La formazione dell'aspetto dell'aereo da combattimento cinese, il cui sviluppo è iniziato più di 30 anni fa, è stata fortemente influenzata dalla guerra del Vietnam. Il "protagonista" di questa guerra da parte della US Air Force fu il caccia McDonnell Douglas F-4 Phantom II di varie modifiche. Come parte del concetto di caccia pesante multiuso universale, questo aereo ha inflitto attacchi missilistici e bombe contro bersagli terrestri e, se necessario, ha condotto una battaglia aerea. E sebbene nel combattimento aereo ravvicinato "Phantom" spesso perdesse contro MiG più leggeri e più manovrabili, la sua portata, le caratteristiche di accelerazione, una serie di apparecchiature elettroniche, capacità radar e armi ispiravano rispetto. Il Phantom è stato il primo caccia multiruolo tattico in grado di utilizzare missili aria-aria a medio raggio. Prima di allora, solo gli intercettori specializzati nella difesa aerea avevano questa opportunità. Inoltre, potrebbe trasportare un'ampia gamma di armi missilistiche e bomba per operazioni contro bersagli di terra e di superficie, comprese bombe guidate e armi nucleari tattiche.
F-4E "Fantasma II"
L'impulso immediato per lo sviluppo di un cacciabombardiere di nuova generazione nella RPC furono le conclusioni imparziali a seguito dell'operazione per catturare le Isole Paracel nel 1974. Queste isole nel Mar Cinese Meridionale, che erano allora controllate dal Vietnam del Sud, furono catturate dalla forza d'assalto anfibia cinese di sbarco. Le truppe di Saigon non opposero molta resistenza e le isole in breve tempo passarono completamente sotto il controllo della RPC. Gli americani, che all'epoca avevano già lasciato il Vietnam, scelsero di non interferire.
Aereo d'attacco Q-5
La portata dell'aereo d'attacco cinese Q-5 e dei caccia J-6 (MiG-19) non consentiva di fornire supporto aereo all'atterraggio. E l'uso di bombardieri N-5 (Il-28) è stato escluso per paura di grandi perdite che potrebbero essere inflitte dall'aeronautica sudvietnamita, che aveva caccia supersonici F-5E. L'uso dell'aviazione cinese era complicato dall'imperfezione dei sistemi di navigazione e mira, dei sistemi di comunicazione e controllo, nonché dalla mancanza di mezzi moderni di intelligenza elettronica e guerra elettronica. Di conseguenza, la flotta della RPC è stata costretta a operare senza supporto aereo e il primo aereo della Marina del PLA è apparso sulle isole solo poche ore dopo essere stato completamente catturato.
bombardieri cinesi H-5
Gli eventi intorno alle Isole Paracel hanno dato un forte impulso al lavoro sulla creazione di un moderno aereo da attacco. La leadership militare della RPC è giunta alla conclusione che lo stato dell'economia e dell'industria aeronautica del paese non consentirebbero l'attuazione simultanea di due programmi indipendenti per la creazione di complessi di aerei da sciopero. Di conseguenza, è stato deciso di sviluppare un singolo velivolo in due versioni estremamente unificate: per l'Aeronautica e la Marina. L'armamento del velivolo d'attacco proiettato avrebbe dovuto includere armi sia convenzionali che guidate. È stata inoltre prevista la possibilità di utilizzare armi nucleari tattiche. Nel corso della ricerca preliminare e delle consultazioni tra i rappresentanti di vari rami dell'esercito, si è concluso che la Marina e l'aeronautica del PLA avevano bisogno di un aereo da attacco supersonico per tutte le stagioni per sostituire i bombardieri N-5 e gli aerei da attacco Q-5, in grado di operare non solo tatticamente, ma anche operativo. Allo stesso tempo, i rappresentanti della Marina hanno insistito per una centrale bimotore e un equipaggio di due persone (seguendo l'esempio del cacciabombardiere Panavia Tornado).
