Questo articolo è iniziato come una continuazione della storia degli incrociatori corazzati Zhemchug e Izumrud. Ma nel corso del lavoro con i materiali su come trascorsero gli ultimi giorni degli squadroni russi prima della battaglia di Tsushima, l'autore attirò per la prima volta l'attenzione su alcune assurdità nella consueta interpretazione del rilevamento delle nostre navi nella notte del 14 maggio 1905, quando l'incrociatore ausiliario giapponese Shinano-Maru ", Avendo trovato le luci accese della nave ospedale "Eagle", andò da loro e "si seppellì letteralmente nel centro dello squadrone". Pertanto, il materiale offerto alla vostra attenzione è interamente dedicato a questo episodio.
Come tutto iniziò
Quindi, lo squadrone russo si stava avvicinando allo stretto di Tsushima. Ma il 12 maggio alle 09.00 del mattino si divide: 6 trasporti partono per Shanghai, e gli incrociatori ausiliari Rion, Dnepr, Kuban e Terek sono partiti per svolgere una missione speciale, che consisteva nella crociera al largo della costa giapponese e nel Yellow Mare. Z. P. Rozhestvensky non credeva che queste forze deboli sarebbero in qualche modo in grado di deviare le forze principali di H. Togo su se stesse, ma ha già trovato beneficio nel fatto che le loro incursioni potrebbero costringere i giapponesi a inviare diversi incrociatori corazzati per intercettare, e quindi indebolire pattuglie nell'area in cui avrebbero sfondato il 2° e il 3° squadrone del Pacifico.
Le navi russe si muovevano in formazione di marcia compatta.
Si presumeva che in caso di apparizione del nemico, il distaccamento da ricognizione si sarebbe ritirato presso gli incrociatori per proteggere i trasporti, la colonna di destra, aumentando la sua velocità e poi svoltando, "all'improvviso" avrebbe aggirato e sarebbe andato alla testa della colonna di sinistra, e la Perla e lo Smeraldo con i cacciatorpediniere si svolgono sul lato opposto del nemico. In caso di comparsa di piroscafi commerciali, questi incrociatori dovevano, senza ulteriori ordini, "scacciarli" dalla rotta dello squadrone. Ma non c'erano "contatti", tranne che i messaggi radio giapponesi venivano ricevuti sulle navi dello squadrone. Era chiaro che le navi da guerra giapponesi non erano troppo lontane, ma Z. P. Rozhestvensky non ordinò di sopprimere i loro negoziati: il fatto stesso di un tale tentativo, anche se avesse avuto successo, avrebbe avvertito in anticipo i giapponesi dell'approccio delle forze russe.
La notte prima della battaglia, cioè dal 13 maggio al 14 maggio, lo squadrone si mosse con le luci spente, nemmeno la segnalazione luminosa tra le navi - le parole del contrammiraglio N. I. Nebogatova "I frequenti segnali del sistema di Stepanov trasformavano spesso lo squadrone in una specie di corteo solenne di navi illuminate …" ovviamente apparteneva a un'epoca precedente. Altri ufficiali dello squadrone non menzionano alcuna "illuminazione", né scrivono direttamente delle luci spente. Tuttavia, le navi ospedale "Orel" e "Kostroma" erano dotate di una serie completa di luci laterali, comprese quelle del caposquadra, che, di conseguenza, divennero la ragione della scoperta dello squadrone russo.
È molto difficile capire le ragioni di questa decisione, ma ci proveremo. Come sapete, il 13 maggio, lo squadrone russo è rimasto inosservato, nel senso che non c'era una sola nave da combattimento o ausiliaria giapponese che sarebbe arrivata alle nostre navi in linea di vista. Allo stesso tempo, le trattative registrate dalle nostre navi diventarono ancora più numerose e dettagliate: era possibile distinguere le parole: "Dieci luci … Come grandi stelle", ecc. Verso le 13:00 del 13 maggio, il principe Suvorov ha inviato segnali alle altre navi dello squadrone: "Il nemico sta segnalando tramite telegrafo senza fili". "Gli esploratori nemici vedono il nostro fumo, telegrafano molto tra di loro." "Stanotte dovrebbero essere previsti attacchi di mine ripetuti" (probabilmente, "ripetuti" significava più attacchi). Più tardi, dopo le 16.40 per ordine di Z. P. Rozhestvensky ha ricevuto più segnali: "Preparati per la battaglia". "Dai cartelli telegrafici vedo che accanto a noi stanno parlando sette navi nemiche."
