Molto prima della nascita del primo aereo, frequenti incendi e incidenti in aria con palloni e palloni sferici hanno costretto gli scienziati a prestare attenzione alla creazione di mezzi affidabili in grado di salvare la vita dei piloti di aerei. Quando gli aeroplani che volavano molto più veloci dei palloni si alzavano in cielo, un leggero guasto al motore o il danneggiamento di qualsiasi parte insignificante di una struttura fragile e ingombrante portava a terribili incidenti, che spesso si concludevano con la morte di persone. Quando il numero di vittime tra i primi piloti ha iniziato a crescere rapidamente, è diventato ovvio che l'assenza di qualsiasi attrezzatura di salvataggio per loro potrebbe diventare un freno all'ulteriore sviluppo dell'aviazione.
Il compito era tecnicamente estremamente difficile, nonostante numerosi esperimenti e ricerche a lungo termine, il pensiero scientifico e progettuale degli stati occidentali non è riuscito a creare una protezione affidabile per l'aeronautica. Per la prima volta al mondo, questo problema è stato brillantemente risolto dallo scienziato-inventore russo Gleb Kotelnikov, che nel 1911 progettò il primo paracadute al mondo che soddisfa pienamente i requisiti per le attrezzature di soccorso aereo dell'epoca. Tutti i moderni modelli di paracadute sono creati secondo lo schema di base dell'invenzione di Kotelnikov.
Gleb Evgenievich nacque il 18 gennaio (vecchio stile) 1872 nella famiglia di un professore di matematica e meccanica superiori presso l'Istituto di San Pietroburgo. I genitori di Kotelnikov adoravano il teatro, amavano la pittura e la musica e spesso mettevano in scena spettacoli amatoriali in casa. Non sorprende che essendo cresciuto in un ambiente del genere, il ragazzo si fosse innamorato dell'arte ed era desideroso di esibirsi sul palco.
Il giovane Kotelnikov ha mostrato abilità eccezionali nell'imparare a suonare il pianoforte e altri strumenti musicali. In breve tempo, il ragazzo di talento ha padroneggiato il mandolino, la balalaika e il violino, ha iniziato a scrivere musica da solo. Sorprendentemente, insieme a questo, Gleb amava anche la tecnica e la scherma. Il ragazzo dalla nascita aveva, come si suol dire, "mani d'oro", da mezzi improvvisati che poteva facilmente creare un dispositivo intricato. Ad esempio, quando il futuro inventore aveva solo tredici anni, ha assemblato in modo indipendente una fotocamera funzionante. Inoltre, ha acquistato solo un obiettivo usato e ha realizzato il resto (comprese le lastre fotografiche) con le proprie mani. Il padre incoraggiò le inclinazioni del figlio e cercò di svilupparle al meglio delle sue capacità.
Gleb sognava di entrare in un conservatorio o in un istituto tecnologico, ma i suoi piani dovettero essere drasticamente cambiati dopo la morte improvvisa di suo padre. La situazione finanziaria della famiglia è peggiorata drasticamente, lasciando la musica e il teatro, si è offerto volontario per l'esercito, iscrivendosi a una scuola di artiglieria militare a Kiev. Gleb Evgenievich si laureò nel 1894 con lode, fu promosso ufficiale e prestò servizio nell'esercito per tre anni. Dopo essere andato in pensione, ottenne un lavoro presso l'ufficio provinciale delle accise. All'inizio del 1899, Kotelnikov sposò Yulia Volkova, figlia dell'artista V. A. Volkova. I giovani si conoscevano fin dall'infanzia, il loro matrimonio si è rivelato felice: hanno vissuto in una rara armonia per quarantacinque anni.
