Dal 1994, il nome completo dell'istituzione a Koltsovo è il "Vector" del Centro scientifico statale per la virologia e la biotecnologia o "Vector" SSC VB. È stata fondata nel 1974, e il fondatore e protagonista del progetto è stato Lev Stepanovich Sandakhchiev (1937-2006), scienziato di spicco nel campo della virologia, accademico dell'Accademia delle scienze russa. Come accade di solito, praticamente qualsiasi istituzione sovietica che si occupa di virus e batteri che causano malattie dovrebbe essere accusata dai media occidentali di sviluppare armi biologiche offensive.
Sinistro Marburg
Il giornalista del Washington Post David Hoffman nel suo libro "Dead Hand" punta direttamente a questa specificità del lavoro di "Vector". Il documentario di Hoffman ha avuto un tale successo in Occidente che ha persino vinto il Premio Pulitzer. L'ex scienziato sovietico Kanatzhan Alibekov, insieme a Stephen Hendelman, scrive del programma di sviluppo delle armi biologiche nel libro risonante "Attenzione! armi biologiche". Secondo questi autori, NPO Vector era uno degli elementi più importanti del programma di sviluppo di armi biologiche sovietiche, chiamato Biopreparat.
Accademico dell'Accademia Russa delle Scienze e fondatore di "Vector" Lev Sandakhchiev
La 15a direzione del Ministero della Difesa dell'URSS era responsabile del programma per la creazione di armi biologiche. Vale la pena notare che nessuno della leadership di "Vector" ha mai menzionato lo sviluppo di armi biologiche - Lev Sandakhchiev fino alla fine dei suoi giorni ha negato questa possibilità. Tuttavia, nel 1999, il tenente generale del servizio medico Valentin Yevstigneev, capo del dipartimento per la protezione biologica del ministero della difesa RF, in un'intervista con la collezione di controllo nucleare, ha affermato che la 15a direzione del ministero della difesa RF (URSS) ha chiuso tutti i programmi per lo sviluppo di armi biologiche offensive solo nel 1992. Secondo lui, tutto il lavoro della 15a direzione era finalizzato alla modellazione di armi biologiche basate sull'intelligence dall'estero. Tale è la formulazione vaga.
NPO "Vettore", Koltsovo
Una delle aree di lavoro di "Vector" è stata la linea di ricerca e coltivazione del virus Marburg, che appartiene alla micidiale "famiglia" dell'Ebola. Il virus prende il nome dalla città universitaria di Marburg, situata vicino a Francoforte. Fu lì che nel 1967 furono portate dall'Africa centrale le scimmie verdi, da cui il custode del vivaio contrasse una malattia sconosciuta. Ha sofferto per due settimane ed è morto. Più tardi, molti altri lavoratori di laboratorio morirono, usando cellule renali di scimmia per coltivare un vaccino. La specificità dell'effetto di Marburg su una persona è terribile: provoca emorragie in tutto il corpo, dissolvendo effettivamente la persona nel suo stesso sangue. I parenti del virus (filovirus) della febbre emorragica di Marburg (Marburg marburgvirus) sono Ebola con varietà Bundibugo, Zaire, Sudan, Tai e Reston. I nomi di queste "creature" sono stati dati dal luogo di rilevamento o dal nome del laboratorio in cui è stato identificato il virus. La mortalità da Marburg e simili in alcuni casi può raggiungere il 70%, ma la media è di circa il 45%. Questo li colloca nella categoria "virus di emergenza e di emergenza".
Con attenzione! Minaccia biologica
Marburg finì in Unione Sovietica all'incirca nel 1977 e subito passò sotto la stretta supervisione di scienziati. È apparso nel paese, ovviamente, non naturalmente, ma è stato acquisito attraverso canali di intelligence, presumibilmente in Germania. A quel tempo, abbiamo lavorato con una vasta gamma di agenti patogeni della febbre emorragica: virus Crimea Congo, Junin dall'Argentina e Machupo boliviano. Direttamente a Koltsovo, il lavoro su Marburg era guidato dal candidato delle scienze mediche Nikolai Vasilievich Ustinov, che nel 1988 condusse una serie di esperimenti con conigli e porcellini d'India. La specificità degli esperimenti era un aumento costante della concentrazione del virus iniettato e l'osservazione delle reazioni degli animali morenti. Un giorno di aprile, Ustinov ha lavorato con i porcellini d'India in uno speciale vano portaoggetti, ma non si è salvato dal pungersi il pollice con l'ago di una siringa. Fin dall'inizio, il ricercatore non aveva praticamente alcuna possibilità di sopravvivenza: la concentrazione del virus Marburg nel sangue era molte volte superiore a qualsiasi standard accettabile.