Z. P. Rozhestvensky che lo squadrone russo è già stato aperto dai giapponesi, o voleva solo scuotere i comandanti un po' prima della notte in cui ci si poteva davvero aspettare un attacco di mine giapponesi? Molto probabilmente, è ancora il secondo, poiché nella sua testimonianza alla commissione d'inchiesta, Zinovy Petrovich ha indicato che il rapporto sui negoziati giapponesi "non mi ha completamente convinto che lo squadrone sia stato aperto la notte precedente. Io, e al momento, non posso dire in senso affermativo quando, esattamente, gli esploratori nemici ci hanno scoperto ". Così, la notte prima della battaglia, il comandante russo non sapeva con certezza se il suo squadrone fosse stato trovato, ma, ovviamente, ammetteva una tale possibilità.
In questa situazione, una formazione marciante compatta senza luci e senza avanguardia spinta in avanti, corrispondeva nel migliore dei modi al desiderio di Z. P. Rozhdestvensky per eludere il rilevamento e gli attacchi del nemico. Ma un tale piano, a quanto pare, aveva senso solo se l'intero squadrone rispettava assolutamente il blackout, ma non lo era.
Alcune pubblicazioni hanno espresso l'opinione che Z. P. Rozhestvensky non ha ritenuto possibile costringere le navi ospedale a spegnere le luci, ma questo non è vero. Il fatto è che durante la marcia dello squadrone verso Tsushima, più volte ordinò loro di andare senza luci, e il suo ordine fu eseguito senza discutere. Per quanto riguarda la notte dal 13 al 14 maggio, le navi ospedale hanno eseguito direttamente l'ordine di Z. P. Rozhestvensky, dato loro due giorni fa. Il segnale di bandiera, ricevuto sulla nave ospedale "Orel" l'11 maggio alle 15.20, diceva: "" Orel "e" Kostroma "per andare nella retroguardia dello squadrone per la notte e accendere le luci" (ingresso nel diario di bordo di "Eagle").
Che tipo di fuochi portavano "Eagle" e "Kostroma"?
La situazione, infatti, è stata complicata da un'altra "innovazione" del comandante russo. Come sapete, una nave ospedale è considerata un non combattente e, secondo il diritto internazionale di quegli anni, contro di essa è vietato l'uso della forza militare. Per evitare tragici malintesi, le navi ospedale avevano molte differenze dalle navi e dalle navi per altri scopi. I loro scafi erano dipinti di bianco, con una striscia rossa o verde sul lato, inoltre, portavano la bandiera della Croce Rossa e avevano alcune altre differenze.
Ma tutto questo era chiaramente visibile alla luce del giorno, e di notte le navi ospedale trasportavano il solito set di luci, lo stesso di qualsiasi altra nave. Di conseguenza, al buio, una nave del genere era relativamente facile da confondere con un trasporto o un incrociatore ausiliario. Pertanto, nell'agosto 1904, il capo medico della nave ospedale "Eagle" Ya. Ya. Multanovsky ha suggerito di installare luci di segnalazione aggiuntive, gaffer: bianco-rosso-bianco sull'albero maestro.
