"… ha la velocità di un unicorno."
(Numeri 24: 8)
La storia delle armi da fuoco. Quindi, l'ultima volta abbiamo scoperto che per aumentare la velocità di fuoco, gli armaioli hanno iniziato a rilasciare pistole e persino fucili da caccia con due, tre, quattro, sei e persino sette canne. Ciò ha aumentato le capacità del tiratore, ma ha reso l'arma ingombrante e pesante.
Come combinare un cavallo e una tremante in modo che il peso non sia particolarmente grande, e c'è solo una canna e ci sono molti colpi? E tutto questo in presenza di polvere nera e proiettili rotondi di piombo.
D'accordo sul fatto che questo ha notevolmente ridotto le capacità dei progettisti di armi, quindi all'inizio hanno preso la strada più semplice e hanno creato il sistema Espignol. Si trattava di una normale canna in rame fuso, indossata con un gambo sul manico (arma tipica del XIV secolo), nella quale veniva inserito il cavo di accensione fino all'estremità, e quindi venivano inserite in sequenza le cariche, che venivano accuratamente isolate con batuffoli l'uno dall'altro. Espignol ha agito così: la corda è stata incendiata, e i colpi della canna si sono susseguiti uno dopo l'altro a brevi intervalli. Potrebbero esserci 5-7 colpi e, considerando che potrebbero esserci diversi tiratori con un'arma del genere, si è scoperto che veniva sparato un vero fuoco automatico contro il nemico.
Il vantaggio era anche che in questo modo era possibile caricare qualsiasi arma da fuoco dell'epoca e, dopo averne dato uno "sprint", sparare da essa con colpi singoli, dando fuoco alle cariche attraverso il foro di accensione. Naturalmente, non appena i gas in polvere penetrano da qualche parte nelle cariche posteriori, la canna scoppia.
Nonostante questo inconveniente, il sistema si è diffuso in Europa. Ad esempio, in Inghilterra nel 1785 fu rilasciata una pistola a più colpi a canna singola, in cui una pietra focaia innescava diverse cariche in successione. Dopo ogni colpo si spostava di nuovo al successivo foro di accensione, grazie alla pressione del secondo "grilletto". Naturalmente, il tiratore doveva aggiungere polvere da sparo allo scaffale dopo ogni colpo e armare il cane, ma era ancora più veloce di ogni volta, inoltre, versava polvere da sparo nella canna e martellava un proiettile con una bacchetta. Qui, tutte queste operazioni sono state eseguite tranquillamente, in anticipo, il che ha permesso al proprietario di una tale pistola in una situazione difficile di sparare più volte di seguito, dedicando un minimo di tempo a questo.
Nel 1800 a Londra l'armaiolo H. W. Mortimer realizzò lo stesso dispositivo, una pistola, in cui la serratura veniva spostata dalla canna al calcio. Tuttavia, tutti furono superati dal prototipo di moschetto del 1815, che aveva due serrature a selce sulla canna contemporaneamente! La prima, una volta innescata, dava fuoco a una "ghirlanda" di 11 cariche, la 12a carica era di riserva ed era incendiata dalla seconda serratura, grazie alla quale il soldato poteva usarla come colpo singolo.
Ora immagina cosa sarebbe diventato il campo di battaglia se l'esercito britannico avesse adottato un simile moschetto?
Una nuvola di fumo, formata da una miriade di colpi dalla sola prima linea, coprirebbe completamente il bersaglio dei tiratori. I soldati nemici (dopo che i loro primi compagni sarebbero caduti) potrebbero benissimo sedersi e aspettare che tutto questo fuoco distruttivo, e con la loro raffica di ritorno, non appena questo fumo iniziasse a dissiparsi, infliggere loro non meno perdite. Quindi il gioco, come si è scoperto, non valeva assolutamente la candela!
Kaspar Kalthoff iniziò la sua carriera come armaiolo in Inghilterra, ma a causa della rivoluzione fu costretto a trasferirsi prima in patria, nei Paesi Bassi, poi in Danimarca, ma dopo la restaurazione di Carlo II riuscì a tornare a Londra. È stato lui a realizzare la prima pistola a colpi multipli, e anche con un blocco delle ruote, e poi ha rilasciato diversi modelli con serrature a percussione a pietra focaia. Inoltre, il fucile a sette colpi che ha fatto come dono diplomatico è finito in Russia ed è finito in possesso di Tsarevich Fyodor Alekseevich, e poi nella collezione dell'Armeria del Cremlino. C'è una pistola simile nell'Ermitage di Stato. Inoltre, ha agito a causa del lavoro con la guardia del grilletto, che era allo stesso tempo la leva di alimentazione delle munizioni.
