati Uniti. Anche il primo presidente del Mozambico, il maresciallo Zamora Machel, ha studiato negli Stati Uniti, ma in seguito ha comunque completato la sua formazione già nei campi militari per l'addestramento dei ribelli sul territorio algerino.
Il movimento di liberazione nazionale nelle colonie portoghesi, avviato da rappresentanti dell'intellighenzia indigena cresciuti all'Università di Lisbona, ha ricevuto un sostegno attivo dagli stati sovrani interessati dell'Africa, dell'Unione Sovietica, di Cuba, della Repubblica popolare cinese e di alcuni altri paesi socialisti. I leader più giovani dei movimenti ribelli non studiavano più a Lisbona, ma in Unione Sovietica, Cina e Guinea. Come risultato delle loro attività per 20 anni, sul territorio delle colonie portoghesi in Africa fu condotta una sanguinosa guerra, che portò alla morte di decine di migliaia di persone di tutte le nazionalità: portoghesi, creoli e africani.
Va notato che non tutti i leader portoghesi hanno cercato di risolvere il problema delle colonie e del movimento anticolonialista esclusivamente con metodi militari. Così, il generale Antonio de Spinola, considerato uno dei più talentuosi capi militari dell'esercito portoghese, dopo aver assunto la carica di governatore della Guinea portoghese, iniziò a concentrarsi non solo sul rafforzamento delle forze armate, ma anche sulla risoluzione dei problemi socio-economici problemi della colonia. Ha cercato di migliorare le politiche in materia di istruzione e salute, alloggio, per le quali le sue attività hanno guadagnato dalle labbra di Amilcar Cabral, leader del movimento di liberazione nazionale guineano, la definizione come "la politica dei sorrisi e del sangue".
Allo stesso tempo, Spinola cercò di promuovere l'autodeterminazione della Guinea come parte della "Federazione portoghese" da lui progettata, per la quale stabilì contatti con una parte dei combattenti per l'indipendenza della Guinea, che uccisero Amilcar Cabral, il leader della movimento di liberazione nazionale più intransigente verso l'integrazione con il Portogallo. Tuttavia, alla fine, le politiche del generale Spinola non portarono risultati significativi e non divennero il modello di dominio coloniale che potesse essere utilizzato dal paese nel tentativo di mantenere l'influenza in Africa. Spinola fu richiamato a Lisbona, dove assunse l'incarico di vicecapo di Stato Maggiore dell'esercito, e dopo la "Rivoluzione dei Garofani" ricoprì per breve tempo la carica di presidente del Paese, sostituendo il successore di Salazar, Marcela Caetana.
Nel tentativo di contrastare la crescita dei movimenti di liberazione nazionale nelle colonie, il governo portoghese concentrò in Africa, di grandi dimensioni e armamenti, le truppe coloniali. Storicamente, le forze coloniali del Portogallo erano la parte più numerosa ed efficiente delle sue forze armate. Ciò era dovuto in primo luogo allo scarso territorio della metropoli propriamente detta in Europa e alle colossali aree delle terre occupate dai portoghesi in Africa. In molti modi, un contributo significativo alla creazione delle forze armate portoghesi fu dato dagli inglesi, che tradizionalmente collaborarono con il Portogallo come opposizione alla Spagna nella penisola iberica. Dopo le guerre napoleoniche, furono gli ufficiali del duca di Wellington a partecipare attivamente al rilancio dell'esercito portoghese e al miglioramento del suo addestramento al combattimento. Pertanto, nella fanteria leggera "kazadores", che all'epoca erano considerate le unità più pronte al combattimento delle forze di terra portoghesi, gli ufficiali britannici occupavano quasi tutti i posti di comando di vari livelli.