Questa proposta è stata sostenuta dal Ministero della Marina e le navi ospedale sono state dotate di tali luci. I giapponesi sono stati avvisati attraverso i canali diplomatici, ma hanno risposto in modo molto evasivo: "Indossare luci speciali di notte sulle navi ospedale non è sufficiente per dare alle navi con tali luci i diritti e i benefici sotto forma di molti inconvenienti che potrebbero derivarne". Di conseguenza, la leadership russa è giunta alla conclusione che i giapponesi erano contrari all'installazione di luci aggiuntive sulle navi ospedale e volevano smantellarle. Ma poi è intervenuto Z. P. Rozhdestvensky. Ha affermato in modo abbastanza logico che il diritto internazionale non limita il numero di luci che una nave ospedale può trasportare e, in tal caso, non è necessario consultare i giapponesi. Zinovy Petrovich ha proposto di mantenere le luci, di informarne i giapponesi - dal fatto che le navi ospedale riceveranno un'ulteriore distinzione, non sarà peggio, e i giapponesi non hanno il diritto di protestare, poiché le leggi internazionali non vietano questo.
Tutto ciò era corretto, ma grazie a queste misure, le navi ospedale russe hanno ricevuto una chiara differenza da tutte le altre navi e navi nel mondo. Era impossibile confonderli di notte con qualsiasi piroscafo commerciale. Qualsiasi osservatore che avesse scoperto le luci bianche-rosse-bianche ora sapeva esattamente cosa vedeva davanti a sé una nave ospedale russa, e nessun'altra. Di conseguenza, il viceammiraglio Z. P. Rozhestvensky, dopo aver ordinato alle sue navi ospedale di accendere tutte le luci, non solo "accese" quest'ultima, ma, si potrebbe dire, fece ogni sforzo per garantire che i giapponesi le identificassero accuratamente, senza confondere "Kostroma" e "Eagle", diciamo, con qualche cosa da veicoli commerciali.
Ma perché, allora, era necessario accendere le luci?
Naturalmente, tutto quanto sopra sembra estremamente assurdo. Tuttavia, l'intera storia della transizione del 2 ° Squadrone del Pacifico testimonia che il comandante russo non era incline a decisioni assurde. Poteva sbagliarsi in qualcosa, ma i suoi ordini erano sempre basati su un fondamento ed erano logici.
Facciamo prima una domanda: perché Z. P. Rozhestvensky ha portato con sé le navi ospedale per lo sfondamento e in battaglia? Durante il viaggio, ovviamente, gli furono utili, servendo come tali ospedali galleggianti con un grande squadrone, che era particolarmente prezioso in condizioni in cui l'ancoraggio nei porti era impossibile per le navi russe. Ma Vladivostok non era così lontano, e c'erano medici lì, quindi perché Z. P. Rozhestvensky non avrebbe dovuto inviare "Eagle" e "Kostroma" insieme ad altri trasporti a Shanghai? Oppure, se supponiamo che le strutture mediche di Vladivostok non fossero sufficienti per supportare le azioni dello squadrone russo, allora sarebbe possibile inviare "Eagle" e "Kostroma" per un'altra rotta, ad esempio intorno al Giappone. Il loro status avrebbe permesso loro di raggiungere Vladivostok in modo molto più affidabile di quanto avrebbero potuto fare come parte di uno squadrone, perché nel vivo della battaglia avrebbero potuto erroneamente aprire il fuoco su di loro.
È impossibile dare una risposta esatta a questa domanda, ma, molto probabilmente, era così. Come sapete, le possibilità dello squadrone russo di passare a Vladivostok senza una battaglia generale con la flotta giapponese erano minime, se non illusorie. Nella testimonianza della Commissione d'inchiesta, ha sottolineato: "Mi aspettavo che lo squadrone si incontrasse nello stretto di Corea o vicino alle forze concentrate della flotta giapponese, una percentuale significativa di incrociatori corazzati e leggeri e l'intera flotta mineraria. Ero sicuro che nel pomeriggio si sarebbe svolta una battaglia generale". È assolutamente noto che per vincere una battaglia, Z. P. Rozhestvensky non si aspettava, ma non si aspettava una sconfitta completa: "… non potevo ammettere il pensiero del completo sterminio dello squadrone e, per analogia con la battaglia del 28 luglio 1904, avevo motivo di considerarlo possibile raggiungere Vladivostok con la perdita di diverse navi." In altre parole, il comandante russo si aspettava una battaglia e gravi perdite, danni alle navi da guerra, ma un gran numero di feriti accompagna sempre questo. Allo stesso tempo, l'assistenza medica che i servizi medici delle navi da guerra potevano fornire loro era ovviamente insufficiente. Certo, i medici della nave erano specialisti altamente qualificati, ma erano banalmente piccoli nello stato. Inoltre, varie lesioni da combattimento possono interferire notevolmente con il lavoro dei medici: qui ci sono incendi nell'area dell'"ospedale", interruzioni in acqua pulita o calda, diseccitazione dei compartimenti, ecc. compresa, infine, la morte della nave.
