Prologo
1962, crisi missilistica cubana. Una delle conseguenze fu il programma di costruzione navale McNamara's Folly. In onore del capo del Pentagono, super-imprenditore e (poi) capo della Banca Mondiale, Robert McNamara.
Nel bel mezzo delle tensioni e della minaccia di una nuova guerra mondiale, McNamara decise improvvisamente che la Marina non avrebbe più avuto bisogno di portaerei a propulsione nucleare. E non hai nemmeno bisogno di molti incrociatori missilistici.
Invece di potenti navi da guerra, nate da un'idea dell'era dei missili nucleari, McNamara ha approvato la costruzione di una serie di scopi molto strani. Avendo familiarizzato con i termini di riferimento e rendendosi conto che queste navi sarebbero diventate la base della Marina nella prossima guerra mondiale, i marinai erano davvero perplessi.
La serie di 46 navi è conosciuta come fregate di classe Knox. La caratteristica principale è l'impossibilità di utilizzarlo in squadroni e gruppi di portaerei. Dinamiche troppo deboli e una velocità di 27 nodi non consentivano alle fregate di accompagnare le navi da guerra.
Un singolo albero dell'elica, una turbina: in termini di stabilità di combattimento, il "Knox" non soddisfava nessuno degli standard militari accettati.
Anche le apparecchiature di rilevamento radar erano obsolete. Il radar di rilevamento generale bidimensionale SPS-40, anche per gli standard degli anni '60, sembrava un completo anacronismo. Il radar era assemblato su tubi radio, si distingueva per una sensibilità alle vibrazioni indecentemente alta e quindi bassa affidabilità.
Tanto meno una fregata del genere era adatta alla partecipazione a conflitti locali. Nessun "incrociatore coloniale a Zanzibar" sarebbe potuto venirne fuori. Se Knox avesse cercato di farsi un nome, qualsiasi ribelle e insorto lo avrebbe riversato fino in fondo.
La fregata era priva di shock e armi antiaeree. E la primissima minaccia aerea era l'ultima per lui: la Knox poteva essere bombardata come un bersaglio di addestramento, senza conseguenze per la parte attaccante.
Più tardi, negli anni '70, alcune fregate ricevettero un sistema di difesa aerea SeaSperrow a corto raggio, con guida manuale attraverso un mirino, che era più una decorazione che una vera arma. A causa della mancanza di apparecchiature radar di alta qualità, l'equipaggio della Knox difficilmente avrebbe avuto il tempo di riprodurre un'allerta di combattimento.
La Knox non aveva a bordo motoscafi o una squadra di cattura. Non sono stati progettati per catturare i pirati e operare nelle acque costiere. Non c'era nemmeno un elicottero: inizialmente il progetto prevedeva solo un drone antisommergibile del tipo DASH.
Con tutto questo, le fregate non erano un progetto surrogato, un'alterazione di un vecchio peschereccio "in più numeri, a un prezzo più conveniente".
I Knox avevano un dislocamento totale di 4.200 tonnellate, un equipaggio di 250 persone e il loro costo a prezzi correnti sarebbe di $ 500-600 milioni.
Combattimento a tutti gli effetti, ma navi altamente specializzate.
Creato solo per un teatro di operazioni militari, alle stesse condizioni e un nemico prescelto
Lo scafo della fregata sembrava costruito attorno alla "goccia" di un sonar con un raggio di rilevamento dei sottomarini in modalità attiva fino a 60 km. La base dell'armamento era costituita da missili antisommergibile, dotati di testate a forma di siluri a ricerca. E un drone d'attacco, che ha permesso di attaccare i sottomarini a una distanza significativamente superiore alla distanza di un attacco di siluri, che sembrava molto bello per gli standard degli anni '60.
La stazione sonar AN/SQS-26 ha avuto un tale successo che è ancora installata sui cacciatorpediniere di classe Orly Burke; la differenza tra la fregata GAS "Knox" e la moderna GAS SQS-53 risiede nella digitalizzazione del segnale e nella nuova interfaccia (Mk.116). Ma si basa sulla stessa antenna.