Nella prima fase del programma, era prevista la creazione di un nuovo aereo da combattimento basato sull'intercettore J-8II. Ciò ha assicurato l'unificazione della flotta aerea e ha ridotto significativamente i costi di produzione dei sistemi di "caccia" e aerei da attacco.
Intercettore J-8II
Tuttavia, i militari cinesi avevano giustificato dubbi sulla possibile efficacia di questo aereo ad ala delta, "affilato" per svolgere missioni di difesa aerea, quando operava nel range di velocità e quote tipiche di un cacciabombardiere.
Il prossimo contendente per questo ruolo è stato lo shock Q-6. Si presumeva che il cacciabombardiere Q-6 sarebbe diventato la versione cinese del cacciabombardiere sovietico MiG-23BN (in precedenza, la Cina riceveva diverse macchine di questo tipo dall'Egitto).
MiG-23BN
Sembrava che l'uso di tecnologie e approcci progettuali sovietici familiari e comprensibili agli specialisti cinesi avrebbe reso possibile creare un nuovo cacciabombardiere in un periodo di tempo relativamente breve ea costi ragionevoli.
A questo proposito, sul radar MiG-23BN, necessario per la ricerca di bersagli terrestri, marittimi e aerei, era assente e c'era solo un telemetro laser. Si è deciso di installare un sistema radar sul nuovo velivolo dell'aereo F-111A abbattuto in Vietnam. Comprendeva il radar di sorveglianza e puntamento General Electric AN / APQ-113, nonché due speciali radar di localizzazione del terreno, Texas Instruments AN / APQ-110.
Tuttavia, l'industria radio-elettronica cinese non è stata in grado di riprodurre il moderno e sofisticato complesso radio-elettronico americano. La mancanza dell'elemento base necessario ha richiesto un parziale ritorno ai circuiti a tubi, che ha ulteriormente aumentato le dimensioni e il peso dell'apparecchiatura. La necessità di collocare a bordo del velivolo un sistema di tre stazioni radar con antenne paraboliche, di dimensioni notevolmente maggiori rispetto alla stazione radar RP-22 del MiG-23S, ha portato ad un aumento delle dimensioni della fusoliera, nonché ad un cambiamento nell'intero layout del cacciabombardiere. La presa d'aria del Q-6 proiettato dal lato originariamente adottato (realizzato secondo il tipo MiG-23) divenne ventrale (come l'F-16), e le dimensioni e il peso dell'aeromobile aumentarono significativamente, raggiungendo i parametri del Cacciabombardiere Tornado. Il sistema per modificare l'apertura dell'ala, creato in Cina, si è rivelato più pesante del 12% rispetto al sistema sovietico simile utilizzato sull'aereo MiG-23. In definitiva, la crescita del peso e delle dimensioni delle apparecchiature non è mai stata tenuta sotto controllo, la situazione è stata aggravata dalla mancanza di motori adeguati nella RPC, che ha successivamente portato alla perdita di interesse per la leadership del PLA in questo lungo periodo programma.
Nel 1983, dopo diversi anni di ricerche preliminari, analizzando il lavoro precedente in questa direzione, la Xi'an Aviation Industry Association iniziò a sviluppare un veicolo a manovra limitata bimotore a due posti relativamente pesante, ottimizzato per l'uso da bassa quota. In una fase iniziale del lavoro, è stato preso in considerazione un progetto per un aereo a due posti, che nella sua disposizione assomigliava all'F-111 e al Su-24, con sistemazione dell'equipaggio in linea. È stata anche considerata una variante di una macchina di categoria più leggera, simile al cacciabombardiere britannico SEPECAT Jaguar, al giapponese Mitsubishi F-1 o allo jugoslavo-rumeno JUROM IAR-93 Orao. Tuttavia, dopo aver valutato tutti i pro e i contro, gli esperti cinesi sono giunti alla conclusione che l'aereo che sarebbe stato vicino al Phantom americano per dimensioni e peso avrebbe soddisfatto pienamente i requisiti.
