Dopo la fine della seconda guerra mondiale, che cambiò radicalmente gli equilibri di potere nel mondo, si assistette a un aumento dei movimenti di liberazione nazionale. I popoli dei paesi che erano stati a lungo colonie di potenze europee iniziarono a lottare per l'indipendenza. Negli stati che non erano formalmente colonie, i movimenti di sinistra si intensificarono, specialmente in America Latina.
Per combattere le forze armate di opposizione al fine di preservare l'ordine esistente e prevenire "l'espansione comunista", la leadership di questi paesi ha utilizzato attivamente le forze armate, compresa l'aviazione.
All'inizio, questi erano solitamente caccia a pistoni e bombardieri della seconda guerra mondiale, forniti in quantità significative dagli Stati Uniti e dalla Gran Bretagna ai loro alleati come parte dell'assistenza militare. Questi velivoli relativamente semplici erano abbastanza adatti a tali compiti e sono stati utilizzati per lungo tempo nelle forze aeree dei paesi del terzo mondo. Quindi i caccia F-51 Mustang di fabbricazione americana decollarono come parte dell'aeronautica salvadoregna fino al 1974.
Nel corso dell'aggressione americana in Vietnam, divenne presto chiaro che i moderni caccia e bombardieri creati per la "grande guerra" con l'URSS non corrispondevano molto alle realtà di questo conflitto.
Naturalmente, "Stratofortress", "Phantom" e "Thunderchiefs" potevano distruggere oggetti sul territorio del DRV, ma l'efficacia della loro azione contro le unità Viet Cong nella giungla era estremamente bassa.
In queste condizioni, il vecchio aereo da attacco a pistone A-1 "Skyrader" e i bombardieri A-26 "Inveider" erano molto richiesti.
Grazie alla loro bassa velocità di volo, armi potenti e un carico di bombe decente, potevano operare con alta efficienza a poche decine di metri dalla posizione delle loro truppe. E i motori economici hanno permesso di effettuare lunghe pattuglie nell'aria.
Gli Skyraders hanno dimostrato grande efficienza nel fornire supporto diretto alle forze di terra, ma sono famosi soprattutto per la loro partecipazione alle operazioni di ricerca e salvataggio.
Aereo da attacco a pistone A-1 "Skyrader"
La bassa velocità minima e il lungo tempo di volo hanno permesso all'aereo d'attacco A-1 di scortare gli elicotteri di soccorso, anche sul Vietnam del Nord. Dopo aver raggiunto l'area in cui si trovava il pilota abbattuto, gli Skyraders hanno iniziato a pattugliare e, se necessario, hanno soppresso le posizioni antiaeree nemiche identificate. In questo ruolo, furono usati quasi fino alla fine della guerra.
Gli A-26 bimotore hanno combattuto in Indocina fino ai primi anni '70, operando principalmente di notte contro i convogli di trasporto sul sentiero di Ho Chi Minh e fornendo supporto alle basi avanzate.
Aggiornata "Versione vietnamita" A-26 "Invader"
Tenendo conto delle "specifiche notturne", sull'Invaders sono stati installati nuovi dispositivi di comunicazione e navigazione, nonché dispositivi per la visione notturna. Il punto di fuoco difensivo posteriore è stato smantellato e l'armamento offensivo è stato invece rinforzato.
Oltre alle macchine a percussione specializzate, l'addestratore Troyan T-28 è stato ampiamente utilizzato. Tenendo conto dell'esperienza delle operazioni di combattimento, è stato creato un leggero shock AT-28D con armi e armature potenziate.
T-28D "Troia"
La presenza del secondo membro dell'equipaggio a bordo del Troyan, che non era impegnato nel pilotaggio, ha predeterminato l'uso di questo aereo come ricognitore e coordinatore delle azioni di altri aerei d'attacco quando colpisce.
Volo congiunto di A-1 e T-28
Nella fase iniziale della guerra del Vietnam, il leggero O-1 Bird Dog, creato sulla base del Cessna-170 civile, veniva utilizzato come ricognizione ravvicinata e avvistamento. L'aereo è stato prodotto in serie dal 1948 al 1956.
