250 anni fa, uno squadrone russo nella baia di Chesme nel Mar Egeo distrusse completamente la flotta turca. I marinai russi affondarono e bruciarono l'intera flotta nemica: 16 navi di linea (1 nave fu catturata) e 6 fregate!
Preparazione dell'escursione
Nel 1768 iniziò un'altra guerra russo-turca. La Russia allora non aveva una flotta nell'Azov e nel Mar Nero. Nella regione di Azov, nella regione del Mar Nero e in Crimea, dominava la Turchia. La flotta turca era completamente responsabile del Mar Nero. Quindi a San Pietroburgo decisero di inviare uno squadrone della flotta baltica nel Mar Mediterraneo e quindi sostenere l'esercito nella regione del Mar Nero.
Nell'inverno del 1769, dalla flotta baltica fu formato uno squadrone di 15 gagliardetti: 7 navi e altre 8 navi da guerra. Lo squadrone era guidato da uno dei comandanti navali russi più esperti: l'ammiraglio Grigory Andreevich Spiridov. Ha iniziato il suo servizio navale sotto Pietro il Grande. Il comando generale della spedizione fu assunto dal conte Alexei Orlov. La prima spedizione dell'Arcipelago avrebbe dovuto fare il giro dell'Europa, raggiungere le coste della Grecia e dell'Arcipelago (isole del Mar Egeo tra la Grecia e l'Asia Minore). In Grecia, una lotta di liberazione nazionale divampò contro il giogo ottomano. I marinai russi avrebbero dovuto sostenere i loro compagni di fede.
L'escursione è stata impegnativa. Prima di allora, le navi russe navigavano solo nel Baltico, principalmente nel Golfo di Finlandia. Non c'era esperienza di campagne a lunga distanza. Solo poche navi mercantili hanno lasciato il Mar Baltico. Le navi russe dovevano combattere gli elementi e il nemico lontano dalle loro basi, avendo letteralmente bisogno di tutto ciò che era necessario in un lungo viaggio.
Andare nel Mar Mediterraneo
Nel luglio 1769, le navi di Spiridov lasciarono Kronstadt. Il 24 settembre, lo squadrone russo arrivò al porto inglese di Hull. Qui le navi furono riparate: il passaggio dal Baltico al Mare del Nord fu difficile. Dopo due settimane di riposo e riparazioni, lo squadrone di Spiridov continuò la marcia. Nel Golfo di Biscaglia, le navi russe furono gravemente colpite. Alcune navi sono state gravemente danneggiate. Il lungo viaggio dimostrò che gli scafi delle navi non erano abbastanza forti. Inoltre, la scarsa ventilazione, l'assenza di ospedali e la scarsa fornitura degli equipaggi da parte dell'Ammiragliato con tutto il necessario hanno portato a malattie massicce. Gli equipaggi delle navi sperimentavano costantemente una carenza di cibo fresco, acqua, attrezzature e vestiti.
Per circa un mese, le navi di Spiridov hanno navigato dall'Inghilterra a Gibilterra - oltre 1.500 miglia senza fermarsi e sostare nei porti. Nel novembre 1769, l'ammiraglia russa, la nave Eustathius, oltrepassò Gibilterra, entrò nel Mar Mediterraneo e arrivò a Port Magon (Isola di Minorca). Nel febbraio 1770, lo squadrone arrivò a Port Vitula, sulla costa meridionale della Morea (Peloponneso). I marinai russi avrebbero dovuto sostenere il movimento di liberazione nazionale dei greci contro il giogo ottomano. Caterina II progettò di usare i ribelli greci contro la Turchia, il che facilitò l'azione dell'esercito russo sul fronte del Danubio. Per stabilire contatti con i ribelli e il loro sostegno, fu inviato il conte A. Orlov, a cui fu affidata la guida generale della spedizione.
Combattimenti a Morea
La popolazione del Peloponneso ha salutato con grande gioia i marinai russi. Migliaia di volontari si unirono alle squadre di combattimento, che lanciarono le ostilità nell'interno della penisola. Lo squadrone russo con la parte principale della forza da sbarco era impegnato nell'assedio delle fortezze sulla costa della Grecia. Così, alla fine di marzo 1770, le truppe russe sotto il comando di un brigadiere di artiglieria navale assediarono Navarin. Il 10 aprile la fortezza si arrese. Navarin divenne la base dello squadrone di Spiridov. Tuttavia, a terra, i combattimenti si conclusero con una sconfitta. I turchi trasferirono rinforzi, lanciarono operazioni punitive e sconfissero i ribelli. Sulla costa, i russi non furono in grado di prendere le fortezze di Koron e Modon. Queste fortezze nemiche erano ben difese.