In generale, si può presumere che la presenza di navi ospedale, anche con alcune difficoltà nel trasferire loro i feriti dopo la battaglia, potrebbe salvare molte vite. O, almeno, Z. P. potrebbe pensarlo. Rozhdestvensky. Per tanti cari lettori, con la mano leggera di A. S. Novikov-Priboy e V. P. Kostenko, abituato a percepire il comandante dello squadrone russo come un tiranno e un satrapo, disprezzando e completamente indifferente ai suoi subordinati, questo punto di vista potrebbe rivelarsi troppo insolito. Ma devi capire che una tale immagine del viceammiraglio era molto comoda per spiegare la sconfitta nella battaglia di Tsushima e perfettamente adatta come allegoria del "regime zarista marcio". È questo Z. P. Rozhdestvensky era richiesto: crudele, codardo e gretto, quindi i lettori sovietici l'hanno capito. Sebbene il vero Zinovy Petrovic, ovviamente, fosse molto diverso dalle sue stampe caricaturali popolari nello stesso Tsushima di A. S. Novikov-Priboya.
Ma forse il viceammiraglio potrebbe avere altri motivi per condurre con sé le navi ospedale? L'autore ha riflettuto molto su questo argomento, ma non ha trovato nulla degno di attenzione. Forse cari lettori saranno in grado di offrire alcune versioni?
Alla domanda se Z. P. Rozhestvensky per separare le navi ospedale dallo squadrone per incontrarle in seguito, sulla strada per Vladivostok, dovrebbe essere risposto negativamente. Nessuno poteva sapere come sarebbe andata la battaglia, dove e a che ora sarebbe finita la squadriglia dopo lo sfondamento, il che significa che era quasi impossibile fissare un punto di incontro.
Quindi, arriviamo alla conclusione che Z. P. Rozhestvensky, c'erano motivi ragionevoli per guidare le navi ospedale con lo squadrone. In effetti, ovviamente, fu una decisione sbagliata, perché lo squadrone fu devastato e il "Kostroma" e "Oryol" non aiutarono le navi russe, ma furono intercettate e trattenute dai giapponesi. Ma questo si sa oggi, ma allora, prima della battaglia, non era scontato. Eppure Z. P. Rozhestvensky presumeva che lo squadrone, sebbene avesse subito una sconfitta, sarebbe passato a Vladivostok.
Ma ora la decisione è stata presa, ma quale sarebbe il modo migliore per farlo? Era possibile mettere le navi ospedale, insieme ai trasporti, sotto la protezione delle navi da guerra e ordinare loro di spegnere tutte le luci. Ma questo creò per loro maggiori rischi, perché se i giapponesi trovassero ancora lo squadrone e lo attaccassero, il "Kostroma" e l'"Aquila" avrebbero potuto soffrirne. Allora, Z. P. Rozhestvensky ordinò loro di portare assolutamente tutte le luci, ma … allo stesso tempo li separò dallo squadrone.