Peter Kalthoff (omonimo di Caspar) ricevette persino un brevetto nei Paesi Bassi nel 1641 per il suo fucile a pietra focaia con un caricatore di polvere da sparo nel calcio e un caricatore di proiettili nell'astina.
C'erano anche un certo numero di armaioli che lavoravano su sistemi simili. Tuttavia, l'esempio quasi più perfetto di tale arma fu gestito da Mikael Lorenzoni di Firenze, che lavorò tra la fine del XVII e l'inizio del XVIII secolo.
Non sono sopravvissute molte pistole da lui costruite, specialmente quelle da lui firmate, mentre se ne conoscono alcune imitazioni. Lorenzoni nacque a Siena e visse tutta la sua vita a Firenze, dove morì nel 1733. I suoi servigi furono utilizzati dalla corte medicea, dove gareggiò con l'armaiolo Matteo Cecchi, il cui nome era Aquafresca (1651-1738). La prima notizia su Lorenzoni è la menzione di una doppietta, da lui acquistata nel 1684 dall'elettore di Sassonia, Giovanni Giorgio III (1647-1691).
Quanto alla pistola firmata dal "Lorenzoni" della collezione del Metropolitan Museum of Art di New York, ha l'impugnatura in noce, e le incisioni su di essa si riferiscono a disegni pubblicati da Claude Simonin (1635-1693), Adrian Rainier il Giovane (circa 1680-1743) e Charles Reignier (circa 1700-1752) (entrambi chiamati "olandesi"), e assomigliano allo stile francese.
Il sistema Lorenzoni fu un significativo miglioramento del meccanismo sviluppato dall'armaiolo danese Peter Kaltoff (m. 1672) e utilizzato dagli armaioli del Nord Europa nel terzo quarto del XVII secolo.
Nonostante fosse complesso, permetteva di sparare fino a dieci colpi consecutivi, e per la ricarica utilizzava due caricatori separati per polvere da sparo e proiettili nascosti all'interno dell'impugnatura. Per caricare l'arma, la pistola viene tenuta con la canna abbassata e l'impugnatura in acciaio sul lato sinistro viene ruotata di centottanta gradi in modo che la polvere da sparo e il proiettile colpiscano due camere nella culatta cilindrica di ottone. Quindi la maniglia viene ruotata nella direzione opposta alla sua posizione originale. In questo caso, il proiettile e la polvere da sparo con la canna cadono nella canna. Inoltre, allo stesso tempo, il grilletto viene armato, la valvola chiusa si apre e la polvere di adescamento viene versata sullo scaffale.
L'esperienza ha dimostrato che questa è la tecnologia più affidabile per creare pratiche armi da fuoco a carica multipla prima di migliorare i meccanismi di rotazione. Pertanto, non dovrebbe sorprendere che il sistema Lorenzoni sia stato utilizzato dagli armaioli di tutta l'Europa continentale e del Regno Unito più di un secolo dopo la sua invenzione.
Alla fine del XVIII secolo divenne particolarmente popolare in Gran Bretagna, dove fu utilizzato da armaioli londinesi come Henry Knock (1741-1804) e Harvey Walkleight Mortimer (1753-1819). La collezione del Met comprende due pistole Lorenzoni di Harvey Mortimer, una delle quali è un raro esemplare con lo stemma del viceammiraglio Horatio Nelson (1758–1805).
È vero, l'invenzione di Lorenzoni è anche attribuita all'armaiolo italiano Giacomo Berselli di Bologna e Roma, il che, tuttavia, non toglie nulla ai suoi meriti. Inoltre, Lorenzoni realizzò non solo pistole, ma anche pistole, utilizzando tre versioni del suo meccanismo, che differivano solo per la posizione del contenitore della polvere e l'installazione di dispositivi aggiuntivi.
Le pistole inglesi di questo tipo si distinguevano per la loro alta fattura, caratteristica del livello di produzione raggiunto a quel tempo in Inghilterra.
