200 anni fa, il 20-21 marzo 1814, ebbe luogo la battaglia di Arsy-sur-Aube. In una battaglia di incontro, l'esercito principale alleato sotto il comando del feldmaresciallo austriaco Schwarzenberg respinse l'esercito di Napoleone attraverso il fiume Aub nella città di Arsi e si trasferì a Parigi. La battaglia di Arsy-sur-Aube fu l'ultima battaglia di Napoleone nella campagna del 1814, dove comandò personalmente le truppe, prima della sua prima abdicazione.
Sfondo
Con un'enorme superiorità sulle forze di MacDonald, Schwarzenberg avanzò molto lentamente. Spesso solo sotto la pressione dell'imperatore russo. Un comando insistente di Alessandro costrinse l'esercito principale ad avanzare. Allo stesso tempo, Schwarzenberg ha cercato di eludere gli incontri con Alexander Pavlovich e di limitarsi a rapporti scritti. Il 6 marzo (18), 1814, l'esercito era avanzato leggermente oltre la Senna e si estendeva per quasi 100 miglia da Sans (su Ionne) attraverso Provins, Vilnox, Mary, Arsy fino a Brienne.
Napoleone il 7 e il 9-10 marzo combatté due battaglie con l'esercito di Blucher (l'impresa delle truppe russe nella battaglia di Kraons, la battaglia di Laon), ma non riuscì a sconfiggerlo. Il movimento dell'esercito principale a Parigi costrinse l'imperatore francese a precipitarsi nuovamente nell'esercito di Schwarzenberg. Il 16 marzo, con un attacco a sorpresa, Napoleone sconfisse il 14.000° corpo russo-prussiano del conte di Saint-Prix a Reims (Battaglia di Reims). Di conseguenza, Napoleone assunse una posizione centrale rispetto agli eserciti alleati. L'improvviso successo di Napoleone causò una certa confusione tra il comando alleato. Schwarzenberg ha ricevuto una nuova ragione per rallentare il ritmo dell'offensiva dell'esercito. L'iniziativa nelle ostilità fu trasferita all'imperatore francese.
La vittoria di Napoleone nella battaglia di Reims il 13 marzo 1814
Napoleone decise di usare una tattica collaudata che aveva già portato al successo, per attaccare l'esercito principale di Schwarzenberg, agendo non dal fronte, ma contro il suo fianco. Sperava di spezzare separatamente il corpo alleato disperso nella marcia e quindi di interrompere l'offensiva su Parigi. Napoleone, dopo tre giorni di riposo a Reims, trasferì le sue truppe a Schwarzenberg. Contro l'esercito di Blücher, lasciò uno schermo sotto il comando di Mortier a Soissons e Marmont a Berry-au-Bac. Lui stesso progettò di allegare 11 mila rinforzi a 16-17 mila soldati, unirsi a MacDonald, ricevendo così fino a 60 mila persone e andare ad Arsi e Plancy, sul fianco destro dell'esercito principale. Il 18 marzo le truppe francesi erano già a 20 verste da Arsi.
Ma questa volta i corpi dispersi dell'esercito principale furono salvati dall'imperatore russo. Alexander è arrivato da Troyes ad Arsy il 18 marzo alle 18:00. Schwarzenberg era "malato" in quel momento. "Cosa stai facendo? - disse l'imperatore Tolya con dispiacere. "Possiamo perdere l'intero esercito". Furono immediatamente impartiti ordini di concentrare le truppe verso Arsi. Di conseguenza, Napoleone non andò sul fianco o sul retro delle forze alleate, ma sul loro fronte.
Il 7 marzo (19), l'Armata Principale era così dislocata: il corpo di Wrede era nell'area di Arsi; dietro di lui, a Brienne, stavano le riserve russo-prussiane di Barclay de Tolly. Il corpo del principe ereditario Guglielmo di Württemberg, Giulay e Raevsky si trovava in parte a Troyes e in parte in marcia verso questa città, vicino a Nogent, Mary e Sans.
Napoleone, avendo forze insignificanti e non conoscendo le dimensioni dell'esercito principale, non osò attaccare il nemico in movimento. Di conseguenza, non colse l'occasione per rovesciare il corpo di Wrede e schiantarsi contro il centro del corpo alleato. L'imperatore francese si rivolse a Plancy per unirsi a MacDonald. Solo l'8 marzo (20) le truppe francesi si spostarono a nord-est da Plancy lungo la valle del fiume Aub fino alla città di Arsy-sur-Aube. La cavalleria francese marciava sulla riva sinistra del fiume e la fanteria sulla destra. A mezzogiorno dell'8 marzo (20), i francesi raggiunsero Arsy. Questa città era situata sulla riva sinistra del fiume Ob. L'avanguardia di Wrede, per non essere tagliata fuori dalle principali forze presenti, lasciò Arsi. La cavalleria di Sebastiani occupò la città.