Cacciatore portoghese "kazadores"
L'inizio delle unità d'élite dell'esercito portoghese, specializzate in operazioni di ricognizione e anti-insurrezione, fu posto dalla creazione delle unità "Kazadores", create, come notato sopra, sul modello britannico. "Kazadores", cioè "cacciatori", "cacciatori", furono creati come fanteria leggera e si distinguevano per una maggiore mobilità e un addestramento militare di alta qualità. Nel 1930 furono create le prime unità di cacciatori nativi, reclutati tra soldati di origine africana (angolani, mozambicani, guineani) al comando di ufficiali e sottufficiali portoghesi e per molti versi simili ad altre unità di fucili simili di le potenze coloniali europee. Negli anni '50 apparvero unità di "cacciatori" di spedizione, che avevano lo scopo di rafforzare le unità delle truppe coloniali portoghesi che operavano nelle colonie. Nel 1952 fu creato il battaglione paracadutisti "kazadoresh", che faceva parte dell'aviazione ed era destinato anche alle operazioni militari nelle colonie. Nel 1975 fu semplicemente ribattezzato Battaglione Paracadutisti.
Il rafforzamento delle truppe coloniali del Portogallo iniziò con l'avvento al potere di Salazar e il passaggio a un corso di possesso dei territori coloniali ad ogni costo. A questo punto, appartiene la creazione di numerose forze speciali e forze di reazione rapida, che hanno ricevuto uno sviluppo speciale nell'esercito portoghese a causa delle specificità delle ostilità che i portoghesi hanno dovuto condurre nelle colonie africane. Poiché erano principalmente formazioni partigiane di movimenti di liberazione nazionale che dovevano resistere, il comando militare portoghese si concentrò sull'addestramento e sullo sviluppo di unità anti-insurrezione e anti-terrorismo.
Una delle unità più famose e pronte al combattimento delle truppe coloniali portoghesi che operavano nella stessa Angola contro il movimento di liberazione nazionale era Tropas de interventiau, che venivano chiamati colloquialmente "interventisti". Le unità interventiste furono reclutate come personale militare volenteroso delle truppe coloniali che avevano prestato servizio nelle colonie per almeno sei mesi, nonché rappresentanti della popolazione locale. È interessante notare che tra i candidati c'erano sia coloni portoghesi bianchi e mulatti, sia neri: erano tutti considerati cittadini del Portogallo e molti degli africani non erano affatto desiderosi di separarsi dalla metropoli, temendo il fiasco economico e i massacri inter-tribali.
Gli interventisti divennero le unità più mobili dell'esercito portoghese, assegnate al comando di unità militari più grandi e utilizzate per condurre incursioni di ricognizione e controinsurrezione. Come tattica anti-insurrezione, è stato utilizzato il pattugliamento regolare dell'area, sia a piedi che in auto e veicoli blindati. La missione della pattuglia era identificare e distruggere i gruppi partigiani che entravano in Angola dal vicino Zaire.
Un'altra unità delle forze armate portoghesi, costantemente impegnata in campagne contro i ribelli africani, erano i commando del comando centrale. La storia dei commando portoghesi inizia il 25 giugno 1962, quando i primi sei gruppi si formarono nella città di Zemba, nel nord dell'Angola. La loro formazione è stata effettuata dal Centro per l'addestramento anti-guerriglia (Centro de Instrução de Contraguerrilha), dove sono stati insegnati da personale militare esperto - ex ufficiali e sergenti della Legione straniera francese, che sono riusciti a combattere in Algeria e Indocina. Il 13 febbraio 1964 furono istituiti i Corsi Commando Mozambicano a Namaacha (Lorenzo Markish) e il 23 luglio dello stesso anno i Corsi Commando Guinea-Bissau. A proposito, il grido di battaglia dei commando portoghesi - "Siamo qui e pronti al sacrificio" (MAMA SUMAE) è stato preso in prestito dalle lingue bantu - la popolazione indigena dell'Angola e del Mozambico, con i cui rappresentanti i soldati portoghesi dovevano combattere durante la guerra coloniale.
