In conformità con le precedenti decisioni, il Pentagono ha iniziato a schierare le ultime testate termonucleari a bassa potenza, la W76 Mod. 2 (W76-2). Missili Trident II con tale equipaggiamento da combattimento sono stati recentemente caricati su uno dei sottomarini della Marina degli Stati Uniti. Ora è su rotte di pattuglia. Si prevede che nel prossimo futuro le nuove testate riceveranno altri SSBN della flotta americana, e ciò influenzerà la situazione politico-militare internazionale.
Dai piani alla pratica
Lo sviluppo di una promettente testata termonucleare per SLBM è stato annunciato nel febbraio 2018 nel nuovo US Nuclear Posture Review. La creazione di un tale prodotto è stata associata alle specificità della situazione nel mondo. Doveva essere una risposta a nuove minacce caratteristiche provenienti da alcuni stati.
Già a febbraio 2019, lo stabilimento Pantex (Texas) ha completato l'assemblaggio del primo prodotto, il W76 Mod. 2. Allo stesso tempo, l'Amministrazione nazionale per la sicurezza nucleare (NNSA) ha annunciato che la produzione di tali armi sta guadagnando slancio ed entro la fine di questo anno finanziario le nuove testate raggiungeranno la fase di prontezza operativa iniziale. Tassi di produzione esatti, piani, ecc. non sono stati nominati. Allo stesso tempo, è stato detto che il rilascio di nuove armi continuerà fino al 2024.
Il 29 gennaio la Federation of American Scientists (FAS) ha pubblicato nuovi dati sullo stato di avanzamento dei lavori su W76-2, ottenuti dalle proprie fonti. Ci sono anche alcune stime che non hanno ancora ricevuto conferme o smentite ufficiali.
FAS riferisce che le prime testate del nuovo tipo sono arrivate alla base navale di King's Bay in Georgia alla fine dello scorso anno. Sono stati montati sul Trident II SLBM e caricati sul sottomarino nucleare USS Tennessee (SSBN-734). Quindi la nave con armi promettenti è andata in allerta nelle aree specificate dell'Oceano Atlantico.
FAS suggerisce che nell'ultimo anno l'industria è riuscita a produrre circa 50 prodotti W76-2. Allo stesso tempo, non tutti sono coinvolti nel compito attuale. Secondo la Federazione, il sottomarino nucleare USS Tennessee (SSBN-734) trasporta solo uno o due missili con nuove attrezzature da combattimento. I restanti 18-19 prodotti Trident II a bordo hanno vecchie testate: W76-1 o W88.
Caratteristiche tecniche
La nuova testata termonucleare W76-2 è una versione leggermente ridisegnata del prodotto W76-1 esistente. Il progetto moderno prevede misure relativamente semplici ed economiche per estendere la risorsa e modificarne le caratteristiche.
Le testate W76 disponibili nelle truppe furono prodotte in serie dal 1978 al 1987. In totale, circa 3400 di questi prodotti furono fabbricati in due modifiche, W76 Mod. 0 e W76 Mod. 1. In futuro, sono state prese misure per estendere la risorsa. La versione base della testata ha una capacità di 100 kt di TNT, modifica W76-1 - 90 kt. Le cariche sono montate su testate Mk 4 o Mk 4A. Questi ultimi sono utilizzati sui missili Trident II in servizio con le marine statunitensi e britanniche.
La testata avanzata W76-2 è prodotta rielaborando il prodotto W76-1 esistente. La strumentazione di carica viene sostituita da componenti moderni. Inoltre, viene eseguita la riduzione della potenza. A causa del ruolo tattico speciale, questo parametro è limitato a 5-7 kt. Dopo tale aggiornamento, la testata Mk 4 / W76-2 rimane pienamente compatibile con il Trident II SLBM e può essere utilizzata con la US Navy SSBN. Ad eccezione della potenza di esplosione della testata, tutte le caratteristiche del complesso di attacco aggiornato rimangono le stesse.
Contromisure
Secondo la US Nuclear Posture Review del 2018, il progetto W76-2 è stato sviluppato in risposta alle nuove sfide dei paesi terzi. La ragione principale della sua comparsa sono le recenti azioni di Russia, Cina e altri paesi nel campo delle armi nucleari strategiche e tattiche.