O-1 Cane da uccello
Questo aereo leggero poteva atterrare e decollare in siti non preparati, per questo richiedeva distanze minime di decollo e corsa. Oltre ai compiti di ricognizione, è stato coinvolto nell'evacuazione dei feriti, nella consegna di rapporti e come ritrasmettitore radio.
Inizialmente, gli O-1 Bird Dog furono usati sulla linea di contatto con il nemico come aerei disarmati, puramente da ricognizione, ma, dati i frequenti bombardamenti da terra, i lanciatori per razzi non guidati iniziarono a essere sospesi su di essi. Per contrassegnare gli obiettivi a terra, i piloti hanno portato con sé granate al fosforo incendiarie.
Senza armatura, l'O-1 a bassa velocità e i loro equipaggi subirono perdite molto gravi. Alla fine degli anni '60, questi velivoli furono sostituiti da velivoli più avanzati negli squadroni di ricognizione americani in Vietnam. Ma come parte dell'aeronautica sudvietnamita, furono attivamente utilizzati fino agli ultimi giorni della guerra.
Abbattuto sopra Saigon O-1
Un noto caso di volo del 29 aprile 1975 dall'assediata Saigon, maggiore dell'aeronautica sudvietnamita Buang Lan. Che ha caricato sua moglie e cinque figli in un Cessna O-1 Bird Dog a due posti. Con il carburante minimo rimasto, dopo aver trovato la portaerei Midway in mare, il pilota lasciò un biglietto chiedendo loro di liberare il ponte di atterraggio. Per questo, diversi elicotteri UH-1 hanno dovuto essere spinti in mare.
L'O-1 Bird Dog del maggiore Buang Lang è attualmente in mostra al National Museum of Naval Aviation a Pensacola, in Florida.
Per sostituire l'O-1 Bird Dog della società americana Cessna, l'aereo da ricognizione e designazione O-2 Skymaster è stato sviluppato sulla base dell'aereo civile Cessna Model 337 Super Skymaster. La produzione in serie iniziò nel marzo 1967 e terminò nel giugno 1970. Furono costruiti un totale di 532 velivoli.
O-2 Skymaster
L'O-2 Skymaster era un monoplano a due trave con un abitacolo a sei posti, un'ala alta e un carrello di atterraggio retrattile a tre montanti con un puntone anteriore. È dotato di due motori, uno dei quali aziona l'elica di trazione di prua, il secondo aziona l'elica di spinta di coda. Il vantaggio di questo schema è che in caso di guasto di uno dei motori, non c'è asimmetria di spinta e nessun momento di svolta (cosa che accade se i motori si trovano sulle ali).
L'aereo era dotato di piloni subalari per NUR, bombe, serbatoi al napalm e mitragliatrici calibro fucile. I compiti dell'O-2 includevano il rilevamento del bersaglio, la designazione con il fuoco e la regolazione del fuoco sul bersaglio. Alcuni degli aerei con gli altoparlanti installati su di essi sono stati utilizzati per la guerra psicologica.
L'O-2 Skymaster si è comportato bene, rispetto ai predecessori dell'O-1 Bird Dog, aveva una velocità di volo più elevata e un armamento più potente.
La presenza di due motori sull'aereo ha reso il volo più sicuro. Allo stesso tempo, l'aereo creato sulla base di un modello civile era molto vulnerabile ai bombardamenti da terra. Dalla fine degli anni '60, la difesa aerea dei distaccamenti Viet Cong è notevolmente aumentata grazie alle mitragliatrici DShK di grosso calibro, alle installazioni ZGU e ai MANPADS Strela-2.
Tuttavia, l'O-2 Skymaster ha combattuto fino alla fine della guerra ed è stato in servizio con gli Stati Uniti fino al 1990. Un numero significativo di questi velivoli fu trasferito agli Alleati.
Un altro aereo con uno scopo simile che ha preso parte alle ostilità in Vietnam è stato l'OV-1 Mohawk, creato dalla società Grumman, tenendo conto dell'esperienza degli osservatori di ricognizione operativi.
Il suo sviluppo iniziò dopo la fine della guerra di Corea. Le forze armate avevano bisogno di un aereo da ricognizione strumentale turboelica biposto ben protetto, biposto, dotato delle più moderne attrezzature da ricognizione, con la capacità di accorciare il decollo e l'atterraggio.
