Nel ventesimo secolo, solo alcuni degli stati europei, che in precedenza possedevano colonie significative, ne mantennero lo stesso numero. Tra le potenze coloniali si aggiunsero Germania, Italia, Giappone e Stati Uniti d'America. Ma molte delle ex metropoli coloniali hanno perso completamente o parzialmente i loro possedimenti coloniali. La Spagna si è notevolmente indebolita, avendo perso le sue ultime colonie significative: Filippine, Cuba, Porto Rico, isole dell'Oceano Pacifico. Nel 1917 anche la Danimarca perse i suoi ultimi possedimenti coloniali. È difficile da immaginare, ma fino al XIX - inizi del XX secolo. questo piccolo stato europeo possedeva colonie sia nel Nuovo che nel Vecchio Mondo. Vendute agli Stati Uniti d'America nel 1917, le Isole Vergini divennero una delle ultime colonie della Danimarca. Attualmente, solo la Groenlandia e le Isole Faroe rimangono dipendenti dalla Danimarca.
La Danimarca iniziò la sua espansione coloniale in Asia, Africa e Caraibi nel XVII secolo, quando la conquista dei territori d'oltremare divenne una delle direzioni più importanti delle attività di politica estera della maggior parte degli stati europei più o meno potenti. All'epoca descritta, la Danimarca occupava una delle posizioni di primo piano tra gli stati europei, grazie alle vittorie in diverse guerre con la vicina Svezia, allo spostamento delle città commerciali della Germania settentrionale, che in precedenza svolgeva un ruolo chiave nel commercio baltico, e alla rafforzamento della flotta danese, che divenne una delle più grandi d'Europa. L'economia della Danimarca si sviluppò rapidamente, compreso il commercio marittimo. Allo stesso tempo, la produzione manifatturiera nella stessa Danimarca è rimasta relativamente debole e sottosviluppata, mentre le relazioni economiche estere si sono sviluppate rapidamente. Con l'aiuto della flotta danese, è stato possibile entrare nell'arena mondiale, diventando una delle potenze coloniali attive. Sebbene, ovviamente, la Danimarca stesse perdendo la concorrenza con Inghilterra, Spagna, Portogallo o Paesi Bassi, la sua posizione era comunque abbastanza forte. Durante il primo terzo del XVII secolo, la Danimarca riuscì ad acquisire possedimenti d'oltremare non solo nel Nord Europa, ma anche in altri continenti: nell'Asia meridionale, nell'Africa occidentale e nelle isole dell'America centrale.
India danese e Guinea danese
Nel 1616, la Compagnia danese delle Indie orientali fu fondata sul modello degli olandesi, il cui scopo era il commercio e l'espansione politica nell'Oceano Indiano. Dal re danese l'azienda ricevette il diritto al monopolio del commercio in Asia, che in misura non trascurabile contribuì alla crescita del suo potere economico. Nel 1620, la Compagnia danese delle Indie orientali riuscì ad acquisire la colonia di Tranquebar sulla costa di Coromandel (India orientale). I danesi acquistarono Trankebar dal Rajah di Tanjur, un piccolo stato nel sud-est dell'India nel 1620, dopodiché la colonia divenne il principale centro commerciale tra la metropoli e l'India. Raja Tanjura Vijaya Ragunatha Nayak stipulò un accordo con i danesi, secondo il quale il villaggio di Trankebar divenne proprietà della Compagnia danese delle Indie orientali. L'originale di questo trattato, eseguito su lastra d'oro, è ora esposto al Museo Reale di Copenaghen.
Nel 1660, il Forte di Dansborg fu costruito a Tranquebar, che divenne la capitale dell'India danese. Qui vivevano in media fino a tremila persone, ma predominava la popolazione indigena. I danesi costituivano solo circa duecento persone nella popolazione totale di Tranquebar. Questi erano impiegati amministrativi, lavoratori del commercio della Compagnia danese delle Indie Orientali e un piccolo contingente di soldati che stavano a guardia dell'ordine sul territorio della colonia. I soldati sono arrivati dalla Danimarca insieme alle navi della Compagnia delle Indie Orientali, non abbiamo alcuna informazione che l'amministrazione danese abbia fatto ricorso all'uso di mercenari o coscritti della popolazione indigena come forze armate.