Per dieci anni Kotelnikov ha lavorato come funzionario delle accise. Questa fase della sua vita fu, senza esagerazione, la più vuota e difficile. Era difficile immaginare un servizio più estraneo a questa personalità creativa. L'unico sbocco per lui era il teatro locale, in cui Gleb Evgenievich era sia attore che direttore artistico. Inoltre, ha continuato a progettare. Per i lavoratori di una distilleria locale, Kotelnikov ha sviluppato un nuovo modello di riempitrice. Ho dotato la mia bici di una vela e l'ho usata con successo nei lunghi viaggi.
Un bel giorno, Kotelnikov si rese chiaramente conto che aveva bisogno di cambiare drasticamente la sua vita, dimenticare le accise e trasferirsi a San Pietroburgo. Yulia Vasilievna, nonostante a quel tempo avessero già tre figli, capiva perfettamente il suo coniuge. Artista di talento, aveva anche grandi speranze per il trasferimento. Nel 1910, la famiglia Kotelnikov arrivò nella capitale settentrionale e Gleb Evgenievich ottenne un lavoro nella compagnia della People's House, diventando un attore professionista all'età di trentanove anni sotto lo pseudonimo di Glebov-Kotelnikov.
All'inizio del secolo scorso, i voli dimostrativi dei primi piloti russi si tenevano spesso nelle grandi città della Russia, durante i quali gli aviatori dimostravano le loro abilità nel pilotare aerei. Gleb Evgenievich, che amava la tecnologia fin dall'infanzia, non ha potuto fare a meno di interessarsi all'aviazione. Si recava regolarmente all'aeroporto del comandante, osservando con gioia i voli. Kotelnikov ha compreso chiaramente quali grandi prospettive apre per l'umanità la conquista dello spazio aereo. Ammirava anche il coraggio e la dedizione dei piloti russi che si libravano nel cielo con macchine instabili e primitive.
Durante una "settimana di aviazione", il famoso pilota Matsievich, che stava volando, è saltato giù dal sedile ed è volato fuori dall'auto. Dopo aver perso il controllo, l'aereo si è capovolto più volte in aria ed è caduto a terra dopo il pilota. Questa è stata la prima perdita dell'aviazione russa. Gleb Evgenievich ha assistito a un evento terribile che ha fatto un'impressione dolorosa su di lui. Ben presto, l'attore e semplicemente un talentuoso uomo russo hanno preso una decisione ferma: garantire il lavoro dei piloti costruendo per loro uno speciale dispositivo di salvataggio che può funzionare perfettamente nell'aria.
Dopo un po', il suo appartamento si trasformò in un vero laboratorio. Rotoli di filo e cinture, travi di legno e pezzi di stoffa, lamiere e un'ampia varietà di strumenti erano sparsi ovunque. Kotelnikov capì chiaramente che non aveva un posto dove aspettare aiuto. Chi, nelle condizioni di quel tempo, poteva seriamente pensare che qualche attore sarebbe stato in grado di inventare un dispositivo salvavita, il cui sviluppo da diversi anni scienziati provenienti da Inghilterra, Germania, Francia e America stavano lottando per sviluppare? C'era anche una quantità limitata di fondi per il lavoro imminente, quindi era necessario spenderli in modo estremamente economico.
Gleb Evgenievich ha trascorso intere notti a disegnare vari disegni ea realizzare modelli di dispositivi salvavita basati su di essi. Lasciava cadere le copie finite dagli aquiloni lanciati o dai tetti delle case. Gli esperimenti si susseguirono uno dopo l'altro. Nel frattempo, l'inventore ha rielaborato opzioni non riuscite e ha cercato nuovi materiali. Grazie allo storico dell'aviazione e dell'aeronautica russa A. A. Il nativo Kotelnikov ha acquistato libri sul volo. Ha prestato particolare attenzione ai documenti antichi che raccontano di dispositivi primitivi usati dalle persone quando scendono da varie altezze. Dopo molte ricerche, Gleb Evgenievich è giunto alle seguenti importanti conclusioni: “Per l'uso su un aereo è necessario un paracadute leggero e resistente. Dovrebbe essere molto piccolo quando piegato … La cosa principale è che il paracadute è sempre con la persona. In questo caso il pilota potrà saltare da qualsiasi lato o ala del velivolo”.
