E disse a se stesso:
“Lascia che succeda, noi risponderemo a tutto
Abbiamo una mitragliatrice Maxim, loro non hanno una mitragliatrice.
Hillary Bellock, 1898
Persone e armi. Ed è successo che abbastanza recentemente su "VO" c'è stata una conversazione sui mitralesi e sono sorte domande su come funzionava il famoso mitralese Reffi. È noto che nel 1870 i mitragliatori Montignier e Reffi erano in servizio con l'esercito francese, ma quest'ultimo era considerato più perfetto. Bene, se è così, allora oggi parleremo di lei, soprattutto perché l'autore ha avuto la possibilità di vederla con i propri occhi nel Museo dell'Esercito di Parigi. Ma prima, un po 'della biografia del suo creatore, che è anche molto interessante a modo suo.
Jean-Baptiste Auguste Philippe Dieudonné Verscher de Reffy nacque a Strasburgo il 30 luglio 1821 e morì a Versailles dopo essere caduto da cavallo il 6 dicembre 1880, con il grado di generale d'artiglieria. E oltre al fatto che era un ufficiale, era anche il direttore delle officine di Medon e della fabbrica di armi e cannoni Tardes. Si laureò alla Scuola Politecnica nel novembre 1841, e poi alla scuola di artiglieria. Prestò servizio in vari reggimenti di artiglieria, 15°, poi 5°, 14° e 2°, e poi nel 1848 entrò nello Stato Maggiore. Nel 1872 fu insignito dell'Ordine della Legion d'Onore.
Il suo "cannone proiettile", come Reffi chiamò il suo sviluppo, progettò nel 1866, utilizzando il principio del Montigny mitraillese. Tuttavia, questa era solo una parte del suo lavoro. Fu lui a svolgere un ruolo chiave nell'introduzione in Francia dei cannoni Laffitte, che furono messi in servizio nel 1858, che già avevano canne rigate, sebbene fossero ancora caricati dalla bocca.
Nel 1870 perfezionò il cannone in bronzo da 85 mm a retrocarica, quindi trasformò il laboratorio sperimentale di Meudon nel laboratorio di artiglieria, che fu trasferito a Tarbes, che a quel tempo divenne una grande città industriale. Lì, nel 1873, sviluppò un altro cannone da 75 mm, ma i suoi cannoni furono presto soppiantati dal più moderno cannone D'Lachitol da 95 mm e soprattutto dal cannone Bungee da 90 mm, che sviluppò un ottimo pistone.
Perché una presentazione così grande? E proprio per dimostrare che l'uomo Reffi era molto colto e capiva sia questioni tecniche che tattiche, e furono proprio le questioni tattiche, o meglio il loro studio, che portarono Reffi all'idea della mitrailleza.
Il fatto è che anche durante la guerra d'Oriente (per noi è la guerra di Crimea) è emersa una circostanza molto importante: l'artiglieria da campo e i fucili a canna rigata erano uguali nel raggio di tiro! Nel corso delle ostilità, è successo più di una volta che i cacciatori francesi armati di accessori per aste di Thouvenin, prendendo una posizione comoda, sparassero ai servi dei cannoni russi e quindi li zittissero. E tutto perché i nostri cannoni hanno sparato a 1000 metri, mentre i francesi soffocano a 1100! Questi 100 metri si rivelarono critici, prima di tutto, perché i cannoni sparavano più velocemente dei cannoni e i nostri cannonieri non potevano competere ad armi pari con i fucilieri francesi, inoltre i nostri cannoni da campo in quel momento erano caricati dalla volata. Il raccordo inglese Enfield del modello 1853 aveva una portata fino a 1000 iarde, cioè circa 913 m, il che era anche molto buono se anche le frecce lo usavano abilmente.
La conoscenza di tutte queste circostanze ha portato il generale Reffi all'idea di creare un'arma: un distruttore di servitori d'armi. Un tale "cannone a proiettile", secondo lui, doveva usare munizioni moderne e potenti e il raggio di tiro era maggiore di quello dei moderni pezzi di artiglieria. Pertanto, nella sua mitrailleuse, ha usato una potente cartuccia da combattimento centrale da 13 mm (0,512 pollici), che aveva una flangia di ottone, un corpo di cartone e un proiettile di piombo in un involucro di carta del peso di 50 grammi. Una carica di polvere nera (e non se ne conoscevano altre in quel momento!) di 12 grammi di polvere nera compressa forniva al proiettile una velocità iniziale di 480 m/s. Secondo questo indicatore, queste cartucce erano tre volte e mezzo superiori ai proiettili dei fucili Chaspo o Draiz. Questo, a sua volta, ha avuto un effetto positivo sulla planarità e sul raggio di tiro.
Tuttavia, è improbabile che il capitano (quindi il capitano!) Reffi sia riuscito a "sfondare" il suo progetto, se non per l'appoggio dello stesso imperatore Napoleone III. Lui, essendo un uomo molto istruito, notò anche il fatto che il fuoco di canna dell'artiglieria perse la sua forza precedente dopo che gli eserciti acquisirono armi leggere rigate. E sebbene molti militari considerassero quest'arma nient'altro che una fantasia dell'imperatore, in realtà era superiore alla maggior parte dei suoi generali in termini di comprensione dell'arte della guerra. Ha ricevuto la sua educazione militare in una scuola di artiglieria a Thun, era esperto di artiglieria e voleva ottenere un'arma che potesse colmare il vuoto nella zona di ingaggio tra 500 metri - la portata massima del fuoco a mitraglia e 1200 metri, il gittata minima degli allora cannoni di artiglieria che sparavano proiettili esplosivi. Ha scritto uno studio "Il passato e il futuro dell'artiglieria in Francia", dove ha spiegato la necessità di un'arma in grado di colpire il nemico proprio tra queste distanze estreme. "Tra il fucile e il cannone" - così i militari francesi chiamavano questa distanza, motivo per cui la mitrailleza Reffi, agendo proprio tra di loro, sembrava a molti, compreso l'imperatore stesso, una buona soluzione a questo problema inaspettato. Di conseguenza, l'imperatore finanziò personalmente la creazione di nuove armi e, per mantenere il segreto, le parti del mitrailleus furono fabbricate in diverse fabbriche e assemblate sotto la supervisione personale di Reffi. Erano tenuti in un magazzino, le chiavi di cui, ancora una volta, solo lui aveva, e sono stati provati sparando dalle tende, quindi Dio non voglia, nessuno poteva vedere cosa stava sparando!