La selezione del personale militare nelle unità di commando è stata effettuata tra i cittadini portoghesi di età superiore ai 18 anni, idonei al servizio in unità di combattimento speciali in termini di qualità psicologiche e fisiologiche. Le reclute sono state sottoposte a screening psicologico e fisico, che includeva test di idoneità fisica e resistenza. A proposito, gli stessi test selettivi non differivano in termini di maggiore complessità (compiti come 30 flessioni o 5 trazioni alla sbarra difficilmente possono essere definiti un test serio per i giovani che si candidano per il ruolo di candidati per unità speciali), che ha permesso agli istruttori di eliminare successivamente un contingente significativo durante l'addestramento delle reclute e selezionare il più adatto al servizio dalla più grande massa di candidati. Coloro che hanno completato il corso di addestramento speciale dei commando hanno ricevuto un berretto da commando rosso e sono stati arruolati nelle unità.
L'intensificarsi delle ostilità in Angola, Mozambico e Guinea-Bissau ha spinto il comando militare portoghese a creare unità che potessero agire come unità indipendenti capaci di rimanere a lungo isolate. Inizia così la formazione e l'addestramento delle prime compagnie di commando. Nel settembre del 1964 iniziò l'addestramento per la prima compagnia di commando, costituita in Angola e posta sotto il comando del capitano Albuquerque Gonsalves. La seconda compagnia, costituita in Mozambico, era guidata dal capitano Jaime Nevis.
La Legione straniera francese e le unità di commando belghe con esperienza di combattimento simile in Congo furono scelte come modello di struttura organizzativa e di addestramento. L'enfasi principale è stata posta sullo sviluppo della massima mobilità, iniziativa e capacità di costanti cambiamenti innovativi, padroneggiando le mutevoli condizioni di combattimento. Inoltre, i commando portoghesi hanno ereditato le tradizioni delle unità "cacciatori".
Le compagnie di commando nelle forze coloniali portoghesi erano divise in leggere e pesanti. Le compagnie di commando leggere consistevano di quattro gruppi di commando, ognuno dei quali, a sua volta, aveva quattro sottogruppi di 80 truppe. Naturalmente queste compagnie potevano resistere senza il supporto di altre unità militari solo per un breve periodo e venivano quindi utilizzate per rinforzi temporanei. Il principale principio di azione dei polmoni del commando era la mobilità. Inizialmente, le compagnie leggere erano di stanza in Guinea-Bissau e in Mozambico, dove le ostilità erano meno intense. Le compagnie di commando pesanti includevano cinque gruppi di commando aviotrasportati di 125 militari, oltre a personale di servizio: autisti, segnalatori, inservienti e paramedici, cuochi, tecnici.
Con l'ulteriore intensificazione delle ostilità, si decise di passare alla creazione di battaglioni commando in Guinea e Mozambico. Nel campo militare di Grafanil, vicino alla capitale angolana di Luanda, è stato istituito un centro di addestramento per unità operative, rispettivamente in Guinea e Mozambico, rispettivamente i battaglioni del commando guineano e mozambicano.
Per quanto riguarda il Mozambico, su iniziativa del generale da Costa Gomes, sono state create in Mozambico unità speciali Flechas - "Arrows" con l'aiuto della polizia segreta portoghese PIDE. Il "clou" di "Strel" era che furono reclutati tra rappresentanti della popolazione africana locale, principalmente ex ribelli passati dalla parte portoghese e quindi familiari con i metodi di azione dei movimenti partigiani. Di regola, queste unità erano etnicamente omogenee e, di conseguenza, possedevano coesione interna e coordinamento delle azioni. La competenza di "Strel" includeva l'intelligence, le attività antiterroristiche, erano anche impegnati nel rintracciare e distruggere comandanti di campo partigiani e figure di spicco del movimento anticoloniale.
È significativo che le attività di sabotaggio di Strel si siano estese anche oltre i confini del Mozambico vero e proprio, nei vicini paesi africani, dove operavano le basi del movimento partigiano FRELIMO. Unità simili sono state utilizzate anche in Angola, reclutate da ex insorti locali. Successivamente, l'esperienza dell'utilizzo di speciali gruppi antipartigiani indigeni fu adottata dai portoghesi dagli eserciti sudafricani e rhodesiani, che presero il testimone nella lotta contro i movimenti anticoloniali nel sud del continente africano.
