Negli anni '60, la costruzione di elicotteri anticarro in Europa era molto limitata, il che era determinato sia dall'imperfezione degli elicotteri stessi che dalle basse caratteristiche dei sistemi missilistici guidati. I militari erano sospettosi del cinguettio dei veicoli ad ala rotante, che avevano una bassa velocità, durata e autonomia di volo. La capacità di carico relativamente bassa degli elicotteri leggeri non ha permesso di proteggere la cabina di pilotaggio e le unità più vulnerabili con armature e dotarle di armi potenti. Inoltre, i primi missili anticarro guidati, puntati su un bersaglio con un joystick manuale, mediante comandi trasmessi su un filo sottile, dipendevano molto dall'abilità dell'operatore di mira, e quindi non erano molto popolari tra le truppe. Gli elicotteri leggeri sono stati utilizzati principalmente per la consegna della corrispondenza urgente, la ricognizione, la regolazione del fuoco di artiglieria e l'evacuazione dei feriti.
Il primo elicottero anticarro europeo relativamente efficace può essere considerato l'Aerospatiale SA.316В Alouette III, che nel 1967 era dotato di un mirino stabilizzato ARX-334, un sistema di guida semiautomatico SACLOS e missili anticarro AS.11 Harpon migliorati.
Tuttavia, molto più spesso elicotteri armati con mitragliatrici calibro fucile, un cannone da 20 mm e un NAR da 68-70 mm di fabbricazione francese o americana sono stati utilizzati nelle ostilità. Ciò era dovuto al fatto che gli "Aluets", di regola, erano coinvolti in vari tipi di operazioni antipartigiane, contro un nemico che non aveva veicoli corazzati e con una difesa aerea relativamente debole.
Gli elicotteri da combattimento "Aluet" III dell'aeronautica sudafricana negli anni '80 sono stati utilizzati durante l'invasione dell'Angola. Di fronte a una forte opposizione sotto forma di MANPADS e sistemi antiaerei di calibro 12, 7, 14, 5, 23 e 57 mm e caccia cubani MiG-23, gli equipaggi degli elicotteri sudafricani sono stati costretti ad agire con molta attenzione, ma diversi Aluet furono ancora persi nel corso delle ostilità. Sebbene l'operazione di elicotteri di questo tipo nell'aeronautica sudafricana sia continuata fino al 2006, già a metà degli anni '80 si è rifiutata di usarli come elicotteri anticarro.
L'SA.319 Alouette III è stato sviluppato sulla base dell'SA.316. Questa macchina, con un peso massimo al decollo di 2250 kg, poteva sostenere un carico utile di 750 kg. Turbomeca Artouste IIIB motore turboalbero con 570 CV potrebbe accelerare l'elicottero a una velocità di 220 km/h. Pratica autonomia di volo - fino a 540 km.
"Aluet" III era popolare tra gli acquirenti stranieri. Sulla base di copie autorizzate in Jugoslavia e Romania, furono creati i propri elicotteri anticarro leggeri, armati con Malyutka ATGM, NAR C-5 da 57 mm e mitragliatrici.
La SA divenne un elicottero anticarro leggero a tutti gli effetti. 342 Gazelle, dotato di mirino girostabilizzato ARX-334. Questo elicottero è stato creato dalla società francese Aerospatiale in collaborazione con la British Westland. L'armamento delle prime modifiche anticarro dell'SA 342 comprendeva: quattro AS.11 ATGM filoguidati, due missili aria-terra AS.12, due contenitori NAR di calibro 68, 70 o 81 mm, due fucili mitragliatrici o un cannone GIAT da 20 mm. Il razzo AS.12 del peso di 76 kg aveva un sistema di guida simile all'AS.11. Con un raggio di lancio fino a 7000 m, il missile trasportava una testata semi-perforante da 28 kg. Lo scopo principale dell'UR AS.12 era la distruzione di bersagli fissi a terra e la lotta contro le navi di piccolo dislocamento. Ma se necessario, questo missile potrebbe essere usato contro veicoli corazzati o contro la sconfitta della manodopera. Per questo, le truppe sono state fornite con testate cumulative e a frammentazione sostituibili. Ciò, tuttavia, non significa che il raggio di lancio del bersaglio sul serbatoio fosse maggiore rispetto all'AS.11: il primitivo sistema di guida a una distanza di oltre 3000 m dava troppi errori. Sui modelli successivi, all'armamento della Gazelle furono aggiunti 4-6 ATGM HOT con un mirino girostabilizzato ARX-379.
L'elicottero leggero anticarro SA.342 Gazelle è sviluppato sulla base dell'elicottero polivalente SA. 341 gazzella. L'elicottero differisce dal predecessore dell'Astazou XIV GTE con una capacità di 640 kV e due punti di aggancio per il posizionamento delle armi. In totale, sono state costruite più di 200 "Gazzelle", dotate di ATGM "Hot". Il segno distintivo di "Gazelles" di tutte le modifiche è il rotore di coda del tipo "fenestron" con un diametro di 0,695 m, con un attacco rigido delle pale. È installato in un canale di coda verticale anulare.