Il fatto è che c'è motivo di credere che, contrariamente alla credenza popolare, "Oryol" e "Kostroma" non avrebbero dovuto seguire direttamente le navi dello squadrone, ma avevano l'ordine di trovarsi a una distanza considerevole da esso. Quindi, il comandante della corazzata "Sisoy the Great" M. V. Ozerov nel suo rapporto ha sottolineato: "Di notte lo squadrone camminava con luci colorate ridotte all'estremo, dal potere della luce, non aprendo affatto le navi di fascia alta, e solo le navi ospedale, che erano rimaste indietro di 40-50 cabine a notte, portava tutte le luci accese per la navigazione." … Il capitano del 2° grado Vl. Semenov: "Il nostro squadrone è stato aperto per la prima volta solo alle 4:30 del mattino del 14 maggio, quando nella nebbia che si stava diradando la Shinano-Maru si è imbattuta nelle nostre navi ospedale, che seguivano 5 miglia dietro lo squadrone, e ha aperto lo squadrone lungo di loro. " Inoltre, Vl. Semenov ha affermato che "Oryol" e "Kostroma" hanno ricevuto ordini diretti da Z. P. Rozhestvensky per andare a 6 miglia dietro lo squadrone di notte, sebbene l'autore di questo articolo non abbia trovato prove documentali dell'esistenza di un tale ordine.
Supponiamo che "Orel" e "Kostroma" non fossero in formazione di squadriglia, ma a 4-6 miglia dietro lo squadrone. Cosa significa questo? Certo, le luci accese rendevano la nave o il vascello più evidente di notte, ma di certo non la trasformavano in un faro di Alessandria. Sfortunatamente, la storiografia ufficiale giapponese non contiene informazioni da quale distanza Shinano-Maru scoprì la nave ospedale Eagle, ma V. V. Tsybulko nelle "Pagine non lette di Tsushima" afferma che da una distanza di 3 miglia, cioè poco più di 5,5 km. Allo stesso tempo, secondo i rapporti giapponesi, la visibilità era tale che una nave spenta poteva essere vista da circa 1,5 km: fu da questa distanza che Shinano-Maru scoprì le navi da guerra del 2o e 3o squadrone del Pacifico.
E da ciò segue una conclusione molto semplice: una nave o una nave da pattugliamento giapponese potrebbe, ovviamente, rilevare le forze principali dello squadrone russo o delle navi ospedale, ma non entrambe allo stesso tempo. Mettiamoci nei panni del comandante russo e consideriamo cosa questo potrebbe dargli.
Supponiamo che nel pomeriggio del 13 maggio, i giapponesi abbiano comunque trovato uno squadrone russo - tale probabilità avrebbe dovuto essere presa in considerazione, a causa del traffico radio notevolmente aumentato dei giapponesi, e Z. P. Rozhestvensky lo ha ammesso. Quindi i giapponesi potevano e dovevano persino inviare i loro distaccamenti di cacciatorpediniere all'attacco al calar della notte. I loro attacchi avrebbero esaurito gli equipaggi russi prima dell'inizio della battaglia e, con un po' di fortuna, sarebbero stati in grado di silurare una o più navi da guerra, indebolendo così la forza dello squadrone russo.
Ma se i cacciatorpediniere giapponesi avessero scoperto le forze principali dei russi, le navi ospedale che andavano in lontananza non avrebbero avuto la minima relazione con questo, poiché le loro luci non sarebbero state visibili da tale distanza. In questo caso, la battaglia con i cacciatorpediniere, ovviamente, avrebbe avuto luogo, ma "Orel" e "Kostroma" non furono esposti ad alcun pericolo. E se i cacciatorpediniere giapponesi, al contrario, trovavano navi ospedale, allora accanto a loro non c'erano navi da guerra che potessero attaccare. I giapponesi probabilmente si sarebbero resi conto che lo squadrone russo era da qualche parte nelle vicinanze, ma in ogni caso avrebbero passato un po' di tempo a "spiegare" le navi ospedale, avrebbero dovuto capire chi c'è davanti a loro, è probabile che avrebbero cerca di seguirli, e tutto questo porterebbe loro via del tempo prezioso. E le luci auriche aggiuntive hanno contribuito alla corretta identificazione di "Eagle" e "Kostroma", riducendo la probabilità che venissero confusi, ad esempio, con incrociatori russi ausiliari e attaccati.
Ora consideriamo un'altra opzione: i giapponesi non hanno visto i russi il 13 maggio. In questo caso, ancora una volta, la loro nave pattuglia o nave si sarebbe imbattuta nelle principali forze russe, le navi ospedale non avevano nulla a che fare con questo. Bene, se le navi ospedale fossero scoperte - beh, i giapponesi dovrebbero chiedersi dove si trovano, in effetti, le forze principali dei russi.
