Nel marzo 1804, per ordine di Napoleone, un membro della famiglia reale borbonica, il duca d'Enghien, fu arrestato e processato. Il 20 marzo un tribunale militare lo accusò di aver preparato un attentato alla vita di Napoleone Bonaparte e lo condannò a morte. Il 21 marzo, il principe della casa di Borbone, che era quasi diventato il marito della sorella di Alessandro I, la granduchessa Alexandra Pavlovna, fu fucilato frettolosamente nel burrone del castello di Vincennes.
Non appena Alexander seppe dell'uccisione di un membro dell'augusta famiglia, convocò il Consiglio Indispensabile, che si allargò a 13 membri del Comitato Segreto. Dopotutto, una cosa è quando il re e la regina sono stati giustiziati dalla plebaglia, e un'altra se l'esecuzione è iniziata da una persona che non nasconde le pretese di creare una nuova dinastia europea. In una riunione del consiglio, il principe Adam Czartoryski disse a nome dello zar:
"Sua Maestà Imperiale non può più mantenere relazioni con un governo contaminato da un omicidio così terribile da poter essere visto solo come un covo di ladri".
Già il 30 aprile 1804, l'ambasciatore russo a Parigi P. Ya. Ubri ha consegnato al ministro degli Esteri francese Talleyrand una nota di protesta contro "la violazione commessa nel dominio dell'elettore di Baden, dei principi di giustizia e di diritto, sacri a tutte le nazioni". Napoleone reagì all'istante:
"Un uomo insolitamente divertente nel ruolo di guardiano della moralità mondiale è un uomo che ha inviato a suo padre assassini corrotti con denaro inglese".
Bonaparte ordinò a Talleyrand di dare una risposta, il cui significato era il seguente: se l'imperatore Alessandro avesse scoperto che gli assassini del suo defunto padre erano in territorio straniero e li avesse arrestati, Napoleone non avrebbe protestato contro una tale violazione del diritto internazionale. Era impossibile chiamare più chiaramente Alexander Pavlovich pubblicamente e ufficialmente un parricidio.
Il Granduca Nikolai Mikhailovich credeva che "questo accenno a Napoleone non gli fosse mai stato perdonato, nonostante tutti i baci a Tilsit ed Erfurt". Alexander iniziò a considerare Napoleone come suo nemico personale. Tuttavia, mentre l'imperatore russo aveva bisogno del sostegno di Napoleone per conquistare la Polonia e Costantinopoli. Napoleone aveva anche bisogno di un'alleanza con la Russia per garantire un blocco continentale dell'Inghilterra e soggiogare l'Europa centrale e meridionale.
Per qualche tempo, Alessandro I ha cercato di utilizzare le contraddizioni tra Inghilterra e Francia e il loro comune interesse per l'assistenza russa. "Bisogna assumere una posizione del genere per diventare desiderabile per tutti, senza assumersi obblighi nei confronti di nessun altro". La cerchia ristretta dell'imperatore, che costituiva il "partito inglese", lo ispirò che "la dissolutezza delle menti, marciando sulle orme dei successi della Francia" minacciava l'esistenza stessa dell'impero russo.
Il punto di vista del ministro degli Affari esteri della Russia, il principe Adam Czartoryski, che odiava la Russia, nelle sue stesse parole, tanto da voltare le spalle quando si è incontrato con i russi, e desiderava solo l'indipendenza della sua patria, la Polonia, che potrebbe essere facilitato dall'accordo tra Russia e Inghilterra, è indicativo del punto di vista del ministro degli Esteri della Russia, il principe Adam Czartoryski. Fu questo amico polacco a suggerire ripetutamente allo zar:
“Dobbiamo cambiare la nostra politica e salvare l'Europa! Vostra Maestà aprirà una nuova era per tutti gli stati, diventerà l'arbitro del mondo civilizzato. L'alleanza tra Russia e Inghilterra diventerà l'asse della grande politica europea”.
Ma Alessandro era il meno simile a un combattente contro un'infezione rivoluzionaria, colpiva con discorsi pretenziosi contro il "dispotismo" e ammirazione per le idee di libertà, diritto e giustizia. Inoltre, la Russia non aveva un vero motivo per partecipare alle guerre napoleoniche. La lotta europea non la riguardava. Chi governa in Francia, il re era indifferente. Se solo non Napoleone.
Alexander divenne ossessionato dalla sua soluzione idiota. "Napoleone o io, io o lui, ma insieme non possiamo regnare", disse al colonnello Michaud nel 1812, e a sua sorella, Maria Pavlovna, molto prima che ispirasse: "Non c'è posto per entrambi in Europa. Prima o poi uno di noi deve andarsene". Una settimana prima della resa di Parigi, disse a Tol: "Non si tratta dei Borboni, ma del rovesciamento di Napoleone". Ovviamente, l'ossessione per l'ostilità verso Napoleone era puramente personale.
