I lavori sui primi missili antiaerei britannici iniziarono durante la seconda guerra mondiale. Come calcolarono gli economisti britannici, il costo dei proiettili di artiglieria antiaerea usati era quasi uguale al costo del bombardiere abbattuto. Allo stesso tempo, era molto allettante creare un intercettore pilotato a distanza usa e getta, che sarebbe stato garantito per distruggere un aereo da ricognizione o un bombardiere nemico ad alta quota.
I primi lavori in questa direzione iniziarono nel 1943. Il progetto, che ha ricevuto il nome di Breykemina (in inglese Brakemine), prevedeva la creazione del missile antiaereo guidato più semplice ed economico.
Come sistema di propulsione è stato utilizzato un gruppo di otto motori a propellente solido di missili antiaerei non guidati da 76 mm. Il lancio doveva essere effettuato dalla piattaforma di un cannone antiaereo da 94 mm. La guida SAM è stata effettuata nel raggio radar. L'altezza stimata della sconfitta doveva raggiungere i 10.000 m.
Alla fine del 1944 iniziarono i lanci di prova, ma a causa di numerosi malfunzionamenti, i lavori di messa a punto del razzo furono ritardati. Dopo la fine della guerra, a causa della perdita di interesse militare su questo argomento, i finanziamenti per i lavori furono interrotti.
Nel 1944, Fairey iniziò a lavorare allo sviluppo del missile antiaereo a propellente solido radiocomandato Stooge. Un gruppo degli stessi motori dei missili antiaerei da 76 mm è stato utilizzato come booster di avviamento. I motori di propulsione erano quattro motori da razzi non guidati da 5 pollici "Swallow".
SAM "Studzh"
I finanziamenti per i lavori furono rilevati dal dipartimento navale, che aveva bisogno di un mezzo efficace per proteggere le navi da guerra dagli attacchi dei kamikaze giapponesi.
Nei test iniziati nel 1945, il razzo ha raggiunto una velocità di 840 km / h. 12 missili sono stati prodotti e testati. Tuttavia, nel 1947, tutti i lavori su questo argomento furono interrotti a causa dell'apparente mancanza di prospettive.
I missili antiaerei sono stati ricordati nel regno insulare dopo la comparsa delle armi nucleari nell'URSS. I bombardieri sovietici Tu-4 a lungo raggio, operanti da aeroporti nella parte europea del paese, potevano raggiungere qualsiasi struttura in Gran Bretagna. E sebbene gli aerei sovietici avrebbero dovuto sorvolare il territorio dell'Europa occidentale, saturo di difesa aerea americana, tuttavia, un tale scenario non poteva essere completamente escluso.
All'inizio degli anni '50, il governo britannico ha stanziato fondi significativi per modernizzare gli esistenti e sviluppare nuovi sistemi di difesa aerea. Secondo questi piani, è stata annunciata una competizione per creare un sistema di difesa aerea a lungo raggio in grado di combattere i promettenti bombardieri sovietici.
Al concorso hanno partecipato le aziende English Electric e Bristol. I progetti presentati da entrambe le aziende erano in gran parte simili nelle loro caratteristiche. Di conseguenza, la leadership britannica in caso di fallimento di una delle opzioni ha deciso di sviluppare entrambe.
I missili creati da English Electric - "Thunderbird" (inglese "Petrel") e Bristol - "Bloodhound" (inglese "Hound") erano anche esteriormente molto simili. Entrambi i missili avevano un corpo cilindrico stretto con una carenatura conica e un gruppo di coda sviluppato. Sulle superfici laterali del sistema di difesa missilistico sono stati installati quattro booster a propellente solido di partenza. Per la guida di entrambi i tipi di missili, avrebbe dovuto utilizzare il radar radar "Ferranti" tipo 83.
Inizialmente, si presumeva che il sistema di difesa missilistico Thunderbird avrebbe utilizzato un motore a reazione a propellente liquido a due componenti. Tuttavia, i militari hanno insistito sull'utilizzo di un motore a combustibile solido. Ciò ha in qualche modo ritardato il processo di adozione del complesso antiaereo e ne ha limitato le capacità in futuro.
SAM "uccello del tuono"
Allo stesso tempo, i missili a propellente solido erano molto più semplici, sicuri ed economici da mantenere. Non richiedevano un'infrastruttura ingombrante per il rifornimento, la consegna e lo stoccaggio di combustibili liquidi.