Battaglia
8 (20) marzo. La zona a sud di Arsi era attraversata dalla paludosa Barbusse, che poteva essere attraversata solo da ponti. Tra il fiume Barbusse e il fiume Ob, appoggiato sul fianco destro contro il fiume Ob, c'era il corpo dei Wrede. Guardie e riserve si trovavano a Puzha. Il corpo del principe ereditario del Württemberg, Raevsky e Giulai doveva arrivare dalla direzione di Troyes. Prima del loro arrivo, Wrede ricevette l'ordine di non essere coinvolto in una battaglia decisiva. Gli alleati avevano circa 30mila soldati all'inizio della battaglia. Napoleone attese anche l'arrivo delle truppe di Oudinot e della divisione di Friant, avendo all'inizio della battaglia circa 8mila persone.
L'imperatore francese, suggerendo che le forze alleate si stessero ritirando a Troyes, ordinò alla cavalleria di Sebastiani di iniziare l'inseguimento del nemico. Passato Arsi, le truppe del maresciallo Ney presero posizione, che poggiava sul fianco sinistro sulla strada Brienne vicino al villaggio di Bolshoye Torsi; e sul fianco destro, al villaggio di Vilet. Ci sono due divisioni di cavalleria (Colbert ed Excelman) al comando del generale Sebastiani.
Dopo una lunga attesa, alle 14, Schwarzenberg diede l'ordine di attaccare. Allo stesso tempo, Napoleone decise che l'inerzia delle forze alleate significava la loro disponibilità alla ritirata e spostò le truppe da Arsi. La battaglia iniziò con un attacco dei cosacchi del maggiore generale Paisiy Kaisarov all'ala destra della divisione di Colbert. Kaysarov notò che l'artiglieria nemica era in piedi con poca copertura. Nello stesso tempo, gli ussari dell'arciduca Giuseppe colpirono la cavalleria di Sebastiani. Con un colpo impetuoso, il nemico fu rovesciato, gli alleati catturarono 4 cannoni. L'ala sinistra di Colbero cercò di porre rimedio alla situazione, ma fu dispersa dal fuoco dei cannoni dell'artiglieria austriaca. La divisione di Colbert si precipitò indietro in disordine e annientò la divisione di Excelman. La cavalleria francese fuggì, gridando: "Salva te stesso, chi può!"
Cavalieri francesi galoppano in preda al panico attraverso la città fino al ponte. Napoleone si fermò personalmente con la spada calva sul ponte di Arsi e disse: "Vediamo chi di voi osa attraversare prima di me!" In quel momento si avvicinarono le testate della divisione della Vecchia Guardia di Friant. Napoleone guida i suoi "brontoloni" attraverso la città e costruisce una formazione di battaglia, sotto una grandine di palle di cannone e pallettoni. Sembrava che l'imperatore stesse cercando la morte. Una delle granate esplose ai suoi piedi. Napoleone scomparve in una nuvola di polvere e fumo. A tutti sembrava che fosse morto. Ma sotto Napoleone fu ucciso solo un cavallo. L'imperatore francese monta un altro cavallo e continua a stare in prima linea.
Napoleone nella battaglia di Arsy-sur-Aube. Incisione di J.-A. Biso. Metà del XIX secolo
Wrede, vedendo il successo della cavalleria di Kaisarov, decise di lanciare in battaglia le forze avanzate del fianco destro. La brigata austriaca di Volkmann (5 battaglioni) ricevette l'ordine di prendere il villaggio di Bolshoye Torsi. Quindi la brigata doveva colpire la città, catturare il ponte e quindi tagliare le posizioni dell'esercito francese. Inoltre, la presa del ponte tagliò le truppe francesi dai rinforzi che potevano arrivare dalla sponda destra. Due battaglioni del 1º reggimento Sheckler avrebbero dovuto sostenere l'offensiva della brigata Volkmann.