Il combattimento leggero "Gazelles" ha avuto successo nel mercato mondiale delle armi. Alla fine degli anni '70 - primi anni '80, in termini di rapporto qualità-prezzo, questa vettura non aveva molti concorrenti. All'inizio degli anni '80 per un elicottero equipaggiato con un ATGM, chiesero circa $ 250.000. Allo stesso tempo, la macchina aveva dati di volo sufficientemente alti per quel momento. La velocità massima di volo era di 310 km/h, la velocità di crociera era di 265 km/h. Raggio d'azione di combattimento - 280 km. In termini di manovrabilità, il Gazelle era superiore al Cobra americano e al Mi-24 sovietico. Tuttavia, l'elicottero francese non aveva quasi alcuna armatura, a questo proposito, i piloti dovevano compiere missioni di combattimento in giubbotti antiproiettile e caschi in titanio. Ma "Gazelle" con ATGM fin dall'inizio non è stato considerato un aereo da attacco. Per combattere i carri armati, sono state sviluppate tattiche appropriate. L'elicottero, dopo aver rilevato veicoli corazzati nemici, sfruttando il terreno accidentato e i ripari naturali, ha dovuto avvicinarsi di nascosto e, dopo il lancio dell'ATGM, ritirarsi il più rapidamente possibile. Il più ottimale era un attacco a sorpresa dovuto alle pieghe del terreno con una breve salita (20-30 s) per lanciare un ATGM e librarsi a quota 20-25 m. eliminazione di tali "cunei", oppure l'attacco di carri armati che si muovevano in marcia come parte della colonna, avrebbe dovuto infliggere colpi di fianco.
Il sistema missilistico anticarro HOT (fr. Haut subsonique Optiquement teleguide tire d'un Tube - che può essere tradotto come "missile subsonico a guida ottica lanciato da un tubo container"), sviluppato dal consorzio franco-tedesco Euromissile, è entrato in servizio in 1975.
Lo stoccaggio e il lancio di un missile anticarro filoguidato vengono effettuati da un contenitore sigillato in fibra di vetro. La massa del contenitore dotato di ATGM è di 29 kg. La massa di lancio del razzo è di 23,5 kg. Il raggio di lancio massimo è di 4000 m Sulla traiettoria, l'ATGM sviluppa una velocità fino a 260 m / s. Secondo i dati del produttore, una testata cumulativa del peso di 5 kg è in grado di penetrare normalmente 800 mm di armatura omogenea e, con un angolo di incontro di 65 °, lo spessore dell'armatura penetrata è di 300 mm. Ma in un certo numero di fonti, le caratteristiche dichiarate della penetrazione dell'armatura sono considerate sopravvalutate.
Nel processo di guida del razzo, l'operatore deve mantenere continuamente il mirino del mirino ottico sul bersaglio e il sistema di tracciamento IR visualizza il razzo dopo l'inizio sulla linea di mira. Quando l'ATGM devia dalla linea di mira, i comandi generati dall'apparecchiatura elettronica vengono trasmessi via filo alla scheda del missile. I comandi ricevuti vengono decodificati a bordo e trasmessi al dispositivo di controllo del vettore di spinta. Tutte le operazioni di guida del missile sul bersaglio vengono eseguite automaticamente.
ATGM "Hot" è stato adottato in 19 paesi. Dall'inizio della produzione in serie sono stati venduti circa 85.000 missili. Più di 700 elicotteri da combattimento sono equipaggiati con questo ATGM. Dal 1998 è in corso la costruzione di una variante, denominata HOT-3. Questa modifica con un raggio di lancio fino a 4300 m è dotata di una nuova attrezzatura di tracciamento bispettrale anti-jamming e trasporta una testata tandem con un fusibile laser e una precarica sparata, che fornisce un aumento del ritardo tra le esplosioni di cariche da superare protezione dinamica.
SA.342F Gazelle con quattro missili HOT è entrato in servizio in Francia nel 1979. Sono state esportate modifiche di SA.342L. Il sistema di guida stabilizzato ATGM è dotato di un mirino montato sopra la cabina di pilotaggio. La versione aggiornata di Gazelle HOT / Viviane ha ricevuto nuovi ATGM HOT-3.
Le "Gazelles" anticarro erano in servizio in più di 30 paesi, principalmente nello "sviluppo". Il battesimo del fuoco dell'SA.342L iracheno è avvenuto durante la guerra Iran-Iraq. Le gazzelle insieme al Mi-25 (versione da esportazione del Mi-24D) attaccarono le truppe iraniane. Ma la tattica dell'uso di elicotteri da combattimento di fabbricazione sovietica e francese era diversa. Il Mi-25 ben protetto e più veloce forniva principalmente supporto al fuoco, sparando razzi C-5 non guidati da 57 mm contro il nemico. Sebbene i sistemi anticarro Phalanx e Hot avessero approssimativamente le stesse distanze di lancio e velocità di volo dei missili, agli iracheni piaceva di più l'attrezzatura di guida del complesso francese. Inoltre, l'ATGM francese aveva una grande penetrazione dell'armatura. Tuttavia, alcune fonti affermano che i missili Hot della prima serie avevano problemi di affidabilità. Poiché la SA.342 Gazelle non era coperta da corazza e poteva essere facilmente colpita anche con armi di piccolo calibro, gli equipaggi della Gazelle, quando possibile, cercavano di lanciare missili mentre si trovavano al di sopra della posizione delle proprie truppe o su un territorio neutrale al di fuori della portata del nemico cannoni antiaerei.
Nel 1977, la Siria firmò un contratto per l'acquisto di 30 SA-342K Gazelle con il vecchio AS-11 ATGM. Nel 1979 furono ricevuti altri 16 SA-342L, dotati di missili guidati HOT e un perfetto sistema di guida. Di conseguenza, nella guerra del 1982, i siriani avevano una brigata di elicotteri SA-342K / L, composta da tre squadroni.
Nell'estate del 1982, le forze di difesa israeliane lanciarono l'Operazione Pace per la Galilea in Libano. L'obiettivo degli israeliani era eliminare le formazioni armate dell'OLP nel sud del Libano. Allo stesso tempo, il comando israeliano sperava che la Siria non intervenisse nelle ostilità. Tuttavia, dopo che parti dell'esercito regolare siriano sono state coinvolte nel conflitto, lo scontro tra Israele e palestinesi è passato in secondo piano.