Il comando ottomano, dopo aver appreso della cattura di Navarin da parte dei russi, decise di bloccare lì il nemico. A terra, l'esercito turco si trasferì a Navarin e la flotta si diresse dai porti turchi alla fortezza. Nel frattempo, un secondo squadrone russo al comando del contrammiraglio Elfinston (3 corazzate, 2 fregate) si avvicinò alle coste della Grecia da Pietrogrado. Lasciò Kronstadt nell'ottobre 1769 e all'inizio di maggio 1770 si avvicinò al Peloponneso. Il 16 maggio le navi Elphinstone nei pressi di La Spezia videro una flotta nemica (10 navi di linea, 6 fregate e altre navi, tra cui diverse barche a remi). Gli ottomani avevano una superiorità più che doppia nel numero di navi, ma si affrettarono a ritirarsi nel porto di Napoli di Romagna, al riparo delle batterie costiere. Credevano di vedere davanti a sé solo l'avanguardia russa, seguita dalle forze principali. Le navi russe hanno attaccato la flotta nemica. Lo scontro a fuoco è proseguito per diverse ore. Dopo aver spaventato il nemico, lo squadrone russo si ritirò dal porto. Il 17 maggio Elphinstone ha ripetuto l'attacco. Dopo la scaramuccia, i turchi si affrettarono a nascondersi sotto la protezione delle batterie costiere. A causa della completa superiorità delle forze nemiche, Elphinston non riuscì a bloccare il Napoli.
Nel frattempo, la difesa di Navarino era diventata priva di significato. I turchi circondarono la fortezza e distrussero il sistema di approvvigionamento idrico. La notte del 23 maggio, la guarnigione russa fece esplodere le fortificazioni e si avvicinò alle navi. Anche prima che Navarin partisse, la parte principale dello squadrone di Spiridov andò in mare per connettersi con Elfinstone. Due squadroni russi si sono incontrati al largo dell'isola di Cerigo. Il 24 maggio, nei pressi dell'isola di La Spezia, la flotta turca si incontrò nuovamente con navi russe. Per tre giorni le navi nemiche furono in vista, ma la calma impedì l'inizio della battaglia. Approfittando del vento favorevole, le navi turche partirono.
Pertanto, non è stato possibile sollevare una rivolta su larga scala in Grecia e creare uno stato cristiano lì. C'erano poche forze per risolvere un compito così grande, la flotta russa operava a molte migliaia di chilometri dalla sua base. Per lo stesso motivo, i russi non potevano organizzare, addestrare ed equipaggiare un esercito greco in grado di resistere ai turchi. Tuttavia, lo squadrone russo è stato in grado di risolvere il problema di deviare le forze nemiche dal Danubio. Costantinopoli, allarmata dalla rivolta in Morea e dalla minaccia della diffusione del movimento di liberazione nazionale in altre aree dell'impero, e dalle azioni dello squadrone russo, fu costretta a inviare qui forze navali e terrestri significative. Ciò ha peggiorato le capacità militari ed economiche della Turchia nella guerra con la Russia.
Gioca fino all'ultimo
Per quasi un mese, le navi di Spiridov hanno cercato un nemico nel Mar Egeo. A metà giugno, furono raggiunti dalle navi che furono le ultime a lasciare Navarin. Tutte le forze della flotta russa nel Mediterraneo si sono unite: 9 corazzate, 3 fregate, 1 nave da bombardamento, 17-19 piccole navi, circa 730 cannoni, circa 6500 persone. Spirids ed Elphinston avevano una posizione paritaria e litigavano sul fatto che il nemico fosse mancato al Napoli. Orlov ha assunto il comando generale. Il 15 giugno (26), le navi russe si rifornirono di acqua sull'isola. Paros, dove hanno saputo che il nemico era qui tre giorni fa. Al consiglio di guerra si decise di recarsi nell'isola di Chios, e se non ci fossero gli ottomani, nell'isola di Tenedos all'uscita dei Dardanelli, per bloccarli.