Al centro, l'offensiva delle truppe bavaresi fu fermata dal fuoco delle batterie francesi. L'offensiva si è sviluppata meglio sulla fascia destra. La brigata di Volkman passò il villaggio di Maloye Torsi e attaccò Bolshoye Torsi. Il villaggio era difeso dalla brigata di Russo (divisione di Jansen). I bavaresi ritirarono il nemico dal villaggio e si spostarono verso Arsi. Napoleone notò la minaccia e rinforzò il suo fianco sinistro con due battaglioni di guardie granatieri, un battaglione di gendarme, uno squadrone ulano e una batteria di cavalli.
Tuttavia, anche prima dell'arrivo dei rinforzi, la divisione Boye di riserva cacciò i bavaresi dal villaggio. Il comandante del battaglione avanzato, il maggiore Metzen (Metzen), è stato ferito a morte. Il generale Volkmann portò altre truppe in battaglia e catturò di nuovo Bolshoi Torsi. Una feroce battaglia è andata avanti per diverse ore. Lo stesso Napoleone arrivò al Bolshoi Torsi e incoraggiò le sue truppe. Wrede, volendo catturare il villaggio, prima sostenne Volkmann con tre battaglioni della brigata del principe Carlo di Baviera, quindi inviò la brigata di Haberman.
Ancor prima dell'arrivo dei rinforzi austro-bavaresi, le truppe di Volkmann conquistarono il villaggio per la terza volta. Ma non potevano sviluppare l'attacco. Le guardie di Friant, supportate dalle divisioni di Jansen e Boye, riconquistarono Big Torcy. La feroce battaglia continuò fino a sera. Quindici battaglioni alleati sotto il comando di Volkmann, Habermann e il principe Carlo irruppero nel villaggio diverse volte, ma il loro assalto si scontrò con le coraggiose truppe francesi che si ritirarono. In questa battaglia, Gaberman morì, dalla parte francese - Jansen. Entrambe le parti hanno subito pesanti perdite. Diversi battaglioni austriaci hanno sparato a tutte le munizioni e sono stati portati nelle retrovie.
Già all'imbrunire, le truppe di Guglielmo di Württemberg (al suo comando erano il 3°, 4° e 6° corpo d'armata) sulla strada da Maria ad Arsi intercettarono la cavalleria francese (due reggimenti di guardie) nei pressi del villaggio di Rezh. La cavalleria alleata (reggimenti del conte Palen, 2a divisione di corazzieri, Württemberg e cavalleria austriaca) attaccò il nemico da più direzioni. Il distaccamento francese fu quasi completamente distrutto. Dei 1.000 motociclisti, solo pochi sono riusciti a fuggire. Gli altri furono fatti a pezzi o fatti prigionieri. I tre corpi del principe ereditario del Württemberg si avvicinarono solo di notte e non presero parte alla battaglia.
In serata, gli avversari si sono limitati allo scontro a fuoco di artiglieria. I francesi schierarono fino a 70 cannoni vicino alla città e tennero a distanza la cavalleria alleata. Il combattimento corpo a corpo continuò solo al Bolshoi Torsi. In serata, il comando alleato iniziò a portare in battaglia le riserve russo-prussiane. Al distaccamento del tenente generale Choglokov fu ordinato di rafforzare l'ala destra, che attaccò Big Torsi. Il distaccamento era costituito dalla 1a divisione di granatieri, la brigata di corazzieri del generale Levashov (reggimenti Starodubsky e Novgorodsky). Tuttavia, i francesi hanno tenuto il villaggio.
Alle 9 di sera arrivarono i rinforzi a Napoleone: la cavalleria di Lefebvre-Denouet (2mila persone). La divisione della Giovane Guardia di Henrion (4,5mila persone), stanca delle marce forzate, si fermò a Plancy. Il generale Sebastiani, rinforzato dalla cavalleria in arrivo, attaccò alle 10 di sera la cavalleria alleata situata sull'ala sinistra. I cosacchi di Kaisarov e il 7 ° reggimento di cavalleria leggera bavarese non potevano resistere al colpo e furono rovesciati. I francesi catturarono la batteria bavarese. Tuttavia, l'offensiva della cavalleria nemica fu fermata dal Tauride Grenadier Regiment, che era supportato dalla cavalleria bavarese. I granatieri formarono un quadrato e respinsero gli attacchi dei francesi fino all'arrivo della 3a divisione di corazzieri russi. I francesi furono respinti, la batteria fu riconquistata.