Il compito principale delle unità siriane, che erano in numero gravemente inferiori al gruppo israeliano, era la distruzione dei veicoli corazzati che avanzavano. La situazione degli israeliani è stata complicata dal fatto che la tecnologia israeliana ha letteralmente bloccato la maggior parte delle strade lungo le quali si è svolta l'offensiva. In queste condizioni, dato il terreno difficile, le "Gazzelle" armate di ATGM erano quasi l'ideale. A giudicare dai documenti d'archivio, il primo attacco di un volo di elicotteri anticarro è avvenuto l'8 giugno nell'area del monte Jebel Sheikh. Per diversi giorni di aspri combattimenti, secondo i dati siriani, le gazzelle, che hanno effettuato più di 100 sortite, sono riuscite a mettere fuori combattimento 95 unità di equipaggiamento israeliano, inclusi 71 carri armati. Altre fonti forniscono cifre più realistiche: circa 30 carri armati, tra cui Merkava, Magah 5 e Magah 6, 5 mezzi corazzati M113, 3 camion, 2 pezzi di artiglieria, 9 jeep M-151 e 5 autocisterne. Non è noto se nei combattimenti siano stati utilizzati elicotteri armati con AS-11 ATGM o se tutto l'equipaggiamento israeliano sia stato colpito da missili Hot. Nonostante le proprie perdite, gli elicotteri anticarro Gazelle nella guerra del 1982, anche contro un nemico così serio come Israele, si sono dimostrati abbastanza buoni.
A loro volta, gli israeliani affermano che 12 gazzelle distrutte. La perdita di quattro SA-342 è stata documentata. Allo stesso tempo, due elicotteri hanno effettuato un atterraggio di emergenza nel territorio occupato dalle forze israeliane e successivamente sono stati prelevati, restaurati e utilizzati nell'aeronautica israeliana.
La storia dell'uso in combattimento delle gazzelle non è finita qui. I siriani SA-342, nonostante la loro età avanzata, furono utilizzati durante la guerra civile. Tenendo conto di 15 elicotteri acquistati in aggiunta nel 1984, circa 30 macchine sono rimaste in servizio a partire dal 2012.
Nell'agosto 2014, un servizio della televisione di stato siriana ha riferito che le gazzelle armate di missili anticarro erano coinvolte nella difesa della base aerea di Tabka. Tuttavia, non sono stati forniti dettagli sui loro successi in combattimento. C'è un'alta probabilità che l'aeronautica siriana abbia ancora delle gazzelle in condizioni di volo. In generale, si può affermare che l'SA-342, acquistato dalla Siria 40 anni fa, è diventato un'acquisizione di successo.
Nella prima metà degli anni '70, la Jugoslavia acquistò dalla Francia il primo lotto di 21 elicotteri SA.341H. Successivamente, questi elicotteri sono stati costruiti su licenza presso l'impresa e la società SOKO a Mostar (sono stati costruiti 132 velivoli). Nel 1982 iniziò l'assemblaggio in serie della modifica SA.342L in Jugoslavia (sono stati prodotti circa 100 elicotteri).
A differenza delle gazzelle francesi, gli elicotteri costruiti in Jugoslavia erano armati con quattro ATGM sovietici Malyutka. Rispetto ai missili AS.11 e NOT, l'ATGM sovietico era un'opzione più semplice e più economica. Ma "Baby" aveva un raggio di lancio più corto e una penetrazione dell'armatura peggiore. Negli anni '90, le "Gazelles" sono state utilizzate durante le ostilità nel territorio dell'ex Jugoslavia, mentre diversi veicoli sono stati abbattuti da MANPADS e cannoni antiaerei.
Insieme al Mi-24 sovietico e al Cobra americano, l'elicottero anticarro Gazelle è diventato uno dei più utilizzati in combattimento. Negli anni '80, gli elicotteri dell'aeronautica libanese hanno preso parte attiva alla guerra civile. Nello stesso periodo, 24 SA-342L marocchini stavano combattendo contro i veicoli corazzati delle unità del Fronte Polisario. Si ritiene che gli equipaggi della Gazelle nel Sahara occidentale siano riusciti a distruggere 18 carri armati T-55 e circa tre dozzine di veicoli. Nel 1990, la Francia ha consegnato 9 SA.342M al governo ruandese. Nel 1992, durante il conflitto interetnico, gli elicotteri attaccarono le posizioni del Fronte patriottico ruandese. Le gazzelle ruandesi hanno distrutto carri armati e veicoli corazzati. Nell'ottobre 1992, l'equipaggio di un elicottero, durante l'attacco di un convoglio di veicoli corazzati dell'RPF, riuscì a distruggere sei veicoli corazzati.
Quasi contemporaneamente alla "Gazelle" francese in Germania, la società Messerschmitt-Bölkow-Blohm ha creato l'elicottero Bo 105. Esternamente, ad eccezione del "Fenestron", assomigliava molto alla "Gazelle". L'elicottero è realizzato secondo uno schema a rotore singolo, con un rotore di coda e un carrello di atterraggio per gli sci. Ma a differenza della SA.342, era una macchina bimotore con un turbomotore a turbina a gas Allison 250-C20B con una potenza di decollo di 313 kW ciascuno. Se un motore si guasta, l'altro passa al funzionamento di emergenza, che ti consente di tornare al tuo aeroporto. Grazie ad una centrale più potente, il Vo 105 poteva sopportare un carico maggiore rispetto al Gazelle, e il peso massimo al decollo dell'aereo tedesco era di 250 kg in più e ammontava a 2500 kg. I dati di volo dell'elicottero tedesco si sono rivelati piuttosto alti. Velocità massima - 270 km / h, velocità di crociera - 240 km / h. Raggio d'azione di combattimento: più di 300 km. Carico di combattimento - 456 kg.
