In questo articolo torniamo alla descrizione delle operazioni degli incrociatori classe Pearl nella Battaglia di Tsushima. Potrebbe sembrare che, discutendo sulle intenzioni e le decisioni di Z. P. Rozhestvensky, l'autore si è allontanato troppo dall'argomento, ma tutto ciò era assolutamente necessario per capire perché i nostri incrociatori da ricognizione ad alta velocità non fossero utilizzati per lo scopo previsto, cioè per rilevare le forze principali del nemico.
E ancora: perché?
In una classica battaglia navale, quando entrambi gli squadroni cercano una battaglia decisiva, la ricognizione è necessaria, poiché consente all'ammiraglio, che la produce, di rilevare in anticipo le principali forze nemiche, il che gli dà l'opportunità di posizionare e allineare i suoi squadrone in modo da introdurlo in combattimento nel modo più razionale e proficuo.
Nei precedenti articoli di questo ciclo, l'autore ha mostrato che il comandante russo, pienamente consapevole dei vantaggi che l'elevata velocità dello squadrone delle sue navi offre a H. Togo, non aveva la minima speranza per questo. Il problema era che le forze principali, anche in condizioni di scarsa visibilità, potevano vedersi a sette miglia, e la distanza di una battaglia decisiva di artiglieria, alla quale sarebbe stato effettivamente possibile infliggere danni significativi alle navi nemiche, era inferiore a 4 miglia, cioè 40 cavi. In altre parole, Z. P. Rozhestvensky non sarebbe mai stato in grado di "intrappolare" la flotta giapponese, schierandosi in un ordine o nell'altro: avendo scoperto che la situazione non era a suo favore, H. Togo avrebbe sempre avuto l'opportunità di eludere, ritirarsi e iniziare il riavvicinamento su un nuovo. Allo stesso tempo, la superiorità della flotta giapponese in velocità le ha fornito un vantaggio tattico incondizionato, consentendo, con manovre corrette, di esporre i russi "che attraversano T" e sconfiggere lo squadrone russo.
Secondo l'autore, che ha documentato in dettaglio in materiali precedenti, Z. P. Rozhestvensky, comprendendo i vantaggi dei giapponesi, ha trovato una via d'uscita molto originale da una situazione apparentemente insolubile. Progettava di seguire una formazione in marcia, composta da due colonne, e di schierarsi in formazione da battaglia solo quando le principali forze nemiche erano alla sua vista e le loro intenzioni diventavano chiare. In altre parole, poiché i giapponesi potevano sconfiggere qualsiasi squadrone russo in qualsiasi formazione di battaglia che lo squadrone russo potesse accettare, Zinovy Petrovich decise di non accettare alcuna formazione e di riorganizzarsi in formazione di battaglia solo all'ultimo momento.
Stranamente, questa tattica ha funzionato a Tsushima - H. Togo è andato al guscio sinistro dello squadrone russo per attaccare la colonna sinistra relativamente debole guidata dalla corazzata Oslyabya, che consisteva di vecchie navi del 2 ° e 3 ° distaccamento corazzato. Secondo l'autore, il fatto che Z. P. Rozhestvensky riuscì comunque a portare le sue ultime corazzate del tipo Borodino alla testa della colonna di sinistra, divenne una sorpresa molto spiacevole per H. Togo, quindi invece di sconfiggere la parte più debole delle navi russe o esibendo la "T incrociata" lui fu costretto ad eseguire una manovra, poi chiamata "Loop Togo". La sua essenza consisteva in una virata costantemente sotto il fuoco nemico, ed è difficile presumere che questa manovra sia stata pianificata in anticipo dall'ammiraglio giapponese: non solo ha messo i giapponesi in una posizione vulnerabile nella fase della sua attuazione, ma ha anche non danno grandi vantaggi tattici. Se H. Quello che serviva solo per portare le colonne delle sue corazzate e degli incrociatori corazzati alla testa dello squadrone russo, poteva farlo in maniera molto meno estrema.