La presenza di due solitari "alberi di Natale" illuminati sembra una specie di trucco militare, come un desiderio di dire al comandante della Flotta Unita che lo squadrone russo è vicino, ma è davvero vicino? Non c'è dubbio che se la sentinella giapponese avesse trovato l'"Aquila" o il "Kostroma", avrebbe trascorso un po' di tempo a rintracciarli, forse - ha cercato di trattenerli per l'ispezione, ma per trovare le forze principali 5-6 miglia più avanti, ha, in teoria, non potrebbe. Di conseguenza, nel caso in cui fossero state scoperte navi ospedale, H. Togo non avrebbe ancora dovuto ritirare le forze principali in mare, temendo una sorta di trucco: avrebbe dovuto inviare ulteriori incrociatori nell'area per chiarire la situazione. Ma sarebbe stato verso mattina o mattina, e avrebbero ancora bisogno di tempo per stabilire un contatto - e il fatto che la battaglia si svolgerà nel pomeriggio del 14 maggio, Z. P. Rozhdestvensky era completamente convinto.
Pertanto, si scopre che la separazione dell'"Aquila" e del "Kostroma" dallo squadrone nella notte del 13-14 luglio sembra la soluzione migliore nel caso in cui i giapponesi tentassero di attaccare le mine. Ma se i giapponesi non avessero ancora visto lo squadrone russo, la scoperta delle navi ospedale potrebbe essere la ragione per cui le forze principali dello squadrone russo sarebbero state scoperte diverse ore prima. Da un lato, potrebbe sembrare che più tardi i giapponesi avrebbero notato i russi il 14 maggio, meglio sarebbe stato per Z. P. Rozhestvensky, quindi sarebbe rimasto meno tempo per una battaglia generale. Ma… la vittoria in poche ore è stata così significativa? In effetti, dal punto di vista del comandante russo, i giapponesi potrebbero tranquillamente dare battaglia non il 14 maggio, ma il 15 maggio, se, ad esempio, avessero scoperto i russi il 14 in tarda serata.
È noto che Z. P. Rozhestvensky credeva che una battaglia generale fosse inevitabile e, in base ai suoi risultati, sperava di sfondare, avendo perso alcune navi. A quanto pare (anche se il viceammiraglio non ne ha parlato direttamente), sperava ancora di infliggere ai giapponesi un danno tale da non consentire loro di riprendere a combattere il giorno successivo. In questo caso, qualche ora in più, in generale, non ha risolto nulla. Inoltre, stranamente, non c'è una ferma convinzione che il rinvio della battaglia dal 14 maggio al 15 maggio sarebbe nell'interesse di Z. P. Rozhdestvensky. Nella notte del 13-14 maggio, aveva un'eccellente possibilità di evitare attacchi di cacciatorpediniere, se ce ne fossero stati, ma nel pomeriggio del 14 maggio, il suo squadrone avrebbe dovuto essere notato con il più alto grado di probabilità. E se ciò fosse accaduto di sera, quando le forze principali non avevano avuto il tempo di combattere, H. Togo avrebbe sicuramente inviato una massa dei suoi cacciatorpediniere nella notte del 14-15 maggio. In questo caso, i russi potrebbero subire perdite significative anche prima dell'inizio della battaglia delle forze principali, in modo che lo squadrone russo entrasse indebolito nella battaglia generale.
Quindi, date le conoscenze e i dati che Zinovy Petrovic aveva al momento della decisione, dal suo punto di vista, questo passaggio potrebbe sembrare abbastanza logico e ragionevole.
"Va bene", dirà il caro lettore: "L'autore ha descritto bene le ragioni del comandante, ma perché non ha funzionato tutto?".
Cosa è successo dopo tutto?
Diamo prima un'occhiata a come l'ufficialità giapponese descrive l'apertura dello squadrone russo. Per comodità del lettore, l'ora russa sarà indicata ovunque, che nello stretto di Corea era 20 minuti indietro rispetto all'ora giapponese.
