La guerra globale contro il "terrorismo internazionale" iniziata nel 21° secolo ha notevolmente alimentato l'interesse per gli aerei da attacco leggeri "anti-insurrezione". In molti paesi, sono iniziati i lavori per la creazione di nuovi e l'adattamento per obiettivi di attacco di velivoli da addestramento, trasporto leggero e agricolo esistenti.
Una delle macchine più interessanti per questo scopo era l'aereo da ricognizione leggero e da combattimento d'attacco sudafricano attualmente in fase di test - AHRLAC (Advanced High Performance Reconaissance Light Aircraft).
Aerei da combattimento da ricognizione e attacco AHRLAC
Questo aereo biposto con una lunghezza di 10,5 me un'apertura alare di 12 m è alimentato da un motore turboelica Pratt-Whitney Canada PT6A-66 da 950 CV. La particolarità di questo vysokoplane è una coda biforcuta e un'elica di spinta, che si trova nella parte posteriore della fusoliera.
Con un peso al decollo di circa 4000 kg, il peso pianificato del carico di combattimento posto su sei punti di appoggio dovrebbe essere superiore a 800 kg. Un cannone da 20 mm viene utilizzato come armamento integrato. La parte inferiore della fusoliera dell'aereo è progettata come un "contenitore conforme" per ospitare opzioni di cambio rapido per varie attrezzature.
Con un carico di combattimento completo, l'aereo dovrebbe avere una distanza di decollo di 550 M. La velocità massima dell'aeromobile sarà di circa 500 km / h, il soffitto sarà di 9500 m e il raggio di volo sarà di 2100 km con un rifornimento carburante interno completo (è possibile utilizzare anche due serbatoi fuoribordo). La durata del pattugliamento in aria dovrebbe essere fino a 7, 5 - 10 ore.
L'AHRLAC è un apparato del concetto sempre più popolare di "UAV con equipaggio" ed è progettato per risolvere un'ampia gamma di ricognizioni, sorveglianza, pattugliamento e attacchi contro bersagli terrestri in controinsurrezione. Questo concetto prevede la creazione di un aereo da attacco leggero, il cui costo è paragonabile al costo di gestione di un drone di classe media. Allo stesso tempo, il tempo di pattugliamento in aria e le capacità delle apparecchiature di ricognizione, sorveglianza e trasmissione dati a distanza dovrebbero essere appropriate o addirittura migliori di quelle dei veicoli aerei senza equipaggio.
Per gli aerei da controinsurrezione creati di recente, una caratteristica è l'installazione su di essi di apparecchiature di navigazione, ricerca e ricognizione e comunicazione che consentono loro di operare in qualsiasi momento della giornata, nonché di trasmettere in tempo reale l'immagine video ricevuta dalle telecamere. In termini di mezzi di distruzione, l'accento è stato posto sulle munizioni guidate ad alta precisione.
Il velivolo leggero anti-insurrezione Cessna AC-208 Combat Caravan creato da Alliant Techsystems corrisponde pienamente a queste qualità. Il velivolo è stato sviluppato nell'ambito di un contratto con il governo degli Stati Uniti per il riarmo dell'aeronautica militare irachena. Si basa sul Cessna 208 Grand Caravan, un aereo monomotore turboelica per uso generale.
Cessna AC-208 Caravan da combattimento
L'avionica di questo velivolo consente di svolgere i compiti di una specifica ricognizione aerea optoelettronica e utilizzare armi aeronautiche di alta precisione. Include: un dispositivo di elaborazione digitale di piccole dimensioni, un sistema optoelettronico (telecamera di allarme rapido a colori, telecamera a infrarossi, telemetro laser e designatore laser), indicatore di situazione tattica da 18 pollici, display LCD a colori, attrezzatura di linea di trasmissione dati ai posti di comando a terra, Stazione radio VHF, ecc.
L'aereo con un peso al decollo di 3.629 kg è alimentato da un economico motore turboelica Pratt-Whitney Canada PT6A-114A con una potenza di 675 CV. Il tempo di pattugliamento in aria è di circa 4,5 ore. La velocità massima è di circa 350 km/h. È possibile il funzionamento da piste non asfaltate con una lunghezza di almeno 600 metri.
