Vecchio nuovo radar
A giugno, Airbus si è aggiudicata un contratto per l'installazione di 110 radar attivi phased array (AFAR) Captor-E su un Eurofighter Typhoon dell'aeronautica tedesca e cinque radar di questo tipo sui Typhoon spagnoli. In quest'ultimo caso, stiamo parlando del lotto iniziale del radar. I lavori previsti dal contratto devono essere completati nel 2023.
Alcuni media occidentali hanno definito il Captor-E "il radar più avanzato per i caccia". Diverse fonti affermano che è in grado di rilevare un bersaglio di tipo caccia a una distanza di circa 270 chilometri. In linea di principio, questo è paragonabile (o anche di più) al radar americano F-22, che ha un raggio di rilevamento del bersaglio con un'area di dispersione effettiva di un metro quadrato nella regione di 240 chilometri.
Ma per quanto riguarda la furtività a tutti gli effetti, che ha ancora meglio questo indicatore? In precedenza, uno specialista senior di radar della European Aeronautic Defence and Space Company (EADS) ha affermato che il Captor-E è in grado di rilevare gli F-35 a una distanza di circa 59 chilometri. Se questo è vero, l'indicatore è abbastanza decente.
Tuttavia, c'è un "ma" e non riguarda direttamente le caratteristiche del nuovo prodotto. Captor-E è un'incredibile costruzione a lungo termine. Il primo volo dell'Eurofighter Typhoon con il nuovo radar è stato effettuato nel … 2007. E fino ad ora, i veicoli da combattimento dell'aeronautica tedesca hanno radar Doppler a impulsi multimodali Captor-M. Ricordiamo che il combattente stesso è stato adottato nel 2003: a quel tempo, Captor-M, sebbene non fosse al top, era considerato abbastanza moderno. Il tempo è passato, le tecnologie sono cambiate. Non sorprende che in un'intervista del 2019 con il quotidiano Flug Revue, il tenente generale della Luftwaffe Ingo Gerharz abbia notato che la Germania è in ritardo rispetto ad altri paesi nella modernizzazione dei suoi aerei da combattimento. Si trattava di stazioni radar. Il fatto che gli aerei Panavia Tornado (che sono anche attivamente gestiti dalla Luftwaffe) siano obsoleti, e quindi è chiaro a tutti da molto tempo.
E per quanto riguarda gli altri paesi europei?
Per ovvie ragioni, non confronteremo le capacità degli operatori dell'Eurofighter con le capacità dell'aeronautica o della marina statunitense. Basti pensare che gli americani hanno già costruito più di mezzo migliaio di F-35 da soli, e oltre ad esso ci sono radar con AFAR, in particolare, sul Raptor e sull'F/A-18E/F Super Hornet. Tuttavia, ha senso confrontare lo stato dell'aviazione tedesca e l'aeronautica di altri paesi europei.
Francia. Indicativo il destino del diretto concorrente dell'Eurofighter Typhoon, il caccia francese Dassault Rafale. Nel 2012, presso l'aeroporto di Dassault Aviation a Mérignac, il primo caccia seriale Dassault Rafale costruito per l'Aeronautica militare francese, dotato di una stazione radar aviotrasportata con AFAR Thales RBE2-AESA, ha effettuato il suo primo volo.
Il raggio di rilevamento del bersaglio di questo tipo di radar è di circa 200 chilometri. Non è del tutto chiaro, tuttavia, quali. In generale, è difficile confrontare le stazioni radar. Ovviamente il Captor-E ha grandi dimensioni, e inoltre, stando ai dati provenienti da fonti aperte, è dotato di un gran numero di moduli ricetrasmittenti: circa 1000 contro 1200-1500 per il radar Captor-E. Typhoon ha già superato la sua controparte francese nelle prestazioni di volo e in futuro sarà avanti in termini di radar. Finora, tuttavia, i francesi sono generalmente più avanti dei tedeschi.
Regno Unito. Un altro stato europeo con una flotta di velivoli alati davvero impressionante. Il Regno Unito gestisce oltre 150 Typhoon e fa molto affidamento su questi caccia. Come promemoria, nel 2012, l'Air Force britannica ha completato la modernizzazione del 43 Eurofighter Typhoon alla versione Block 5. Gli aerei erano dotati di sensori a infrarossi, nonché di sistemi avanzati per colpire bersagli aerei e terrestri.
Non è del tutto chiaro come si svilupperà il programma di apparecchiature radar Captor-E dopo che il Regno Unito avrà lasciato l'Unione europea. Tuttavia, ciò non influirà sulla capacità di difesa del Paese: almeno non ora. Come promemoria, nel 2018 i primi quattro F-35B britannici sono arrivati a Foggy Albion. I piani di acquisto di queste macchine potrebbero essere modificati, ma ora i britannici si aspettano di ricevere 138 F-35 dal loro partner estero, ovvero il Regno Unito non dovrà pensare ad aggiornare la flotta di aeromobili per molto tempo.
Russia. La situazione con l'Eurofighter Typhoon tedesco ricorda quella che sta accadendo nella Federazione Russa. La Russia desiderava da tempo avere un caccia con un radar con AFAR in servizio, ma ad oggi le forze aerospaziali probabilmente non hanno una sola macchina del genere. La presenza di un radar con antenna phased array attiva per il MiG-35 nella versione per le forze aerospaziali russe non è stata confermata e il primo Su-57 seriale si è schiantato durante i test lo scorso dicembre.
Di fatto, il più avanzato in questo senso può essere considerato il Su-35S, che dispone di un radar phased array passivo (PFAR) "N035 Irbis". Ancora una volta, non ci impegniamo a fare affermazioni audaci, tuttavia, con un alto grado di probabilità, è inferiore in termini di somma delle qualità di Captor-E. Al momento è inutile giudicare le capacità della stazione radar Su-57: finora non c'è una sola macchina del genere nei ranghi.
Non è così male
Come potete vedere, c'è un notevole ritardo dell'Eurofighter Typhoon tedesco (e quindi dell'intera Luftwaffe) dai caccia dei paesi europei più potenti in termini di avionica. Francia e Regno Unito hanno già caccia equipaggiati con radar AFAR, mentre la Russia gestisce molti nuovi Su-35S e Su-30SM dotati rispettivamente di radar N035 Irbis e N0011M Bars con PFAR.
Tuttavia, i tifoni tedeschi non sono obsoleti. L'aereo vanta eccellenti prestazioni di volo, una ridotta firma radar (sebbene non sia uno stealth a tutti gli effetti) e ampie capacità di modernizzazione. Il combattente è ben armato. In precedenza, la Germania ha ordinato un missile aria-aria a lungo raggio MBDA Meteor, che ha una testa di ricerca radar attiva e un motore ramjet che consente al missile di mantenere la sua alta velocità di volo fino a quando il nemico non viene sconfitto.
Per sconfiggere bersagli a terra, i caccia della Luftwaffe potranno utilizzare l'ultimo missile Brimstone, dotato anche di un cercatore radar attivo, che gli consente di colpire bersagli in movimento con grande precisione. Inoltre, un Typhoon è in grado di contenere fino a diciotto di questi prodotti: la massa del razzo è di soli 50 chilogrammi.
Pertanto, l'installazione del radar Captor-E completerà la trasformazione del Typhoon tedesco in un caccia che soddisfa tutti i requisiti del momento attuale, tranne forse per gli indicatori stealth.