Il primo volo del Bo 105 avvenne il 16 febbraio 1967 e nel 1970 iniziò la produzione di macchine seriali. L'elicottero possedeva un'ottima manovrabilità, di cui l'azienda produttrice non esitò a sfruttare, pubblicizzando il Bo 105 alle fiere aerospaziali. Durante i voli dimostrativi, macchine estremamente leggere gestite da piloti esperti hanno eseguito acrobazie. È stato notato che l'elicottero della Germania occidentale ha un alto tasso di salita e il sovraccarico operativo è di 3,5 G.
Nel 1975, il comando della Bundeswehr decise di ordinare 212 elicotteri anticarro Bo 105 PAH-1 con ATGM NOT. Sulla modifica anticarro modernizzata Bo 105 PAH-1A1 con ATGM NOT-2, è stato installato il sistema francese di puntamento e sorveglianza SLIM, con canali televisivi e IR e un telemetro laser. La differenza esterna più evidente della versione modernizzata era la diversa disposizione dei contenitori di plastica dell'ATGM.
A partire dal 2007, l'anticarro tedesco Bo 105 ha iniziato a essere gradualmente sostituito dagli ultimi elicotteri d'attacco Tiger. I veicoli idonei per un ulteriore utilizzo sono stati disarmati smantellando l'attrezzatura di avvistamento e ricerca. L'uso di Vo 105 come ufficiali di intelligence e di collegamento nelle forze armate della Repubblica federale di Germania è continuato fino al 2016.
Oltre ai missili guidati anticarro, su richiesta dei clienti, il VO 105 può essere equipaggiato con una sospensione di 7, 62-12, mitragliatrici da 7 mm, cannoni da 20 mm e blocchi NAR. Le consegne di elicotteri anticarro sono state effettuate dal 1978 al 1984. Alla fine degli anni '80, il costo dell'elicottero anticarro Bo 105 PAH-1A1 nel mercato estero era di $ 2 milioni.
La composizione dell'armamento e dell'avionica dei veicoli da esportazione potrebbe essere molto diversa dalla versione tedesca. A causa del fatto che il NOT ATGM ha avuto problemi di affidabilità, un certo numero di acquirenti stranieri ha preferito i missili anticarro americani TOW.
Sebbene le modifiche armate del Bo 105 siano state fornite a due dozzine di paesi, non è stato possibile trovare informazioni affidabili sull'uso in combattimento dell'elicottero. Tuttavia, dato che il Bo 105 era gestito dalle forze armate di Stati come Iraq, Sudan, Colombia, Perù e Sudafrica, si può presumere che gli elicotteri di fabbricazione tedesca avessero ancora la possibilità di combattere.
Nel febbraio 1991, un elicottero d'attacco iracheno fu abbattuto da un aereo d'attacco americano A-10A. È noto in modo affidabile l'uso del Bo 105 della marina messicana nelle operazioni per intercettare le imbarcazioni ad alta velocità su cui i trafficanti di droga hanno consegnato cocaina agli Stati Uniti. Gli elicotteri da combattimento sudcoreani, a loro volta, hanno avuto contatti di fuoco con piccole navi nordcoreane. L'ultimo incidente che ha coinvolto Vo 105 ha avuto luogo nella capitale del Venezuela, Caracas, il 27 giugno 2017. Poi il pilota dell'elicottero della polizia dirottato ha attaccato l'edificio della Corte Suprema.
Nei primi decenni del dopoguerra in Gran Bretagna si prestava poca attenzione alla realizzazione di macchine ad ala rotante. Forse l'unica azienda che si occupava seriamente di elicotteri nel Regno Unito era Westland. Questa azienda, fondata nel 1915, ha creato più di 20 modelli di aerei per vari scopi prima di essere ribattezzata nel 1961 in Westland Helicopters. Negli anni '60, Westland concentrò i suoi sforzi sullo sviluppo e la produzione di elicotteri. Inizialmente, l'assemblaggio su licenza dell'S-51 americano e dell'S-55 sviluppato da Sikorsky è stato effettuato presso gli impianti di produzione dell'azienda. Il Mi-1 e il Mi-4 possono essere considerati le controparti sovietiche di queste macchine. Tuttavia, all'inizio degli anni '60, divenne chiaro che gli elicotteri a pistoni non soddisfano più i requisiti moderni. Pertanto, gli specialisti dell'ufficio di progettazione di Westland a Yeovil hanno iniziato a sviluppare un velivolo ad ala rotante multiuso progettato per il trasporto, l'evacuazione dei feriti, la ricognizione e il supporto antincendio. Un elicottero con un equipaggio di due persone avrebbe dovuto fornire il trasporto di sette paracadutisti, a una velocità di crociera di almeno 250 km. L'autonomia, a seconda delle dimensioni del carico utile, è di 65 - 280 km. Lo sviluppo di una macchina promettente è stato notevolmente rallentato a causa della partecipazione degli specialisti di Westland alla creazione degli elicotteri franco-britannici Gazelle e Puma. Inizialmente, anche l'elicottero Lynx (Lynx) è stato progettato in collaborazione con la società francese Aérospatiale. Fin dall'inizio, sono state sviluppate due opzioni: navale e per le forze di terra. Ma nel 1969, i francesi, abbastanza soddisfatti della Gazelle, annullarono l'ordine per un elicottero da ricognizione d'attacco. Ciò ha influito sul ritmo del lavoro e il primo volo del prototipo ha avuto luogo il 21 marzo 1971. I test di Lynx stavano andando abbastanza duri. Dei primi quattro prototipi, due sono stati gravemente danneggiati in incidenti di volo. Sebbene subito dopo l'inizio dei test, sia stato possibile sviluppare una velocità di oltre 300 km / h in volo orizzontale, per molto tempo uno dei problemi principali è stato l'alto livello di vibrazioni in volo a una velocità superiore a 100 chilometri all'ora.