Per aumentare le possibilità in un duello mortale, i creatori di "Knox" hanno equipaggiato la fregata con i sistemi di mascheramento acustico Praire / Masker. Quattro linee perforate che circondano lo scafo nella zona della sala macchine - per fornire aria a bassa pressione al fondo della fregata. La tenda a bolle aiuta a ridurre il livello di rumore.
L'aspetto tecnico della Knox era in anticipo sui tempi. Ma, nonostante le capacità dell'OLP migliori di chiunque altro, la fregata non era progettata per operare come parte della Marina.
Allora per quali scopi avevi bisogno di una grande serie di navi antisommergibile a bassa velocità (e molto costose)?
Per scortare navi civili. In caso contrario, la fornitura di convogli. Ciò è chiaramente confermato dalla classificazione primaria di "Knox" - DE (scorta cacciatorpediniere).
Quindi la domanda successiva è: dove sarebbero andati gli Yankees ad equipaggiare i convogli nella prossima guerra mondiale?
Ovviamente in Europa. Rotterdam e altri grandi porti.
Resta da scoprire - perché i convogli nella guerra mondiale?se tutto finisce un'ora dopo che è iniziato?
"Non finirà", ridacchiò McNamara, "chi ha deciso che la guerra sarebbe stata nucleare?"
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Non si parla spesso di questo, ma c'è un'opinione del genere: a "X hour" nessuno oserà premere il pulsante. La guerra mondiale dovrà essere combattuta con armi convenzionali.
In contrasto con il canto bang! tutto il mondo in polvere!”, chi ha il “bottone rosso” in mano, ha qualcosa da perdere. Seppellire immediatamente il loro status, i privilegi, il modo di vivere sotto terra e persino togliersi la vita per il bene di… Queste persone sono abituate a prendere decisioni in modo più equilibrato e deliberato.
L'uso di armi nucleari è simile alla detonazione di una granata in un combattimento corpo a corpo. La parità nucleare (distruzione reciproca garantita) non consente impunemente l'uso delle armi nucleari e priva di qualsiasi vantaggio chi decide di utilizzarle per primo.
Lo scontro militare tra le superpotenze iniziato per qualche motivo, molto probabilmente, non sarebbe stato in grado di andare oltre il livello delle armi convenzionali, non nucleari.
Le superpotenze una volta si avvicinarono alla "linea di pericolo" nel 1962, senza ancora rendersi conto che tra loro era stata stabilita la parità nucleare. E rendendosi conto di ciò, tornarono subito indietro, pensando a metodi di guerra più tradizionali.
Oltre a riequipaggiare le forze armate con armi stravaganti, McNamara iniziò un forte aumento del numero del personale. Prima delle sue dimissioni nel 1968, riuscì ad aumentare le dimensioni delle forze armate statunitensi di una volta e mezza, da 2,48 a 3,55 milioni di persone. La McNamara Madness era un insieme di preparativi per una guerra convenzionale.
Un problema minore per gli americani è stato tradizionalmente il trasferimento di rinforzi e la fornitura di forze di spedizione nel Vecchio Mondo. Il personale poteva essere trasportato rapidamente in aereo, ma la consegna di attrezzature pesanti, carburante e cibo richiedeva il trasporto marittimo.
Marina in questa guerra il ruolo decisivo era quello di assicurare la scorta dei convogli attraverso le acque agitate dell'Atlantico.
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Una guerra navale con l'URSS sarebbe il primo conflitto di questo tipo nella storia. Quando una delle parti è completamente indipendente dalle comunicazioni marittime e la sua flotta è costretta a distruggere le comunicazioni marittime nelle retrovie del nemico, arrivando attraverso cinque mari e due oceani.
La situazione ha confuso tutte le mappe e le menti dello Stato Maggiore della Marina degli Stati Uniti.
Tutti i concetti di utilizzo della Marina e le conclusioni formate nella prima metà del ventesimo secolo a causa della rivalità con le potenze marittime (principalmente il Giappone) non erano adatte a una situazione del genere.