Durante il suo periodo di massimo splendore, la Compagnia danese delle Indie Orientali controllava la maggior parte della fornitura di tè dall'India all'Europa, ma negli anni Quaranta le sue attività diminuirono e nel 1650 la compagnia fu sciolta. Tuttavia, nel 1670, la corona danese giunse alla conclusione che era necessario riprendere le sue attività. Nel 1729, la società fu definitivamente sciolta e i suoi possedimenti divennero proprietà dello stato danese. Dopo il declino della Compagnia danese delle Indie Orientali, nel 1732 fu fondata la Compagnia Asiatica, alla quale fu trasferito il diritto al monopolio del commercio estero con l'India e la Cina.
Nel XVIII secolo, la Danimarca continuò la sua espansione coloniale in India, nonostante la presenza di interessi britannici nella regione. Oltre a Trankebar, i danesi fondarono i seguenti possedimenti coloniali che facevano parte dell'India danese: Oddevei Torre sulla costa del Malabar (danese dal 1696 al 1722), Dannemarksnagor (danese dal 1698 al 1714), Kozhikode (danese dal 1752 al 1791).), Frederiksnagor nel Bengala occidentale (dal 1755 al 1839 - possedimento danese), Balazor nel territorio dell'Orissa (1636-1643, poi - 1763). La Danimarca prese possesso anche delle Isole Nicobare nel Golfo del Bengala, a sud-est dell'Hindustan, che appartenevano a Copenaghen dal 1754 al 1869.
Un duro colpo agli interessi coloniali della Danimarca nel subcontinente indiano fu inferto all'inizio del XIX secolo dagli inglesi. Nel 1807, la Danimarca decise di aderire al blocco continentale napoleonico, a seguito del quale entrò in ostilità con l'Impero britannico. La guerra anglo-danese durò dal 1807 al 1814. Infatti, gli inglesi attaccarono per primi, decidendo di lanciare un attacco preventivo. Le truppe britanniche sbarcarono a Copenaghen, l'intera famosa marina danese fu catturata. Tuttavia, la guerra si trasferì rapidamente in una fase lenta a causa del sostegno che la Danimarca ricevette dalla Francia. La Svezia si schierò dalla parte dell'Inghilterra, tuttavia, i combattimenti con le truppe svedesi furono di breve durata. Solo nel 1814 la Danimarca fu sconfitta a causa della sconfitta generale della Francia e delle forze filofrancesi. I risultati della guerra anglo-danese furono disastrosi per la Danimarca. In primo luogo, la Danimarca ha perso la Norvegia, che è stata trasferita al controllo svedese. In secondo luogo, l'isola di Helgoland, che in precedenza apparteneva ai danesi, fu trasferita in Inghilterra. Tuttavia, la corona danese è riuscita a mantenere l'Islanda, la Groenlandia, le Isole Faroe e la maggior parte dei territori d'oltremare in India, Africa occidentale e Indie occidentali sotto la sua giurisdizione.
Come risultato della guerra anglo-danese, quasi tutti i possedimenti danesi in India furono catturati dagli inglesi. Sebbene gli inglesi abbiano successivamente restituito i possedimenti catturati della Danimarca, la posizione del paese in India era già stata minata. Inoltre, una Gran Bretagna molto più forte rivendicava l'intero subcontinente indiano e cercava di cacciare tutti i potenziali rivali dal suo territorio. La dominazione danese a Tranquebar si è rivelata la più lunga. Venduta nel 1845 agli inglesi per 20mila sterline e sulle Isole Nicobare, passate sotto il controllo britannico solo nel 1869.
Le Isole Nicobare portavano generalmente il nome di Nuova Danimarca, sebbene lo stato danese non avesse praticamente alcuna influenza sulla vita interna di questo territorio. A causa del clima e della lontananza delle isole, i danesi non potevano stabilirsi qui e le isole Nicobare erano in realtà nominalmente parte dell'impero coloniale danese. La popolazione locale viveva uno stile di vita arcaico, senza essere esposta all'influenza straniera (gli abitanti delle Isole Nicobare sono divisi in due gruppi: la popolazione costiera parla le lingue Nicobare della famiglia linguistica austro-asiatica e la popolazione di le regioni interne, che conserva i tratti e l'aspetto più arcaici della razza Australoide, parlano le lingue Shompen, appartenenti a nessun gruppo linguistico non è stato stabilito con precisione). Fino ad ora, i popoli che abitano le Isole Nicobare preferiscono uno stile di vita primitivo e il governo indiano (le isole Andamane e Nicobare fanno parte dell'India) si rende conto del loro diritto a non entrare in contatto con influenze esterne e limita il più possibile la capacità di turisti stranieri per visitare questo angolo unico al mondo.