Durante le guerre coloniali portoghesi in Africa, più di 9 mila militari sono passati attraverso il servizio in unità di commando, tra cui 510 ufficiali, 1587 sergenti, 6977 soldati. Le perdite in combattimento delle unità di commando ammontarono a 357 morti in scontri militari, 28 dispersi, 771 feriti. È significativo che sebbene il personale militare delle forze di comando rappresentasse solo l'1% del numero totale del personale militare delle truppe portoghesi che hanno partecipato alle guerre coloniali, tra i morti il loro numero supera il 10% del numero totale delle vittime. Ciò è dovuto al fatto che furono i commando ad assumersi i compiti principali di eliminare i partigiani e catturarli, e presero parte a quasi tutti gli scontri militari con i fronti di liberazione nazionale.
Il numero totale delle forze armate portoghesi al momento del 1974 era di 218 mila soldati e ufficiali. Compreso, 55.000 soldati sono stati schierati in Angola, 60.000 - in Mozambico, 27.000 hanno servito in Guinea portoghese. Nel corso di 13 anni, più di 1 milione di militari portoghesi hanno prestato servizio nei punti caldi dell'Africa portoghese, 12.000 militari portoghesi hanno lasciato la vita combattendo contro i movimenti ribelli dell'Angola, del Mozambico e della Guinea. Tuttavia, va notato che le perdite della popolazione africana furono molto più significative, anche da parte dei ribelli, che non furono aiutati nemmeno dall'addestramento svolto da istruttori sovietici e cubani.
Il colpo principale, oltre alle unità di commando, fu preso dalle forze di terra, ma un reggimento paracadutisti di oltre 3mila militari, subordinati al comando dell'Aeronautica, e più di 3.4mila marines che componevano il I Marine Corps sono stati utilizzati anche per condurre le ostilità nelle colonie di fanteria (fucilieri) del Portogallo.
Nel 1972 fu costituita un'unità speciale di commando come parte delle forze navali portoghesi. Ha ricevuto il nome di "Distaccamenti di zappatori" ed è stato utilizzato nell'interesse del comando militare sulla costa della Guinea. Tuttavia, la prima fase dell'esistenza dei nuotatori da combattimento portoghesi non fu lunga: dopo la proclamazione dell'indipendenza della Guinea-Bissau nel 1975, il distaccamento fu sciolto e rianimato con lo stesso nome solo nel 1988, poiché la necessità della Marina nella propria unità di forze speciali era ancora evidente…Le operazioni di immersione leggera, le operazioni di ricerca e salvataggio sono anche di competenza del 1 ° e 2 ° (creato nel 1995) distaccamenti di sommozzatori. Inoltre, c'è una scuola di immersioni subacquee, dove viene effettuato l'addestramento al combattimento dei militari di queste unità.
Tuttavia, il gran numero di unità concentrate nell'Africa portoghese e la maggiore attenzione del comando militare all'addestramento e all'equipaggiamento delle forze antipartigiane non potevano in definitiva influenzare la situazione politica nelle colonie. Nonostante i colossali sforzi compiuti dal governo portoghese per reprimere i movimenti di liberazione nazionale nelle colonie, non fu possibile superare la crescente resistenza dei partigiani angolani, mozambicani e guineani. Inoltre, le spese militari hanno significativamente minato l'economia già traballante del Portogallo.
D'altra parte, anche la leadership dell'Alleanza Atlantica (NATO), che includeva il Portogallo fin dagli anni del dopoguerra, era insoddisfatta del costante impiego di unità militari portoghesi nelle guerre coloniali, poiché quest'ultima dirottava il potenziale militare di Portogallo dall'essere utilizzato a sostegno della NATO in Europa. Inoltre, i leader britannici e americani non vedevano alcun senso nel preservare ulteriormente l'impero coloniale portoghese, che richiedeva continue iniezioni finanziarie e insisteva affinché le autorità portoghesi risolvessero rapidamente la questione dei territori coloniali.