I test del missile Thunderbird, iniziati a metà degli anni '50, in contrasto con il suo concorrente, il sistema di difesa missilistico Bloodhound, sono andati abbastanza bene. Di conseguenza, "Thunderbird" era pronto per l'adozione molto prima. A questo proposito, le forze di terra hanno deciso di abbandonare il supporto al progetto Bristol e il futuro del missile antiaereo Bloodhound era in discussione. Il segugio è stato salvato dalla Royal Air Force. I rappresentanti dell'Air Force, nonostante la mancanza di conoscenza e numerosi problemi tecnici, hanno visto un grande potenziale in un razzo con motori a reazione ramjet.
Il Thunderbird entrò in servizio nel 1958, davanti al Bloodhound. Questo complesso ha sostituito i cannoni antiaerei da 94 mm nel 36 ° e 37 ° reggimento di difesa aerea antiaerea pesante delle forze di terra. Ogni reggimento aveva tre batterie antiaeree del sistema missilistico di difesa aerea Thunderbird. La batteria era composta da: designazione del bersaglio e radar di guida, posto di controllo, generatori diesel e lanciatori 4-8.
Per il suo tempo, il SAM "Thunderbird" a propellente solido aveva buone caratteristiche. Il missile con una lunghezza di 6350 mm e un diametro di 527 mm nella variante Mk 1 aveva un raggio di lancio mirato di 40 km e un'altitudine di 20 km. Il primo sistema di difesa aerea di massa sovietico S-75 possedeva caratteristiche simili di portata e altitudine, ma utilizzava un razzo, il cui motore principale funzionava con carburante liquido e un ossidante.
A differenza dei missili antiaerei di prima generazione sovietici e americani, che utilizzavano un sistema di guida a comando radio, gli inglesi pianificarono fin dall'inizio una testa di ricerca semi-attiva per i sistemi di difesa aerea Thunderbird e Bloodhound. Per catturare, tracciare e puntare il sistema di difesa missilistico sul bersaglio, è stato utilizzato un radar di illuminazione del bersaglio, come proiettore, che illuminava il bersaglio per il cercatore di un missile antiaereo, che era mirato al segnale riflesso dal bersaglio. Questo metodo di guida aveva una maggiore precisione rispetto a quello del radiocomando e non dipendeva così tanto dall'abilità dell'operatore di guida. Per sconfiggerlo, infatti, bastava tenere il raggio radar sul bersaglio. In URSS, i sistemi di difesa aerea con un tale sistema di guida S-200 e "Kvadrat" sono apparsi solo nella seconda metà degli anni '60.
Le batterie antiaeree formate originariamente servivano per la protezione di importanti strutture industriali e militari nelle isole britanniche. Dopo aver finito di lavorare e aver adottato il sistema di difesa aerea Bloodhound, a cui era stato affidato il compito di difendere la Gran Bretagna, tutti i reggimenti missilistici antiaerei delle forze di terra con il sistema di difesa aerea Thunderbird furono trasferiti all'esercito del Reno in Germania.
Negli anni '50 e '60, l'aviazione a reazione da combattimento si sviluppò a un ritmo molto veloce. A questo proposito, nel 1965, il sistema di difesa aerea Thunderbird fu modernizzato al fine di migliorarne le caratteristiche di combattimento. Il radar di tracciamento e guida degli impulsi è stato sostituito da una stazione più potente e anti-jamming funzionante in modalità continua. A causa dell'aumento del livello del segnale riflesso dal bersaglio, è diventato possibile sparare a bersagli che volano a un'altitudine di 50 metri. Anche il razzo stesso è stato migliorato. L'introduzione di un nuovo motore principale più potente e di acceleratori di lancio nella Thunderbird Mk. II ha permesso di aumentare il raggio di tiro a 60 km.
Ma le capacità del complesso di combattere bersagli in manovra attiva erano limitate e rappresentava un vero pericolo solo per ingombranti bombardieri a lungo raggio. Nonostante l'uso di missili a propellente solido molto avanzati con un ricercatore semi-attivo come parte di questo sistema di difesa aerea britannico, non ha ricevuto molta distribuzione al di fuori del Regno Unito.
Nel 1967, l'Arabia Saudita ha acquistato diversi Thunderbird Mk. I. L'interesse per questo complesso è stato mostrato da Libia, Zambia e Finlandia. Diversi missili con lanciatori sono stati inviati ai finlandesi per i test, ma la questione non è progredita ulteriormente.
