In Francia, come in altri paesi europei, prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, si intensificarono i lavori nel campo della costruzione di carri armati. I designer francesi, come i loro colleghi dell'URSS e della Germania, hanno lavorato per creare un carro armato che avrebbe soddisfatto le esigenze di una guerra futura. A differenza dei tedeschi, che non potevano separarsi dallo scafo a forma di scatola, che aveva sia i suoi ovvi vantaggi che i suoi altrettanto ovvi svantaggi, i francesi progettarono i carri armati con una disposizione razionale delle piastre corazzate. Il carro armato di fanteria medio G1 con armatura anti-cannone e armamento adeguato potrebbe diventare per l'esercito francese una sorta di analogo del trentaquattro sovietico.
L'inizio del design del serbatoio G1
A metà degli anni '30, la Francia stava attraversando la fase della formazione di formazioni meccanizzate. Il paese creò cinque divisioni di fanteria meccanizzata, che dovevano essere armate con 250 nuovi carri armati. Allo stesso tempo, i campioni militari a disposizione non erano sufficienti e non tutti rispondevano alle mutate esigenze. Il primo incarico per la progettazione di un nuovo carro medio di fanteria fu assegnato nel dicembre 1935. Inizialmente, si trattava di un veicolo da combattimento da 20 tonnellate. Allo stesso tempo, già nel maggio 1936, furono rivisti i requisiti per il nuovo serbatoio. Secondo la nuova specifica, è stato pianificato di creare un veicolo da combattimento con armatura anti-cannone e armamento principale, che consentisse di combattere i carri armati nemici. Ma è stato pianificato di mantenere la massa del serbatoio allo stesso livello.
In futuro, il nuovo carro armato avrebbe dovuto sostituire tutti i carri medi Char D1 e Char D2 dell'esercito. Il primo di questi è stato creato nei primi anni '30 e il secondo era una versione modernizzata del 1934. Cinque società francesi sono state coinvolte nello sviluppo del nuovo progetto, che ha ricevuto la designazione Char G1, per molto tempo, cioè quasi tutte le principali società di ingegneria di quegli anni, tra cui Lorraine-Dietrich e Renault, sono state coinvolte nel progetto. E altri due grandi produttori FCM e SOMUA si sono ritirati dal progetto in una fase iniziale.
È abbastanza ovvio che la guerra civile iniziata in Spagna abbia colpito l'esercito francese. Già nell'ottobre del 1936, il design del nuovo carro armato fu adattato a favore dell'aumento dell'armatura. La fronte, i lati e la parte posteriore dello scafo del carro armato dovevano ricevere piastre corazzate fino a 60 mm di spessore. Inoltre, una condizione importante per l'esercito francese era che il nuovo veicolo da combattimento si adattasse alle dimensioni delle piattaforme ferroviarie. Allo stesso tempo, l'armamento avrebbe dovuto fornire la capacità di combattere carri armati di un tipo simile, inoltre era previsto l'installazione di due mitragliatrici sul serbatoio.
In particolare, l'attuazione del nuovo progetto è stata avviata nell'inverno 1936-1937 da cinque aziende partecipanti: Baudet-Donon-Roussel, SEAM, Fouga, Lorraine de Dietrich, Renault. Come abbiamo scritto sopra, altre due società sono rapidamente scomparse dallo sviluppo di un nuovo veicolo da combattimento. L'esame delle domande di progetto delle società avvenne nel febbraio 1937, allo stesso tempo furono identificati i principali leader, che erano le società SEAM e Renault, che a quel tempo avevano già progetti pronti di serbatoi del peso di 20 tonnellate. Allo stesso tempo, SEAM è persino riuscita ad assemblare un prototipo di un nuovo veicolo da combattimento.
Capacità di progetto e serbatoio Renault G1R
Gran parte del progetto del nuovo carro armato mirava a migliorare la visibilità sia del conducente che del comandante del veicolo da combattimento. In particolare, era prevista l'installazione di nuovi dispositivi di osservazione laterale a sinistra ea destra del conducente in modo che potesse vedere le dimensioni del serbatoio. Allo stesso tempo, si presumeva che il comandante del veicolo avesse ancora una vista migliore, quindi era necessario organizzare una comunicazione vocale tra il mechvod e il comandante. Il comandante inizialmente ricevette a sua disposizione una cupola del comandante, che, tra l'altro, non aveva le petroliere sovietiche sul T-34.