Tuttavia, per capire il ruolo che Zhemchug e Izumrud hanno svolto da Z. P. Rozhestvensky, le conseguenze delle manovre degli squadroni giapponese e russo non sono così importanti. La chiave è il piano del comandante russo, che non prevedeva alcuna ricostruzione fino a quando le principali forze giapponesi non fossero apparse all'orizzonte e avessero mostrato le loro intenzioni. In altre parole, Z. P. Rozhestvensky non avrebbe ricostruito prima che apparissero le forze principali dei giapponesi.
Ma se è così, perché dovrebbe condurre una ricognizione?
Naturalmente, dal punto di vista della tattica classica del combattimento navale, la ricognizione era estremamente importante, ma il punto è che il comandante russo avrebbe agito in un modo del tutto non classico. Il suo piano non standard per iniziare la battaglia rendeva superflua la ricognizione da parte degli incrociatori, quindi non aveva senso mandarci dentro Perle ed Emerald.
Naturalmente, per gli incrociatori destinati al servizio con lo squadrone, c'era un altro compito: impedire al nemico di condurre ricognizioni. Ma, in primo luogo, questo non è mai stato il dovere delle navi domestiche di "secondo rango" di questa classe - dopotutto, erano troppo deboli per questo. In secondo luogo, era necessario allontanare l'incrociatore nemico per non far sapere al nemico le sue intenzioni, al fine di nascondere la sua posizione, formazione, rotta e velocità, ma Z. P. Rozhestvensky, che decise di schierarsi in formazione di battaglia in vista del nemico, non aveva bisogno di tutto questo.
E, infine, la terza ragione ovvia per rifiutarsi di interferire con la ricognizione del nemico era la franca debolezza degli incrociatori del 2° e 3° squadrone del Pacifico. I giapponesi avevano una schiacciante superiorità numerica negli incrociatori corazzati sulle forze di Z. P. Rozhdestvensky. Inoltre, come era noto dall'esperienza delle battaglie di Port Arthur, spesso sostenevano quest'ultimo con gli incrociatori corazzati di Kh. Kamimura: allo stesso tempo, il comandante russo non aveva navi in grado di fornire tale supporto ai nostri incrociatori corazzati.
Come sapete, il comandante russo si aspettava che le principali forze giapponesi apparissero da nord. Fu da lì che apparve il quinto distaccamento da combattimento, composto dalla vecchia corazzata Chin-Yen e dagli incrociatori corazzati Itsukushima, Hasidate e Matsushima, e lo squadrone russo credeva che fossero accompagnati anche da Akitsushima e Suma. … Infatti, oltre a questi due incrociatori, il 5° Distaccamento accompagnò anche il Chiyoda. Non aveva senso inviare incrociatori russi contro tali forze: è possibile che potessero respingere le navi giapponesi, ma a quale costo? E se un altro distaccamento da crociera fosse venuto in aiuto dei giapponesi, la battaglia sarebbe diventata completamente impari.
In altre parole, gli incrociatori di Z. P. Non c'erano molti Rozhdestvensky e non erano troppo forti (escluso "Oleg"). L'ammiraglio russo decise di usarli per proteggere i trasporti, oltre a coprire le forze principali dagli attacchi dei cacciatorpediniere e svolgere il ruolo di navi prova. Di conseguenza, qualsiasi altro uso di essi era possibile solo per raggiungere alcuni obiettivi importanti e significativi: l'attacco degli ufficiali dell'intelligence giapponese, ovviamente, non era un tale obiettivo. Z. P. Rozhestvensky non ha guadagnato assolutamente nulla dal fatto che gli esploratori giapponesi non avrebbero visto il suo squadrone - al contrario! Ricordiamo che la decisione di attaccare la colonna sinistra dello squadrone russo è stata presa da H. Togo molto prima di entrare nella linea di vista, guidato dalle informazioni ricevute dai suoi incrociatori che stavano effettuando la ricognizione.
A rigor di termini, per attuare il piano Z. P. Rozhestvensky non dovrebbe semplicemente nascondere lo squadrone russo, ma mostrare con orgoglio la sua formazione in marcia agli scout giapponesi. Solo in questo modo sarebbe possibile "convincere" H. Togo ad abbandonare la "traversata a T" e ad attaccare una delle colonne delle navi russe. Forse questa è la ragione della strana riluttanza del comandante russo a interferire con gli ufficiali dell'intelligence giapponese: ecco il divieto di interrompere i messaggi radio giapponesi, il rifiuto dell'attacco di Izumi e così via.