Dopo una serie di esperimenti falliti, Kotelnikov vide per caso a teatro come una signora stava tirando fuori un enorme scialle di seta da una piccola borsetta. Questo lo portò a credere che la seta pregiata potesse essere il materiale più adatto per un paracadute pieghevole. Il modello risultante era di volume ridotto, robusto, resiliente e facile da implementare. Kotelnikov progettò di posizionare il paracadute nel casco del pilota. Una speciale molla elicoidale avrebbe dovuto spingere il guscio di soccorso fuori dal casco, se necessario. E così che il bordo inferiore modellasse rapidamente il baldacchino e il paracadute potesse essere riempito d'aria, l'inventore fece passare un cavo metallico elastico e sottile attraverso il bordo inferiore.
Gleb Evgenievich ha anche pensato al compito di proteggere il pilota da uno strappo eccessivo al momento dell'apertura del paracadute. Particolare attenzione è stata dedicata alla progettazione dell'imbracatura e al fissaggio del mezzo salvavita alla persona. L'inventore ha correttamente ipotizzato che attaccare un paracadute a una persona in un punto (come negli spassnelli aeronautici) darà uno strappo estremamente forte nel punto in cui verrà fissato il cavo. Inoltre, con questo metodo di attaccamento, una persona ruoterà in aria fino al momento stesso dell'atterraggio, che è anche piuttosto pericoloso. Rifiutando un tale schema, Kotelnikov sviluppò la sua soluzione piuttosto originale: divise tutte le linee del paracadute in due parti, attaccandole a due cinghie pendenti. Un tale sistema distribuiva uniformemente la forza di un impatto dinamico su tutto il corpo quando il paracadute è stato dispiegato e gli ammortizzatori in gomma sulle cinghie di sospensione hanno ancora più ammorbidito l'impatto. L'inventore ha anche tenuto conto del meccanismo di sgancio rapido dal paracadute dopo l'atterraggio per evitare di trascinare una persona lungo il terreno.
Dopo aver assemblato un nuovo modello, Gleb Evgenievich è passato a testarlo. Il paracadute è stato attaccato a una bambola fittizia, che è stata poi lasciata cadere dal tetto. Il paracadute è saltato fuori dal casco senza esitazione, ha aperto e ha abbassato dolcemente il manichino a terra. La gioia dell'inventore non conosceva limiti. Tuttavia, quando ha deciso di calcolare l'area della cupola che poteva resistere e abbassare con successo (a una velocità di circa 5 m / s) un carico di ottanta chilogrammi a terra, si è scoperto che (l'area) avrebbe dovuto stati almeno cinquanta metri quadrati. Risultò assolutamente impossibile mettere tanta seta, anche se leggerissima, nel casco del pilota. Tuttavia, l'ingegnoso inventore non si turbò; dopo molte riflessioni, decise di mettere il paracadute in una borsa speciale indossata sulla schiena.
Dopo aver preparato tutti i disegni necessari per il paracadute a zaino, Kotelnikov ha iniziato a creare il primo prototipo e, allo stesso tempo, una bambola speciale. Nella sua casa si protrassero per diversi giorni lavori faticosi. Sua moglie ha aiutato molto l'inventore: si è seduta per notti intere, cucendo tele di tessuto finemente tagliate.