Inizialmente, il nuovo aereo portava la designazione H-7 (H - Hongzhaji, o bombardiere), e poi fu ribattezzato JH-7 (Jianjiji-Hongzhaji - cacciabombardiere). Il velivolo è stato progettato secondo una normale configurazione aerodinamica con un'ala alta, con un doppio angolo di apertura (55 gradi a 1/4 di corda alla radice e 45 gradi all'estremità), una coda orizzontale completamente girevole e un'aletta singola coda verticale, completata da una cresta ventrale sviluppata.
L'avionica del velivolo progettato includeva un sistema di navigazione e avvistamento, che garantisce l'uso di armi contro bersagli terrestri e marini di piccole dimensioni, nonché il volo a bassa quota. Si presumeva che il cacciabombardiere avrebbe avuto la capacità di condurre un combattimento aereo difensivo usando missili aria-aria. Durante la creazione del radar Type 232H, sono state utilizzate soluzioni tecniche, prese in prestito dal radar americano AN / APQ 120, diverse copie delle quali, con vari gradi di sicurezza, sono state smantellate dai caccia F-4E abbattuti in Vietnam. È stato riferito che un caccia di classe MiG-21 potrebbe essere rilevato da questo radar sullo sfondo dello spazio libero su una rotta frontale a una distanza fino a 70-75 km e un grande bersaglio di superficie a 160-175 km. Sono stati installati sistemi di guerra elettronica: attivo "Tipo 960-2" e passivo "Tipo 914-4", nonché un sistema per sparare trappole di calore.
L'equipaggio del velivolo era composto da due persone poste in tandem: un pilota e un navigatore-operatore. I membri dell'equipaggio erano sistemati nella cabina di pilotaggio sotto un unico tettuccio con una visiera a tre sezioni, che forniva una buona visuale nella direzione avanti-indietro. La dotazione strumentale comprendeva dispositivi elettromeccanici tradizionali, un indicatore radar di bordo nella cabina di pilotaggio del navigatore-operatore e un indicatore sul parabrezza (HUD) del pilota.
Approfittando del suo status di principale combattente contro "l'egemonia sovietica" in Estremo Oriente, la Cina è riuscita ad acquistare motori turbofan Rolls-Royce Spey Mk.202 dal Regno Unito. Gli inglesi li installarono sulla loro versione del mazzo "Phantom" FG. Mk.1 (F-4K). TRDDF Mk.202 aveva una spinta di 5450/9200 kg, una massa di 1856 kg, un diametro di 1092 mm e una lunghezza di 5205 mm. In termini di spinta statica, era in qualche modo superiore al General Electric J79 TRDF utilizzato su aerei Phantom di fabbricazione americana. Tuttavia, a causa del maggiore consumo d'aria del motore inglese, era necessario un aumento della sezione delle prese d'aria, che influiva sull'aerodinamica del velivolo.
Questi motori, francamente, si sono rivelati non molto efficaci: complessi e capricciosi. Durante i test e il funzionamento dei primi JH-7, diversi velivoli sono stati persi a causa di un guasto al motore. Come ha dimostrato l'ulteriore pratica dell'uso dei motori Spey Mk.202, questi motori turbofan non erano del tutto adatti per l'uso su aerei da combattimento multiuso supersonici. Ma i cinesi non avevano molta scelta, nessuno aveva più fretta di vendergli i moderni sistemi di propulsione. Va detto che questo fu il primo caso nel dopoguerra, quando si decise di dotare un aereo da combattimento cinese di un motore non sovietico, ma di concezione occidentale. I primi 50 motori Spey per i test e lo sviluppo della produzione furono ricevuti nel 1975. Nello stesso anno fu firmato un accordo con gli inglesi sulla produzione congiunta del motore turbofan Spey Mk.202, che ricevette la designazione cinese WS-9. Fino al 2003, la Cina non poteva padroneggiare la produzione di una copia del motore Spey 202. Per continuare la produzione in serie del JH-7 e sostituire i motori che avevano esaurito le loro risorse, nel 2001, sono stati acquistati altri 90 Spei dalla presenza della British Air Force, rimosso dal britannico F-4K.