Il risultato della crisi politica ed economica è stata la crescita di sentimenti di opposizione nella società, comprese le forze armate. I militari portoghesi per la maggior parte erano insoddisfatti del basso livello del loro benessere, della mancanza di opportunità di avanzare nella carriera per la maggior parte degli ufficiali inferiori e medi, della costante partecipazione delle forze di spedizione portoghesi alle guerre coloniali sul territorio del continente africano con tutte le conseguenze che ne conseguono: la morte e il ferimento di migliaia di militari, famiglie scontente.
Un ruolo importante per la crescita del malcontento tra gli ufficiali è stato svolto dalla creazione di un tale sistema di presidio delle forze armate, in cui i laureati delle università civili, chiamati a servire nell'esercito portoghese per un periodo di due o tre anni, erano indubbiamente in condizioni più favorevoli degli ufficiali regolari. Se un ufficiale di carriera, dopo essersi diplomato in una scuola militare, ha dovuto prestare servizio nell'esercito per almeno 10-12 anni prima di ricevere il grado di capitano, incluso un paio di volte essere stato in "viaggi di lavoro" di due anni in Angola, Guinea o Mozambico, allora laureato, riceveva il grado di capitano dopo sei mesi di corsi.
Di conseguenza, nell'indennità monetaria, anche gli ufficiali di carriera erano svantaggiati rispetto ai laureati delle università civili. Considerando che la maggior parte degli ufficiali di carriera a quel tempo erano rappresentati da persone delle classi sociali più basse e che i laureati che entravano nel servizio militare erano figli dell'élite portoghese, il conflitto personale nelle forze armate aveva una forte base sociale. I veterani del fondo sociale, che hanno versato sangue nelle colonie africane, hanno visto in una tale politica del personale della leadership portoghese non solo un'evidente ingiustizia sociale, ma anche un insulto diretto ai loro meriti militari, coperti del sangue di migliaia di portoghesi che morto nelle guerre coloniali.
Nel 1970 morì il leggendario dittatore portoghese Salazar, che gli successe come primo ministro Marcelo Caetano, ma non godeva di grande popolarità nella società. Di conseguenza, nelle forze armate portoghesi si formò un movimento di opposizione, noto come "Movimento dei capitani", che acquisì un'influenza significativa tra il personale di comando inferiore e medio di tutti i rami delle forze armate. Forse l'unica roccaforte del regime in questa situazione era solo la polizia segreta portoghese del PIDE, ma, ovviamente, non poteva fare nulla contro le azioni organizzate dei militari.
Il 25 aprile 1974 fu programmata una rivolta armata di ufficiali e soldati, il cui compito era rovesciare il regime di Caetanu. I cospiratori a quel tempo avevano posizioni forti nel reggimento di ingegneria, nella scuola amministrativa militare, nel battaglione di fanteria leggera di Kazador, nel reggimento di artiglieria leggera, nel reggimento di fanteria, nel centro di addestramento dell'artiglieria, nel decimo gruppo di commando, nel reggimento di cavalleria, nelle operazioni speciali centro di addestramento e tre scuole militari… La guida militare della rivolta è stata rilevata dal maggiore Otelu Nuno Saraiva de Carvalho. Da parte della popolazione civile, il sostegno al "Movimento dei Capitani" è stato fornito da un'opposizione di sinistra portoghese abbastanza ampia: socialisti e comunisti, nonostante le politiche repressive del regime di Salazar, che godeva di una notevole influenza in Portogallo.