Pertanto, il comandante russo non aveva un solo motivo per inviare l'Emerald e lo Zhemchug in ricognizione, ma c'erano molte ragioni per non farlo. In ogni caso, la ricognizione in sé non è un fine in sé, ma un mezzo per mettere in svantaggio il nemico: e poiché furono i giapponesi ad entrarci fin dall'inizio della battaglia, non c'è motivo di considerare questa decisione di ZP Rozhdestvensky erroneo.
La conseguenza di questa decisione del comandante russo fu la presenza completamente non eroica di Zhemchug e Izumrud con le forze principali dello squadrone. E sebbene la "Perla" prima dell'inizio della battaglia delle forze principali sia riuscita a "chiarire" il piroscafo giapponese, che stava cercando di passare sotto il naso dello squadrone, e lo "Smeraldo" ha persino combattuto un po' con gli incrociatori giapponesi, quando un colpo accidentale dell'"Eagle" alle 11.15 ha posto fine alla breve scaramuccia di dieci minuti delle corazzate russe con le navi degli ammiragli Kataoka e Deva, ma, nel complesso, non è successo nulla di interessante con questi incrociatori.
L'inizio della battaglia
Dopo una piccola scaramuccia con gli incrociatori giapponesi, durante la quale l'Emerald, rispondendo al fuoco, si spostò sul fianco destro dello squadrone russo, in battaglia fu ordinato di non sparare. In quel momento, entrambi gli incrociatori russi, insieme al primo distaccamento di cacciatorpediniere, erano al traverso del "Prince Suvorov", mentre l'"Izumrud" stava navigando sulla scia del "Pearl". Ma, verso le 12.00 Z. P. Rozhestvensky ordinò loro di ritirarsi un po ', spostandosi sulla traversata dell' "Aquila", che fu fatta dagli incrociatori.
Le forze principali dei giapponesi furono trovate sulla "Perla" all'incirca nello stesso momento in cui furono avvistate sul "Principe Suvorov", cioè intorno alle 13.20, quando erano ancora sul guscio destro dello squadrone russo. Dall'incrociatore, per ogni evenienza, spararono un colpo dal cannone di prua da 120 mm, in modo che le corazzate giapponesi non venissero trascurate sull'ammiraglia. Quindi, dopo che le navi H. Togo e H. Kamimura hanno attraversato il lato sinistro, sono state perse sullo Zhemchug e sono state viste di nuovo solo dopo che i giapponesi, eseguendo il loop del Togo, hanno aperto il fuoco sull'Oslyaba. Ma sulla "Perla" le corazzate di H. Togo, tuttavia, erano scarsamente viste. Tuttavia, i proiettili giapponesi che hanno effettuato il volo sono atterrati vicino alla Perla e l'hanno persino colpita. Il comandante dell'incrociatore P. P. Levitsky ordinò di aprire il fuoco di risposta, non tanto per danneggiare il nemico, che era quasi invisibile, ma per sollevare il morale della squadra.
Per qualche tempo non è successo nulla per Zhemchug, e poi sono iniziate le vere avventure. Come sai, alle 14:26 sul "Prince Suvorov" il volante è stato disabilitato e ha girato di 180 gradi. (16 punti), rotolato a destra. Inizialmente, "Alessandro III" si voltò dopo di lui, e solo dopo aver realizzato che non si trattava di una manovra, ma di un movimento incontrollato di una nave messa fuori combattimento, "Alessandro III" guidò ulteriormente lo squadrone.
Tuttavia, sulla "Perla" questi eventi sono stati visti in modo che le principali forze dello squadrone fossero schierate. E allo stesso tempo, è stata scoperta l'ammiraglia giapponese Mikasa, che sembrava attraversare il corso russo. Questo non era corretto, poiché in quel momento le rotte dello squadrone erano più vicine a quelle parallele, ma il comandante di Zhemchug suggerì che i giapponesi stavano passando dal lato destro del sistema russo. Di conseguenza, rimanendo nello stesso posto, "Pearl" rischiava di essere tra le principali forze dei russi e dei giapponesi, il che era inaccettabile: l'ordine di Z. P. Rozhestvensky determinò il posto degli incrociatori di 2 ° grado dietro la formazione delle corazzate russe e nient'altro.