Nella cupola del comandante, che offriva una buona visuale a tutto tondo, era previsto, oltre alla mitragliatrice, da cui lo stesso comandante del carro armato poteva sparare, l'installazione di un telemetro. Un telemetro ottico fornirebbe un'accurata designazione del bersaglio per sparare a oggetti in movimento situati a una distanza massima di due chilometri. Questa soluzione innovativa dei designer francesi mirava a sfruttare appieno le capacità del cannone da 75 mm con una lunghezza della canna di 32 calibri. Oltre al telemetro ottico, i carri armati G1 avrebbero ricevuto un nuovo mirino telescopico con ingrandimento 4x, che insieme avrebbe permesso di utilizzare efficacemente la pistola sull'intero poligono di tiro pratico.
Allo stesso tempo, gli appetiti della direzione della fanteria, che era il cliente del nuovo carro armato, non si limitavano a un telemetro. Gli sviluppatori del nuovo carro medio dovevano fornire al veicolo da combattimento la capacità di sparare dal movimento a velocità fino a 10 km / h durante la guida su terreni accidentati. I francesi presero in prestito questa idea dagli inglesi e questi ultimi, a loro volta, furono seriamente colpiti dalle manovre dimostrative di Kiev del 1935. Per quanto riguarda il progetto G1, i nuovi requisiti dell'esercito prevedevano un lavoro serio e un cambiamento nel telaio del carro armato, o lavoravano nella direzione più promettente in quel momento: lo sviluppo e l'installazione di uno stabilizzatore di armamento sul carro armato.
I militari francesi contavano soprattutto sul successo della Renault. Non senza ragione, considerando che questa compagnia era una delle leader nella costruzione di carri armati francesi. È stata questa azienda a regalare al mondo la Renault FT-17, il primo carro armato in stile classico della storia. Il modello, sviluppato dagli ingegneri Renault, ha ricevuto la designazione G1R. Il serbatoio di questo progetto esternamente sembrava il più esteticamente gradevole, risaltando con i contorni lisci dello scafo e della torretta. Le piastre dell'armatura erano posizionate ad angoli di inclinazione razionali e fornivano un'ottima protezione per l'equipaggio, i componenti e gli assiemi del veicolo da combattimento. La torre emisferica si trovava al centro dello scafo. Inizialmente, era previsto l'installazione di un cannone SA35 da 47 mm all'interno. È stata anche considerata un'opzione con l'installazione di un altro dello stesso cannone nello scafo, ma nel tempo questa idea è stata abbandonata.
Il sottocarro del carro medio di fanteria G1R comprendeva 6 doppie ruote stradali applicate su ciascun lato, le ruote anteriori erano guide, le ruote posteriori guidavano. Per migliorare la capacità di fondo del serbatoio a terra, i progettisti hanno deciso di utilizzare un doppio nastro cingolato. Questa mossa "astuta" degli sviluppatori aveva anche una spiegazione completamente prosaica: ha permesso di evitare la progettazione di un nuovo ampio bruco. La sospensione dei rulli sul serbatoio G1R è stata originariamente sviluppata con una barra di torsione. Allo stesso tempo, tutti gli elementi di sospensione aperti del serbatoio, così come le ruote stradali, avevano una protezione aggiuntiva sotto forma di baluardi.
Una caratteristica importante del G1R era il corpo inizialmente largo, che lo rendeva facile da adattare a specifiche in continua evoluzione. Così nel 1938 fu proposta l'installazione di una nuova torretta con armi più potenti. L'ampio corpo ha permesso di posizionare qualsiasi torre tra le opzioni già proposte da diverse aziende. Pertanto, nell'estate del 1938, la Renault era diventata una chiara favorita. Si credeva che la produzione in serie del carro armato G1R potesse essere distribuita in 1, 5-2 anni.
Insieme all'installazione di una nuova torretta con un cannone da 75 mm, anche la massa del veicolo da combattimento è cresciuta. Tenendo conto del fatto che il carro armato aveva un equipaggio di quattro persone e un carico minimo di munizioni trasportabili, il suo peso di combattimento non poteva comunque essere inferiore a 28 tonnellate. Nel tempo, l'esercito francese ha portato la specifica a 30 tonnellate. E la stessa Renault credeva che il peso di combattimento del carro armato sarebbe stato fino a 32 tonnellate. Secondo questo indicatore, il carro ha aggirato seriamente sia il T-34 che il tedesco PzKpfw IV delle prime serie. Allo stesso tempo, il motore divenne un problema, poiché nel 1938 i militari francesi si aspettavano di ottenere un'auto con una velocità massima fino a 40 km / h sull'autostrada. E questo è dato i requisiti per una prenotazione circolare di 60 mm. In definitiva, i lavori per la realizzazione della vasca sono rallentati e si sono quasi del tutto interrotti nel tempo. Prima della guerra, il sostegno finanziario dei militari cessò quasi completamente e il progetto rimase per sempre sulla carta.