Diversi anni fa, la Russia ha rivisto la sua dottrina di difesa e ha cambiato i principi dell'uso delle armi nucleari. Secondo gli Stati Uniti, ciò ha portato a una diminuzione della soglia di utilizzo, che modifica notevolmente gli equilibri di potere e può incidere sulla situazione politico-militare nel mondo. In risposta alle azioni della Russia, Washington ha lanciato diversi nuovi progetti, incl. modernizzazione delle testate in contanti secondo il moderno progetto W76-2.
La caratteristica principale del W76 Mod. 2 è il potere di detonazione ridotto pur mantenendo tutte le altre caratteristiche e compatibilità con il vettore standard. Per questo si propone di ottenere nuove opportunità che corrispondano più pienamente alle sfide moderne.
Secondo la NNSA, il compito principale dei sottomarini con missili Trident II e testate W76-2 sarà quello di espandere le capacità per scoraggiare un potenziale nemico. Sono possibili scenari in cui il nemico organizza un attacco nucleare a basso rendimento. In questo caso, una risposta degli Stati Uniti con un attacco missilistico nucleare su vasta scala è considerata inappropriata e ridondante. Di conseguenza, le forze nucleari hanno bisogno di nuovi mezzi che combinino le qualità di base delle armi tattiche e strategiche.
È a questo scopo che è stata sviluppata la testata W76-2. Deve garantire la possibilità di una risposta simmetrica a un attacco nucleare a bassa potenza. Si ritiene che una tale risposta fermerà un potenziale nemico e impedirà un nuovo colpo dalla sua parte. Tale strategia è chiamata "escalation to de-escalation" e gode di una certa popolarità tra la leadership militare e politica degli Stati Uniti. La preparazione per tali scenari è considerata una misura di contenimento efficace.
Il motivo formale della creazione del W76 Mod. 2 erano le azioni di Mosca. Allo stesso tempo, le autorità russe hanno ripetutamente affermato che il cambiamento nella dottrina della difesa non è associato a intenzioni aggressive. Inoltre, è stato notato che è la nuova carica a bassa potenza dello sviluppo americano che è il fattore stesso che abbassa la soglia per l'uso delle armi nucleari e porta a gravi rischi.
Come potete vedere, gli Stati Uniti non hanno ascoltato le dichiarazioni russe e hanno continuato il lavoro già iniziato. Il loro risultato fu la comparsa di testate seriali e il loro posizionamento su un sottomarino in allerta. Ne derivano ovvie conclusioni sui piani e sulle intenzioni di Washington.
Escalation o de-escalation?
Promettente testata termonucleare W76 Mod. 2 è offerto come strumento speciale per alcune situazioni specifiche. Viene proposto il concetto di un attacco di rappresaglia a bassa potenza, che non provocherà ulteriori scambi di testate.
Tuttavia, questo concetto è stato a lungo criticato per una serie di motivi. In primo luogo, solleva dubbi sulla possibilità stessa di uno scambio limitato di colpi senza ulteriore escalation del conflitto, indipendentemente dal tipo e dai parametri delle armi e dei mezzi utilizzati. Le armi nucleari sono l'ultima risorsa e il loro uso dovrebbe provocare una risposta adeguata.
L'installazione di testate di potenza limitata su SLBM a tutti gli effetti comporta grandi rischi. Un probabile nemico o paesi terzi saranno in grado di identificare il fatto di un lancio di missili, ma la determinazione del suo equipaggiamento da combattimento è impossibile fino al momento in cui la testata non viene fatta esplodere sul bersaglio. Di conseguenza, il nemico si aspetterà lo scenario peggiore, si aspetterà un attacco ad alta potenza e agirà di conseguenza. Tutto ciò porta anche a una rapida escalation e non consente di mantenere il conflitto nelle sue fasi iniziali.
È improbabile che la leadership militare e politica degli Stati Uniti non comprenda tutti i rischi associati alla creazione e al dispiegamento di nuove armi termonucleari a basso rendimento. Tuttavia, è stata avviata la produzione di prodotti W76-2 e i primi campioni di questo tipo sono già entrati in servizio insieme al sottomarino da trasporto. C'è da aspettarsi che nel prossimo futuro diversi sottomarini saranno in allerta con nuove cariche termonucleari.
Così, nascondendosi dietro dubbia retorica e concetti ambigui, gli Stati Uniti hanno creato e sfruttato un nuovo tipo di armi strategiche per risolvere problemi particolari. Quanto sarà efficace un tale strumento nel risolvere i compiti indicati è una grande domanda. Tuttavia, è ovvio che la comparsa di questo mezzo non migliorerà la situazione strategica nel mondo e non aumenterà la sicurezza complessiva.