Di conseguenza, P. P. Levitsky condusse la sua nave sul lato sinistro dello squadrone russo, dirigendo lo Zhemchug nello spazio che si era formato tra l'Aquila e Sisoy il Grande dopo che l'Oslyabi era andato fuori combattimento. Tuttavia, questa decisione apparentemente corretta ha portato al fatto che la "Perla" non era più di 25 cavi dagli incrociatori corazzati terminali del 1 ° distaccamento da combattimento giapponese - "Nissina" e "Kasugi", che hanno immediatamente sparato al piccolo incrociatore russo. Tuttavia, è possibile, ovviamente, che alcune altre navi abbiano sparato allo Zhemchug, è affidabile solo che i proiettili siano caduti attorno ad esso.
P. P. Levitsky si rese subito conto di essersi sbagliato nella sua supposizione e fece un tentativo di tornare al lato destro dello squadrone. Per qualche ragione, non poteva tornare nello stesso modo in cui è venuto, cioè attraverso il divario tra "Aquila" e "Sisoi il Grande", e quindi è andato lungo lo squadrone russo.
"Su Internet" l'autore si è ripetutamente imbattuto in un'opinione sulla buona preparazione del 3 ° Squadrone del Pacifico in termini di manovra. Tuttavia, su "Pearl" hanno visto qualcosa di completamente diverso, P. P. Levitsky, nella sua testimonianza alla Commissione investigativa, ha indicato: "Visto che le navi dell'ammiraglio Nebogatov erano così allungate che gli intervalli tra loro raggiungono i 5 cavi e più …". In altre parole, con gli intervalli fissati dal comandante di 2 cavi, la lunghezza della formazione dell'intero squadrone avrebbe dovuto essere di circa 3 miglia, ma solo 4 navi di Nebogatov sono riuscite a allungare almeno 1, 7-1, 8 miglia!
Approfittando di lunghi intervalli, la "Perla" passò sotto la poppa della corazzata di difesa costiera "General-Ammiraglio Apraksin" seguendo l'"Imperatore Nicola I", nello spazio tra essa e il "Senyavin", e tornò sul lato destro dello squadrone.
Collisione con "Ural"
P. P. Levitsky vide che gli incrociatori russi, situati a destra dei trasporti un po' più lontani, stavano combattendo con i loro compagni di classe giapponesi e che Apraksin stava cercando di aiutarli - a quanto pare, le navi delle principali forze giapponesi erano troppo lontane per lui, o sulla corazzata non furono visti dalla difesa costiera. Il comandante Zhemchug in seguito riferì che entrambe le torri Apraksin erano mirate agli incrociatori giapponesi che cercavano di sfondare i trasporti. Non volendo abbatterli, P. P. Levitsky ridusse la velocità della sua nave a poco - e fu qui che l'incrociatore ausiliario Ural, cercando di rimanere più vicino alle corazzate, fece un grosso volume sulla Perla.
P. P. Levitsky ordinò di aumentare la velocità subito dopo che la batteria principale dell'Apraksin fu sparata, ma ciò non fu sufficiente, poiché l'Ural entrò in contatto con la prua della poppa della Perla. Il danno non è stato fatale, ma spiacevole:
1. I bordi delle pale dell'elica destra sono piegati;
2. Il quadrato, che fissava la cintura shirstrekovy del fasciame laterale con il longherone del ponte a poppa, si è rivelato ammaccato;
3. La paletta dell'apparato della mina di poppa si ruppe, la mina stessa, caricata in essa, si ruppe e il suo compartimento di ricarica cadde nell'acqua e annegò.
Va detto che l'apparato mina di poppa dell'incrociatore era l'unico costruito per la battaglia: quelli di bordo, data l'eccitazione e il pescaggio dell'incrociatore, non potevano essere utilizzati. Così, il grosso dell'"Ural" privò l'incrociatore del suo armamento di siluri: tuttavia, dato lo scarso raggio di tiro, era ancora del tutto inutile. C'era un'altra cosa: dall'impatto dell'"Ural" sullo scafo della "Perla", l'auto giusta di quest'ultima si fermò e il vapore fu immediatamente bloccato per questo: ma poi fu gradualmente aggiunto e l'auto azionò completamente liberamente, ovviamente senza subire alcun danno.