Questo velivolo, operativo dal 2009, implementa il concetto di comando aereo e postazione di ricognizione con la capacità di effettuare, se necessario, attacchi indipendenti con armi di precisione.
Due missili aria-terra AGM-114M/K Hellfire sospesi a piloni subalari sono usati come armi. Il pozzetto è dotato di pannelli balistici per proteggere l'equipaggio dalle armi di piccolo calibro. Funzionari iracheni hanno affermato che le armi guidate erano necessarie per evitare danni collaterali da attacchi aerei contro gli insorti.
Nel 2009, l'aereo da attacco leggero AT-802U è stato presentato al Paris Air Show. L'aereo è stato creato sulla base dell'aereo agricolo biposto americano AT-802 Air Tractor, prodotto dal 1993. Con un peso al decollo di 7257 kg, l'aereo raggiunge velocità fino a 370 km / h. Motore Pratt-Whitney Canada PT6A-67F 1600 CV La capacità totale del sistema di alimentazione consente il pattugliamento per oltre 10 ore.
AT-802U
Si differenzia dalla versione base dell'AT-802U per il motore e la cabina di pilotaggio corazzati, un serbatoio del carburante sigillato e una struttura rinforzata della fusoliera e delle ali. Il complesso di armi e attrezzature speciali AT-802U è stato sviluppato e installato da specialisti della società IOMAX (Mooresville, North Carolina).
Ci sono sei punti d'attacco sotto l'ala per ospitare le armi. È possibile la sospensione di blocchi e bombe NAR fino a 500 libbre (226 kg). Come armamento per mitragliatrici vengono utilizzati contenitori con mitragliatrici GAU-19 / A "Gatling" a tre canne di calibro 12, 7-mm. Il peso totale delle armi può raggiungere i 4000 kg.
Per l'utilizzo di missili aria-terra a guida laser come AGM-114M Hellfire II e DAGR (Direct Attack Guided Rocket), il velivolo è dotato di un sistema di puntamento optoelettronico AN/AAQ 33 "Sniper-XR" della Lockheed -Azienda Martin operante nelle bande visibili e IR. Il sistema consentirà all'equipaggio di cercare, rilevare, riconoscere e tracciare automaticamente bersagli terrestri (di superficie) a distanze di 15-20 km in qualsiasi condizione atmosferica e ora del giorno, la loro illuminazione laser e la guida delle armi degli aerei guidati.
Il velivolo è dotato di una linea di comunicazione sicura, che consente la trasmissione di immagini in tempo reale. Il veicolo è dotato di un sistema di avviso di lancio di missili con espulsione automatica di "trappole di calore" e contromisure elettroniche AAR-47 / ALE-47.
L'aereo Air Tractor AT-802U ha completato con successo le prove sul campo in Colombia contro i ribelli di sinistra locali e i signori della droga della cocaina. In base al contratto del 2009, 24 velivoli sono stati consegnati agli Emirati Arabi Uniti e altri sei Air Tractor AT-802U nella versione di velivolo di sorveglianza devono essere consegnati alla Giordania. Anche i governi di Afghanistan, Iraq e Yemen stanno mostrando interesse per questo veicolo.
La società americana IOMAX, che in precedenza aveva sviluppato il sistema di armamento per l'aereo da ricognizione e attacco Air Tractor AT-802U, sta ora lavorando alla creazione di un simile veicolo da ricognizione e attacco basato sul velivolo Thrush 710 del produttore concorrente di velivoli agricoli Thrush Aircraft da Albany (Georgia). … Un aereo da combattimento basato sul Thrush 710, designato Archangel (Block 3) Border Patrol Aircraft (BPA), gestito da IOMAX dal novembre 2012.
Arcangelo BPA
L'Air Tractor AT-802 e il Thrush 710 sono varianti praticamente dello stesso aereo progettato da Leland Snow negli anni '50 e l'aspetto e le caratteristiche di entrambi i velivoli sono molto simili. Il velivolo Thrush 710 ha una velocità leggermente superiore (35 km / h) in quota e offre un rapporto leggermente migliore tra peso dell'arma e capacità di carburante. L'Archangel con un peso al decollo di 6715 kg ha una velocità di crociera di 324 km/h a un'autonomia di 2500 km.