Così, la notte del 14 maggio, alle 02:25 sull'incrociatore ausiliario giapponese "Shinano-Maru" notarono le luci di un piroscafo diretto a est, e anche questo piroscafo proveniva dalla "Shinano-Maru" a est. In effetti, lo squadrone russo è "scivolato" oltre questo incrociatore ausiliario, mentre stava navigando verso nord-est, e se la nave che è stata vista non avesse luci, non sarebbe mai stata notata sulla Shinano-Maru.
Il capitano di 2° grado Narikawa, comandante della Shinano Maru, ovviamente voleva scoprire chi aveva trovato. Ma non era così facile capirlo, perché la nave sconosciuta era sullo sfondo del mese, ed era difficile osservarla. Pertanto, l'incrociatore ausiliario giapponese partì all'inseguimento.
Secondo la storiografia giapponese, "Shinano-Maru" è stata in grado di attraversare la nave sconosciuta solo alle 4:10 del mattino, cioè solo 1 ora e 45 minuti dopo la sua scoperta. Sembra strano, perché la notte del 14 maggio lo squadrone russo navigava a 8 nodi e l'incrociatore ausiliario giapponese era una nave commerciale di nuova costruzione (1900) con una velocità massima di 15,4 nodi.
Se assumiamo che V. V. Ha ragione Tsibulko che Shinano-Maru ha trovato la nave russa a circa 3 miglia, che avrebbe dovuto essere aggirata in un arco e avvicinata, mantenendo una distanza di oltre 1,5 km, e che l'incrociatore giapponese, molto probabilmente, non ha dato pieno velocità, ma ha camminato dove - a 12 nodi, avrebbe dovuto impiegare comunque un po' meno tempo. Tuttavia, è possibile che Narikawa stesse solo facendo attenzione?
Avvicinandosi alle 04.10 alla nave russa sulla sinistra, "Shinano-Maru" la identificò come una nave a tre alberi e due tubi, simile all'incrociatore ausiliario "Dnepr". I giapponesi si avvicinarono un po' di più, ma non videro i cannoni installati, e quindi presumerono correttamente di aver visto una nave ospedale di fronte a loro. Allo stesso tempo, i russi, secondo i giapponesi, notarono la Shinano-Maru e iniziarono a segnalare qualcosa con una torcia elettrica, tuttavia Narikawa non ne era sicuro. Da ciò poteva derivare che la nave ospedale aveva confuso la Shinano-Maru con un'altra nave russa, dalla quale, a sua volta, ne conseguiva che loro, queste navi, si trovavano da qualche parte nelle vicinanze. Il comandante dell'incrociatore ausiliario giapponese ordinò di esaminare attentamente l'orizzonte, e alle 04.25: "davanti a me a prua e dal lato sinistro a una distanza non superiore a 1.500 m. Ho visto diverse dozzine di navi e poi alcune altre Fumo." Poi la "Shinano-Maru" si allontanò, e non è nemmeno chiaro in quale direzione: sfortunatamente, la storia ufficiale giapponese non contiene informazioni che consentano una determinazione accurata delle ulteriori manovre di questa nave. Ma quello che si sa per certo è che la Shinano-Maru, nonostante le sue manovre, ha continuato ad osservare le navi russe, ma alle 05 ha perso di vista la squadriglia ed è riuscita a riprendere il contatto solo 45 minuti dopo, alle 05:45.
E che dire dei russi? Molto probabilmente, su "Eagle" "Shinano-Maru" tutto questo tempo è rimasto inosservato.
Nave ospedale "Aquila"
Si ritiene che un incrociatore ausiliario giapponese sia stato scoperto a bordo dell'Eagle verso le 5 del mattino, ma l'autore di questo articolo nutre seri dubbi al riguardo. Il fatto è che il guardiamarina Shcherbachev 4th, che era sull'Orel, ha riferito che dalla nave ospedale hanno visto un piroscafo giapponese sulla destra, a una distanza di 40 cavi, nonostante si stesse muovendo verso un rendez-vous. Ma se "Shinano-Maru" era alle 04:25 a sinistra dell'"Aquila", e non meno di 7-10 cavi, allora è estremamente dubbio che potesse essere a quattro miglia da lui a destra dopo mezz'ora.