Il 26 aprile 1974, il "movimento dei capitani" fu ufficialmente chiamato Movimento delle forze armate, il suo organo di governo fu formato - la Commissione di coordinamento dell'ICE, che includeva i leader della rivolta - dalle forze di terra il colonnello Vashku Gonsalves, i maggiori Vitor Alves e Melo Antunish, della Marina - il capitano - i tenenti Vitor Krespu e Almeida Contreras, dell'Aeronautica - il maggiore Pereira Pinto e il capitano Costa Martins. Il potere politico e militare del Paese è stato trasferito al Consiglio di Salvezza Nazionale, presieduto dallo stesso generale Antonio de Spinola - autore della "politica del sorriso e del sangue" ed ex governatore della Guinea.
A seguito della "Rivoluzione dei Garofani", il regime politico, le cui basi furono poste da Salazar, cessò di esistere. Come si è scoperto, la maggior parte delle forze armate portoghesi era fedele ai ribelli e non ha offerto una resistenza significativa alle unità che si sono opposte al governo. Il governo portoghese formato comprendeva rappresentanti di partiti politici di sinistra, il corso politico ufficiale del paese ha subito cambiamenti significativi.
Per l'impero coloniale portoghese, la "Rivoluzione dei Garofani" fu il tocco finale che pose fine alla sua esistenza. Alla fine del 1975, la maggior parte delle ex colonie portoghesi aveva ottenuto l'indipendenza, tra cui Angola e Mozambico, dove per due decenni ci furono feroci guerre tra movimenti partigiani e forze coloniali portoghesi. Fu liberata anche Timor Est, che però era destinata per i successivi venticinque anni a cadere sotto un ben più crudele dominio indonesiano. Finì così la storia della più antica e longeva potenza coloniale del continente europeo. L'ultimo possedimento portoghese è stata la città di Macao (Macao) in Cina, che è stata ufficialmente trasferita alla giurisdizione cinese nel 1999. Oggi il Portogallo mantiene il potere solo su due territori d'oltremare: Madeira e le Azzorre, che sono abitati dai portoghesi e possono essere considerati parte del Portogallo vero e proprio.
Per le truppe coloniali portoghesi, la fine dell'era delle guerre coloniali significò l'evacuazione nella madrepatria e la successiva parziale smobilitazione, e in parte il passaggio al servizio in unità di stanza nella madrepatria. Allo stesso tempo, fino ad ora, unità delle forze armate portoghesi hanno preso parte ad operazioni all'estero, principalmente sotto gli auspici delle Nazioni Unite e dell'Alleanza Nord Atlantica.
Per partecipare alle operazioni al di fuori del Portogallo, una Brigata di risposta rapida funziona come parte delle forze armate del paese, che comprende 2 battaglioni di paracadutisti, una scuola di truppe di paracadutisti (comprende anche unità di combattimento - una compagnia speciale di paracadutisti d'alta quota,plotoni antiaerei e anticarro, un dipartimento cinofilo), un centro di addestramento del commando (come parte del quartier generale e delle unità di supporto, una compagnia di addestramento e un battaglione di commando), un centro di operazioni speciali (come parte di un comando, un società e un distaccamento speciale, la cui competenza include misure antiterroristiche e partecipazione alle ostilità al di fuori del territorio portoghese).
Il rifiuto del Portogallo di governare le colonie africane, contrariamente alle aspettative dei leader nazionalisti degli stati sovrani emersi nei territori delle ex colonie, non portò a queste ultime né una particolare prosperità economica né la tanto attesa stabilità politica. I sistemi politici degli stati postcoloniali dell'Africa si distinguono per un alto grado di immaturità associato all'assenza di nazioni politiche formate e per i numerosi conflitti inter-tribali, il tribalismo e altri problemi che sorgono in questo contesto.
Allo stesso tempo, il Portogallo, avendo perso le sue colonie africane, non può più essere considerato una potenza marittima di livello mondiale, essendosi trasformato in uno stato ordinario della periferia europea. Il contributo dato da questo paese alle scoperte geografiche e allo sviluppo dei territori asiatici, africani e americani è innegabile, ma oggi ricorda solo la diffusione della lingua e della cultura portoghese negli ex possedimenti coloniali e la numerosa letteratura sull'epoca delle grandi scoperte geografiche e della politica coloniale del Portogallo nei secoli passati.