Il destino del progetto carro medio G1
Nel 1939, quattro aziende abbandonarono contemporaneamente la corsa al design. Quindi la società SEAM a quel tempo aveva già un prototipo pronto assemblato senza torretta e, di conseguenza, armi. Il progetto era considerato uno dei più vicini al completamento, ma fu interrotto nel 1939 per mancanza di fondi. Anche le tre società BDR (Baudet-Donon-Roussel), Lorraine de Dietrich e Fouga abbandonarono il progetto nel 1939. Allo stesso tempo, le aziende BDR e Lorraine de Dietrich avevano a quel tempo solo modelli in legno e metallo, rispettivamente. Tutte e tre le aziende hanno interrotto lo sviluppo a favore dei programmi di altri designer.
Alla fine del 1939, l'unica azienda che continuò a lavorare sul carro medio di fanteria fu la Renault. Lo sviluppo del veicolo da combattimento avvenne con la partecipazione diretta di Louis Renault e continuò fino al 1940 fino alla completa sconfitta militare della Francia dopo l'attacco della Germania nazista. Allo stesso tempo, a quel tempo, era pronto solo un modello in legno.
Va notato che, nonostante il progetto del carro medio G1 non sia stato realizzato, è ancora di interesse storico oggi. All'epoca dei lavori, il serbatoio G1 era senza dubbio lo sviluppo più avanzato e avanzato dell'industria dei carri armati francese. In termini di armamento e mobilità, il nuovo carro medio era paragonabile ai migliori carri armati medi degli alleati: il sovietico T-34 e l'americano M4 Sherman. Come il trentaquattro sovietico, il carro armato si distingueva per una buona armatura anti-cannone con piastre corazzate poste ad angoli di inclinazione razionali. Per alcuni aspetti, il progetto francese non realizzato ha persino superato i migliori carri armati degli Alleati. L'installazione di un telemetro ottico, un sistema di stabilizzazione dell'arma e l'implementazione di un meccanismo di caricamento semiautomatico per un cannone sono state considerate soluzioni innovative.
Sfortunatamente, l'esercito francese non ha mai ricevuto il nuovo carro armato. C'erano diverse spiegazioni per questo. In primo luogo, il fatto che il progetto non sia mai stato realizzato può essere attribuito ai rappresentanti della direzione della fanteria, che hanno cambiato le specifiche e le caratteristiche prestazionali con un nuovo veicolo quasi ogni anno. Ciò era in gran parte dovuto a un comprensibile desiderio di ottenere il miglior carro armato del mondo, ma c'è un limite a tutto. Allo stesso tempo, il desiderio dei militari francesi di ottenere un carro medio che combini in modo ottimale protezione, armi e peso, ha portato tutti i progettisti in una situazione quasi senza uscita. Un problema separato era l'attrezzatura tecnica del nuovo serbatoio. E se le aziende francesi potevano far fronte al design della trasmissione e del telaio, l'industria francese era in grado di progettare un motore diesel sufficientemente potente solo dopo la guerra. Un altro problema con il progetto potrebbe essere il numero eccessivo di aziende partecipanti. Era già una specie di concorrenza eccessiva, forse se due o tre aziende avessero lavorato al progetto, il design sarebbe andato più veloce.
È successo che nessuno dei progetti del carro medio G1 è stato costruito in forma finita e non ha raggiunto la produzione di massa. Il carro armato, che avrebbe dovuto competere seriamente con le macchine di Hitler e i carri armati degli alleati, rimase un progetto non realizzato, la cui unica vita era possibile solo nei giochi per computer. Ingegneri e designer francesi non avrebbero potuto immaginare un tale sviluppo degli eventi nel 1940. Il gioco World of Tanks, popolare nell'ex URSS e nel mondo, ha raggiunto due carri armati creati nell'ambito di questo programma: il carro medio Renault G1 e il carro pesante BDR G1B.