Per chi è sorto il sole di Austerlitz
All'inizio del 1804, Alessandro I iniziò a formare una coalizione. I suoi principali partecipanti erano tre poteri, uno dei quali si impegnava a fornire oro e gli altri due - "carne da cannone". La Russia, l'Austria e la Prussia avrebbero dovuto schierare 400 mila soldati, l'Inghilterra - per mettere in funzione la sua flotta e pagare annualmente 1 milione e 250 mila sterline per ogni 100 mila soldati della coalizione all'anno.
Il 1 settembre 1805, Alessandro I, in un decreto al Senato, annunciò che "l'unico e indispensabile obiettivo" della coalizione era "stabilire la pace in Europa su solide basi". La Francia avrebbe dovuto essere gettata oltre i suoi confini nel 1789, anche se questo non è stato specificamente menzionato. E, naturalmente, numerose dichiarazioni tacciono sulla cattura di Costantinopoli, Polonia, Finlandia, pianificata da Alessandro I, la divisione della Germania - tra Russia, Prussia e Austria - con il trasferimento della parte del leone alla Russia.
All'inizio della guerra del 1805, Alessandro I invitò le truppe russe a "spingere per innalzare la gloria che avevano acquisito e sostenuto", e i reggimenti russi si diressero a Rügen e Stralsund, l'esercito di Kutuzov andò in direzione dell'Austria, le truppe austriache di Mack - a Ulm, generale Michelson - al confine prussiano … La Prussia all'ultimo momento si rifiutò di unirsi alla coalizione e gli austriaci iniziarono le operazioni militari senza aspettare l'arrivo delle truppe russe.
Il 14 ottobre 1805 gli austriaci furono sconfitti a Elchingen, il 20 ottobre Mack si arrese a Ulm, il 6 novembre Alessandro I arrivò a Olmutz, il 2 dicembre ebbe luogo la battaglia di Austerlitz, che avrebbe potuto finire in un disastro per Napoleone, ma divenne il suo più grande trionfo. Lo zar non voleva ascoltare il generale Kutuzov, che pregò di aspettare il corpo di riserva di Bennigsen ed Essen, così come l'arciduca Ferdinando, che si stava avvicinando dalla Boemia. Il pericolo principale per le truppe napoleoniche veniva dalla Prussia, che si era messa in moto, pronta a colpirlo alle retrovie.
"Ero giovane e inesperto", si lamentò più tardi Alessandro I. "Kutuzov mi ha detto che doveva agire in modo diverso, ma avrebbe dovuto essere più persistente!" Poco prima della battaglia, Kutuzov cercò di influenzare lo zar attraverso il capo maresciallo Tolstoj: “Persuadere il sovrano a non dare battaglia. Lo perderemo". Tolstoj ha ragionevolmente obiettato: “La mia attività sono le salse e gli arrosti. La guerra sono affari tuoi".
Shishkov e Czartoryski erano convinti che solo il "portamento a corte" impedisse a Kutuzov di sfidare l'evidente desiderio dello zar di combattere Napoleone. L'eroe di Austerlitz, il futuro decabrista Mikhail Fonvizin, era della stessa opinione:
"Il nostro comandante in capo, per piacere virile, ha accettato di eseguire i pensieri di altre persone, che nel suo cuore non approvavano."
Negli ultimi giorni della guerra patriottica del 1812, Kutuzov, vedendo lo stendardo respinto dai francesi con la scritta "Per la vittoria ad Austerlitz", dirà ai suoi ufficiali:
"Dopo tutto quello che sta accadendo ora sotto i nostri occhi, una vittoria o un fallimento, più o meno, lo stesso per la mia gloria, ma ricorda: non sono da biasimare per la battaglia di Austerlitz".
Sulla strada per Tilsit
La sconfitta di Austerlitz fu uno shock personale per lo zar. Quasi tutta la notte dopo la battaglia, pianse, sperimentando la morte dei soldati e la sua umiliazione. Dopo Austerlitz, il suo carattere e il suo comportamento sono cambiati. "Prima era mite, fiducioso, affettuoso", ha ricordato il generale L. N. Engelhardt, "e ora è diventato sospettoso, severo all'estremo, inavvicinabile e non poteva più tollerare che qualcuno gli dicesse la verità".