L'elicottero multiuso Lynx AH. Mk 1 per l'esercito britannico è decollato il 12 aprile 1972. La centrale, costituita da una coppia di motori turboalbero Rolls-Royce Gem 2 con una capacità di 900 CV, forniva una velocità massima di volo di 306 km / h. Velocità di crociera - 259 km / h.
Sebbene l'aspetto del Lynx fosse piuttosto ordinario, l'elicottero aveva dati molto buoni e un alto potenziale di modernizzazione. Gli inglesi sono riusciti a creare un veicolo da trasporto e da combattimento davvero molto buono. Un elicottero con un peso massimo al decollo di 4535 kg potrebbe portare a bordo un carico di 900 kg o trasportare 1360 kg su un'imbracatura esterna. Il raggio d'azione del combattimento superava i 300 km. L'abitacolo ospitava 9 soldati armati o 3 feriti distesi con accompagnatori. Nella versione d'attacco, l'elicottero poteva trasportare due cannoni da 20 mm con un carico di munizioni totale di 570 colpi, 12, 7 e 7, mitragliatrici da 62 mm, due blocchi NAR da 68-70 mm, 8 BGM-71 TOW o ATGM CALDI. Quattro lanciatori ATGM erano situati sul lato del vano di carico e il mirino stabilizzato giroscopico americano M65 era a sinistra sul tetto della cabina del pilota.
L'operazione dell'anti-carro AH. Mk 1 nell'esercito britannico del Reno iniziò nell'estate del 1978. Presto "Lynx" soppiantò tutti gli Scout AH. Mk 1, armati di ATGM AS.11. Una caratteristica della Lynx, armata di missili anticarro, era il trasporto di munizioni di riserva all'interno del vano di carico, che consentiva di ricaricare rapidamente l'equipaggio.
Nel 1988 iniziarono le forniture alle truppe dell'elicottero Lynx AH. Mk 7. L'elicottero era equipaggiato con due motori a turbina a gas Rolls-Royce Gem Mk 42-1 con una capacità di 1120 CV e una nuova trasmissione. Allo stesso tempo, solo 5 auto sono state costruite da zero, il resto è stato modificato da modifiche rilasciate in precedenza. Durante la creazione dell'elicottero modernizzato, è stata prestata molta attenzione alla riduzione del livello di vibrazioni e rumore nell'abitacolo. Per questo, sul modello AH. Mk 7 è stato installato uno smorzatore per smorzare le oscillazioni generate dal rotore principale ed è stato invertito il senso di rotazione del rotore di coda. Per ridurre la visibilità nel raggio dell'infrarosso, all'incrocio del braccio di coda con la fusoliera, sono stati installati speciali diffusori sugli ugelli di scarico dei motori. Ora un getto di gas di scarico caldi è stato lanciato in un volume d'aria più grande e la loro temperatura è diminuita in modo significativo. L'avionica includeva un sistema di sorveglianza e avvistamento con una telecamera a infrarossi ea basso livello. Ciò ha notevolmente aumentato le capacità di combattimento dell'elicottero durante le operazioni in caso di maltempo e di notte.
Nel 1989, Lynx AH. Mk 9 iniziò ad entrare nel 2 ° squadrone del 9 ° reggimento della 24a brigata aviotrasportata Lo scopo principale dell'AH Mk 9 è combattere i veicoli corazzati nemici. Una caratteristica distintiva dell'AH Mk 9 era l'uso di nuove lame più tenaci del sistema di trasporto e di un telaio a ruote non retrattile. Sono stati costruiti un totale di 16 nuovi elicotteri e altri 8 sono stati convertiti dall'AH Mk 7. Come per i modelli precedenti, il principale calibro anticarro dell'AH Mk 9 è il TOW ATGM. Ci sono anche diversi elicotteri equipaggiati con missili HOT-2 e Hellfire.
La successiva modifica è stata la Lynx AH.9A con motori forzati LHTEC CTS800-4N da 1362 CV. e con l'avionica dell'elicottero AW159 Lynx Wildcat. Grazie all'aumento del rapporto spinta-peso, i dati di volo sono migliorati in modo significativo e i comparatori sono stati sostituiti da display a colori multifunzionali. La consegna di un lotto di 22 elicotteri AH.9A è stata completata nel dicembre 2011. Oltre all'aviazione dell'esercito, diversi veicoli entrarono nella Marina per il supporto antincendio dei Royal Marines. Dei circa 470 Lynx costruiti, solo circa 150 elicotteri erano destinati all'aviazione militare e non tutti erano dotati di ATGM e apparecchiature di avvistamento e ricerca. La parte principale degli elicotteri è stata prodotta nella versione navale.
Nel 1991, le Lynx anticarro britanniche furono coinvolte in un'operazione contro le truppe di Saddam Hussein. Secondo i dati britannici, alla compagnia hanno partecipato 24 elicotteri. Hanno operato in Kuwait e nel sud dell'Iraq. Dopo aver effettuato poco più di 100 sortite, i Lynx distrussero quattro carri armati T-55 e due trattori cingolati corazzati MT-LB con missili anticarro. Nel 2003, gli elicotteri Lynx AH.7 hanno fornito supporto di fuoco alle forze della coalizione in Iraq, ma i loro successi in combattimento non sono stati segnalati. Il 6 maggio 2006, Lynx AH.7 con il numero XZ6140 è stato abbattuto da un missile MANPADS su Bassora, secondo altre fonti, l'elicottero è caduto a seguito di essere stato colpito da una granata con propulsione a razzo sparata da un RPG-7. Nello stesso 2006, i "Link" britannici sono stati schierati in Afghanistan. Il 26 aprile 2014, la Lynx AH.9A, numerata ZF540, si è schiantata vicino a Kandahar. Tutte e cinque le persone a bordo sono morte, non ci sono informazioni attendibili sui motivi della perdita dell'elicottero. Nel corso delle ostilità, la vulnerabilità della Lynx è stata rivelata anche quando sparata da armi di piccolo calibro, il che, tuttavia, era abbastanza prevedibile per un elicottero non protetto da corazza.