Ma perché non hanno fatto nulla all'Ural per evitare una collisione con l'incrociatore che aveva ridotto la sua velocità? Il fatto è che a quest'ora "Ural" aveva ricevuto danni piuttosto gravi.
Circa mezz'ora dopo l'inizio della battaglia, secondo il comandante dell'incrociatore, un proiettile "almeno dieci pollici" lo colpì, a seguito del quale l'Ural ricevette un buco sottomarino sul lato sinistro, nel naso. L'acqua inondò immediatamente la "cantina delle bombe" anteriore, così come il pozzo del carbone, che si rivelò vuoto, il che fece sì che l'"Ural" ricevesse un forte assetto a prua e rotolasse sul lato sinistro. Di conseguenza, l'incrociatore ausiliario, costruito come nave passeggeri piuttosto che come nave da guerra, divenne difficile da obbedire al timone. Ma, come se non bastasse, i proiettili nemici hanno danneggiato il telemotore e rotto il tubo del vapore del motore dello sterzo. Di conseguenza, la nave perse completamente il timone e poteva essere controllata solo da macchine.
Tutto ciò, ovviamente, rendeva di per sé estremamente difficile il controllo dell'incrociatore, ma, come se tutto quanto sopra non fosse abbastanza, interruppe quasi immediatamente il telegrafo della macchina. Ciò non ha ancora completamente interrotto la comunicazione con la sala macchine, poiché, oltre al telegrafo, c'era anche un telefono, sul quale il comandante dell'"Ural" Istomin ha iniziato a dare comandi. Ma poi l'ingegnere dell'orologio Ivanitsky venne da lui e riferì per conto del meccanico anziano che a causa del rombo dei proiettili e del fuoco della propria artiglieria nella sala macchine non potevano sentire affatto il telefono …
Alla luce di quanto sopra, quando Zhemchug ha lasciato cadere la mossa, in modo da non interferire con il tiro di Apraksin, Ural era quasi incontrollabile, il che ha portato alla massa. È interessante, tra l'altro, che il comandante degli Urali credesse di essersi scontrato non con la Perla, ma con l'Izumrud.
Dopo aver completato la sua "corsa" tra le principali forze combattenti degli squadroni e essere tornato sul lato destro della colonna russa, P. P. Levitsky, come gli sembrava allora, alla fine considerò la difficile situazione della nave da guerra ammiraglia "Prince Suvorov" e andò da lui. Più tardi "Zhemchug" hanno appreso che in realtà non era "Suvorov", ma la corazzata "Alexander III". Sulla strada, la "Perla" ha dovuto schivare il "Sisoy il Grande", che, secondo il comandante della "Perla", lo ha tagliato. Di cosa si trattasse, l'autore di questo articolo non è stato in grado di scoprirlo, perché non ci sono prove che Sisoy il Grande abbia lasciato la colonna in quel momento (più vicino alle quattro del pomeriggio). Verso le 16.00, lo Zhemchug uscì sotto la poppa dell'Alexander III e arrestò parzialmente la rotta: l'incrociatore osservò due cacciatorpediniere che si allontanavano dall'ammiraglia malconcia, e uno di loro iniziò a girarsi, come se avesse voglia di avvicinarsi a dritta lato della Perla. L'incrociatore notò che il capitano di bandiera Clapier-de-Colong era a bordo del cacciatorpediniere e decise che il resto del quartier generale e l'ammiraglio erano lì, e che probabilmente tutti volevano andare sull'incrociatore. Di conseguenza, "Zhemchug" si preparò a ricevere le persone a bordo: fu aperto l'ingresso alla scala di destra, furono preparate le estremità, le barelle per i feriti e fu lanciata la baleniera.