L'aereo può trasportare sui suoi sei punti di aggancio sotto l'ala fino a 12 missili AGM-114 Hellfire, fino a 16 missili Cirit da 70 mm con un sistema di guida laser, fino a sei Paveway II / III / IV o JDAM UAB.
Arcangelo BPA è dotato di un contenitore con una torretta elettro-ottica prodotta da FLIR Systems, un sistema di ricognizione elettronico e un radar ad apertura sintetica. La cabina di pilotaggio tandem a due posti è dotata di tre display multifunzione a colori da 6 pollici presso il pilota nella cabina di pilotaggio anteriore e di indicatori da 6 pollici e uno da 12 pollici (per i sistemi di sorveglianza e puntamento) presso l'operatore nella cabina di pilotaggio posteriore. La cabina ha doppi comandi.
A differenza del velivolo AT-802U, che è più destinato al supporto aereo ravvicinato e alla lotta contro gli insorti che utilizzano armi non guidate, l'Archangel è progettato come piattaforma per la ricognizione, il monitoraggio e l'uso di munizioni ad alta precisione ad altitudini da 3000 a 6000 metri, e a distanze da 3 a 10 km dal bersaglio. I creatori del velivolo ritengono che la probabilità di sopravvivenza di velivoli a bassa velocità, come l'Air Tractor, in compiti tipici di supporto aereo ravvicinato utilizzando "armi da mischia" in presenza di moderni MANPADS e sistemi antiaerei guidati da radar sia molto basso. Pertanto, quando si colpiscono bersagli dall'Archangel, l'accento è posto sull'uso "remoto" di munizioni guidate ad alta precisione, al di fuori dell'effettiva zona di fuoco antiaereo.
Gli aerei da pattugliamento leggero a turboelica Archangel Block 3 Border Patrol Aircraft stanno attualmente partecipando a una gara annunciata dal governo filippino per sostituire il vecchio aereo anti-insurrezione Rockwell OV-10 Bronco. Le Filippine intendono acquistare sei aerei di supporto aereo ravvicinato per un totale di 114 milioni di dollari. I concorrenti di Archangel sono l'aereo d'attacco brasiliano Super Tucano, l'americano Beechcraft AT-6 Texan II e lo svizzero Pilatus PC-21.
L'Arcangelo può trasportare più armi su imbracature esterne rispetto a qualsiasi concorrente. Il costo dell'auto è di circa $ 8 milioni, che è significativamente inferiore al Super Tucano ($ 12-13 milioni).
L'aereo da combattimento turbogetto leggero "Scorpion", che è attualmente in fase di test negli Stati Uniti, ha un pronunciato orientamento "anti-guerriglia".
Aereo da combattimento turbogetto leggero "Scorpion"
Secondo lo sviluppatore di Textron AirLand, il nuovo velivolo è destinato all'uso nei conflitti locali, nella protezione delle frontiere, nel campo del pattugliamento marittimo, nella lotta alla droga.
Lo Scorpion ha uno scomparto interno configurabile che può essere utilizzato per ospitare armi, sensori o carburante aggiuntivo. Il vano ha un volume per ospitare un carico utile di 1362 kg. Il velivolo dispone di sei unità sottoala per la sospensione di armi o serbatoi di carburante con un peso totale di circa 3000 kg. Il peso massimo al decollo dell'aereo sarà di 9600 kg, l'autonomia è di 4440 km. La centrale del velivolo è costituita da due motori turbofan Honeywell TFE731 con una spinta totale di circa 835,6 kN.
Se viene trovato un acquirente, l'aereo può entrare in produzione in serie già nel 2015.
L'"anti-insurrezione" può includere completamente le "cannoniere" AC-130 in servizio negli Stati Uniti, armate con cannoni da 25 mm, 40 mm e 105 mm.
AS-130
Un altro velivolo armato basato sul C-130 Hercules era l'aereo di supporto alle operazioni speciali MC-130W Combat Spear.