Parte dei locali di produzione e laboratorio di "Vector" è ormai abbandonata
Come si è scoperto, non c'era un siero corrispondente in "Vector", e quello più vicino era a Sergiev Posad vicino a Mosca presso l'Istituto di virologia della regione di Mosca. In ogni caso, ci vorrebbe almeno un giorno prima che all'Ustinov infetto venga rifornito di siero, e per Marburg è un'eternità.
Le teorie sul motivo per cui si è verificata questa emergenza variano. In un caso, si dice che il medico non abbia riparato la cavia prima che fosse iniettato il virus, e questo ha portato all'iniezione accidentale. Nella seconda versione, la colpa è dell'assistente di laboratorio che ha spinto Ustinov sul gomito al momento di iniettare il contenuto della siringa nella piega della pelle della cavia. La mano si contrasse e forò due strati di guanti, il sangue che colava dal dito. Secondo la terza versione, Nikolai Vasilyevich, insieme a un assistente di laboratorio, ha eseguito una procedura molto complessa: hanno prelevato il sangue da una cavia, che era stata infettata dal virus Marburg. Per negligenza, un assistente di laboratorio ha trafitto l'animale con un ago da una siringa e lo stesso ago è passato attraverso guanti di gomma e ha graffiato la mano di Ustinov. Quindi Nikolai Ustinov ha agito secondo le istruzioni: ha chiamato il centralino, ha fatto una doccia e è andato dai medici, che hanno avuto il tempo di indossare tute protettive. Poi un box di isolamento in un ospedale sul territorio del complesso Vector e tre settimane di tortura.
Certo, Ustinov capì perfettamente cosa era successo e quali conseguenze fatali lo aspettavano, ma quando gli fu comunque iniettato il siero di Mosca, per un po' riuscì a credere in un esito favorevole. La cronaca del decorso della malattia è stata documentata in dettaglio ed è rimasta negli archivi di "Vector". Due giorni dopo, lo sfortunato uomo iniziò a lamentarsi di nausea e mal di testa, uno shock tossico da metaboliti virali sviluppati nel corpo. I segni clinici diretti della febbre emorragica sono comparsi il quarto giorno sotto forma di emorragie sottocutanee e nei bulbi oculari. Non è noto se Ustinov abbia ricevuto forti antidolorifici, ma è regolarmente svenuto per diverse ore. Allo stesso tempo, è stato in grado di trovare la forza in se stesso e registrare i suoi sentimenti durante il corso della malattia. Questo è senza dubbio un caso unico che conferma l'eroismo del ricercatore. Fino ad ora, non si sa nulla di ciò che è in questi record: sono classificati. Dopo dieci giorni, iniziò un periodo di sollievo temporaneo, il paziente scomparve dal vomito e dal dolore. Ma dopo cinque giorni, la condizione è peggiorata bruscamente: la pelle è diventata più sottile, i lividi sono diventati viola scuro e il sangue ha iniziato a fuoriuscire. Ora Ustinov non poteva scrivere, per molto tempo era in uno stato di incoscienza, sostituito dal delirio. Il 30 aprile morì Nikolai Vasilievich Ustinov …
Parte dei locali di produzione e laboratorio di "Vector" è ormai abbandonata
Nei campioni di sangue prelevati dal moribondo, era presente un nuovo ceppo del virus, molto più resistente di tutti gli altri ottenuti in condizioni di laboratorio. Gli esperti "Vector" hanno isolato il ceppo in una nuova linea, a cui è stato dato il nome U - in onore del ricercatore deceduto. La leggenda dalla bocca del "disertore" Kanatzhan dice che nel 1989 il ceppo U del virus Marburg era pronto per essere testato come arma biologica. Presumibilmente, Lev Sandakhchiev ha chiesto personalmente il permesso di condurli alla base della discarica a Stepnogorsk (Kazakistan). Dopo il test, dodici sfortunate scimmie sono morte entro tre settimane, il che ha confermato il successo del lavoro. Alla fine del 1990, le ricerche presso "Vector" portarono infatti alla creazione di armi biologiche basate sul virus Marburg, vi furono solo piccoli miglioramenti per raggiungere la concentrazione richiesta per la durata dell'uso in combattimento.
Ma l'imminente era di devastazione e mancanza di denaro pose fine a questo e ad altri sviluppi. Tuttavia, la morte di Nikolai Ustinov a causa di un virus altamente pericoloso non è stata unica - in seguito diverse persone all'interno delle mura di "Vector" hanno messo le loro vite e la loro salute sull'altare della biologia militare.