Il 23 giugno (4 luglio 1770), avvicinandosi allo stretto che separa Chio dalla terraferma, nei pressi della fortezza di Chesma, fu scoperta la flotta nemica. Poi si è scoperto che i turchi avevano dozzine di navi e vascelli, tra cui 16 navi di linea, 6 fregate, 6 shebek e molte piccole navi. La flotta turca era armata con 1.430 cannoni. L'equipaggio totale era di circa 16 mila persone. Questa è stata una completa sorpresa per il comando russo. Le principali forze navali dell'Impero ottomano si trovavano nello stretto di Chios. Il nemico aveva una doppia superiorità. Inoltre, il nemico occupava una posizione comoda: lungo la costa in due linee, i fianchi poggiavano contro la costa. La prima linea aveva 10 navi, la seconda - 4 navi e 6 fregate. Le navi rimanenti si trovavano tra le due linee di battaglia e la costa. Sulla riva fu eretto un grande accampamento. Il comandante della flotta turca, l'ammiraglio Hosameddin (Husameddin) Ibrahim Pasha era al posto di comando costiero, l'ammiraglio Gassan Bey (Gasi Hassan Pasha) sull'ammiraglia Real Mustafa.
Il conte Orlov era perplesso. Tuttavia, la maggior parte dei comandanti e dei marinai era ansiosa di misurare la propria forza con il nemico. L'entusiasmo degli equipaggi, le richieste di Spiridov e dei capitani delle navi convinsero il comandante in capo che la flotta russa era pronta per una battaglia decisiva. Al consiglio di guerra, fu deciso di attaccare il nemico da nord. L'avanguardia era guidata dagli Spiridi, le forze principali erano Orlov e la retroguardia era Elphinston. La nave principale era la nave da 66 cannoni "Europe" del capitano di 1 ° grado Klokachev, seguita dall'ammiraglia da 68 cannoni di Spiridov "Eustathius", quindi la nave da 66 cannoni "Three Saints" del capitano di 1 ° grado Khmetevsky. Seguono le navi da 66 cannoni "San Gennaro" e "Tre gerarchi", la "Rostislav" da 68 cannoni del capitano di 1 ° grado Lupandin. Nella retroguardia c'erano 66 cannoni "Non toccarmi", 84 cannoni "Svyatoslav" e 66 cannoni "Saratov".
Il 24 giugno (5 luglio) 1770, lo squadrone russo iniziò ad avvicinarsi al nemico. In primo luogo, le navi andarono sul fianco meridionale del nemico, quindi, dopo essersi voltate, presero posizione di fronte alla linea turca. Gli ottomani hanno aperto il fuoco alle 11:30. - 11 ore 45 minuti, a distanza di circa 3 cavi. Sotto il fuoco nemico, le navi russe si avvicinarono al nemico e aprirono il fuoco alle 12 a distanza ravvicinata - 80 braccia (circa 170 metri). Allo stesso tempo, la nave principale "Europa" cercò di avvicinarsi ancora di più al nemico, ma a causa della minaccia di insidie, si voltò e lasciò temporaneamente la linea. L'ammiraglia divenne la nave guida. I turchi concentrarono il fuoco di diverse navi sull'ammiraglia russa. Tuttavia, l'ammiraglia ha attaccato con sicurezza il nemico. Le marce si giocavano sulle navi. Ai musicisti è stato dato l'ordine: "Suona fino all'ultimo!" A sua volta, "Evstafiy" ha concentrato il fuoco sull'ammiraglia turca "Real Mustafa". Entro la fine della prima ora, tutte le navi hanno preso posizione e hanno aperto il fuoco.
La seconda nave russa, la Three Saints, è stata colpita da un pesante fuoco. I proiettili hanno rotto le bretelle (parte del sartiame) e la nave è stata fatta saltare nel mezzo della flotta turca. La nave russa si trovò tra le navi nemiche, che spararono da tutte le direzioni. La situazione era estremamente pericolosa, ma i marinai russi non furono colti di sorpresa. Khmetevsky fu ferito, ma continuò a condurre la battaglia. Gli alberi furono danneggiati sulla nave e apparvero buchi sottomarini. Ma i "Tre Santi" continuarono a combattere, sparando a due linee nemiche contemporaneamente. Gli artiglieri russi hanno sparato circa 700 proiettili sul nemico, sparando alle navi ottomane quasi a bruciapelo. Molti turchi, incapaci di resistere alla battaglia, si gettarono in acqua.