Un altro gruppo di possedimenti coloniali danesi nel Vecchio Mondo si trovava nei secoli XVII-XIX. nell'Africa occidentale e si chiamava Guinea danese o Costa d'oro danese. Le prime stazioni commerciali danesi sul territorio del moderno Ghana apparvero nel 1658, quando qui fu fondato Fort Christiansborg.
Nel villaggio ghanese di Osu, che era vicino all'attuale capitale del paese, Accra, fu costruito un forte coloniale, che divenne il centro dell'espansione danese nell'Africa occidentale. Negli anni 1659-1694. Christiansborg divenne oggetto di continui attacchi da parte di svedesi e portoghesi rivaleggiando con i dachan, ma dalla fine del XVII secolo divenne finalmente una colonia danese. Il territorio del forte ospitava edifici commerciali e amministrativi, nonché la caserma del contingente militare. Anche i soldati danesi della madrepatria prestarono servizio sulla Gold Coast.
Oltre a Christiansborg, i danesi fondarono molti altri insediamenti sulla Costa d'Oro: Karlsborg (apparteneva ai danesi nel 1658-1659 e 1663-1664), Kong (1659-1661), Frederiksborg (1659-1685), Fredensborg (1734 - 1850), Augustaborg (1787-1850), Prinsensten (1780-1850), Kongensten (1784-1850). Negli anni 1674-1755. I possedimenti danesi in Africa occidentale furono soggetti alla Compagnia danese delle Indie occidentali, fondata per il commercio nei Caraibi e nell'Atlantico, e dal 1755 al 1850. erano i possedimenti dello stato danese. Nel 1850, tutti i possedimenti danesi nella Gold Coast furono venduti alla Gran Bretagna, dopo di che la Danimarca perse le sue colonie nel continente africano. A proposito, Fort Christiansborg divenne la sede del governatore britannico della colonia della Gold Coast e attualmente ospita il governo del Ghana. L'influenza danese in Ghana, se non teniamo conto dei resti di strutture architettoniche, al momento non è praticamente tracciata: i danesi non sono penetrati nelle regioni interne del paese e non hanno lasciato una traccia significativa nella cultura locale e dialetti linguistici.
Indie occidentali danesi
Le colonie africane della Danimarca erano i principali fornitori di olio di palma e "beni vivi" - schiavi neri che venivano inviati da Christiansborg e da altri avamposti commerciali danesi alle piantagioni delle Indie occidentali danesi. La storia della presenza danese nei Caraibi è la pagina più lunga dell'epopea coloniale danese. Indie occidentali danesi, che comprendeva le isole di Santa Cruz, Saint John e Saint Thomas. La Compagnia Danese delle Indie Occidentali, fondata nel 1625 da Jan de Willem, era responsabile del commercio marittimo con i Caraibi e gli era stato concesso il diritto di commerciare con le Indie Occidentali, il Brasile, la Virginia e la Guinea. Nel 1671, la società ha ricevuto il suo nome ufficiale ed è stata fondata nel diritto di commercio monopolistico nell'Oceano Atlantico. Dal 1680 la compagnia fu ufficialmente chiamata Compagnia delle Indie Occidentali e della Guinea. L'azienda riceveva il suo reddito principale dalla fornitura di schiavi dalla costa dell'Africa occidentale alle piantagioni nelle Indie occidentali e dall'esportazione di melassa e rum dalle isole dei Caraibi. Nel 1754, l'intera proprietà della società divenne proprietà della corona danese.