Il paracadute di Gleb Evgenievich, in seguito chiamato da lui RK-1 (versione russo-kotelnikovsky del primo modello), consisteva in uno zaino di metallo indossato sul retro, che aveva all'interno uno speciale ripiano, posto su due molle a spirale. Le imbracature erano posate sullo scaffale e la cupola stessa era già su di esse. Il coperchio era incernierato con molle interne per una più rapida apertura. Per aprire il coperchio, il pilota doveva tirare la corda, dopo di che le molle spingevano fuori la cupola. Ricordando la morte di Matsievich, Gleb Evgenievich ha previsto un meccanismo per l'apertura forzata dello zaino. Era molto semplice: il lucchetto a zaino era collegato all'aereo tramite un cavo speciale. Se il pilota, per qualche motivo, non poteva tirare la corda, allora la corda di sicurezza doveva aprirgli lo zaino e poi rompersi sotto il peso del corpo umano.
Il paracadute stesso consisteva di ventiquattro tele e aveva un foro per l'asta. Le linee passavano attraverso l'intero baldacchino lungo cuciture radiali e venivano collegate dodici pezzi su ciascuna cinghia di sospensione, che, a loro volta, erano fissate con ganci speciali al sistema di sospensione indossato da una persona e costituito da cinture toraciche, spalle e vita, nonché come cosciali. Il dispositivo del sistema di imbracatura ha permesso di controllare il paracadute durante la discesa.
Più si avvicinava la fine del lavoro, più lo scienziato diventava nervoso. Sembrava che pensasse a tutto, calcolasse tutto e prevedesse tutto, ma come si mostrerà il paracadute nei test? Inoltre, Kotelnikov non aveva un brevetto per la sua invenzione. Chiunque vedesse e comprendesse il suo principio di azione poteva arrogarsi tutti i diritti. Conoscendo perfettamente le usanze degli uomini d'affari stranieri che inondavano la Russia, Gleb Evgenievich ha cercato di mantenere segreti i suoi sviluppi il più a lungo possibile. Quando il paracadute fu pronto, andò con esso a Novgorod, scegliendo un luogo remoto e remoto per gli esperimenti. Suo figlio e i suoi nipoti lo hanno aiutato in questo. Il paracadute e il manichino sono stati sollevati a un'altezza di cinquanta metri con l'aiuto di un enorme aquilone, creato anche dall'instancabile Kotelnikov. Il paracadute fu lanciato dallo zaino da molle, il baldacchino si girò rapidamente e il manichino affondò dolcemente a terra. Dopo aver ripetuto più volte gli esperimenti, lo scienziato era convinto che la sua invenzione funzionasse perfettamente.
Kotelnikov capì che il suo dispositivo doveva essere introdotto urgentemente nell'aviazione. I piloti russi dovevano avere a disposizione un veicolo di soccorso affidabile in caso di incidente. Ispirato dalle prove effettuate, tornò precipitosamente a San Pietroburgo e il 10 agosto 1911 scrisse una nota dettagliata al ministro della Guerra, iniziando con la seguente frase: "Un lungo e luttuoso sinodico delle vittime dell'aviazione mi ha spinto a inventare un dispositivo piuttosto semplice e utile per prevenire la morte di aviatori in un incidente aereo…" … Inoltre, la lettera delineava le caratteristiche tecniche del paracadute, una descrizione del processo di fabbricazione e i risultati dei test. Alla nota sono stati allegati anche tutti i disegni del dispositivo. Tuttavia, la nota è andata persa nella direzione del genio militare. Preoccupato per la mancanza di una risposta, Gleb Evgenievich decise di contattare personalmente il Ministro della Guerra. Dopo lunghe prove negli uffici dei funzionari, Kotelnikov arrivò finalmente al viceministro della guerra. Dopo avergli presentato un modello funzionante di un paracadute, ha dimostrato a lungo e in modo convincente l'utilità della sua invenzione. Il viceministro della Guerra, senza onorarlo di una risposta, ha consegnato un rinvio alla Direzione Generale del Genio Militare.