Nel complesso, la Lynx si è rivelata un'ottima macchina e alla fine degli anni '70, dopo l'eliminazione delle "piaghe dei bambini", sembrava molto degna sullo sfondo di altri elicotteri da trasporto ed attacco universali. L'auto britannica si è distinta per l'elevata velocità di volo, la buona manovrabilità, la capacità di carico e l'autonomia di volo. Ma rispetto all'americano UH-1, al tedesco Bo 105, ai francesi Aluets e Gazelles, l'elicottero britannico costa molto di più. Per questo motivo, i clienti con fondi limitati hanno scelto veicoli più leggeri ed economici come elicottero anticarro. Inoltre, sarebbe sbagliato considerare il Lynx senza armatura come un elicottero da combattimento a tutti gli effetti.
Fino alla seconda metà degli anni '80 esistevano in realtà al mondo due veri e propri elicotteri da combattimento, con caratteristiche più o meno equilibrate di potenza di fuoco, protezione, velocità e manovrabilità: il Mi-24 sovietico e l'americano AN-1 Cobra. Tuttavia, molti paesi hanno sentito la necessità di elicotteri anticarro poco costosi, e quindi in questo ruolo sono stati utilizzati veicoli relativamente leggeri, debolmente protetti o generalmente non armati. Oltre ai già citati Aluets, Gazelles, Bo 105 e Lynxes, lo Hughes Model 500 Defender era popolare nei paesi filoamericani. Questo elicottero da combattimento leggero è progettato sulla base del modello civile Hughes 500, il cui prototipo, a sua volta, era il leggero multiuso OH-6A Cayuse. "Keyus" era originariamente destinato alla ricognizione, all'osservazione e alla regolazione del fuoco di artiglieria. Nel design dell'elicottero, l'attenzione è rivolta al grande cockpit in vetro a due posti a forma di goccia, che offre un'eccellente visibilità all'equipaggio. Per supportare le azioni delle forze per operazioni speciali, alcuni dei veicoli sono stati convertiti in una versione armata dell'AH-6C. Questi elicotteri trasportavano mitragliatrici a sei canne da 7, 62 mm e blocchi NAR da 70 mm.
Gli elicotteri Hughes relativamente economici e di grande successo hanno avuto successo sul mercato. Per gli acquirenti civili, è stato creato lo Hughes Model 500, che differiva dall'OH-6 nel più potente motore Allison 250-C18A con una capacità di 317 CV. con., maggiore rifornimento di carburante e dotazioni di bordo aggiornate. Sulla base del modello Hughes 500, è stato costruito un elicottero militare leggero modello 500D Defender (OH-6D Super Scout). Il suo armamento comprendeva quattro blocchi NAR da 70 mm a sette colpi di calibro 70 mm o due blocchi da undici colpi e due contenitori con mitragliatrici M-134 a sei canne di lanciagranate da 7, 62 mm o 40 mm. Il carico utile massimo è di 430 kg. In un'altra versione del carico di combattimento, i lanciamissili venivano posizionati da un lato e dall'altro un contenitore con una mitragliatrice da 12, 7 mm o un cannone da 20 mm. Il posizionamento di armi significative sull'imbracatura esterna ha causato un notevole calo dei dati di volo: velocità e portata. Pertanto, nella versione standard, l'armamento era situato solo su due nodi esterni.
Il volume interno della cabina di pilotaggio del Defender era molto limitato, il che impediva l'installazione di apparecchiature di guida ATGM e la capacità di carico dell'elicottero stesso non consentiva l'uso simultaneo di NAR, mitragliatrici e missili anticarro guidati. Nel 1976 apparve una modifica del modello 500 TOW Defender, fu installato un mirino giroscopico americano M65 sul naso esterno della cabina di pilotaggio e quattro TOW ATGM sui nodi esterni.
Un elicottero con un peso massimo al decollo di 1360 kg potrebbe svilupparsi in volo orizzontale - 257 km / h. Velocità di crociera - 236 km / h. Il raggio di combattimento per un veicolo di questa classe era molto significativo: più di 300 km. L'elicottero era molto facile da pilotare e possedeva un'eccellente manovrabilità e un alto rateo di salita (8,5 m / s). La mancanza di armatura era in parte compensata dalle piccole dimensioni geometriche e dalle caratteristiche di manovrabilità. Quando utilizzato nella versione anticarro, l'efficacia del Defender era vicina a quella del Cobra armato con il Tou ATGM. Allo stesso tempo, il modello 500 TOW Defender costava la metà e attraeva in modo abbastanza prevedibile clienti stranieri. In totale, sono stati costruiti circa 500 elicotteri, ma non è noto quanti di loro fossero nella versione anticarro.
Le modifiche armate degli elicotteri modello 500 sono state utilizzate in numerose guerre locali. Il conflitto più esteso, in cui il Defender è stato utilizzato con un ATGM, è stata la campagna estiva israeliana del 1982. Tre dozzine di modelli 500 TOW Defender sono stati ricevuti dall'aeronautica israeliana nel 1979. Nel 1982, gli equipaggi israeliani avevano padroneggiato bene i loro veicoli da combattimento. I "Defenders" anticarro israeliani sono stati usati contro i veicoli corazzati siriani insieme ai più protetti dal fuoco antiaereo AH-1S. All'inizio delle ostilità nell'aeronautica israeliana, i "Defenders" dotati di ATGM erano quasi il doppio dei "Cobra".