Le Indie Occidentali danesi includevano il cosiddetto. Isole Vergini, situata a 60 km. a est di Porto Rico. L'isola più grande è Santa Cruz, seguita da St. Thomas, St. John e Water Island in ordine decrescente per area territoriale. Il primo insediamento danese in questa regione è apparso sull'isola di St. Thomas. Nel 1672-1754 e nel 1871-1917. a St. Thomas, nella città di Charlotte Amalie, era il centro amministrativo delle Indie Occidentali danesi. Nel periodo 1754-1871. il centro amministrativo delle Indie Occidentali danesi era a Christiansted, che si trova sull'isola di Santa Cruz.
Nel 1666, un distaccamento danese sbarcò sull'isola di St. Thomas, che nel frattempo si era trasformata da possedimento spagnolo in terra di nessuno. Tuttavia, a causa di malattie tropicali, i primi coloni danesi furono costretti ad abbandonare i piani per colonizzare l'isola ed essa entrò in possesso dei pirati. Tuttavia, nel 1672 un nuovo distaccamento danese sbarcò sull'isola, arrivando su due navi da guerra della Compagnia danese delle Indie occidentali. È così che è apparsa la colonia danese, il cui governatore era Jorgen Dubbel (1638-1683) - figlio di un fornaio Holstein, che ha servito come piccolo impiegato in varie società commerciali, e poi è riuscito a fare fortuna. Fu a Dubbel che il governo danese affidò il compito di organizzare i suoi possedimenti coloniali nelle Indie Occidentali e, devo dire, lo affrontò con dignità, il che fu ampiamente facilitato dalle qualità personali di questa persona intraprendente.
Nel 1675, Dyubbel annette la vicina isola di Saint-John (Saint-Jean) ai possedimenti coloniali danesi, anch'essa vuota e considerata accettabile per lo sviluppo dell'economia delle piantagioni. Mantenere l'ordine tra i coloni danesi era anche un compito serio che Dyubbel era in grado di affrontare, dal momento che molti di loro furono reclutati da ex e attuali detenuti e non si distinguevano per una disposizione calma. Tuttavia, Dubbel riuscì a domare i pionieri molto ostinati e a stabilire un ordine puritano nelle Isole Vergini con un coprifuoco per la popolazione africana e la frequenza obbligatoria in chiesa per i coloni bianchi sfrenati.
I compiti iniziali del governatore danese nelle Isole Vergini includevano la deforestazione per le piantagioni e l'organizzazione dell'offerta di lavoro. Fu rapidamente stabilito che gli indiani dei Caraibi non erano completamente adattati al lavoro nelle piantagioni, quindi, come le loro controparti spagnole, britanniche e francesi, i colonialisti danesi decisero di importare schiavi neri dal continente africano nelle Indie occidentali danesi. Come in altre regioni delle Indie Occidentali, gli schiavi venivano importati principalmente dalla costa dell'Africa occidentale. I danesi li catturarono nella Gold Coast, il territorio del moderno Ghana, così come nelle aree circostanti. Per quanto riguarda la popolazione indigena delle isole, al momento non ne è rimasta traccia - come in molte altre isole dei Caraibi, gli abitanti indigeni - gli indiani dei Caraibi - sono stati quasi completamente distrutti e sostituiti da schiavi africani e coloni bianchi.
I danesi prevedevano di ricevere il loro reddito principale dallo sfruttamento delle piantagioni di canna da zucchero. Tuttavia, in un primo momento, i tentativi di stabilire la coltivazione e, soprattutto, l'esportazione della canna da zucchero sono falliti. C'era un viaggio all'anno con Copenaghen. Tuttavia, nel 1717, sull'isola di Santa Cruz iniziò la creazione di piantagioni di canna da zucchero. Quest'isola era disabitata, ma formalmente era inclusa nei possedimenti coloniali francesi nelle Indie Occidentali. Poiché i francesi non hanno sviluppato l'isola, sono stati molto fedeli all'aspetto dei piantatori danesi qui. 16 anni dopo, nel 1733, la Compagnia francese delle Indie occidentali vendette Santa Cruz alla Compagnia danese delle Indie occidentali. Tuttavia, il principale centro per la produzione della canna da zucchero era l'isola di San Tommaso. Qui non si trovavano solo piantagioni di canna da zucchero, ma anche la più grande asta di schiavi del mondo nella città di Charlotte Amalie.