Il 27 ottobre 1911, Gleb Evgenievich ha presentato una domanda di brevetto al Comitato per le invenzioni e pochi giorni dopo è apparso nel castello degli ingegneri con una nota tra le mani. Il generale von Roop nominò una commissione speciale per esaminare l'invenzione di Kotelnikov, presieduta dal generale Alexander Kovanko, che era il capo del servizio aeronautico. E qui Kotelnikov ha subito per la prima volta una grossa battuta d'arresto. In accordo con le teorie occidentali allora esistenti, il presidente della commissione ha affermato che il pilota dovrebbe lasciare l'aereo solo dopo il dispiegamento (o contemporaneamente allo spiegamento) del paracadute. Altrimenti, morirà inevitabilmente durante il coglione. Invano l'inventore spiegò in dettaglio e dimostrò al generale il suo modo originale di risolvere questo problema che aveva trovato. Kovanko tenne testa alla sua posizione. Non volendo ponderare i calcoli matematici di Kotelnikov, la commissione ha respinto il meraviglioso dispositivo, imponendo una risoluzione "Come non necessaria". Anche Kotelnikov non ha ricevuto un brevetto per la sua invenzione.
Nonostante questa conclusione, Gleb Evgenievich non si è perso d'animo. Riuscì a registrare il paracadute in Francia il 20 marzo 1912. Inoltre, ha deciso fermamente di cercare test ufficiali nella sua terra natale. Il progettista si è convinto che dopo la dimostrazione dell'invenzione, il paracadute sarebbe stato immediatamente implementato. Quasi ogni giorno visitava vari dipartimenti del Ministero della Guerra. Ha scritto: “Non appena tutti vedranno come il paracadute abbassa una persona a terra, cambieranno immediatamente idea. Capiranno che è necessario anche su un aereo, come un salvagente su una nave…”. Kotelnikov ha speso un sacco di soldi e fatica prima di riuscire a far eseguire i test. Il nuovo prototipo di paracadute gli è costato diverse centinaia di rubli. Mancando il sostegno del governo, Gleb Evgenievich si indebitò, le relazioni nel servizio principale si inasprirono, poiché poteva dedicare sempre meno tempo al lavoro nella troupe.
Il 2 giugno 1912, Kotelnikov testò il paracadute per la resistenza dei materiali e controllò anche la forza di resistenza del baldacchino. Per fare ciò, ha attaccato il suo dispositivo ai ganci di traino dell'auto. Dopo aver disperso l'auto a 70 verste all'ora (circa 75 km / h), l'inventore tirò il cavo del grilletto. Il paracadute si è aperto all'istante e l'auto è stata immediatamente fermata dalla forza della resistenza dell'aria. Il design ha resistito completamente, non sono state trovate interruzioni di linee o rotture di materia. A proposito, fermare l'auto ha fatto pensare al progettista di sviluppare un freno ad aria compressa per gli aerei durante l'atterraggio. Successivamente, ha persino realizzato un prototipo, ma la questione non è andata oltre. Le menti "autorevoli" della direzione dell'ingegneria militare dissero a Kotelnikov che la sua prossima invenzione non aveva futuro. Molti anni dopo, il freno ad aria compressa fu brevettato come "novità" negli Stati Uniti.
La prova del paracadute era prevista per il 6 giugno 1912. La sede era il villaggio di Saluzi, situato vicino a San Pietroburgo. Nonostante il prototipo Kotelnikov sia stato progettato e progettato specificamente per l'aereo, ha dovuto eseguire i test da un veicolo aeronautico - all'ultimo momento, la direzione dell'ingegneria militare ha imposto il divieto di esperimenti dall'aereo. Nelle sue memorie, Gleb Evgenievich scrisse di aver realizzato un manichino da salto simile al generale Alexander Kovanko - con esattamente gli stessi baffi e lunghi carri armati. La bambola era attaccata al lato del cestino su un anello di corda. Dopo che il pallone è salito a un'altezza di duecento metri, il pilota Gorshkov ha tagliato una delle estremità del circuito. Il manichino si staccò dal cesto e cominciò a precipitare a capofitto verso il basso. Gli spettatori presenti hanno trattenuto il fiato, decine di occhi e binocoli hanno osservato da terra quanto stava accadendo. E all'improvviso un puntino bianco del paracadute si formò in un baldacchino. “Evviva si è sentito e tutti sono corsi a vedere il paracadute scendere più da vicino…. Non c'era vento, e il manichino si è alzato con i piedi sull'erba, è rimasto lì per qualche secondo e poi è caduto . Il paracadute è stato lanciato da diverse altezze diverse altre volte e tutti gli esperimenti hanno avuto successo.
