La prima copia di produzione del complesso antiaereo di Akash è un evento molto importante per garantire la capacità di difesa dell'India. Molti esperti ritengono che il sottosviluppo dei sistemi di difesa aerea rappresenti la maggiore vulnerabilità alla sicurezza per il Paese nel suo insieme.
Due decenni fa, il Ministero della Difesa indiano ha bloccato un programma di approvvigionamento di difesa aerea all'estero al fine di creare il regime della nazione più favorito per la DRDO indiana (Defense Research & Development Organization) nella creazione di sistemi di difesa aerea nazionali progettati per difendere i posti di comando, basi aeree, centrali nucleari, centri nucleari e altre infrastrutture vitali. Era un gioco pericoloso. In caso di scoppio delle ostilità, l'insufficiente efficacia degli obsoleti sistemi di difesa aerea di fabbricazione sovietica, in servizio da circa 50 anni, costringerebbe l'aeronautica indiana ad essere utilizzata principalmente per proteggere le proprie forze di terra, e non per operazioni attive contro gli aerei nemici.
Ma questa mossa rischiosa sta iniziando a dare i suoi frutti, poiché il primo moderno sistema di difesa aerea indiano esce dalla catena di montaggio. Durante una visita dei rappresentanti dei media alla linea di produzione di Bharat Electronics (BEL) a Bangalore, sono stati dimostrati i primi campioni di produzione del complesso antiaereo Akash, che saranno trasferiti all'Aeronautica Militare entro marzo 2011. Questo è il primo squadrone del sistema di difesa aerea Akash, che difenderà la base aerea di Gwalior, dove sono basati i caccia Mirage-2000.
Entro dicembre 2011, BEL prevede di consegnare un secondo squadrone a guardia della base aerea di Pune, la base principale dei combattenti di prima linea Su-30MKI. In parallelo, Bharat Dynamics costruirà altri sei squadroni di difesa aerea Akash, progettati per fornire difesa aerea per nuove basi aeree situate lungo il confine sino-indiano.
"Il costo dei due squadroni di difesa aerea Akash prodotti da BEL sarà di 12,21 milioni di rupie", afferma Ashwini Datta, amministratore delegato di BEL. "L'infrastruttura di terra costerà altri 20 milioni di rupie, quindi ogni squadrone costa circa 70 milioni di rupie. Questo non solo è significativamente più economico delle controparti straniere, ma consente anche un migliore livello di servizio e la possibilità di continui miglioramenti tecnologici al sistema."
DRDO e il Ministero della Difesa sostengono che l'esercito indiano è vicino alla creazione di una versione mobile del sistema di difesa aerea Akash sul telaio dei carri armati T-72, in grado di muoversi in formazioni di battaglia di formazioni corazzate. Attualmente, uno dei tre corpi d'urto dell'esercito non ha praticamente sistemi di difesa aerea e gli altri due sono dotati di sistemi obsoleti 2K12 Cube (SA-6). Questo li rende estremamente vulnerabili, soprattutto in caso di ostilità in territorio nemico.
L'elemento chiave del sistema di difesa aerea Akash delle ultime modifiche è la stazione radar 3D multifunzione mobile Rohini. Il radar Rohini, dotato di un array di antenne a fasi, fornisce la ricerca e il tracciamento automatico di bersagli aerodinamici situati a distanze fino a 120 km, determinandone la nazionalità e rilasciando la designazione del bersaglio per i veicoli da combattimento del complesso. Il centro di controllo del complesso coordina il lavoro di tutti gli elementi del sistema di difesa aerea, valuta il grado di minacce, genera dati per il fuoco e il controllo missilistico. Poligono di tiro effettivo - 25 km. Secondo lo sviluppatore, una salva di due missili fornisce la sconfitta di un bersaglio di tipo caccia con una probabilità del 98%.
Le dichiarazioni degli esperti sulla presenza di gravi falle nel sistema di difesa aerea dell'India sono state fatte per molto tempo, ma solo ora è stato ufficialmente annunciato che con l'inizio della produzione in serie del sistema di difesa aerea Akash, la situazione è iniziato ad essere corretto. Il numero di obiettivi indiani che necessitano di un'efficace difesa aerea è in costante crescita. Secondo l'Air Force Command, nel 1983 il numero di tali oggetti era 101, nel 1992 - 122, nel 1997 - 133 e attualmente supera i 150.
I complessi S-125 "Pechora", messi in servizio nel 1974 con una vita di servizio assegnata di nove anni, sono ormai superati. La durata del sistema di difesa aerea S-125 è stata estesa dal produttore a 15 anni. Dopo il rifiuto delle società russe di ulteriore sostegno, DRDO ha esteso unilateralmente la vita di questi complessi a 21 anni. Nel 2004, solo 30 sistemi di difesa aerea S-125 su 60 originariamente importati erano ancora in funzione. Il 15 gennaio 2003, il comandante dell'aeronautica, maresciallo capo dell'aeronautica S. Krishnaswamy, ha informato il ministro della Difesa che oltre il 60% delle strutture non disponeva di copertura aerea e che era necessario importare almeno un numero minimo di sistemi di difesa aerea per soddisfare le esigenze nazionali.
E solo sette anni dopo, il dispiegamento del sistema di difesa aerea Akash inizia a colmare questa lacuna.