Negli anni '70, "Thunderbird", con l'arrivo di nuovi sistemi a bassa quota, iniziò gradualmente a essere rimosso dal servizio. Il comando dell'esercito ha compreso che la principale minaccia per le unità di terra non era trasportata da bombardieri pesanti, ma da elicotteri e aerei d'attacco con i quali questo complesso piuttosto ingombrante e a bassa mobilità non poteva combattere efficacemente. Gli ultimi sistemi di difesa aerea "Thunderbird" furono ritirati dal servizio dalle unità di difesa aerea dell'esercito britannico nel 1977.
Il destino di un concorrente, il sistema missilistico di difesa aerea Bloodhound di Bristol, nonostante le difficoltà iniziali nella messa a punto del complesso, ha avuto più successo.
Rispetto al Thunderbird, il razzo Bloodhound era più grande. La sua lunghezza era di 7700 mm e il suo diametro era di 546 mm, il peso del razzo superava i 2050 kg. Il raggio di lancio della prima versione era poco più di 35 km, che è paragonabile al raggio di tiro del sistema di difesa aerea a combustibile solido americano a bassa quota molto più compatto MIM-23B HAWK.
SAM "Segugio"
SAM "Bloodhound" aveva un layout molto insolito, poiché un sistema di propulsione utilizzava due motori a reazione "Tor", che funzionavano a combustibile liquido. I motori da crociera erano montati in parallelo sulle parti superiore e inferiore dello scafo. Per accelerare il razzo a una velocità alla quale i motori ramjet potrebbero funzionare, sono stati utilizzati quattro booster a propellente solido. Gli acceleratori e parte dell'impennamento sono stati abbassati dopo l'accelerazione del razzo e l'avvio dei motori di propulsione. I motori di propulsione a flusso diretto hanno accelerato il razzo nella sezione attiva a una velocità di 2, 2 M.
Sebbene lo stesso metodo e radar di illuminazione sia stato utilizzato per colpire il sistema di difesa missilistica Bloodhound come sul sistema missilistico di difesa aerea Thunderbird, il complesso di equipaggiamento di terra del Segugio era molto più complicato rispetto all'equipaggiamento di terra Burevestnik.
Per sviluppare la traiettoria ottimale e il momento del lancio di un missile antiaereo come parte del complesso Bloodhound, è stato utilizzato uno dei primi computer seriali britannici, Ferranti Argus. La differenza dal sistema di difesa aerea Thunderbird: la batteria antiaerea Bloodhound aveva due radar di illuminazione del bersaglio, che consentivano di lanciare su due bersagli aerei nemici con un breve intervallo tutti i missili disponibili nella posizione di fuoco.
Come già accennato, il debug del sistema di difesa missilistico Bloodhound stava procedendo con grandi difficoltà. Ciò era dovuto principalmente al funzionamento instabile e inaffidabile dei motori a reazione. Risultati soddisfacenti dei motori di propulsione sono stati ottenuti solo dopo circa 500 test di accensione dei motori Thor e lanci di prova di missili, che sono stati effettuati presso il sito di test australiano di Woomera.
Nonostante alcune carenze, i rappresentanti dell'Air Force hanno accolto favorevolmente il complesso. Dal 1959, il sistema missilistico di difesa aerea Bloodhound è in allerta, coprendo le basi aeree dove sono stati schierati i bombardieri Vulcan britannici a lungo raggio.
Nonostante il costo e la complessità più elevati, i punti di forza del Bloodhound erano le sue elevate prestazioni di fuoco. Ciò è stato ottenuto dalla presenza nella composizione della batteria di fuoco di due radar di guida e un gran numero di missili antiaerei pronti per il combattimento in posizione. C'erano otto lanciatori con missili attorno a ciascun radar di illuminazione, mentre i missili erano controllati e guidati verso il bersaglio da un unico palo centralizzato.
Un altro vantaggio significativo del sistema di difesa missilistico Bloodhound rispetto al Thunderbird era la loro migliore manovrabilità. Ciò è stato ottenuto grazie alla posizione delle superfici di controllo vicino al centro di gravità. Un aumento della velocità di rotazione del razzo sul piano verticale è stato ottenuto anche modificando la quantità di carburante fornita a uno dei motori.
Quasi contemporaneamente al Thunderbird Mk. II, il Bloodhound Mk. II. Questo sistema di difesa aerea ha in molti modi superato il suo rivale di maggior successo.