Il JH-7 è diventato il primo aereo cinese a ricevere un'attrezzatura "standard" per il rifornimento in volo (il ricevitore del carburante a forma di L è stato posizionato sul lato destro del muso della fusoliera). Il velivolo poteva trasportare fino a tre serbatoi di carburante fuoribordo con una capacità di 800 o 1400 litri, che erano sospesi su due nodi sottoala e ventrale centrale della sospensione esterna.
L'armamento d'attacco del velivolo seriale, situato su sei nodi sotto l'ala e uno centrale ventrale della sospensione esterna, includeva missili subsonici anti-nave a propellente solido YJ-81/C-801K con un raggio di lancio fino a 40-50 km, vicino al sistema missilistico antinave francese Exoset (due di questi missili erano sospesi su nodi di radice sotto l'ala), nonché bombe aeree a caduta libera con calibro fino a 1500 kg e NAR. Per l'autodifesa, sulle estremità delle ali sono stati forniti piloni per missili aria-aria con tipo PL-5 TGS. Sulla fusoliera destra "zigomo" c'era una pistola a doppia canna da 23 mm "Tipo 23-III", che era un analogo del russo GSh-23L.
Il primo volo del prototipo JH-7 ha avuto luogo il 14 dicembre 1988. Anche prima dell'inizio delle consegne dell'aeromobile alle unità da combattimento, c'è stata un'ultima divisione nelle opinioni dei rappresentanti dell'aeronautica e della marina cinesi in merito all'uso dell'aeromobile e alle sue caratteristiche. L'Air Force voleva ottenere un aereo per sostituire il Q-5 sopravvissuto agli urti per combattere i danni, in grado di sfondare la difesa aerea ad alta velocità e bassa quota, resistente alla guerra elettronica e dotato di avionica moderna. Per la flotta, invece, era necessaria una portamissili da crociera, ottimizzata per la ricerca di navi nemiche e azioni a notevole distanza dalla costa.
Il primo aereo di serie è stato prodotto nel 1994. Un lotto di 20 cacciabombardieri JH-7 è entrato in operazioni di prova nel 16° Reggimento di aviazione navale d'assalto della 6a Divisione di aviazione della Marina PLA (Flotta orientale), di stanza vicino a Shanghai. Queste macchine sono state utilizzate per testare il sistema di armi, condurre test e sviluppare principi per l'uso in combattimento di un cacciabombardiere nell'interesse della flotta. Il programma JH-7 si è sviluppato in profonda segretezza. L'aereo è stato visto per la prima volta sulla televisione di stato cinese da una serie di esercitazioni PLA nel 1995.
E sebbene il JH-7 non soddisfi completamente l'esercito, in relazione al quale sono stati fatti tentativi per acquisire un radar più avanzato e un motore più potente e affidabile negli Stati Uniti, c'era un'urgente necessità di sostituire l'obsoleto H-5 bombardieri navali. Pertanto, la produzione e il miglioramento degli aerei sono continuati.
La versione aggiornata dell'aereo, che ha ricevuto avionica e armi aggiornate, è decollata per la prima volta nel 1998, è diventata nota come JH-7A e il nome FBC-1 "Flying Leopard" è stato approvato per la versione di esportazione dell'aereo. L'aliante dell'aereo è stato rinforzato e i punti più vulnerabili sono stati coperti con un'armatura. L'ala e lo stabilizzatore sono stati modificati, è stata aggiunta una seconda chiglia ventrale e il numero di punti di sospensione sotto ciascuna console dell'ala è stato aumentato.