Monumento al test di RK-1 a Kotelnikovo
Il sito è stato frequentato da molti piloti e aeronauti, corrispondenti di varie riviste e giornali, stranieri che, con le buone o con le cattive, sono entrati nel test. Tutti, anche gli incompetenti in materia, capirono che questa invenzione apriva enormi opportunità per l'ulteriore conquista dell'aria.
Il giorno successivo, la maggior parte della stampa della capitale ha pubblicato rapporti sui test riusciti di un nuovo guscio di salvataggio aereo, inventato da un talentuoso designer russo. Tuttavia, nonostante l'interesse generale manifestato per l'invenzione, la Direzione del Genio Militare non ha reagito in alcun modo all'evento. E quando Gleb Evgenievich ha iniziato a parlare di nuovi test già da un aereo volante, ha ricevuto un rifiuto categorico. Tra le altre obiezioni, si sosteneva che far cadere un manichino di 80 chilogrammi da un aereo leggero avrebbe portato alla perdita di equilibrio e all'imminente incidente aereo. I funzionari hanno detto che non avrebbero permesso all'inventore di rischiare l'auto "per il piacere" dell'inventore.
Solo dopo lunghe ed estenuanti persuasioni e persuasioni Kotelnikov riuscì a ottenere un permesso per i test. Gli esperimenti sul lancio di una bambola con un paracadute da un monoplano che volava a un'altitudine di 80 metri furono condotti con successo a Gatchina il 26 settembre 1912. A proposito, prima del primo test, il pilota ha lanciato tre volte sacchi di sabbia in aria per assicurarsi che l'aereo fosse stabile. London News ha scritto: “Si può salvare un pilota? Sì. Ti parleremo dell'invenzione adottata dal governo russo …”. Gli inglesi presumevano ingenuamente che il governo zarista avrebbe sicuramente usato questa meravigliosa e necessaria invenzione. Tuttavia, non tutto era così semplice in realtà. I test di successo non hanno ancora cambiato l'atteggiamento della dirigenza della direzione dell'ingegneria militare nei confronti del paracadute. Inoltre, una risoluzione è arrivata dallo stesso Granduca Alexander Mikhailovich, che ha scritto in risposta a una petizione per l'introduzione di un'invenzione Kotelnikov: I paracadute sono in realtà una cosa dannosa, poiché i piloti fuggiranno con loro a qualsiasi pericolo che li minacci, fornendo veicoli a morte…. Portiamo aerei dall'estero e dovrebbero essere protetti. E troveremo persone, non quelle, quindi altre!”.
Col passare del tempo. Il numero di incidenti aerei ha continuato ad aumentare. Gleb Kotelnikov, un patriota e inventore di un dispositivo salvavita avanzato, seriamente preoccupato per questo, ha scarabocchiato una dopo l'altra lettere senza risposta al ministro della Guerra e all'intero dipartimento aeronautico dello stato maggiore: "… loro (i piloti) muoiono invano, mentre al momento giusto potrebbero essere utili figli della Patria …, … ardo dall'unico desiderio di compiere il mio dovere verso la Patria …, … tale un atteggiamento verso una questione utile e importante per me, un ufficiale russo, è incomprensibile e offensivo ".
