Francia e Germania hanno deciso di unire le forze per creare un nuovo aereo da combattimento multiruolo di nuova generazione. Giovedì scorso, 12 aprile 2018, si è svolta nella capitale della Germania una riunione dei ministri della difesa dei due Paesi, dopo la quale sono apparsi i primi commenti sull'imminente inizio dei lavori per la creazione di un nuovo aereo da combattimento. Sebbene lo sviluppo di modelli paneuropei di equipaggiamento militare sia tradizionalmente lento per portare alla creazione dello stesso caccia Eurofighter Typhoon di quarta generazione, lo sviluppo di un nuovo velivolo attira sempre l'attenzione, soprattutto se si considera il fatto che britannici e francesi sono salterà una generazione. Il caccia da loro annunciato apparterrà direttamente alla sesta generazione di veicoli da combattimento.
Non c'è motivo di dubitare che gli europei saranno in grado di creare un aereo da combattimento completamente competitivo di nuova generazione. L'unica domanda davvero interessante al momento è entro quale data saranno in grado di creare un nuovo veicolo da combattimento. Ad esempio, il lavoro su un promettente caccia europeo di quarta generazione è iniziato in Europa alla fine degli anni '70. Nel 1986 viene fondata Eurofighter GmbH, che diventa un consorzio tra la società italiana Alenia Aeronautica, la britannica BAE Systems e la società aerospaziale europea EADS (oggi è Airbus Group). Il primo volo del loro nuovo caccia ha avuto luogo nel 1994 e la produzione in serie dell'aereo e l'inizio delle operazioni del nuovo veicolo da combattimento hanno avuto luogo nel 2003.
Oggi i paesi europei (esclusa la Russia) producono tre tipi di caccia di quarta generazione: Eurofighter Typhoon (Gran Bretagna, Germania, Spagna, Italia), Gripen (Svezia) e Rafale (Francia). Allo stesso tempo, l'UE afferma apertamente che lo sviluppo e la produzione di un caccia di nuova generazione sarà un passo troppo costoso per ogni singolo stato, quindi hanno deciso di sviluppare insieme un nuovo aereo da combattimento.
Tutti i velivoli di cui sopra hanno un potenziale di esportazione. Allo stesso tempo, il numero di caccia Eurofighter Typhoon costruiti ha superato le 500 unità ad aprile 2017, quando è stato lanciato il 500esimo velivolo, che è stato trasferito all'Aeronautica Militare (a febbraio 2018 il numero di velivoli prodotti supera i 533 esemplari). Questo caccia è in servizio con le forze aeree di Germania, Gran Bretagna, Italia, Spagna, Austria, Arabia Saudita. Firmati i contratti per la fornitura in Qatar, Kuwait e Oman. È sicuro dire che i paesi europei oggi non hanno problemi particolari con la produzione congiunta di un caccia di quarta generazione e il suo potenziale di esportazione.
Il fatto che Germania e Francia stessero pensando di creare un promettente aereo da combattimento è diventato noto l'anno scorso. Nel luglio 2017, durante un incontro tra il cancelliere tedesco Angela Merkel e il presidente francese Emmanuel Macron, questo è stato annunciato per la prima volta. Si presume che il promettente aereo da combattimento europeo sostituirà i caccia di quarta generazione Eurofighter Typhoon e Dassault Rafale.
Ma i tempi dell'apparizione del nuovo combattente sono chiamati molto lontani. Secondo una stima approssimativa, il primo volo del nuovo caccia avverrà non prima del 2040. Allo stesso tempo, si presume che il nuovo velivolo non apparterrà ai velivoli di quinta generazione, ma immediatamente alla sesta generazione. È noto che tutte le principali aziende europee di costruzione di aeromobili e produttori di varie attrezzature aeronautiche sono coinvolte nel progetto per creare un aeromobile, tra cui: Airbus, Dassault Aviation, MBDA, Safran, Thales.