Assemblaggio del JH-7A presso la Xian Aircraft Company (Xian Aircraft Company) a Xi'an (provincia dello Shaanxi)
L'aereo ha ricevuto la capacità di utilizzare armi guidate moderne. Il JH-7A ha ricevuto apparecchiature collocate in contenitori sopraelevati, che forniscono la determinazione dei parametri del radar irradiante e la guida del missile anti-radar YJ-91 (russo X-31P) e per l'illuminazione del bersaglio quando si utilizza di fabbricazione cinese Bombe regolabili da 500 kg con guida laser. Il numero di nodi di sospensione è aumentato a 11.
L'armamento comprendeva anche i missili aria-superficie russi Kh-29L e Kh-29T (nel 2002, la RPC ha acquistato circa 2.000 di questi missili dalla Russia e le consegne non sono state effettuate dall'industria, ma dai magazzini della Russia Air Force), bombe di aerei corretti russi KAB-500kr, così come le loro controparti cinesi LT-2 (500 kg). Probabilmente, l'aereo può utilizzare anche il KAB-500L, KAB-1500L-PR e KAB-1500L-F, acquistati in Russia, con un calibro di 1500 kg.
Nel 2002 è entrato in servizio il nuovo sistema missilistico antinave S-803K, progettato per equipaggiare gli aerei JH-7A. È dotato di un booster a propellente solido staccabile e di un motore a reazione sostenitore. Nella parte centrale della traiettoria, i missili antinave sono guidati tramite un sistema di navigazione inerziale (con correzione radio dalla portaerei), e nella parte finale viene utilizzata una testa di ricerca radar attiva.
La parte principale del volo missilistico antinave si svolge a un'altitudine di 10-20 m e di fronte al bersaglio il missile viene abbassato ad un'altezza di 3-5 m, il che aumenta la sua invulnerabilità dalla difesa missilistica in linea. sistemi. Il raggio di lancio massimo è 250-260 km e la velocità di crociera del missile corrisponde a M = 0,9.
Le avanzate apparecchiature di guerra elettronica installate sul cacciabombardiere includono un sistema di allarme radar, un trasmettitore jammer attivo e contenitori con trappole di calore e riflettori a dipolo situati alla base della chiglia.
Dopo la comparsa di una nuova modifica del "Flying Leopard" con caratteristiche di combattimento migliorate, l'aereo è entrato in servizio con la PLA Air Force nel 2004. In molti modi, questa era una misura forzata associata all'invecchiamento e all'urgente necessità di sostituire i principali vettori leggeri cinesi di armi nucleari tattiche: l'obsoleto aereo d'attacco Q-5, creato sulla base del MiG-19.
Ma nonostante la seria modernizzazione, il cacciabombardiere JH-7A è seriamente inferiore ai moderni aerei tattici d'attacco multiuso del tipo Su-30MK2, le cui consegne all'aviazione navale cinese sono iniziate nel 2004. I Su-30MK2 russi sono superiori al JH-7A sotto tutti gli aspetti (anche quando si risolvono missioni di attacco) e sono inferiori agli aerei cinesi solo nel "comfort" di un lungo volo a bassa quota: ciò era dovuto all'ala inferiore carico sull'aereo russo.
La superiorità dell'aereo russo, in generale, è naturale. La famiglia multiuso Su-30 è un ulteriore sviluppo del caccia pesante Su-27 di quarta generazione. E in termini di caratteristiche e soluzioni tecniche utilizzate nella sua creazione, l'aereo JH-7 è più correttamente confrontato con il caccia biposto McDonnell Douglas F-4 Phantom II.
Il più rivelatore potrebbe essere il confronto del cacciabombardiere cinese con il caccia multiruolo F-4K, la versione inglese del Phantom. L'F-4K aveva un peso a vuoto di circa 14.000 kg (per il JH-7 questa cifra è vicina a 14.500 kg) e un peso massimo al decollo di 25.450 kg (per il JH-7 - 28.480 kg). La massa di carburante nei serbatoi interni dell'aereo angloamericano era di 6.080 kg contro i 6.350 kg dell'auto cinese, e la massa delle armi, posizionata su sette nodi della sospensione esterna, poteva raggiungere i 7.300 kg (per il JH- 7 - 6.500 kg).