A proposito, Charlotte Amalie, negli anni in cui St. Thomas non apparteneva ai danesi, divenne famosa come la capitale dei pirati dei Caraibi. La città, che è attualmente la capitale delle Isole Vergini, ha ricevuto il suo nome in onore della moglie del re danese Christian V Charlotte Amalie. Fort Christian rimane la sua principale attrazione storica: una fortificazione eretta dai danesi nel 1672 per proteggere il porto dalle incursioni dei pirati. Il territorio del forte ospitava non solo i militari, ma anche le strutture amministrative delle Indie occidentali danesi. Dopo la sconfitta dei pirati nei Caraibi, Fort Christian servì da prigione. Attualmente ospita il Museo delle Isole Vergini.
La diaspora ebraica ha svolto un ruolo importante nell'insediamento delle isole. I discendenti dei sefarditi fuggiti dalla Spagna e dal Portogallo si stabilirono nei secoli XVII e XVIII. sul territorio dei possedimenti danesi e olandesi nelle Indie Occidentali, sfruttando l'atteggiamento relativamente leale della Danimarca e dei Paesi Bassi. È la presenza di queste persone intraprendenti che spiega in gran parte lo sviluppo del commercio e dell'economia delle piantagioni sul territorio dei possedimenti danesi nei Caraibi (a proposito, è a Charlotte Amalie che si trova una delle più antiche sinagoghe del Nuovo Mondo e la più antica sinagoga degli Stati Uniti d'America, costruita dai coloni nel 1796., e poi ricostruita dopo l'incendio - nel 1833). Oltre ai coloni danesi e ai sefarditi, anche gli immigrati dalla Francia vivevano nel territorio delle isole delle Indie occidentali danesi. In particolare, il famoso artista francese Camille Pissarro era originario dell'isola di San Tommaso.
Lo sviluppo economico delle Indie Occidentali danesi ebbe un ritmo accelerato nel XVIII secolo. Nel 1755-1764. l'esportazione di zucchero dall'isola di Santa Cruz aumentò rapidamente, per la quale nel 1764 iniziarono ad arrivare fino a 36 navi all'anno. Oltre allo zucchero, il rum era il principale prodotto di esportazione. A causa della crescita del fatturato commerciale, il porto di Santa Cruz ha ricevuto lo status di porto franco. Parallelamente, la dirigenza danese decise di rafforzare la sicurezza della colonia inviando due compagnie di fanteria, i cui compiti erano mantenere l'ordine sul territorio della colonia e combattere eventuali attacchi dei pirati operanti nei Caraibi.
Una pagina tragica nella storia della colonia danese nelle Indie Occidentali associata alla tratta degli schiavi fu la rivolta degli schiavi sull'isola di St. John nello stesso anno 1733. St. John ospitava importanti piantagioni di canna da zucchero e la fabbrica di zucchero di Katerineberg. Era la fabbrica e una delle piantagioni che divenne la sede del quartier generale degli schiavi ribelli. Sebbene gli schiavi non avessero armi, riuscirono a far fronte ai sorveglianti ea conquistare il territorio dell'isola. Un'insignificante guarnigione danese non riuscì a sconfiggere i ribelli e gli schiavi di ieri distrussero l'intera popolazione bianca, oltre a distruggere le fortificazioni del forte. La ragione del rapido successo dei ribelli fu la debolezza della guarnigione danese sull'isola: Copenaghen, per risparmiare denaro, non dispiegò contingenti significativi nelle Indie occidentali e cercò di risparmiare sull'armamento delle unità coloniali. Tuttavia, il giorno successivo alla rivolta di St. John, unità danesi arrivarono dall'isola di St. Thomas, rinforzate da unità francesi dalla Martinica. Insieme, francesi e danesi respinsero gli schiavi ribelli nelle regioni montuose dell'isola. Quelli degli schiavi ribelli che non ebbero il tempo di ritirarsi furono distrutti.