L'URSS era indipendente dalle rotte marittime, non aveva un posto dove andare e non c'era bisogno di guidare convogli in zone di mare aperto. Praticamente non aveva una flotta di superficie - sullo sfondo delle dimensioni delle forze navali dei paesi anglosassoni. Qualcuno crede seriamente che il BOD pr.61 o RKR pr.58 possa sfondare da qualche parte e influenzare notevolmente la situazione, in condizioni di assoluta superiorità del nemico in mare e in aria.
Il prossimo è la geografia pura.
La capacità della Marina degli Stati Uniti di colpire impunemente la Kamchatka non corrispondeva a nessuno dei compiti reali e non conteneva una goccia di senso pratico. Tutte le linee di difesa preparate dell'AUG sono diventate inutili. Per motivi puramente geografici non era visibile un singolo compito importante e necessario per le grandi navi da guerra nella guerra contro l'URSS. Così come non potevano esserci compiti per gli incrociatori missilistici, che negli anni '60. non ho ancora avuto un Tomahawk.
Solo gli anglosassoni avevano comunicazioni marittime. Su cui si sarebbero mossi i trasporti con rifornimenti militari per il teatro delle operazioni europeo.
Non c'è dubbio che queste rotte marittime sarebbero diventate oggetto di un attento esame da parte della flotta sottomarina sovietica. Il Pentagono si rese conto del pericolo e lanciò una nave scorta specializzata nella serie.
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Gli Yankees non erano così ingenui, sperando che 46 "Knox" e 19 fregate simili "Brook" saranno in grado di difendere la difesa contro dozzine di sottomarini nucleari.
Per aiutare le fregate, 127 cacciatorpediniere dell'era della seconda guerra mondiale furono ritirati dalla riserva. Le loro armi di artiglieria obsolete furono smantellate e in cambio le navi ricevettero una nuova generazione di armi antisommergibile. In termini di capacità dell'OLP, queste unità avevano una debole somiglianza con le fregate Knox, ma il numero compensava in parte la loro qualità. Le salve dei siluri a razzo ASROK contro qualsiasi fonte di rumore sottomarino sono ciò che era richiesto nella prossima guerra.
Inoltre, non congedate le flotte alleate, a causa delle deplorevoli condizioni finanziarie, spesso non sono in grado di costruire qualcosa di più grande delle fregate di scorta. Ad esempio, nel cantiere navale Navantia, sono state costruite cinque fregate Knox modificate su licenza per la Marina spagnola.
Per quanto riguarda la fregata "Knox", poi, come notato sopra, era una nave abbastanza grande, corrispondente per dimensioni ai cacciatorpediniere degli anni '60, con una lunghezza dello scafo di 134 metri e un dislocamento totale di 4.200 tonnellate. L'ultimo progetto della US Navy con una caldaia e una centrale elettrica a turbina.
L'architettura dello scafo e delle sovrastrutture era tipica della cantieristica navale straniera dell'epoca. Nave dal ponte liscio, con forme angolari, poppa di poppa e un caratteristico tubo d'albero.
Due caldaie a gasolio, una turbina, 35.000 CV Sistema di alimentazione basato su tre generatori a turbina raggruppati in un unico vano. Se venivano danneggiate o perdevano vapore, la fregata diventava praticamente indifesa: la potenza dell'unico generatore diesel di riserva non era sufficiente per controllare l'arma.
La "stabilità di combattimento" non è stata data importanza a causa dello scopo della fregata. L'unica minaccia erano i siluri dei sottomarini sovietici e non esisteva una protezione antisiluro in grado di salvare una nave da 4000 tonnellate con una detonazione senza contatto di 300 kg di esplosivo sotto la chiglia.
Il problema è sempre stato non affondare, ma colpire. Il compito del sottomarino era di rimanere inosservato e attaccare il convoglio prima che i "cacciatori" lo distruggessero.
La composizione completa dell'armamento della Knox era così:
- lanciatore RUR-5 ASROK (Anti-Subrarine ROCket) con 8 guide e munizioni da 16 siluri a razzo. Il compito è la consegna supersonica di siluri di ricerca a una distanza massima di 9 km (la maggior parte delle volte è stata presa da una discesa con il paracadute).