OV-1 "Mohawk"
L'aereo ha ricevuto la designazione ufficiale OV-1 "Mohawk" secondo la tradizione di assegnare i nomi delle tribù indiane d'America all'aereo dell'esercito degli Stati Uniti. Dal 1959 al 1970 furono costruiti un totale di 380 velivoli.
L'aspetto di "Mohauk" è stato determinato da tre requisiti principali: fornire una buona panoramica, un'elevata protezione dell'equipaggio e dei sistemi principali, buone caratteristiche di decollo e atterraggio.
"Mohawk" era dotato di quattro piloni subalari, che consentivano l'uso di un'ampia gamma di armi, con un peso fino a 1678 kg.
Nel 1962, il primo Mohawk OV-1 arrivò in Vietnam e un anno dopo furono riassunti i risultati dei test in condizioni di combattimento, dimostrando che il Mohauk è eccellente per le operazioni di controinsurrezione. L'alta velocità, il basso livello di rumore e le moderne attrezzature fotografiche hanno contribuito alla riuscita attuazione dei voli di ricognizione. Il numero massimo di Mohauke dispiegati contemporaneamente in Vietnam ha raggiunto le 80 unità e sono stati utilizzati principalmente sul territorio del Vietnam del Sud, senza attraversare la linea di demarcazione. Contenitori sospesi con radar a vista laterale e sensori a infrarossi hanno permesso di aprire bersagli non osservati visivamente, aumentando notevolmente l'efficacia della ricognizione.
L'uso intensivo di "Mohauk" in Vietnam ha portato a perdite piuttosto elevate. In totale, gli americani hanno perso 63 OV-1 in Indocina.
A differenza di altri tipi di aerei, i Mohawki non furono trasferiti ai sudvietnamiti, rimanendo in servizio solo con squadroni americani. Nelle forze armate statunitensi, questi velivoli sono stati utilizzati fino al 1996, anche nella versione dell'intelligence radio.
All'inizio degli anni '60, il Pentagono annunciò una competizione nell'ambito del programma COIN (Counter-Insurgency) per sviluppare un aereo da utilizzare in conflitti militari limitati. L'incarico prevedeva la realizzazione di un velivolo biposto bimotore con decollo e atterraggio accorciato, in grado di essere operato sia da portaerei che da siti improvvisati non asfaltati. Sono stati menzionati in particolare il basso costo e la protezione del veicolo dal fuoco delle armi di piccolo calibro.
I compiti principali erano determinati a colpire obiettivi a terra, supporto aereo diretto per le loro truppe, ricognizione ed elicotteri di scorta. Si prevedeva di utilizzare l'aereo per l'osservazione e la guida in avanti.
Il vincitore del concorso nell'agosto del 1964 fu il progetto dell'azienda nordamericana. Secondo i risultati del test, nel 1966 l'aereo entrò in servizio con l'US Air Force e il Corpo dei Marines. Nelle forze armate, l'aereo ha ricevuto la designazione OV-10A e il proprio nome "Bronco". Per le forze armate statunitensi sono stati costruiti un totale di 271 velivoli. La produzione in serie del velivolo è stata completata nel 1976.
OV-10 Bronco
Le armi leggere includono quattro mitragliatrici M60 da 7,62 mm montate in contenitori. La scelta della fanteria, piuttosto che delle mitragliatrici aeronautiche, è spiegata dal desiderio di evitare problemi con il rifornimento di munizioni sul campo. 7 nodi di sospensione potrebbero ospitare: contenitori sospesi con pistole, missili, bombe e carri armati incendiari con un peso totale fino a 1600 kg.
Il principale operatore del Bronco nel sud-est asiatico era il Corpo dei Marines. Un certo numero di aerei sono stati utilizzati dall'esercito.
OV-10 ha mostrato un'efficienza molto elevata nelle operazioni di combattimento; si è distinto favorevolmente dai suoi predecessori in armatura, capacità di sopravvivenza, velocità e armamento. L'aereo aveva una buona manovrabilità, un'eccellente visibilità dalla cabina di pilotaggio, era quasi impossibile abbatterlo con armi leggere. Inoltre, l'OV-10 ha avuto un tempo di risposta molto veloce a una chiamata.