In futuro, il progetto per la creazione di un nuovo caccia dovrebbe diventare multilaterale, come lo era il progetto Eurofighter Typhoon, ma le aziende britanniche non sono ancora state ufficialmente nominate. Allo stesso tempo, gli iniziatori del lavoro sottolineano che in futuro sono pronti ad espandere l'elenco dei partecipanti al programma per "rafforzare la base" del progetto. Allo stesso tempo, in questa fase, Berlino e Parigi segnalano di non essere pronte a consentire un'influenza significativa sul progetto, sulla sua ideologia e sull'aspetto tecnico della macchina di specialisti di paesi terzi, ma in futuro sono pronti a occuparsi della creazione di mercati di lancio per un nuovo velivolo nell'Aeronautica "partner prioritari del programma".
Il progetto annunciato non è il primo tentativo da parte degli Stati europei di creare un promettente aereo a bracci combinati di sesta generazione. Quello che i francesi oggi chiamano Système de Combat Aérien du Futur era precedentemente chiamato Future Combat Air System. Si trattava dello sviluppo di un promettente complesso di combattimento aereo, che avrebbe dovuto sostituire l'Eurofighter Typhoon e l'aereo Dassault Rafale. Francia e Gran Bretagna hanno agito come partner nel progetto e il volume dei costi già nella prima fase dell'attuazione del programma è stato stimato in $ 2 miliardi.
Eurofighter Typhoon
Airbus ha presentato il programma FCAS nel 2017. Questo programma includeva lo sviluppo di un'intera famiglia di attrezzature per l'aviazione militare: oltre al caccia stesso, si trattava di veicoli aerei senza equipaggio, aerei di rifornimento, un centro di comando volante e satelliti orbitali. Le principali qualità che avrebbero dovuto contraddistinguere i velivoli di sesta generazione erano tipi e sistemi d'arma innovativi (compresi i sistemi di combattimento laser), l'invisibilità dei velivoli per i radar e la capacità di utilizzare il controllo più remoto sull'aeromobile (implementazione di un modello di controllo senza pilota). Si prevede che l'accordo sul lancio del programma europeo congiunto sarà firmato entro la fine di aprile 2018 ed eventualmente altri paesi europei potranno aderirvi.
È interessante notare che la Francia non ha formalmente abbandonato il progetto congiunto con la Gran Bretagna, annunciando il suo passaggio a un "processo parallelo", sottolineando che potrebbe essere utile lavorare in questa direzione. Va notato che dall'inizio degli anni 2000 e 2010 la Francia ha lavorato attivamente nel campo politico-militare, dopo aver formalizzato un'alleanza militare bilaterale separata con la Gran Bretagna (questo ha causato malcontento in Germania, dove erano soliti vedere la politica asse Berlino-Parigi).
Allo stesso tempo, la Brexit ha in qualche modo declassato le prospettive di attuazione di progetti franco-britannici nell'industria aeronautica, sebbene sia ancora troppo presto per cancellarle. La Francia sta cercando di diversificare i suoi rischi, mentre la Germania ha meno scelta. Berlino è attualmente seriamente occupata dalla questione di come sostituire i cacciabombardieri Tornado, che dovrebbero ritirarsi dalla Luftwaffe nei primi anni 2020. Si prevede di cambiarli o con un nuovo lotto di caccia di quarta generazione Eurofighter Typhoon (questa decisione è influenzata da politici e industria) o con caccia F-35 di quinta generazione acquistati negli Stati Uniti (l'esercito tedesco insiste su questo, che ha già provocato un forte scandalo a Berlino con minacce di dimissioni)…
Il tentativo annunciato di creare un nuovo caccia sembra un altro tentativo di implementare il progetto Eurofighter, ma con una nuova serie di partecipanti al programma. Tuttavia, l'ultima volta, sebbene l'aereo sia stato creato e riconosciuto come un discreto successo, non è diventato un singolo caccia europeo. Quindi è stata la Francia a litigare con i membri della preoccupazione. Il risultato fu l'emergere dell'Eurofighter Typhoon britannico-tedesco-italiano-spagnolo, e Parigi presentò il proprio Dassault Rafale. Entrambi i velivoli competono tra loro sul mercato internazionale, riducendo la quota dell'altro, e la comparsa di due diversi caccia ha aumentato il loro costo nella produzione in serie (tenendo conto dei costi del loro sviluppo).