Mentre Kotelnikov stava cercando invano di implementare un paracadute nella sua terra natale, il corso degli eventi è stato seguito da vicino dall'estero. Molte persone interessate sono arrivate a San Pietroburgo, in rappresentanza di vari uffici e pronte ad "aiutare" l'autore. Uno di loro, Wilhelm Lomach, che possedeva diverse officine di aviazione a San Pietroburgo, suggerì all'inventore di aprire una produzione privata di paracadute, ed esclusivamente in Russia. Gleb Evgenievich, essendo in condizioni finanziarie estremamente difficili, accettò l'ufficio di "Lomach and Co." per presentare la sua invenzione ai concorsi di Parigi e Rouen. E presto uno straniero intraprendente ricevette il permesso dal governo francese di eseguire un lancio con il paracadute di una persona viva. Anche una persona disponibile fu presto trovata: era un atleta russo e un ardente ammiratore della nuova invenzione Vladimir Ossovsky, uno studente del Conservatorio di San Pietroburgo. Il sito scelto era un ponte sulla Senna nella città di Rouen. Il salto da un'altezza di cinquantatré metri avvenne il 5 gennaio 1913. Il paracadute ha funzionato perfettamente, il baldacchino si è completamente aperto quando Ossovsky ha volato per 34 metri. Negli ultimi 19 metri è sceso per 12 secondi ed è atterrato in acqua.
I francesi hanno salutato con entusiasmo il paracadutista russo. Molti imprenditori hanno cercato di organizzare autonomamente la produzione di questo dispositivo salvavita. Già nel 1913 iniziarono ad apparire all'estero i primi modelli di paracadute, copie leggermente modificate dell'RK-1. Le società straniere hanno ricavato enormi capitali dal loro rilascio. Nonostante la pressione dell'opinione pubblica russa, che esprimeva sempre più spesso rimproveri per l'indifferenza all'invenzione di Kotelnikov, il governo zarista tenne duro. Inoltre, per i piloti nazionali, è stato effettuato un massiccio acquisto di paracadute francesi del design Zyukmes, con un attacco "a un punto".
A quel punto era iniziata la prima guerra mondiale. Dopo che i bombardieri pesanti multimotore "Ilya Muromets" sono apparsi in Russia, la domanda di attrezzature salvavita è aumentata in modo significativo. Allo stesso tempo, ci sono stati diversi casi di morte di aviatori che hanno usato paracadute francesi. Alcuni piloti iniziarono a chiedere di essere forniti di paracadute RK-1. A questo proposito, il Ministero della Guerra si è rivolto a Gleb Evgenievich con la richiesta di realizzare un lotto sperimentale di 70 pezzi. Il designer si è messo al lavoro con grande energia. In qualità di consulente del produttore, ha fatto ogni sforzo per garantire che l'attrezzatura di soccorso soddisfi pienamente i requisiti. I paracadute sono stati realizzati in tempo, ma l'ulteriore produzione è stata nuovamente sospesa. E poi ci fu una rivoluzione socialista e scoppiò una guerra civile.
Anni dopo, il nuovo governo decise di stabilire la produzione di paracadute, la cui domanda aumentava ogni giorno in unità aeronautiche e unità aeronautiche. Il paracadute RK-1 è stato ampiamente utilizzato nell'aviazione sovietica su vari fronti. Gleb Evgenievich ha anche avuto l'opportunità di continuare a lavorare per migliorare il suo dispositivo di salvataggio. Nel primo istituto di ricerca nel campo dell'aerodinamica, organizzato su iniziativa di Zhukovsky, chiamato Flying Laboratory, ebbe luogo uno studio teorico della sua invenzione con un'analisi completa delle proprietà aerodinamiche. Il lavoro non solo ha confermato la correttezza dei calcoli di Kotelnikov, ma gli ha anche fornito preziose informazioni per migliorare e sviluppare nuovi modelli di paracadute.