A sua volta, Napoleone cercava vie di riconciliazione con la Russia. Restituì i prigionieri russi presi ad Austerlitz e uno di loro - il principe Repnin - ordinò di trasmettere allo zar: "Perché ci combattiamo l'un l'altro? Possiamo ancora avvicinarci". Più tardi, Napoleone scrisse a Talleyrand:
“La calma dell'Europa sarà stabile solo quando Francia e Russia cammineranno insieme. Credo che un'alleanza con la Russia sarebbe molto vantaggiosa se non fosse così capricciosa e se fosse possibile affidarsi a questa corte almeno per qualcosa.
Anche l'anglofilo Czartoryski consigliò ad Alessandro di cercare un riavvicinamento con Napoleone. Ma il re rifiutò tale consiglio. Tutte le sue azioni erano determinate da un solo sentimento: la vendetta. E sebbene l'8 luglio 1806, il rappresentante di Alessandro Ubri firmò a Parigi un accordo tra Francia e Russia su "pace e amicizia per l'eternità", il 12 luglio lo zar firmò una dichiarazione segreta sull'alleanza della Russia con la Prussia contro la Francia. Fino all'ultimo momento, Napoleone credeva che il trattato russo-francese sarebbe stato approvato e diede persino al maresciallo Berthier, capo di stato maggiore generale, l'ordine di garantire il ritorno dell'esercito in Francia. Ma il 3 settembre, dopo aver appreso che Alessandro si era rifiutato di ratificare il trattato, Berthier ordinò di ritardare il ritorno dell'esercito.
Il 15 settembre Russia, Inghilterra e Prussia formarono una nuova coalizione contro Napoleone, alla quale si unì anche la Svezia, e il 16 novembre Alessandro dichiarò guerra alla Francia. Furono letti messaggi in tutte le chiese, denunciando Napoleone come l'Anticristo, "una creatura bruciata dalla coscienza e degna di disprezzo", che commise i crimini più efferati e ripristinò il culto degli idoli nel suo paese. Fu anche incaricato della predicazione del Corano, della costruzione di sinagoghe e altari a gloria delle ragazze ambulanti.
Il 60.000° corpo Bennigsen fu inviato in aiuto della Prussia, seguito dal 40.000° Buxgewden. La battaglia di Pultusk, che non portò la vittoria a nessuna delle due parti, precedette la battaglia di Eylau dell'8 febbraio 1807, durante la quale la Russia perse 26 mila morti e feriti. “È stato un massacro, non una battaglia”, dirà di lei Napoleone. I due eserciti si bloccarono in attesa della compagnia estiva. Eylau non fu una sconfitta per Napoleone, ma nemmeno una vittoria decisiva per i russi.
Tuttavia, Alexander si sentiva di nuovo sicuro. Il 26 aprile fu firmato l'accordo Bartenstein, secondo il quale la Russia prometteva alla Prussia la completa liberazione e il ritorno dei suoi territori, ma già il 14 giugno l'esercito russo sotto il comando di Bennigsen fu sconfitto vicino a Friedland, perdendo fino a 18 mila soldati e 25 generali.
“Il vanto dei russi è finito! I miei stendardi coronati da aquile sventolano sul Neman!" - dichiarò Napoleone della sua vittoria ottenuta nell'anniversario della battaglia di Marengo, per lui gloriosa. In questo giorno, "ha vinto l'Unione russa con la sua spada".
In seguito cadde Konigsberg, l'ultima fortezza prussiana. Napoleone si avvicinò al Neman e si fermò a Tilsit al confine dell'Impero russo. I resti delle truppe russe oltre il Neman furono demoralizzati. Il fratello del re, il granduca Konstantin Pavlovich, dichiarò: “Sovrano! Se non vuoi fare la pace con la Francia, dai a ciascuno dei tuoi soldati una pistola ben caricata e ordina loro di piantargli una pallottola in fronte. In questo caso, otterrai lo stesso risultato che ti darebbe una nuova e ultima battaglia."
Il 20 giugno fu deciso che i due imperatori si sarebbero incontrati. Il 22 giugno, Alessandro inviò a Napoleone una delle aquile di Caterina, il principe Lobanov-Rostovsky, con la proposta e l'autorità di concludere un armistizio.
"Dì a Napoleone che l'alleanza tra Francia e Russia era l'oggetto dei miei desideri e che sono fiducioso che solo lui può assicurare la felicità e la pace sulla terra".
Napoleone approvò l'atto di armistizio lo stesso giorno, sottolineando di volere non solo la pace, ma anche un'alleanza con la Russia, e offrì ad Alessandro un incontro personale. Alessandro, ovviamente, era d'accordo. Per non dover andare sulla riva sinistra del Neman occupata dai francesi, e Napoleone sulla riva destra dei russi, i sovrani hanno deciso di incontrarsi in mezzo al fiume su una zattera.