Avendo la stessa centrale elettrica del Phantom, caratteristiche di peso molto vicine e carico alare approssimativamente uguale (l'area alare dell'F-4K è di 49,2 m2, mentre quella del JH-7 è di 52,3 m2), l'aereo cinese aveva notevolmente caratteristiche di velocità peggiori ad alta quota (la velocità massima corrispondeva a M = 1, 7) rispetto alla sua controparte anglo-americana (M = 2, 07). A bassa quota, l'F-4K aveva anche un vantaggio di velocità rispetto al JH-7 (1450 km/h contro 1200 km/h). Le caratteristiche dell'autonomia di entrambi i veicoli erano approssimativamente uguali (senza PTB - 2300-2600 km, traghetto con PTB - 3650-3700 km).
Confrontando le potenzialità dei sistemi elettronici di bordo degli aerei americani e cinesi, bisogna ricordare che la RPC ha copiato attivamente le apparecchiature elettroniche degli aerei abbattuti in Vietnam, il più massiccio dei quali era il Phantom II. Possiamo presumere con un discreto grado di sicurezza che il JH-7 sia dotato di un'avionica, che per molti aspetti ripete il sistema Phantom e ha caratteristiche tecniche simili.
Se gli analoghi del JH-7 possono essere considerati tali aerei della fine degli anni '60 come F-4K e F-4E, allora il cacciabombardiere JH-7A è più appropriato da confrontare con i Phantom modernizzati negli anni '80 e '90 (ad esempio, l'israeliano " Phantom 2000 "o il giapponese F-4EJKai).
L'aereo JH-7A è entrato in servizio con tre reggimenti dell'aviazione navale del PLA e tre reggimenti dell'aeronautica del PLA. Ogni reggimento equipaggiato con un JH-7A o JH-7 ha 18-20 aerei.
Al momento, è in fase di test l'aereo JH-7B, che è una profonda modernizzazione del cacciabombardiere JH-7. È stato riferito che lo sviluppo del motore turbogetto LM6 con parametri piuttosto elevati (spinta 7300/12500 kgf) è stato effettuato appositamente per questo aereo. È possibile installare sui motori JH-7B e cinesi della nuova generazione WS-10A, sviluppando una spinta commisurata alla spinta del motore turbogetto AL-31F (ovvero circa 12000-13000 kgf.). Attualmente, questo motore è in fase di messa a punto e lancio nella produzione in serie. Si prevede che il design della cellula utilizzerà ampiamente la tecnologia stealth (in particolare, prese d'aria poco appariscenti e rivestimenti radioassorbenti applicati alle aree superficiali più "luminose"). Il cacciabombardiere dovrebbe ricevere anche un nuovo complesso di apparecchiature elettroniche di bordo, mentre non è escluso l'utilizzo di un radar di bordo con AFAR. L'equipaggiamento di destinazione del radar di fabbricazione cinese dovrebbe garantire il volo in modalità di curvatura del terreno.
Cacciabombardiere JH-7B
L'ulteriore miglioramento del "Flying Leopard" e il mantenimento dell'intero programma "a galla" non sono dovuti alle elevate prestazioni dell'aeromobile. E per molti aspetti con il fatto che il sistema di controllo degli armamenti degli aerei multifunzionali Su-30MKK e Su-30MK2 acquistati in Russia era tecnicamente incompatibile con i sistemi missilistici sviluppati e prodotti in Cina (i cinesi semplicemente non hanno fornito agli sviluppatori russi informazioni su i loro missili). Di conseguenza, il JH-7 è rimasto l'unico vettore di armi da attacco dell'aviazione cinese significativamente più economiche e massicce nella sua classe. Inoltre, la creazione, la produzione e l'ammodernamento di questo velivolo stimola lo sviluppo della propria scuola di progettazione aeronautica, la formazione di specialisti e l'acquisizione di esperienza indipendente nella creazione di moderni complessi di aviazione da combattimento, anche se non corrispondono ancora alle traguardi mondiali più avanzati.