- due TA da 324 mm incorporati per la protezione della zona vicina.
- hangar e piattaforma di atterraggio per un elicottero senza pilota Gyrodyne QH-50 DASH con munizioni da due siluri homing.
- un supporto per cannone da 127 mm, installato "per ogni evenienza". I duelli di artiglieria erano rigorosamente controindicati per la fregata e il goffo Mk.42 da cinque pollici era inferiore ai fucili nelle prestazioni antiaeree.
Tuttavia, la priorità delle armi antiaeree era al settimo posto, subito dopo il costo di gestione della fregata. Nessuno considerava seriamente la minaccia dell'aviazione sovietica ai convogli nell'Atlantico.
Bombardieri e vettori missilistici non avevano una sola possibilità di raggiungere la linea di attacco. Per farlo, dovrebbero sorvolare tutta l'Europa o il Mare del Nord/Norvegia, rimanendo per ore nel raggio di azione dei caccia di dozzine di aeroporti della NATO.
Per quanto riguarda i sottomarini con missili antinave, anche questa minaccia sembrava irrealistica. E così è rimasto per molto tempo. Come in considerazione dell'imperfezione degli stessi missili anti-nave e del piccolo numero di portaerei sottomarini, e della mancanza di designazione del bersaglio nella vastità dell'oceano.
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Le fregate sono state costruite. E la guerra mondiale non è mai avvenuta. L'intera storia successiva della Knox fu un tentativo di adattare navi altamente specializzate alle condizioni imprevedibili della Guerra Fredda. E impara ad applicarli dove non hai mai pianificato.
Durante il servizio, la maggior parte delle navi ha ricevuto il sistema di difesa aerea SeaSperrow, che è stato successivamente sostituito dal sistema di difesa aerea di poppa Falanx.
Un drone antisommergibile si è rivelato un'idea interessante, ma del tutto impraticabile, in anticipo sui tempi. Dopo una breve operazione e incidenti regolari dovuti a un guasto al sistema di controllo, i 755 droni costruiti sopravvissuti furono trasferiti in Vietnam e in parte trasferiti alla Marina giapponese. Invece, sulle fregate è apparso un elicottero antisommergibile SH-2 SeaSprite a tutti gli effetti.
Tutte le fregate sono state escluse dalla Marina negli anni '90. e per la maggior parte trasferiti agli alleati. Attualmente, la loro operazione continua nelle forze navali di sette stati.
Knox è rimasto un progetto unico della Guerra Fredda.
I suoi coetanei, SKR pr. 1135 "Burevestnik", sono usciti completamente diversi dal "cacciatore di sottomarini" americano. Per la loro progettazione e composizione dell'armamento, le "Petrel" erano tipiche navi da pattuglia per la protezione dei confini marittimi e la protezione degli interessi statali. La specializzazione "antisommergibile" ebbe luogo, ma non fu così pronunciata come quella di "Knox".
Il successivo progetto delle fregate "Oliver Perry" aveva anche uno scopo più ampio. È stato creato come mezzo economico per essere presente in molte regioni degli oceani del mondo. E si è rivelato molto infruttuoso: un tentativo di combinare armi d'urto, antisommergibile, antiaerea e aeronautica in uno scafo da 4000 tonnellate ha portato la nave a non essere in grado di svolgere correttamente nessuno dei compiti. Il livello tecnologico del secolo scorso ha reso l'idea di creare una fregata universale senza speranza. Sami "Perry" ha subito perdite umilianti nei conflitti locali. Allora gli Yankees avevano troppi soldi e i compromessi erano una cosa del passato. La moderna US Navy utilizza i grandi e versatili cacciatorpediniere Orly Burke in ogni situazione.
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All'Inferno, McNamara ebbe un'accesa discussione con il Grand'Ammiraglio Doenitz. E McNamara ha sostenuto che l'eccellente organizzazione e il livello tecnico della Marina degli Stati Uniti avrebbero mantenuto le difese. Doenitz non era d'accordo, a suo avviso, che le eccezionali qualità di combattimento dei sottomarini nucleari sarebbero state una garanzia della sconfitta dei convogli.