La battaglia finì lì. La sera del 20 marzo, la posizione dell'esercito francese era a semicerchio, i cui bordi poggiavano contro il fiume. Oh, e dentro c'era la città di Arsi. Di notte e al mattino, le unità avanzate di MacDonald e Oudinot iniziarono ad avvicinarsi a Napoleone e il numero del suo esercito aumentò a 25-30 mila persone. Sul fianco destro dell'armata principale c'era il Corpo austro-bavarese di Wrede, al centro c'erano le unità russe e prussiane di Barclay de Tolly, sul fianco sinistro c'erano gli austriaci Giulai (Gyulai). Furono rinforzati dal corpo del Württemberg. Ogni corpo ha assegnato una divisione alla riserva.
Il primo giorno della battaglia non ebbe successo per le forze alleate: prima 8, e poi 14 mila francesi fermarono lo sciopero di 30 mila alleati, le cui forze erano aumentate a 60 mila soldati entro la sera. Abilità colpita e grande influenza di Napoleone sui soldati. Con la sua presenza personale, l'imperatore ispirò i suoi soldati, che non osarono ritirarsi di fronte a Napoleone. Influirono anche gli errori del comando alleato. Le forze alleate subirono perdite significative: circa 800 bavaresi, circa 2mila austriaci. Le perdite delle truppe russe sono sconosciute. I francesi hanno perso circa 4mila persone.
Piano di battaglia ad Arcy-sur-Aube 8-9 (20-21) marzo 1814
9 marzo (21). Napoleone, nonostante l'immensa superiorità dell'esercito alleato, progettava di avanzare e sperava di indurre un nemico molto cauto alla ritirata. All'ala sinistra, vicino al Bolshoi Torsi, collocò le truppe di Ney (13, 5 mila persone), al centro la divisione di Leval (6, 5 mila persone), sull'ala destra, al comando di Sebastiani, concentrò tutte le cavalleria (circa 10mila persone).
Schwarzenberg aderì ancora a tattiche caute, sebbene avesse già circa 90 mila soldati. Giustificato dalla sua ignoranza del numero esatto delle truppe napoleoniche e considerandole più forti di quanto non fossero in realtà, il maresciallo di campo non osò lanciare l'esercito all'attacco, preferendo dare l'iniziativa al nemico. L'offensiva del nemico doveva mostrare cosa fare dopo: attaccare con tutta la forza o ritirarsi. Un'aspra battaglia a Torcy e un attacco notturno della cavalleria di Sebastiani rafforzarono la sua opinione.
Al mattino, le truppe si prepararono per la battaglia. Napoleone condusse personalmente la ricognizione e si convinse della significativa superiorità delle forze nemiche. Tuttavia, decise di testare la resilienza delle forze alleate. Alle 10 Napoleone ordinò a Sebastiani di attaccare. Ney doveva sostenerlo. Sebastiani ha abbattuto la prima linea di cavalleria di Palen, ma è stato fermato dalla seconda.
Dopodiché Napoleone, convinto dal rapporto di Sebastiani e Ney, dell'enorme superiorità del nemico, decise, senza farsi coinvolgere nella battaglia, di ritirare le sue truppe oltre il fiume e aggirare gli alleati in direzione di Nancy. In primo luogo, hanno iniziato a ritirare la guardia, poi le divisioni di Lefol (ex Jansen) e Boye. Le truppe e la cavalleria di Leval rimasero nella retroguardia.
La ritirata delle truppe francesi e la debolezza delle loro forze erano chiaramente visibili dalle alture su cui era stazionato l'esercito principale. Sembrerebbe che Schwarzenberg avrebbe dovuto attaccare il nemico senza perdere un minuto, approfittando della superiorità di forze e del pericolo della situazione per l'esercito francese, quando una parte di essa si ritirò dall'altra parte del fiume e l'altra si apprestava a ritirarsi. Schwarzenberg chiamò i comandanti di corpo per un "breve" incontro che durò più di due ore. Il comando alleato fu tormentato da vani dubbi. Giunse la notizia che sui fianchi erano state trovate truppe francesi. Le truppe nemiche occuparono Mary. Alcuni comandanti iniziarono a temere di aggirare. Di conseguenza, gli alleati, vedendo la difficile situazione dei francesi, persero l'opportunità di infliggere una sconfitta decisiva a Napoleone, o almeno di distruggere la loro retroguardia.