Nave "Ianuariy" Il capitano di 1 ° grado Borisov, passando lungo la linea di battaglia del nemico, ha sparato a più navi contemporaneamente. Dopo aver fatto una svolta, andò di nuovo dal nemico e prese posizione contro una delle navi ottomane. Fu seguita dalla nave "Tre Gerarchi" del brigadiere Greig. Ha anche sparato un fuoco pesante contro il nemico. I marinai russi operavano da una distanza così ravvicinata da colpire il nemico non solo con le pistole, ma anche con i fucili. I turchi non potevano sopportare una tale battaglia, si staccarono dalle ancore e fuggirono. In questo caso, le navi furono gravemente danneggiate.
L'ammiraglia russa era ancora al centro della battaglia."Sant'Eustazio" si avvicinò all'ammiraglia turca così da vicino che le sue palle di cannone trafissero entrambi i lati della nave nemica. Anche la nave russa è stata gravemente danneggiata. Diverse navi nemiche hanno sparato alla nostra nave ammiraglia. La nave di Spiridov iniziò a essere demolita sulla linea turca. "Eustathius" si avvicinò all'ammiraglia turca. È iniziato uno scontro a fuoco con fucili e pistole. Poi i russi sono saliti a bordo. I turchi resistettero ferocemente, ma i marinai russi li incalzarono passo dopo passo. Uno degli uomini coraggiosi, nonostante fosse ferito, catturò lo stendardo del nemico. L'ammiraglio turco è fuggito dalla nave. Ben presto l'enorme ammiraglia turca fu quasi completamente catturata. Gli ottomani resistettero solo a poppa e sottocoperta. Il Real Mustafa era in fiamme. I marinai russi hanno cercato di spegnere il fuoco, ma non ci sono riusciti. Il fuoco si è rapidamente propagato alla nave di linea, inghiottendo le vele e gli alberi. L'albero fiammeggiante cadde sulla nostra nave e il fuoco si estese all'Eustathius. L'incendio ha colpito il deposito munizioni. L'ammiraglia russa è esplosa. Pochi minuti dopo decollò anche la nave turca.
Ci fu silenzio nello stretto per un minuto. La gente è rimasta sconvolta dalla tragedia. Pochi sono fuggiti su due navi. Spiridov e il suo staff riuscirono a lasciare l'Eustathius e si trasferirono alla fregata più vicina. Le barche sono state prelevate in acqua dal comandante della nave, Captain 1st Rank Cruise, e da circa 70 persone. Morirono oltre 630 persone. La battaglia continuò per qualche tempo, ma la resistenza della flotta ottomana si indeboliva di minuto in minuto. Alle 14 le navi turche si ritirarono nella baia di Chesme sotto la protezione dei cannoni costieri.
Chesme sconfitta
La baia di Chesme, situata sulla costa dell'Asia Minore, era un comodo porto. Alte rive lo proteggevano dai venti e le batterie all'ingresso della baia erano protette dal mare. Gli ottomani credevano che molte navi russe avessero bisogno di riparazioni, quindi il nemico non avrebbe osato attaccare di nuovo dopo la feroce battaglia di Chio. L'ammiraglio Hosameddin si affidava completamente alle batterie costiere e si rifiutava di prendere il mare per staccarsi dalle navi russe. Allo stesso tempo, i turchi hanno rafforzato le posizioni costiere, le navi hanno portato loro cannoni aggiuntivi.
La sera del 24 giugno (5 luglio) si è tenuto un incontro sullo squadrone russo. I comandanti russi videro che il nemico era demoralizzato, le navi erano gravemente danneggiate e sovraffollate. Si decise di non dare al nemico il tempo di riprendersi e finirlo proprio nella baia. Il 25 giugno (6 luglio), le navi russe bloccarono la flotta nemica nella baia di Chesme. Il bombardiere da 12 cannoni Thunder si mosse in avanti e iniziò a sparare da una lunga distanza. Al brigadiere Annibale è stato ordinato di preparare navi antincendio - imbarcazioni galleggianti piene di sostanze esplosive e infiammabili. Erano preparati da piccole golette, riempite di polvere da sparo e resina. Abbiamo selezionato volontari per gli equipaggi.