Nei secoli XVII-XVIII. i danesi esercitarono un intenso commercio di schiavi, rifornendoli dal territorio della Costa d'Oro nell'Africa occidentale. Nel 1765 Henning Bargum - un importante uomo d'affari di Copenaghen - creò la "Slave Trade Society", progettata per intensificare gli sforzi dei danesi in questo tipo di attività. Nel 1778, i danesi importavano ogni anno fino a 3.000 schiavi africani nelle Indie occidentali danesi. Le condizioni di lavoro nelle piantagioni di canna da zucchero danesi erano molto difficili, a causa delle quali scoppiavano costantemente rivolte di schiavi, che minacciavano la piccola popolazione europea delle isole. Così, nel 1759, circa 26 anni dopo la rivolta di St. John, ebbe luogo sull'isola di Santa Cruz una rivolta di schiavi su larga scala. Fu anche soppresso dalle truppe coloniali, ma il problema della schiavitù e della tratta degli schiavi non poteva essere risolto con misure dure contro gli schiavi ribelli. Inoltre, a quel tempo gli schiavi e i loro discendenti costituivano la stragrande maggioranza della popolazione delle Indie occidentali danesi - i rappresentanti della razza caucasica sulle isole contavano solo il 10% della popolazione totale (anche ora, solo 13 vivono nelle Isole Vergini, che hanno da tempo ceduto alla giurisdizione degli Stati Uniti, l'1% degli europei, il resto della popolazione è afro-caraibica - 76,2%, mulatti - 3,5% e rappresentanti di altri gruppi razziali).
Sotto l'influenza del pubblico europeo, in Danimarca iniziarono le discussioni sull'etica della tratta degli schiavi. Di conseguenza, nel 1792, il re Cristiano VII proibì l'importazione di schiavi in Danimarca e nelle sue colonie d'oltremare. Tuttavia, in realtà, questa decisione non ha avuto praticamente alcun effetto sulla situazione nelle Indie occidentali danesi, poiché gli ex schiavi sono rimasti di proprietà dei loro padroni. Il miglioramento della loro situazione si rifletteva solo nel fatto che alle schiave incinte era permesso di non lavorare sul campo, ma questa decisione fu presa più per ragioni pratiche, poiché il divieto di importazione di nuovi schiavi dal territorio delle colonie danesi in L'Africa occidentale ha creato la necessità di preservare la normale riproduzione naturale degli schiavi. Di conseguenza, era necessario creare tali condizioni per le schiave incinte in modo che potessero portare e dare alla luce una prole sana che potesse sostituire i genitori anziani nelle piantagioni di canna da zucchero. Fu solo nel 1847 che il governo reale emanò un decreto che dichiarava liberi tutti i figli di schiavi africani nati dopo l'emanazione di questo decreto. Il resto degli schiavi era ancora di proprietà dei piantatori. Doveva abolire completamente la schiavitù nel 1859. Tuttavia, nel 1848, scoppiò una rivolta degli schiavi sull'isola di Santa Cruz, che portò al tanto atteso rilascio degli schiavi nella colonia danese. Durante tutto il periodo della tratta transatlantica degli schiavi, i danesi portarono 100.000 schiavi africani nelle Isole Vergini.
Truppe coloniali delle Indie Occidentali danesi
Nonostante il fatto che le Indie Occidentali danesi fossero un piccolo territorio, la presenza di un gran numero di schiavi - un contingente potenzialmente "esplosivo", nonché il pericolo di azioni aggressive da parte di pirati o rivali nell'espansione coloniale nelle Indie Occidentali, richiedevano il dispiegamento di unità dell'esercito delle Isole Vergini. Sebbene la Danimarca non disponesse di truppe coloniali nella forma in cui erano presenti in Gran Bretagna, Francia e altre grandi potenze coloniali, le Indie occidentali danesi crearono le proprie forze speciali responsabili del mantenimento dell'ordine e della lotta contro possibili rivolte di schiavi. Sfortunatamente, c'è pochissima letteratura storica sulle truppe coloniali danesi, in russo non ce n'è praticamente affatto, ed è molto scarsa nelle lingue europee. Pertanto, la sezione dell'articolo sulle divisioni coloniali danesi nelle Indie occidentali non sarà ampia. Innanzitutto va notato che mentre le Isole Vergini facevano parte dei possedimenti della Compagnia danese delle Indie Occidentali e della Guinea, era quest'ultima che era responsabile, tra l'altro, della difesa della colonia e del mantenimento dell'ordine sulla sua territorio. La Compagnia delle Indie Occidentali assunse soldati in Danimarca, e utilizzò anche una milizia di piantatori e dei loro servi, che mantenevano l'ordine sulle isole, trattenendo la massa di schiavi molto avida di rivolte e sommosse. Dopo che i possedimenti della Compagnia delle Indie Occidentali furono acquistati dalla corona danese nel 1755, le questioni di difesa divennero di competenza di Copenaghen.