Per molto tempo, "Bronco" è stato una sorta di standard di aerei leggeri da attacco antiguerriglia. Come parte delle forze aeree di altri paesi, ha preso parte a operazioni anti-insurrezione e colpi di stato militari.
Venezuela: ha partecipato a un tentativo di colpo di stato militare nel 1992, con la perdita di un quarto della flotta OV-10 dell'aeronautica venezuelana.
- Indonesia: contro la guerriglia a Timor Est.
- Colombia: partecipazione alla guerra civile locale.
- Marocco: contro i partigiani del POLISARIO nel Sahara Occidentale.
- Thailandia: nel conflitto di confine con il Laos, e contro la guerriglia locale.
- Filippine: partecipazione al tentato golpe militare del 1987, nonché alle operazioni antiterrorismo a Mindanao.
Negli Stati Uniti, gli OV-10 furono finalmente dismessi nel 1994. Alcuni degli aerei in pensione sono stati utilizzati dalle organizzazioni governative per il controllo della droga e dai vigili del fuoco.
Nel 1967, l'aereo d'attacco biposto leggero americano A-37 Dragonfly "debuttò" in Vietnam. È stato sviluppato dalla ditta Cessna sulla base dell'addestratore di jet leggeri T-37.
A-37 Libellula
Nella progettazione dell'A-37, c'è stato un ritorno all'idea di un aereo d'attacco come aereo ben corazzato per il supporto diretto delle truppe, che è stato successivamente sviluppato con la creazione del Su-25 e dell'A-10 aereo d'attacco.
Tuttavia, la prima modifica dell'aereo d'attacco A-37A aveva una protezione insufficiente, che è stata notevolmente rafforzata sul successivo modello A-37B. Durante gli anni di produzione dal 1963 al 1975 furono costruiti 577 aerei d'attacco.
Il design dell'A-37B differiva dal primo modello in quanto la cellula era progettata per sovraccarichi di 9 volte, la capacità dei serbatoi di carburante interni era notevolmente aumentata, l'aereo poteva trasportare quattro serbatoi aggiuntivi con una capacità totale di 1516 litri, e sono state installate attrezzature per il rifornimento aereo. La centrale era composta da due motori turbogetto General Electric J85-GE-17A con una spinta aumentata a 2.850 kg (12,7 kN) ciascuno. Il velivolo era equipaggiato con una mitragliatrice GAU-2B/A Minigun da 7, 62 mm a prua con facile accesso e otto punti di attacco esterni subalari progettati per vari tipi di armi con un peso totale di 2268 kg. Per proteggere l'equipaggio di due persone, intorno alla cabina di pilotaggio è stata installata una protezione dell'armatura in nylon multistrato. I serbatoi di carburante erano sigillati. L'attrezzatura di comunicazione, navigazione e avvistamento è stata migliorata.
Posizionamento della mitragliatrice da 7,62 mm GAU-2B / A Minigun a prua dell'A-37
Il leggero e relativamente economico Dragonfly si è rivelato un eccellente velivolo per il supporto aereo ravvicinato, combinando un'elevata precisione degli attacchi con la resistenza ai danni da combattimento.
Non ci sono state praticamente perdite dal fuoco di armi leggere. La maggior parte dei 22 A-37 abbattuti nel sud-est asiatico sono stati colpiti da mitragliatrici pesanti antiaeree e MANPADS.
Dopo la resa di Saigon, 95 A-37 dell'aeronautica sudvietnamita sono andati ai vincitori. Come parte dell'Air Force del DRV, furono operati fino alla fine degli anni '80. Nella primavera del 1976, uno degli aerei A-37B catturati in Vietnam fu consegnato per studio in URSS, dove, dopo numerosi test, fu molto apprezzato.
Negli Stati Uniti, i Dragonflay nella variante OA-37B sono stati utilizzati fino al 1994.
Gli aerei erano in servizio con un certo numero di paesi in Asia e America Latina, dove sono stati utilizzati attivamente nello smontaggio interno. In alcuni punti, gli A-37 stanno ancora decollando.