Tuttavia, quando la baleniera era già stata ammainata, P. P. Levitsky scoprì che il cacciatorpediniere non si sarebbe affatto avvicinato allo Zhemchug, ma andò da qualche parte oltre, a destra dell'incrociatore, e il secondo cacciatorpediniere lo seguì. E a sinistra apparvero le corazzate giapponesi e il telemetro mostrò che non c'erano più di 20 cavi prima di loro. Il nemico aprì immediatamente il fuoco, così che i proiettili iniziarono immediatamente a scoppiare attorno ad "Alessandro III" e "Perla". Avendo perso il suo unico apparato minerario in grado di usare i siluri, P. P. Levitsky perse anche le possibilità teoriche di danneggiare un nemico così potente e fu costretto a ritirarsi, soprattutto perché le sue corazzate non erano visibili. Dal "Pearl" abbiamo visto solo "Borodino" e "Eagle", che sono passati sotto la poppa dell'incrociatore e sono scomparsi alla vista. L'incrociatore diede tutta la velocità e, girando a destra, seguì i cacciatorpediniere che lasciavano l'Alexander III.
Forse qualcuno potrà vedere in questo la mancanza di grinta di P. P. Levitsky, che lasciò "Alexander" da solo di fronte a un distaccamento di corazzate giapponesi. Forse qualcuno ricorderà le azioni di N. O. von Essen, che senza paura condusse il suo Novik alle navi corazzate giapponesi. Ma non dimentichiamo che Nikolai Ottovich ha comunque "saltato" sull'ammiraglia giapponese in vista dell'intero squadrone di Port Arthur, a cui è stato deviato il fuoco giapponese, e qui la "Perla", se si è azzardato a fare qualcosa del genere, non ha avere tale copertura. La decisione di P. P. Levitsky, ovviamente, non era eroico, ma non poteva essere considerato in alcun modo un codardo.
Perché lo "Zhemchug" non poteva distinguere "Alexander III" da "Suvorov"? La corazzata ammiraglia Z. P. Rozhestvensky era più lontano, già senza tubi e alberi, e non era visto dall'incrociatore. Allo stesso tempo, "Alessandro III" a quel tempo era già stato gravemente bruciato e così fumato che l'iscrizione sulla poppa della corazzata divenne completamente indistinguibile. Sebbene P. P. Levitsky e in seguito ammise che qualcuno della sua squadra poteva ancora leggerlo quando "Pearl", girandosi a destra, si avvicinò brevemente alla corazzata.
All'uscita "Pearl" è stato danneggiato: è stato in questo momento che si è verificato un colpo, le cui conseguenze P. P. Levitsky ha descritto in dettaglio nella sua testimonianza. Un proiettile nemico ha colpito il tubo centrale e lo ha gravemente danneggiato, i frammenti sono volati nel fuochista e la fiamma è stata espulsa dai forni dai gas dell'esplosione. Ma la maggior parte dei frammenti cadde nel punto in cui si trovava la pistola da 120 mm della vita destra, e gli artiglieri che la servivano furono uccisi o feriti e il ponte fu trafitto in molti punti. Inoltre, le schegge hanno colpito il ponte di prua, ferendo tre marinai e uccidendo il maresciallo Tavashern. Ci sono stati anche incendi: il fuoco ha inghiottito quattro "cartucce" da 120 mm che giacevano sulla pistola, il compartimento di comando pieno di carbone e il coperchio della baleniera ha preso fuoco. La polvere da sparo nei bossoli iniziò a esplodere e il guardiamarina Ratkov fu ferito da uno dei bossoli.
Qui vorrei notare una piccola discrepanza: V. V. Khromov, nella sua monografia dedicata agli incrociatori della classe Zhemchug, indica che non furono accesi quattro colpi da 120 mm, ma solo tre, ma il comandante dello Zhemchug P. P. Levitsky sottolinea ancora che ce n'erano quattro. Comunque sia, la "Perla" se ne andò dopo i distruttori. P. P. Levitsky presumeva che il quartier generale di Z. P. Rozhestvensky e lo stesso ammiraglio non sono passati al suo incrociatore solo a causa della vicinanza delle corazzate nemiche, ma quando è andato oltre il loro fuoco e, verso le 16.00, si è avvicinato ai cacciatorpediniere fino a 1 cavo, non hanno ancora espresso tale desiderio.
Ma cosa stava facendo "Emerald" in quel momento? Continua…