All'inizio, un'unità separata era di stanza nelle Isole Vergini, separata dal corpo principale dell'esercito danese. Dopo la riforma militare del 1763, le forze armate nelle Indie occidentali danesi furono subordinate alla Camera doganale e nel 1805 furono poste sotto il comando del principe ereditario Federico. Dal 1848, la difesa delle Indie Occidentali danesi fu trasferita alla giurisdizione del Ministero della Guerra e della Direzione Centrale degli Affari Coloniali.
La piccola Danimarca non ha mai schierato un contingente militare significativo nelle Indie Occidentali - e non solo perché non poteva permetterselo, ma anche perché non ce n'era bisogno. Nei primi decenni dell'esistenza delle Indie occidentali danesi sotto gli auspici della Compagnia danese delle Indie occidentali, solo 20-30 persone svolgevano il servizio militare nella colonia. Nel 1726 fu creata la prima compagnia regolare di 50 militari. Nel 1761, il numero del contingente armato nelle Indie occidentali danesi fu aumentato a 226 persone e nel 1778 a 400 persone. Quindi, vediamo che la leadership danese non ha assecondato le Indie Occidentali con un significativo contingente militare, che era generalmente pericoloso, poiché di tanto in tanto scoppiavano rivolte di schiavi. Schiavi dei loro padroni: gli sfruttatori erano spietati, quindi qualsiasi rivolta di schiavi nelle Indie occidentali danesi comportava inevitabilmente la morte di bianchi, uccisi o torturati a morte da schiavi africani ribelli.
Nel 1872, le unità armate delle Indie occidentali danesi furono chiamate Forze armate delle Indie occidentali. Il loro numero fu fissato a 6 ufficiali, 10 cavalieri e 219 fanti. Nel 1906 fu deciso di abolire le forze armate delle Indie Occidentali e creare la Gendarmeria delle Indie Occidentali. Il comando della gendarmeria fu svolto personalmente dal governatore danese e la sua forza fu determinata in 10 ufficiali e 120 soldati. Le truppe del gendarme erano di stanza sulle isole di St. Thomas e Santa Cruz - a Christianted, Fredericksted e Kingshill. I compiti del corpo della gendarmeria erano di garantire l'ordine pubblico e la sicurezza nazionale nel territorio delle città e dei possedimenti coloniali in generale. È chiaro che la gendarmeria sarebbe stata impotente contro un grave nemico esterno, ma ha affrontato bene i compiti di mantenimento dell'ordine pubblico sul territorio dei possedimenti dell'isola, sopprimendo contemporaneamente i disordini politici tra la popolazione afro-caraibica, che si sentiva oppressa anche dopo l'abolizione della schiavitù.
Oltre alla gendarmeria, le unità delle Indie occidentali reali facevano anche parte del sistema di difesa e mantenimento dell'ordine nelle Indie occidentali danesi. La milizia era composta da rappresentanti della popolazione libera di tutte le isole appartenenti alla Danimarca.
Il numero di miliziani superava notevolmente il numero di truppe regolari danesi di stanza nelle Isole Vergini. Quindi, nel 1830, il corpo armato danese nelle Indie Occidentali consisteva di 447 soldati e ufficiali e la milizia - 1980 persone. Il reclutamento di truppe regolari di stanza nelle Indie occidentali danesi avveniva assumendo soldati a contratto, di solito firmando un contratto per sei anni. A Copenaghen, nel 1805 fu aperto un centro di reclutamento per reclutare coloro che desideravano prestare servizio nelle Isole Vergini. A metà del XIX secolo, circa 70 soldati a contratto venivano inviati ogni anno nelle Indie occidentali danesi. Di regola, questi erano immigrati dall'ambiente proletario e sottoproletario, alla disperata ricerca di un lavoro nella loro specialità nella metropoli e decisero di tentare la fortuna reclutando soldati nelle lontane Indie Occidentali.