Il missile antiaereo del Bloodhound modernizzato è diventato più lungo di 760 mm, il suo peso è aumentato di 250 kg. A causa dell'aumento della quantità di cherosene a bordo e dell'uso di motori più potenti, la velocità è aumentata a 2,7 M e l'autonomia di volo a 85 km, cioè quasi 2,5 volte. Il complesso ha ricevuto un nuovo radar di guida potente e resistente agli inceppamenti Ferranti Type 86 "Firelight". Ora è possibile tracciare e sparare bersagli a bassa quota.
Radar Ferranti Tipo 86 "Firelight"
Questo radar aveva un canale di comunicazione separato con il missile, attraverso il quale il segnale ricevuto dalla testa di ricerca del missile antiaereo veniva trasmesso al posto di controllo. Ciò ha permesso di effettuare un'efficace selezione di falsi bersagli e la soppressione delle interferenze.
Grazie alla radicale modernizzazione dei missili complessi e antiaerei, non solo la velocità di volo dei missili e il raggio di distruzione sono aumentati, ma anche la precisione e la probabilità di colpire il bersaglio sono aumentate in modo significativo.
Proprio come il sistema missilistico di difesa aerea Thunderbird, le batterie Bloodhound servirono nella Germania occidentale, ma dopo il 1975 tornarono tutte in patria, poiché la leadership britannica decise ancora una volta di rafforzare la difesa aerea delle isole.
In URSS, in quel momento, i bombardieri Su-24 iniziarono ad entrare in servizio con i reggimenti di bombardieri dell'aviazione di prima linea. Secondo il comando britannico, avendo sfondato a bassa quota, potrebbero lanciare bombardamenti a sorpresa su obiettivi strategicamente importanti.
Posizioni fortificate sono state equipaggiate per il sistema di difesa aerea Bloodhound nel Regno Unito, mentre i radar di guida sono stati montati su speciali torri di 15 metri, che hanno aumentato la capacità di sparare a bersagli a bassa quota.
Bloodhound ha riscosso un certo successo nel mercato estero. Gli australiani furono i primi a riceverli nel 1961, era una variante del Bloodhound Mk I, che servì nel Continente Verde fino al 1969. I successivi furono gli svedesi, che acquistarono nove batterie nel 1965. Dopo che Singapore ha ottenuto l'indipendenza, i complessi del 65 ° squadrone della Royal Air Force sono rimasti in questo paese.
SAM Bloodhound Mk. II al Singapore Air Force Museum
Nel Regno Unito, gli ultimi sistemi di difesa aerea Bloodhound sono stati dismessi nel 1991. A Singapore, erano in servizio fino al 1990. I Bloodhound sono durati più a lungo in Svezia, avendo prestato servizio per oltre 40 anni, fino al 1999.
Subito dopo l'adozione della Royal Navy della Gran Bretagna da parte del sistema di difesa aerea della vicina zona "Sea Cat", questo complesso si interessò al comando delle forze di terra.
Secondo il principio di funzionamento e progettazione delle parti principali, la variante terrestre, che ha ricevuto il nome "Tigercat" (Tigercat inglese - martora marsupiale o gatto tigre), non differiva dal sistema missilistico di difesa aerea della nave "Sea Cat". La società britannica Shorts Brothers è stata lo sviluppatore e produttore di entrambe le versioni terrestri e marittime del sistema di difesa aerea. Per adattare il complesso alle esigenze delle unità di terra è stata coinvolta la società Harland.
I mezzi di combattimento del sistema missilistico di difesa aerea Taygerkat - un lanciatore con missili antiaerei e mezzi di guida sono stati posizionati su due rimorchi che hanno rimorchiato veicoli fuoristrada Land Rover. Un lanciatore mobile con tre missili e un posto di guida per missili potrebbe muoversi su strade asfaltate a velocità fino a 40 km / h.
PU SAM "Taygerkat"
Nella posizione di sparo, il palo di guida e il lanciatore erano appesi su martinetti senza corsa delle ruote ed erano interconnessi da linee di cavi. Il passaggio dalla posizione di viaggio alla posizione di combattimento ha richiesto 15 minuti. Come nel sistema di difesa aerea di bordo, il caricamento di 68 kg di missili sul lanciatore è stato effettuato manualmente.
Al posto di guida con il posto di lavoro dell'operatore, dotato di strutture di comunicazione e osservazione, c'era una serie di apparecchiature analogiche decisive per il calcolo per generare comandi di guida e una stazione per trasmettere comandi radio alla scheda missilistica.