Il comando alleato rimase inattivo per diverse ore mentre i francesi ritiravano le truppe. Solo alle 2 (secondo altre fonti alle 3) le forze alleate iniziarono ad avanzare. Oudinot, che guidava la retroguardia, aveva a sua disposizione tre brigate della divisione di Leval. La brigata Montfort difendeva nel sobborgo orientale, la brigata di Molman in quella occidentale, la brigata Chassé in riserva. Una squadra di genieri si trovava sul ponte appena costruito nel villaggio di Villette. Avrebbero dovuto far saltare in aria il ponte, dopo che le truppe hanno attraversato la riva destra.
Il conte Palen con la cavalleria del 6 ° corpo di Raevsky attaccò la cavalleria francese, che iniziò immediatamente a ritirarsi sul ponte Villette. La brigata francese, che si stava ritirando nell'ultima linea, perse 3 cannoni e molte persone furono fatte prigioniere. I francesi, sotto il fuoco dell'artiglieria e la minaccia di aggirare il fianco sinistro, accelerarono la ritirata. Schwarzenberg ordinò a Wrede di attraversare a Lemon fino alla riva destra del fiume Ob. Decine di cannoni alleati hanno infranto gli ordini delle truppe di Oudinot. L'artiglieria francese fu costretta a tacere ea passare dall'altra parte. Il ponte Villette è stato distrutto. Parte della cavalleria francese, che non ebbe il tempo di attraversare, si precipitò a guadare o si precipitò in città, spingendo e gettando in acqua la fanteria.
Le truppe di Oudinot lasciarono le loro posizioni nei pressi della città, e si ritirarono ad Arsi, continuando a difendersi con estrema tenacia. Tuttavia, il vantaggio era dalla parte degli Alleati. Il principe di Württemberg con il secondo corpo ha fatto irruzione nel sobborgo occidentale. Il corpo di Giulai si fece strada dal lato sud-est. Gli austriaci ei russi andarono al ponte. Qui è scoppiata una battaglia disperata. Leval è stato ferito. Chasse fu tagliato fuori dal ponte dai fucilieri austriaci, ma con un centinaio di vecchi soldati riuscì a spianare la strada alla salvezza.
Con grande sforzo, i resti delle forze di Oudinot attraversarono la riva destra dell'Oba, dopo di che seguì Napoleone a Vitry. La sera MacDonald si avvicinò e fece entrare circa 20.000 soldati. Le sue truppe hanno marciato attraverso il terreno paludoso, lungo le porte, quindi non hanno avuto il tempo di combattere.
Fanteria austriaca nella battaglia di Arsy-sur-Aube
Risultati
Le forze alleate hanno perso circa 4 mila persone, tra cui 500 russi. Il secondo giorno della battaglia, le perdite delle forze alleate furono piccole. Le principali perdite furono subite dal corpo Raevsky. Le perdite dei francesi sono sconosciute. Ma in due giorni della battaglia furono catturati più di 2,5 mila prigionieri. Pertanto, le perdite dell'esercito francese furono maggiori (circa 8 mila persone). Ciò è stato facilitato dalle azioni dell'artiglieria alleata.
Le azioni di Napoleone in questa battaglia furono caratterizzate da un'audacia disperata, si precipitò in battaglia contro un enorme nemico in numero, senza aspettare l'avvicinarsi delle truppe di MacDonald. L'imperatore francese riuscì a sospendere l'avanzata su Parigi dell'armata principale. I suoi calcoli erano parzialmente giustificati. Schwarzenberg si dimostrò ancora una volta un comandante indeciso o semplicemente non volle impegnarsi in una battaglia decisiva con Napoleone, seguendo le istruzioni di Vienna di trascinare la guerra. Gli alleati persero l'occasione di infliggere una sconfitta decisiva al nemico. Tuttavia, le forze di Napoleone erano esaurite e non poté resistere agli eserciti alleati. L'esito della guerra era scontato.
Gli alleati concordarono ulteriori azioni e il 12 marzo (24) approvarono un piano per un'offensiva contro Parigi. Contro Napoleone, fu inviato un corpo di cavalleria di 10.000 uomini sotto il comando di Wintzingerode con 40 cannoni, che avrebbe dovuto fuorviare Napoleone sulle intenzioni dell'esercito principale. Gli eserciti di Blucher e Schwarzenberg entrarono in contatto con le avanguardie e il 13 marzo (25) si trasferirono nella capitale francese. Gli alleati sconfissero le truppe dei marescialli Marmont e Mortier e le divisioni della Guardia Nazionale, che avevano fretta di unirsi a Napoleone (battaglia di Fer-Champenoise). La strada per Parigi era aperta. Il 30 marzo gli alleati raggiunsero Parigi. Il 31 marzo Parigi si arrese.