Dassault Rafale
Questa volta, molto probabilmente il Regno Unito non è incluso nel pool di sviluppatori. È vero, Londra ha una scelta tecnico-militare. In primo luogo, la Gran Bretagna sta già acquistando caccia F-35B di quinta generazione dagli Stati Uniti e, in secondo luogo, un paese che è il più stretto alleato di Washington può contare su alcune preferenze nell'ambito del programma per creare un aereo da combattimento americano di sesta generazione. In precedenza, Londra ha annunciato che avrebbe acquisito 138 caccia multiuso di quinta generazione F-35B dagli Stati Uniti per la RAF e la Royal Navy. In particolare, sono i caccia F-35B con capacità di decollo corto e atterraggio verticale che diventeranno la principale forza d'attacco delle due nuovissime portaerei britanniche della classe Queen Elizabeth.
Le capacità dei caccia di sesta generazione
I caccia di quinta generazione con i loro sistemi informativi avanzati, la velocità di volo supersonica di crociera, la bassa firma radar e i sistemi radiotecnici integrati non avevano ancora dominato il cielo quando l'aereo di sesta generazione si profilava all'orizzonte. Oggi, per la maggior parte, si può solo immaginare il loro aspetto e le loro caratteristiche. Inoltre, non sono ancora sconosciuti dettagli sul promettente caccia sviluppato da Germania e Francia.
Pertanto, delle capacità tattiche e tecniche, nonché dell'aspetto del nuovo velivolo, possiamo solo parlare approssimativamente. Tuttavia, alcune aree di sviluppo della tecnologia dell'aviazione militare possono essere identificate già ora. È assolutamente possibile affermare che il velivolo verrà realizzato sia in versione con equipaggio che senza pilota; il caccia potrà essere pilotato facoltativamente da terra. Una continuazione diretta di questa caratteristica è la possibilità di includere un aereo in una rete di combattimento: quando gli aerei sono uniti in "molti" che operano in un unico spazio informativo. È inoltre previsto che gli aerei con equipaggio saranno in grado di "guidare" i robot.
Il nuovo caccia come elemento chiave del Future Combat Air System, un concetto di Airbus
Inoltre, le caratteristiche delle macchine di sesta generazione includono la presenza di velocità di volo ipersoniche e super manovrabilità. A queste caratteristiche, Vladimir Mikhailov, capo della direzione dei programmi di aviazione militare dell'UAC, ha aggiunto nel giugno 2016 l'uso diffuso di materiali compositi. Ovviamente il nuovo veicolo da combattimento dovrà essere multifunzionale e disporre di tecnologie stealth migliorate, l'estremo stealth (nelle distanze radar e termiche) dovrebbe diventare una delle caratteristiche principali del nuovo velivolo.
Forse i caccia di sesta generazione diventeranno due medi, cioè saranno in grado di operare ugualmente efficacemente nell'atmosfera e nello spazio vicino. Inoltre, le caratteristiche dei velivoli promettenti includono la capacità di cambiare forma in volo e l'uso di "materiali intelligenti". Separatamente, si possono individuare le armi, in cui è prevista l'apparizione di armi direzionali. Per lo meno, stiamo parlando della comparsa di laser da combattimento a bordo e potenti generatori di radiazioni elettromagnetiche che possono colpire le apparecchiature di bordo degli aerei nemici.