A causa dello stretto ingresso alla baia, sono state assegnate 4 navi, una nave da bombardamento e 2 fregate per l'attacco del nemico: "Europa", "Non toccarmi", "Rostislav", "Saratov", "Tuono". Fregate "Africa" e "Speranza" con 4 navi dei pompieri. La sera del 25 giugno, le navi russe erano pronte ad attaccare. Verso mezzanotte "Rostislav" diede il segnale di iniziare l'operazione. A mezzanotte del 27 giugno (7 luglio), le navi russe si avvicinarono all'ingresso della baia. Presto i turchi trovarono il nemico e aprirono il fuoco. Le navi russe continuarono a muoversi sotto il fuoco pesante. La prima a irrompere nella baia ed entrare in battaglia fu la nave "Europe" sotto il comando di Klokachev. Il resto delle navi lo seguirono. Le fregate e la nave da bombardamento rimasero all'ingresso della baia e spararono contro le fortificazioni costiere.
I russi hanno sparato alle navi nemiche più grandi da una distanza di 200 metri. C'è stata una battaglia notturna. Presto una delle navi turche sotto il fuoco di "Tuono" e "Non toccarmi" prese fuoco e decollò in aria. Le navi ottomane erano molto affollate, quindi detriti in fiamme caddero su altre navi. Altre due navi hanno preso fuoco. Altri si sono accesi dietro di loro. Verso le 2 del mattino, quando altre due navi esplosero, iniziò un attacco di navi antincendio. Le navi russe hanno temporaneamente sospeso il fuoco. Quando i turchi si resero conto che si trattava di navi incendiarie, aprirono su di loro un fuoco pesante e le galee andarono ad intercettare. Le prime tre navi non raggiunsero il loro obiettivo: una nave antincendio fu catturata dai turchi, l'altra si sedette sulle pietre, la terza mancò. Solo la quarta nave antincendio al comando del tenente Ilyin riuscì ad avvicinarsi alla nave da 84 cannoni. Ilyin accese la miccia, andò con i marinai alla barca e mandò la nave in fiamme al nemico. Un grande incendio è iniziato sulla nave, ed è presto esplosa.
L'attacco riuscito di Ilyin ha intensificato la sconfitta della flotta nemica. Nuove navi e navi furono impegnate dai detriti in fiamme. Cominciò il panico. Gli equipaggi nemici fuggirono in massa a terra. Una dopo l'altra, le navi nemiche morirono. Allo spuntare dell'alba, le navi russe inviarono barche per impadronirsi del bottino. Così furono catturate la corazzata Rodi e diverse galee. Al mattino, l'ultima corazzata nemica è decollata nella baia di Chesme. I restanti marinai turchi e la guarnigione di Chesma, spaventati dal disastro, abbandonarono la fortezza e fuggirono a Smirne.
È stata una grande vittoria! L'intera flotta turca fu distrutta: 15 corazzate e 6 fregate, un gran numero di piccole navi, migliaia di marinai furono uccisi. I nostri marinai hanno catturato una nave di linea. Le nostre perdite sono di circa 20 persone. Spiridov scrisse: “Onore alla flotta tutta russa! Dal 25 al 26, la flotta militare turca nemica fu attaccata, sconfitta, spezzata, bruciata, ammessa in cielo, ridotta in cenere… e loro stesse cominciarono a dominare l'intero Arcipelago.
La vittoria di Chesme ha scioccato l'Europa occidentale. L'atteggiamento sprezzante nei confronti dei marinai russi fu sostituito da valutazioni più ragionevoli della flotta russa. Divenne evidente che in Europa era emersa una nuova grande potenza marittima. I russi distrussero il nucleo della flotta ottomana in un colpo solo. Ufficiali e marinai russi hanno mostrato elevate qualità di combattimento, coraggio, determinazione e abilità. A Porto furono così sconvolti dalla perdita della loro flotta che temettero per il destino di Costantinopoli. Sotto la guida di specialisti francesi, i Dardanelli furono urgentemente rafforzati. Di conseguenza, le azioni dello squadrone di Spiridov hanno facilitato l'offensiva dell'esercito russo sul teatro del Danubio. Le truppe russe occuparono la penisola di Crimea nel 1771. La situazione favorevole sul Mar Nero ha permesso di iniziare la rinascita della flotta russa nel Mar d'Azov. La nuova flottiglia Azov entrò presto in battaglia.