Inoltre. Se assumiamo che la Shinano-Maru si sia avvicinata all'Aquila da sinistra, allora dov'era la Kostroma in quel momento? Secondo il rapporto del suo comandante:
“A 20 minuti dopo le cinque del mattino, dalla nave, sono stati trovati 4 incrociatori nemici, che avevano la rotta di Zuid, in 10 cavi a poppa. Aspettò qualche minuto e, non appena scomparvero nel buio, levò il segnale di ciò che avevano visto; e, assicurandosi che non vedessero il segnale, raggiunse l'incrociatore Ural, camminando davanti a me, e sventolando la bandiera trasmise questa informazione, che fu trasmessa ulteriormente dall'Ural."
Quali conclusioni si possono trarre da queste informazioni estremamente disperse?
Supponiamo che il comandante della Shinano-Maru non si sia sbagliato su nulla. Ma poi si scopre che quando il suo incrociatore ausiliario raggiunse la traversata dell'Aquila, le forze principali dello squadrone russo provenivano sia dalla nave ospedale che dalla Shinano-Maru a non più di un miglio. E questo suggerisce che di notte le nostre navi ospedale, o almeno una di esse (è ancora possibile che in effetti Narikawa non abbia trovato "Eagle", ma "Kostroma") abbia violato l'ordine di Z. P. Rozhestvensky e si avvicinò allo squadrone. In questo caso, la colpa della scoperta dello squadrone russo è del comandante (comandanti?) delle navi ospedale, che ha violato l'ordine ricevuto.
Opzione due: sia "Kostroma" che "Orel" hanno seguito onestamente le istruzioni fornite loro e hanno seguito 5-6 miglia a poppa dello squadrone russo. In questo caso, si scopre che Narikawa ha commesso un errore quando è andato alla traversata dell'"Aquila": pensava di vedere lo squadrone russo, che non poteva vedere fisicamente. L'unica nave che poteva osservare mentre era vicino all'Aquila era la nave ospedale Kostroma! E poi, ahimè, è iniziata la tragedia degli errori. Sul "Kostroma", "vedendo" ben 4 incrociatori giapponesi e perdendoli di vista, per qualche motivo si precipitò a raggiungere lo squadrone. Ad essere onesti, quello che viene in mente più di tutto è che i Kostroma erano semplicemente spaventati e sono fuggiti sotto la protezione delle navi da guerra. E "Shinano-Maru", credendo che stesse guardando lo squadrone russo, in realtà stava guardando il "Kostroma", che, alla fine, lo ha portato alle forze principali di Z. P. Rozhestvensky … Sebbene l'incrociatore ausiliario giapponese abbia perso di vista il "Kostroma" verso le 05:00, ma conoscendo la rotta che stava seguendo e che coincideva con la rotta delle forze principali di Z. P. Rozhestvensky, in seguito riuscì a raggiungerli. Quindi il tempo reale di rilevamento dello squadrone russo - 05.45, e questo è accaduto a causa delle azioni analfabete del comandante di "Kostroma".
Quanto alla valutazione delle azioni di Z. P. Rozhdestvensky, risulta così. La sua decisione di portare con sé le navi ospedale, sebbene fosse errata, a quel tempo sembrava logica e, molto probabilmente, era dettata dalla preoccupazione per la salute del personale dello squadrone. I rischi di rilevamento prematuro delle forze principali dello squadrone, nonché il pericolo di essere soggetti a un attacco di mine, sono stati ridotti al minimo ordinando alle navi ospedale di rimanere dietro lo squadrone. Tuttavia, i piani del comandante sono stati interrotti dalle azioni sbagliate dei comandanti "Eagle" e "Kostroma" o solo da un "Kostroma".
E in ogni caso, possiamo solo affermare che le circostanze della scoperta dello squadrone russo nella notte del 13-14 maggio e fino ad oggi rimangono poco chiare e richiedono ulteriori ricerche.