Come funzionava questo "cannone proiettile", tra l'altro, simile a un cannone d'artiglieria anche in apparenza?
All'interno della botte di bronzo, aveva 25 botti disposte in un quadrato con una distanza minima l'una dall'altra. Nella culatta c'era un meccanismo che consisteva in una scatola, meccanismi di guida e una vite di arresto con una maniglia. La vite poggiava su un massiccio otturatore, attraverso il quale passavano 25 canali, all'interno del quale si trovavano 25 percussori a molla.
Il mitrailleus veniva alimentato mediante caricatori di forma quadrata ("cartucce") con quattro aste di guida e 25 fori passanti per cartucce. Tra i coperchi delle casse e gli scontri c'era una piastra metallica di "serratura" piuttosto spessa con fori profilati: i percussori scivolavano lungo i suoi fori più stretti e "cadevano" in quelli più larghi.
Questo mitralese era caricato e azionato come segue: la vite di arresto girava dalla maniglia e tirava indietro il catenaccio. Il caricatore inseriva nel telaio un caricatore riempito di cartucce, dopodiché la vite di bloccaggio alimentava l'otturatore con il caricatore in avanti fino all'arresto, mentre le aste di guida entravano nei fori della culatta della canna, mentre i percussori erano armati allo stesso tempo. Ora, per iniziare a sparare, era necessario iniziare a girare la maniglia sulla scatola a destra "di te". Lei, per mezzo di un ingranaggio a vite senza fine, metteva in moto la piastra di "blocco". Si è spostato da sinistra a destra, motivo per cui gli attaccanti hanno iniziato a cadere alternativamente nei fori di diametro maggiore e, allo stesso tempo, hanno colpito i primer delle cartucce. Mitralese stava iniziando a sparare e dava circa 150 colpi al minuto!
In fase di scarico era necessario svitare la maniglia della vite di fermo in senso inverso per poter aprire l'otturatore e sganciare caricatore e incontri. Quindi la maniglia di azionamento della piastra doveva essere ruotata nella direzione opposta per riportare la piastra di blocco al suo posto. Il caricatore con le maniche vuote è stato quindi rimosso, ed è stato necessario metterlo su un apposito estrattore con 25 aste sul "tronco" del carrello. Su di essi è stato messo un caricatore, quindi una pressione della leva e tutti i 25 casi sono stati rimossi contemporaneamente dal caricatore e fatti cadere da queste aste.
Come puoi vedere, tutto è semplice. Allo stesso tempo, era possibile sparare con la canna lungo l'orizzonte e persino sparare con dispersione in profondità, ma è molto brutto che questa, in generale, un'arma piuttosto perfetta ed efficace fosse così classificata che fino all'inizio della guerra, praticamente nell'esercito francese non lo sapeva, e i calcoli delle mitrali non erano adeguatamente addestrati nel maneggiarli e, di conseguenza, addestrati.
Le conseguenze furono disastrose. Combinati in batterie di sei cannoni ciascuna, sono stati installati senza tenere conto delle specificità delle loro caratteristiche, che non hanno permesso, da un lato, di rivelare il loro potenziale e, dall'altro, hanno portato a grandi perdite. È stata riscontrata anche un'altra circostanza che ha ridotto l'efficacia delle mitralesi. Quindi, la portata massima del loro fuoco era di circa 3500 metri e questo era buono. Ma anche più vicino a 1500 metri dal nemico, era anche pericoloso installarli, poiché gli equipaggi potevano essere colpiti dal fuoco di armi leggere della fanteria. Tuttavia, nell'intervallo da 1500 a 3000 m, i colpi dei proiettili mitraillesi erano praticamente invisibili e i mirini ottici erano assenti su di essi, motivo per cui era semplicemente impossibile regolare il loro fuoco. La piccola distanza tra le canne ha portato al fatto che alcuni fanti nemici sono stati colpiti da più proiettili contemporaneamente (ad esempio, un generale tedesco è stato colpito da quattro proiettili contemporaneamente durante la guerra franco-prussiana!), Il che ha portato a una spesa eccessiva di munizioni e la loro carenza nei momenti critici della battaglia.
Se l'esercito francese avesse dominato in anticipo il mitraillese, avesse identificato tutti i suoi punti di forza e di debolezza, avesse elaborato le tattiche del loro uso, allora l'effetto di essi avrebbe potuto essere molto più significativo. Allo stesso tempo, l'esperienza della guerra franco-prussiana ha mostrato che il 90% delle perdite subite dall'esercito tedesco cadde sulle vittime delle armi leggere di fanteria e solo il 5% sull'artiglieria. Da qualche parte tra loro e le perdite da fuoco mitrailleus, anche se la loro percentuale esatta non è mai stata scoperta!