Gli equipaggi degli elicotteri da combattimento israeliani hanno annunciato la sconfitta di 50 carri armati, veicoli da combattimento di fanteria e mezzi corazzati. Allo stesso tempo, sono state effettuate più di 130 sortite. Sfortunatamente, non ci sono dati sull'efficacia degli attacchi per ogni tipo specifico di elicottero da combattimento. Inoltre, non è chiaro se le statistiche israeliane tengono conto solo dei colpi o se si tratta di veicoli corazzati irrevocabilmente distrutti. È noto che durante i combattimenti in Libano ci sono stati casi di ATGM "Tou" che ha colpito la proiezione frontale dei carri armati siriani T-72, ma l'armatura frontale non è stata perforata.
Nel corso delle ostilità, sono stati rivelati sia i punti di forza che i punti deboli dei difensori. Grazie a una migliore manovrabilità, gli elicotteri leggeri erano più veloci dei Cobra corazzati nell'occupare la linea di attacco. Rispetto al "Cobra", i voli a quote estremamente basse con terreno irregolare sul "Defender" erano molto più facili. Inoltre, l'elicottero più leggero era più facile da controllare in modalità hovering o durante le manovre a bassa velocità. Il "difensore" poteva muoversi liberamente lateralmente e indietro. È stato notato che il tempo e il costo di preparazione del Modello 500 per il rivolo sono molto inferiori. Allo stesso tempo, è stata rivelata un'elevata vulnerabilità ai danni da combattimento. La mancanza di armature e misure speciali per aumentare la sopravvivenza al combattimento ha influito sul livello delle perdite in combattimento. Sebbene non ci siano informazioni affidabili sul numero di difensori persi durante le ostilità, dopo il 1982 furono acquistati altri 6 veicoli. Apparentemente, le ragioni della perdita del modello 500 TOW Defender nell'aeronautica israeliana non erano solo le azioni della difesa aerea siriana. A causa di una certa somiglianza esterna del "Defender" con la "Gazelle", le petroliere e gli equipaggi delle installazioni antiaeree di unità che erano state precedentemente attaccate da elicotteri anticarro siriani hanno aperto più volte il "fuoco amico" sugli elicotteri israeliani. Così, un difensore israeliano è stato gravemente danneggiato da un proiettile a frammentazione sparato da un cannone da carro armato Merkava. Il proiettile è esploso, colpendo la roccia accanto alla quale si librava lo spinner. Allo stesso tempo, l'operatore dell'ATGM è stato ferito e l'elicottero ha effettuato un atterraggio di emergenza vicino al carro armato che lo aveva messo fuori combattimento. Tuttavia, "Defender" ha confermato la sua capacità di agire con successo come elicottero anticarro. Come sapete, gli israeliani sono molto scrupolosi nella scelta dell'equipaggiamento militare e delle armi e si liberano immediatamente dei campioni che si sono dimostrati negativamente in battaglia. Apparentemente, questo non si applica al "Defender", elicotteri di questo tipo sono stati rimossi dal servizio in Israele solo nel 1997.
Nell'agosto 1985, in connessione con l'acquisto di Hughes Helicopters da parte della McDonnell Douglas Corporation, la designazione dell'elicottero Modello 500 fu cambiata in MD 500. controversie con i vicini. Spesso, l'MD 500 è stato consegnato disarmato come veicoli puramente civili ed è stato armato sul posto. Gli MD 500 riesportati sono stati sparsi in tutto il mondo e sono stati coinvolti in molti conflitti a "bassa intensità". Ciò è particolarmente vero per i paesi dell'Africa, dell'Asia, del Sud e del Centro America. Così, in El Salvador, 6 MD 500D e 9 MD 500E hanno agito contro i ribelli. Diversi elicotteri sono stati abbattuti da armi leggere e MANPADS Strela-2M. Quando fu concluso l'armistizio tra il governo ei ribelli, nei ranghi rimanevano 7 elicotteri.
Nel 1986, la RPDC, attraverso diversi intermediari, è riuscita ad acquistare 87 MD 500E disarmati. Inizialmente, gli elicotteri venivano usati come messaggeri per la ricognizione e la sorveglianza. Poiché l'MD 500 è utilizzato dalle forze armate sudcoreane, diversi elicotteri hanno ricevuto insegne e mimetiche sudcoreane, dopodiché sono stati utilizzati per inviare sabotatori.
Secondo i dati sudcoreani, circa 60 MD 500E nordcoreani sono equipaggiati con il Malyutka ATGM. Sebbene i missili sovietici obsoleti siano inferiori alle ultime versioni del Tou ATGM in termini di raggio di lancio e spessore di penetrazione dell'armatura, la Corea del Nord non ha altri elicotteri da combattimento specializzati.
Gli MD 500E, armati di missili anticarro, sono stati mostrati a una parata militare nel 2013. Apparentemente, una parte significativa dell'MD 500E nordcoreano è ancora in condizioni di volo. Ciò è facilitato dal design relativamente semplice dell'elicottero e dalla disponibilità di pezzi di ricambio sul mercato mondiale.
Nonostante il primo volo dello Hughes Model 500 abbia avuto luogo nel febbraio 1963, il miglioramento e la creazione di nuovi modelli militari continuano ancora oggi. Sulla base delle modifiche MD 520 e MD 530, sono state create diverse varianti di ammortizzatori, che differiscono per la centrale elettrica, l'avionica e la composizione dell'armamento.
L'elicottero MD 530 Defender con un peso massimo al decollo di 1610 kg è equipaggiato con un nuovo motore Allison 250-C30B da 650 CV. Velocità massima di volo - 282 km / h, crociera - 230 km / h. Peso del carico utile aumentato a 900 kg. Su richiesta del cliente, l'elicottero può essere dotato di un equipaggiamento che consente di svolgere missioni di combattimento di notte. Questa modifica è nota come MD 530 NightFox.