Saltare con un nuovo dispositivo di salvataggio era sempre più frequente. Insieme all'introduzione dei paracadute nel campo dell'aviazione, hanno attirato sempre più l'attenzione della gente comune. I salti sperimentati e sperimentali hanno riunito masse di persone, assomigliando più a spettacoli teatrali che a ricerche scientifiche. Iniziarono a essere creati circoli di allenamento per il lancio del paracadute, rappresentando questo strumento non solo come un dispositivo di salvataggio, ma anche come un proiettile per una nuova disciplina sportiva.
Nell'agosto 1923, Gleb Evgenievich propose un nuovo modello con uno zaino semi-morbido, chiamato RK-2. La sua dimostrazione nel comitato scientifico e tecnico dell'URSS ha mostrato buoni risultati, è stato deciso di realizzare un lotto sperimentale. Tuttavia, l'inventore era già in giro con la sua nuova idea. Il modello PK-3 di un design completamente originale è stato rilasciato nel 1924 ed è stato il primo paracadute al mondo con un pacchetto morbido. In esso, Gleb Evgenievich si è sbarazzato della molla che spingeva fuori la cupola, ha posizionato le celle a nido d'ape per le linee all'interno dello zaino sul retro, ha sostituito la serratura con anelli tubolari in cui erano infilati i perni attaccati al cavo comune. I risultati del test sono stati eccellenti. Successivamente, molti sviluppatori stranieri hanno preso in prestito i miglioramenti di Kotelnikov, applicandoli nei loro modelli.
Anticipando il futuro sviluppo e utilizzo dei paracadute, Gleb Evgenievich nel 1924 progettò e brevettò il dispositivo di salvataggio a cesto RK-4 con un baldacchino di dodici metri di diametro. Questo paracadute è stato progettato per far cadere carichi fino a trecento chilogrammi. Per risparmiare materiale e dare maggiore stabilità, il modello è stato realizzato in percalle. Sfortunatamente, questo tipo di paracadute non è stato utilizzato.
L'avvento degli aerei multiposto ha costretto Kotelnikov a occuparsi della questione del salvataggio congiunto delle persone in caso di incidente aereo. Partendo dal presupposto che un uomo o una donna con un bambino che non ha esperienza nel lancio con il paracadute non sarebbe in grado di utilizzare un dispositivo di salvataggio individuale in caso di emergenza, Gleb Evgenievich ha sviluppato opzioni per il salvataggio collettivo.
Oltre alla sua attività inventiva, Kotelnikov ha condotto un'ampia opera pubblica. Con le proprie forze, conoscenze ed esperienza, ha aiutato i club di volo, ha parlato con giovani atleti, ha tenuto conferenze sulla storia della creazione di dispositivi salvavita per aviatori. Nel 1926, a causa della sua età (il progettista aveva cinquantacinque anni), Gleb Evgenievich si ritirò dallo sviluppo di nuovi modelli, donando in dono al governo sovietico tutte le sue invenzioni e miglioramenti nel campo dei dispositivi di soccorso aereo. Per i servizi eccezionali, il designer è stato insignito dell'Ordine della Stella Rossa.
Dopo l'inizio della Grande Guerra Patriottica, Kotelnikov finì nell'assediata Leningrado. Nonostante i suoi anni, l'inventore quasi cieco prese parte attiva alla difesa aerea della città, sopportando senza paura tutte le difficoltà della guerra. In gravi condizioni, è stato evacuato a Mosca dopo il primo inverno di blocco. Dopo essersi ripreso, Gleb Evgenievich continuò la sua attività creativa, nel 1943 fu pubblicato il suo libro "Parachute" e poco dopo uno studio sul tema "La storia del paracadute e lo sviluppo del paracadutismo". Il talentuoso inventore morì nella capitale della Russia il 22 novembre 1944. La sua tomba si trova nel cimitero di Novodevichy ed è un luogo di pellegrinaggio per i paracadutisti.
(Basato sul libro di G. V. Zalutsky "Inventore del paracadute aereo G. E. Kotelnikov").