Lancia da combattimento MC-130W
Quattro squadroni, armati con l'MS-130, vengono utilizzati per incursioni profonde nelle profondità del territorio nemico al fine di consegnare o ricevere persone e merci durante operazioni speciali.
A seconda del compito svolto, può essere equipaggiato con un cannone Bushmaster da 30 mm e missili Hellfire.
Recentemente, c'è stata la tendenza a creare veicoli "anti-insurrezione" basati su velivoli militari medi, leggeri e multiuso installando su di essi moduli a montaggio rapido con armi di artiglieria, gruppi di sospensione per munizioni leggere ad alta precisione e apparecchiature di ricognizione e guida appropriate.
Un esempio lampante di interesse per tali macchine è l'MC-27J mostrato al salone aereo di Farnborough. Si basa sull'aereo da trasporto militare C-27J Spartan.
MC-27J
Il "calibro principale" di questo aereo armato è il cannone automatico ATK GAU-23 da 30 mm, che è una modifica del cannone Mk 44 Bushmaster.
Il sistema di artiglieria è montato nel vano di carico dell'aeromobile. L'incendio è condotto dalla porta di carico sul lato sinistro.
Sulle pagine di "Military Review", l'opinione è stata più volte espressa sull'inutilità dell'aviazione "antiguerriglia" con equipaggio e sulla presunta inevitabile sostituzione imminente di aerei da attacco leggero e "cannoniere" con droni e aerei d'attacco più veloci e meglio protetti. In pratica, tuttavia, è vero il contrario.
Quindi negli Stati Uniti presto si prevede di cancellare l'ultimo rimasto in servizio con l'aereo d'attacco "classico" A-10 "Thunderbolt-2". La scommessa sui droni armati della "classe media" come l'MQ-1 Predator e l'MQ-9 Reaper non si è pienamente giustificata.
I vantaggi incondizionati dell'UAV sono i minori costi operativi e l'assenza del rischio di morte o cattura del pilota in caso di abbattimento. Allo stesso tempo, le perdite di droni nelle aree delle ostilità si sono rivelate molto significative. Secondo le forze armate statunitensi, nel 2010 sono stati persi più di 70 predatori MQ-1 / RQ-1. Nello stesso 2010, ogni Predator è costato al Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti $ 4,03 milioni, ovvero le finanze risparmiate su costi operativi relativamente bassi sono state ampiamente utilizzate per acquistare nuovi UAV per sostituire quelli persi.
I droni d'attacco in grado di pattugliare a lungo si sono rivelati uno strumento di grande successo per eliminare i leader di al-Qaeda, ma il piccolo carico di munizioni a bordo (due AGM-114 Hellfire) non consente di distruggere più bersagli o ostacolare le azioni nemiche. Inoltre, questi missili, a causa della massa insufficiente della testata, sono inefficaci contro le caverne e le forti strutture del capitale. Le linee di comunicazione e trasmissione dati degli UAV americani si sono rivelate vulnerabili alle interferenze e all'intercettazione delle informazioni trasmesse. L'incapacità dei droni d'attacco, all'occorrenza, di compiere nette manovre contraeree e la massima leggerezza della struttura li rende molto vulnerabili anche in caso di danni di lieve entità.
Un fattore importante è l'elevata capacità di carico degli aerei da attacco leggero rispetto agli UAV, secondo questo indicatore sono superati solo dall'aereo da ricognizione strategico senza pilota RQ-4 "Global Hawk". In termini di risorse e forza della cellula, flessibilità d'uso e resistenza ai danni da combattimento, gli aerei con equipaggio sono ancora significativamente superiori agli aerei senza equipaggio.
I moderni UAV, le loro apparecchiature di bordo, i posti di comando e il software sono considerati "tecnologie critiche", che gli Stati Uniti sono estremamente riluttanti a condividere. Pertanto, è più facile per gli americani fornire ai loro alleati nella "guerra anti-terrorismo" aerei d'attacco leggeri "antiguerriglia", dai quali è possibile utilizzare uno spettro di armi aeronautiche più ampio rispetto agli UAV.