Proprio come sul complesso navale Sea Cat, l'operatore di guida, dopo il rilevamento visivo del bersaglio, ha effettuato la "cattura" e la guida del missile antiaereo, dopo il lancio tramite un dispositivo ottico binoculare, controllandone il volo con un joystick.
L'operatore della guida del sistema missilistico di difesa aerea "Taygerkat"
Idealmente, la designazione del bersaglio veniva effettuata dal radar per rivedere la situazione aerea tramite il canale radio VHF o dai comandi di osservatori situati a una certa distanza dalla posizione del sistema missilistico di difesa aerea. Ciò ha permesso all'operatore di guida di prepararsi in anticipo per il lancio e dispiegare il lanciamissili nella direzione desiderata.
Tuttavia, anche durante gli esercizi, ciò non sempre funzionava e l'operatore doveva cercare e identificare autonomamente il bersaglio, il che ha comportato un ritardo nell'apertura del fuoco. Tenendo conto del fatto che il sistema di difesa missilistico Taygerkat volava a velocità subsonica e il fuoco veniva spesso effettuato all'inseguimento, l'efficacia del complesso contro gli aerei da combattimento a reazione al momento della sua messa in servizio nella seconda metà degli anni '60 era basso.
Dopo test piuttosto lunghi, nonostante le carenze individuate, il sistema di difesa aerea Taygerkat fu adottato ufficialmente nel Regno Unito alla fine del 1967, suscitando notevole entusiasmo nei media britannici, alimentato dall'azienda produttrice in previsione di ordini di esportazione.
Una pagina di una rivista britannica che descrive il sistema di difesa aerea Taygerkat
Nelle forze armate britanniche, i sistemi Taygerkat erano utilizzati principalmente da unità antiaeree precedentemente armate con cannoni antiaerei Bofors da 40 mm.
Dopo una serie di tiri a distanza contro velivoli bersaglio radiocomandati, il comando dell'Aeronautica militare divenne piuttosto scettico sulle capacità di questo sistema di difesa aerea. La sconfitta di bersagli ad alta velocità e ad alta manovrabilità era impossibile. A differenza dei cannoni antiaerei, non poteva essere utilizzato di notte e in condizioni di scarsa visibilità.
Pertanto, l'età del sistema di difesa aerea Taygerkat nelle forze armate britanniche, a differenza della sua controparte navale, fu di breve durata. A metà degli anni '70, tutti i sistemi di difesa aerea di questo tipo furono sostituiti da complessi più avanzati. Anche il conservatorismo caratteristico degli inglesi, l'elevata mobilità, la trasportabilità aerea e il costo relativamente basso delle attrezzature e dei missili antiaerei non hanno aiutato.
Nonostante il fatto che il complesso fosse obsoleto all'inizio degli anni '70 e non corrispondesse alle realtà moderne, ciò non ha impedito che la vendita dei sistemi missilistici di difesa aerea Taygerkat fosse rimossa dal servizio nel Regno Unito ad altri paesi. Il primo ordine di esportazione è arrivato dall'Iran nel 1966, ancor prima che il complesso fosse adottato ufficialmente in Inghilterra. Oltre all'Iran, Taygerkat è stata acquisita da Argentina, Qatar, India, Zambia e Sud Africa.
L'uso in combattimento di questo complesso antiaereo era limitato. Nel 1982, gli argentini li schierarono nelle Falkland. Si ritiene che siano riusciti a danneggiare un albanella reale britannica. Il comico della situazione sta nel fatto che i complessi utilizzati dagli argentini erano precedentemente in servizio nel Regno Unito e dopo la vendita sono stati usati contro i loro ex proprietari. Tuttavia, i marine britannici li riportarono nuovamente nella loro patria storica, catturando sani e salvi diversi sistemi di difesa aerea.
Oltre all'Argentina, "Taygerkat" è stato utilizzato in una situazione di combattimento in Iran, durante la guerra Iran-Iraq. Ma non ci sono dati affidabili sui successi in combattimento degli equipaggi antiaerei iraniani. In Sudafrica, che sta combattendo in Namibia e nel sud dell'Angola, il sistema missilistico di difesa aerea Taygerkat, che ha ricevuto la designazione locale Hilda, serviva a fornire difesa aerea per le basi aeree e non è mai stato lanciato contro obiettivi aerei reali. La maggior parte dei sistemi di difesa aerea Taygerkat sono stati rimossi dal servizio all'inizio degli anni '90, ma in Iran hanno continuato a rimanere formalmente in servizio almeno fino al 2005.