La produzione in serie della modifica MD 530F Cayuse Warrior è attualmente in corso. Nell'agosto 2016, i primi quattro elicotteri di questo tipo, destinati all'aeronautica afgana, sono stati consegnati dall'aereo da trasporto militare C-17 Globemaster III. L'ordine iniziale prevede la fornitura di 24 elicotteri, in totale, nei prossimi 5 anni, l'aeronautica afgana dovrebbe ricevere 48 veicoli d'attacco leggero. Poiché i talebani non hanno veicoli corazzati, la configurazione di base per l'Afghan Air Force MD 530F Cayuse Warrior è armata con unità NAR e contenitori per mitragliatrici sospesi HMP400 prodotti dalla società belga FN con mitragliatrici da 12, 7 mm (tariffa di fuoco 1100 colpi/min, 400 colpi di munizione). Se necessario, l'elicottero può essere rapidamente armato con ATGM TOW.
I piloti hanno a loro disposizione apparecchiature di navigazione satellitare, moderne comunicazioni e occhiali per la visione notturna. Per ridurre la vulnerabilità durante i bombardamenti da terra, la cabina e alcune unità hanno la prenotazione locale. I serbatoi di carburante con una capacità totale di 500 litri sono sigillati e possono resistere a proiettili da 12, 7 mm.
Per supportare le forze speciali americane, è stato creato l'elicottero da combattimento AH-6 Little Bird. Questo veicolo in miniatura altamente manovrabile ha preso parte a molte operazioni segrete in tutto il mondo e in alcuni casi è servito da "salvagente" per le forze speciali che operano in territorio nemico. Nonostante le sue dimensioni modeste, l'efficacia del Little Bird sotto il controllo di un equipaggio ben addestrato può essere molto elevata.
L'elicottero è entrato in servizio nel 1980 come modifica dell'OH-6 Cayuse ed è stato utilizzato attivamente sin dal suo inizio. La scelta di questo particolare modello è dovuta al fatto che le dimensioni e il peso della macchina consentono di trasportarla facilmente a destinazione con aerei da trasporto aereo della US Air Force. Nell'unità aeronautica delle forze operative speciali è stato testato un elicottero da combattimento leggero, con un sistema optoelettronico notturno di ricerca e rilevamento aereo. Con l'aiuto di esso, l'elicottero potrebbe rivedere e cercare bersagli in modalità hover, nascondendosi dietro le chiome degli alberi, gli edifici o le colline naturali.
Gli elicotteri AH-6 Little Bird sono in servizio con il 160th Special Forces Aviation Regiment delle forze di terra statunitensi (noto anche come Night Stalkers) e nelle forze speciali antiterrorismo d'élite dell'FBI. Il battesimo del fuoco AH-6C ricevuto nel 1983 durante l'invasione delle forze armate statunitensi a Grenada. L'operazione "Flash of Fury" ha coinvolto una dozzina di macchine piccole e agili con sede a Barbados. Diversi uccellini hanno sostenuto i Contras in Nicaragua. Nel 1989, gli elicotteri del 160esimo reggimento hanno preso parte all'operazione Just Cause a Panama. Nel 1993, l'AH-6 F / G ha fornito supporto antincendio ai combattenti del 1 ° reggimento per le operazioni speciali della Delta Force dell'esercito americano nella capitale somala Mogadiscio. Nel 2009 diversi "Uccellini" sono stati coinvolti in Somalia, durante l'operazione per eliminare il terrorista Saleh Ali Nabhani. Little Bird è stato coinvolto in operazioni speciali in Iraq dall'invasione del 2003 delle forze della coalizione USA-Regno Unito. È stato riferito che "missili a guida laser leggera" sono stati utilizzati per fornire supporto di fuoco alle forze di terra. Forse stiamo parlando di missili Hydra 70 modificati.
La modifica più avanzata utilizzata dalle forze per le operazioni speciali statunitensi, l'AH-6M, si basa sugli elicotteri della serie commerciale MD 530. L'AH-6M presenta numerose innovazioni: il motore Allison 250-C30B con una capacità di 650 CV, un sei -rotore principale a pale con maggiore efficienza in grado di resistere allo sparo di proiettili da 14,5 mm, armatura composita, sistema di navigazione basato su GPS migliorato, attrezzatura di visione a infrarossi FLIR.
L'elicottero è dotato di un sistema di controllo delle armi migliorato, che ha permesso di utilizzare l'AGM-114 Hellfire ATGM con un cercatore laser. Nel 2009, è stato riferito che Boeing ha utilizzato un elicottero da combattimento AH-6S Phoenix come parte del programma ARH (Armed Aerial Scout). Grazie all'utilizzo del motore Rolls-Royce 250-CE30 da 680 CV. la capacità di carico dell'elicottero è di 1100 kg.
Sulla base dell'AH-6S, per ordine dell'Arabia Saudita, la Boeing Corporation ha creato un elicottero da combattimento leggero AH-6I (International). Il costo del primo lotto di 24 veicoli, destinato ai sauditi, è di 235 milioni di dollari, armi escluse.
Oltre agli elicotteri anticarro e di supporto antincendio, Boeing ha sviluppato una versione senza equipaggio dell'AN-6X basata sullo Hughes Model 500. Inizialmente, il compito principale di un elicottero leggero senza pilota doveva essere l'evacuazione dei feriti. Ma in seguito, tenendo conto del numero disponibile di "Keyuse", "Defenders" e "Little bird" con una risorsa vicina al limite, è stato considerato razionale convertire queste macchine in elicotteri da combattimento senza equipaggio. Il programma ha ricevuto la designazione ULB (Unmanned Little Bird). È stato riferito che le soluzioni tecniche e le apparecchiature di controllo testate sull'AN-6X possono essere utilizzate su altri elicotteri da combattimento, inclusi AN-1 Cobra e AH-64 Apache.
