SB1 Ribelle
Alla fine di dicembre si è svolto uno degli eventi aeronautici più interessanti dell'anno in corso: l'apparizione di un promettente elicottero multiuso con il nome complesso Sikorsky-Boeing SB1 Defiant (inglese "audace", "defiant", "disobbediente") è stato presentato. Lo sviluppo si basa sul promettente programma Future Vertical Lift, progettato per fornire all'esercito americano un'intera famiglia di elicotteri ad alta velocità.
Se provi uno stato di déjà vu alla vista dell'SB-1, non stupirti. Gli americani hanno testato a lungo il suo compagno Sikorsky S-97 Raider e, in generale, con molto successo. La nuova SB1 non può essere definita una modifica di questa vettura nel vero senso della parola. Gli elicotteri sono progettati per risolvere compiti completamente diversi: nella misura in cui i compiti per i velivoli ad ala rotante possono generalmente differire l'uno dall'altro.
Ricordiamo che l'S-97 è un elicottero relativamente piccolo con un equipaggio di due persone e la capacità di trasportare fino a sei truppe. Questo è uno scout, o un batterista leggero, o una base per un futuro drone. Molto spesso è visto come un sostituto ad alta velocità per il piccolo elicottero Bell OH-58 Kiowa, che è quasi obsoleto. L'elicottero d'attacco S-97 molto probabilmente non sostituirà mai l'Apache: gli americani in genere intendono utilizzare l'AH-64 quasi fino al 2050. Di recente, tra l'altro, si è saputo che la compagnia Boeing vuole rifare il leggendario elicottero, dotandolo di un'elica a spinta. Questo, in teoria, aumenterà la velocità di volo del 50 percento. Ma come sarà in pratica, ovviamente, non è noto, perché le modifiche radicali sono tutt'altro che vantaggiose per le vecchie macchine, se parliamo delle loro qualità tecniche di volo. Questo porta spesso ad un brusco aumento della massa con conseguenze abbastanza prevedibili.
A proposito, è la presenza di un'elica a spinta nella sezione di coda che rende l'S-97 Raider e l'SB1 Defiant così simili. E anche l'uso di un rotore coassiale nella progettazione di entrambi gli elicotteri. Ma questo, come abbiamo detto, è dove finiscono le somiglianze. Il fatto è che l'elicottero mostrato ora sarà per impostazione predefinita una macchina molto più grande, in grado di eseguire una gamma molto più ampia di compiti. In poche parole, questo è un possibile sostituto del famoso Sikorsky UH-60 Black Hawk, il principale elicottero dell'esercito multiuso americano. Come lui, Defiant è in grado di predeterminare l'aspetto dell'esercito americano per molti decenni.
L'importanza del programma difficilmente può essere sopravvalutata. Nonostante tutti i suoi meriti, il "Black Hawk Down" ha limiti di velocità insiti in qualsiasi elicottero "classico", a causa del concetto aerodinamico stesso. La "velocità massima" indicata nelle fonti aperte per l'UH-60L è di 300 chilometri all'ora a una velocità di crociera di poco superiore a 280. Per fare un confronto, la velocità di crociera stimata dell'SB1 Defiant dovrebbe essere di 460 chilometri all'ora. La differenza è enorme. E, si deve presumere, l'uso diffuso dell'SB1 Defiant offrirà all'esercito americano opportunità che non si erano mai sognate prima. Allo stesso tempo, nessun altro paese al mondo ha piani per l'introduzione massiccia di elicotteri ad alta velocità nel prossimo futuro.
Caratteristiche dell'elicottero
Al centro del design dell'SB1 Defiant c'è l'apparato sperimentale Sikorsky X2, che, prima della chiusura del suo programma, è riuscito a stabilire almeno un record di velocità non ufficiale, accelerando a 415 chilometri all'ora. L'elicottero coassiale di grande esperienza con un'elica a spinta è stato costruito sulla base dell'S-69 sperimentale.“Il segreto del coassiale X2 è che le eliche principali controrotanti forniscono sollevamento e volo in avanti senza un rotore di coda. Sopra i 150 nodi (277,8 km / h), la spinta è fornita dall'elica a spinta, quindi le eliche principali fanno ciò che sanno fare meglio: fornire sollevamento , ha affermato Chris Van Buyten, che è stato vicepresidente dell'innovazione nel 2016. progetti presso Sikorsky. È interessante notare che per l'SB1 sono stati scelti due motori Honeywell T55 tutt'altro che nuovi come base della centrale: gli stessi sono installati sugli elicotteri Boeing CH-47 Chinook. Tuttavia, vengono modernizzati appositamente per Defiant e in futuro l'elicottero potrà essere dotato di una centrale elettrica fondamentalmente nuova.
Costruito sulla base dell'SB1 Defiant, il veicolo seriale sarà in grado di eseguire operazioni di trasporto, truppe di terra, eseguire operazioni di ricerca e soccorso, evacuare i feriti dal campo di battaglia ed eseguire una serie di altri compiti. L'equipaggio è di quattro persone. A bordo sarà possibile marcare dodici paracadutisti o cargo con una massa solida. L'utilizzo dell'SB1 Defiant come elicottero d'attacco non può essere escluso, tuttavia, per quanto si può giudicare, tale possibilità sarà puramente facoltativa. Non dimentichiamo che oltre ad Apache, Viper e velivoli tattici, gli americani hanno a disposizione UAV d'attacco, che possono essere efficacemente utilizzati anche per il supporto a terra. E, naturalmente, l'A-10, che servirà fedelmente gli Stati Uniti per qualche tempo fino a quando non saranno sostituiti, ad esempio, dall'F-35A o dall'F-35B.
rocce sottomarine
L'SB1 Defiant non deve essere temuto per macchine progettate per altri compiti, ma per il convertiplano Bell V-280 Valor, che, in generale, ha caratteristiche simili. Questo, ricordiamo, è un convertiplano promettente, che è già in fase di test di volo. Come l'SB1, sarà in grado di trasportare più di dieci truppe e la velocità del V-280 è ancora più alta: il massimo è di 520 chilometri all'ora. Certo, il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti ha abbastanza finanze, ma si deve presumere che i militari sceglieranno un aereo: l'SB1 o il V-280. E per ora, Valor è avanti.
Sulla strada, potrebbe avere solo un'esperienza molto controversa nel funzionamento dei convertiplani da parte del Corpo dei Marines. "Il V-22 ha un bell'aspetto… quando non è inattivo per le riparazioni", disse all'epoca il defunto senatore John McCain. In effetti, disastri, guasti tecnici e un basso livello di prontezza al combattimento hanno perseguito il V-22 per tutta la vita. Non dimenticare che l'Osprey è stato costruito in una serie relativamente piccola: per il Bell V-280 Valor, che è considerato un aereo di massa, tali difficoltà sono completamente inaccettabili. In generale, ora è difficile dire con sicurezza quale opzione sarà la vincitrice. È molto probabile che nessuno dei dispositivi creati sia adatto alle forze armate statunitensi. E alla fine rimarranno fedeli a Black Hawk.
Allo stesso tempo, altri paesi dovrebbero capire che se gli elicotteri ad alta velocità rivoluzionari "sparano" davvero, allora le loro controparti più familiari alla fine saranno senza lavoro. E Bell, Sikorsky e Boeing si divideranno il mercato mondiale degli elicotteri multifunzionali. Opzione "noiosa", ma finora sembra la più plausibile.