Oltre alle unità di terra, le Indie occidentali danesi ospitavano anche una marina. A proposito, fino al 1807, la marina danese era considerata una delle più forti d'Europa, ma anche dopo che il paese fu indebolito e sconfitto dagli inglesi, la Danimarca mantenne in gran parte la sua posizione di paese marittimo, sebbene non potesse competere con tali poteri come la Gran Bretagna. Dopo che i possedimenti delle Compagnie delle Indie Occidentali e della Guinea furono nazionalizzati nel 1755, il governo reale inviò costantemente navi da guerra nelle Indie Occidentali, volendo mostrare la sua presenza militare sulle isole, nonché proteggere le colonie dagli attacchi delle navi pirata che operavano in acque caraibiche. Durante il periodo della presenza coloniale danese nei Caraibi, la flotta danese ha effettuato almeno 140 crociere verso le coste delle Isole Vergini. L'ultima nave a visitare le Indie Occidentali fu l'incrociatore Valkyrie, il cui comandante Henry Konov fu governatore alla firma dell'accordo del 1917 sulla vendita delle Isole Vergini agli Stati Uniti d'America.
Va notato che la possibilità di concessione delle Isole Vergini a stati stranieri è stata discussa nel governo e nel parlamento danese fin dalla seconda metà del XIX secolo. Così, quando nel 1864 la Prussia combatté una guerra con la Danimarca per lo Schleswig e l'Holstein, persi da Copenaghen, il governo danese offrì alla Prussia le colonie dell'India occidentale e l'Islanda in cambio del mantenimento dello Schleswig e dello Jutland meridionale all'interno del regno danese, ma la Prussia rifiutò questa offerta. Nel 1865, il presidente degli Stati Uniti Abraham Lincoln si offrì di acquisire le Isole Vergini per $ 7,5 milioni, sostenendo che le truppe americane avevano bisogno di una base nei Caraibi. Va notato che a quel tempo le popolazioni britanniche e olandesi di dimensioni considerevoli vivevano nelle Isole Vergini, che erano più numerose dei coloni danesi ed erano seconde solo agli afro-caraibici - schiavi e ai loro discendenti. L'isola di Santa Cruz ospitò una significativa diaspora francese, la cui influenza continua ancora oggi, e su St. Thomas - immigrati dalla Prussia, che hanno anche lasciato il segno nella cultura dell'isola. Già nel 1839, il governo danese decretò che la scuola per i bambini schiavi dovesse essere in inglese. Nel 1850 la popolazione delle Indie Occidentali danesi raggiunse i 41.000 abitanti. Il deterioramento della situazione economica delle isole ha portato a un'emigrazione di ritorno (nel 1911 la popolazione delle isole delle Indie occidentali danesi è diminuita a 27 mila abitanti), dopo di che le prospettive di una possibile annessione agli Stati Uniti hanno cominciato ad essere intensamente discusso. Nel 1868, gli abitanti delle isole votarono per unirsi agli Stati Uniti, ma il governo danese respinse questa decisione.
Nel 1902 ripresero i negoziati con il governo americano, ma la decisione sulla possibile annessione delle Indie occidentali danesi agli Stati Uniti fu nuovamente respinta. Il governo danese ha negoziato a lungo con gli americani, non concordando sul prezzo delle isole. La situazione cambiò dopo lo scoppio della prima guerra mondiale. Nel 1916, quando vi fu la minaccia di un possibile attacco della flotta tedesca alle Isole Vergini, gli Stati Uniti, interessati alle Isole Vergini come punto strategico di controllo dell'ingresso orientale del Canale di Panama, offrirono alla Danimarca 25 milioni di dollari e un riconoscimento dei diritti di possedere la Groenlandia in cambio delle Isole Vergini. Il 17 gennaio 1917, le Indie Occidentali danesi divennero ufficialmente proprietà degli Stati Uniti d'America. Da allora, è stata chiamata Isole Vergini americane.
Il passaggio delle Isole Vergini al controllo degli Stati Uniti ha di fatto completato la storia della presenza coloniale della Danimarca nei mari del sud. Solo le isole dei mari del nord rimasero sotto la giurisdizione danese. L'Islanda ha ottenuto l'indipendenza nel 1944 e la Groenlandia e le Isole Faroe sono ancora possedimenti dello stato danese.
