Rivali nell'arte dell'abuso
Non conoscere la pace tra di voi;
Rendi omaggio alla cupa gloria, E goditi l'inimicizia!
Lascia che il mondo si congeli davanti a te
Meravigliati per le formidabili celebrazioni:
Nessuno ti rimpiangerà
Nessuno ti disturberà.
A. S. Pushkin
Affari militari a cavallo delle epoche. La storia dei corazzieri finì piuttosto tardi, precisamente nel 1914, quando gli ultimi corazzieri, francesi, mostrarono la loro completa inefficienza nelle nuove condizioni. Ma ci volle molto tempo - più di 200 anni, quando la cavalleria dei corazzieri, che sostituì gli uomini d'arme del XVII secolo, divenne la principale forza d'attacco dei generali sui campi di battaglia. Ma il fatto è che, a causa del loro costo, furono proprio i corazzieri a non essere la "cavalleria principale" della guerra. C'erano molti tipi di cavalleria, che risolvevano i loro problemi e persino, accadde, combattevano con i corazzieri nel combattimento equestre. Oggi inizieremo a conoscere i tipi più massicci di cavalleria: i nemici dei corazzieri, in diversi paesi, in tempi diversi e con ogni sorta di caratteristiche nazionali …
Come è già stato notato qui in uno dei materiali precedenti del ciclo, Pietro I, creando l'esercito regolare russo, costruì tutta la sua cavalleria dragone e usò i cosacchi come cavalleria leggera. Tuttavia, si è scoperto che quando sono comparsi i primi reggimenti del nuovo esercito, il primo reggimento di dragoni regolari russo … esisteva già. Ed è stato formato anche prima dell'inizio della Guerra del Nord il 1 settembre 1698, e non da persone di rango ordinario, ma da nobili e signori ignoranti, militari di Mosca e persino dall'entourage zarista. Avtonom Mikhailovich Golovin fu nominato comandante del reggimento. E poiché i dragoni erano di stanza nel villaggio di Preobrazhenskoye, il nuovo reggimento ricevette lo stesso nome. C'erano quattro compagnie nel reggimento e nel 1700 c'erano già compagnie 12. È vero, non si può dire che abbia fatto un'ottima impressione. Il fatto è che i suoi cavalieri erano armati di cosa: chi ha preso quale arma, ha servito con essa! È vero, il tesoro ha dato loro 1000 sciabole e alcune spolette, ma è chiaro che quest'ultime non erano sufficienti per tutti e i soldati stessi hanno comprato tutto il resto. Lo stesso era il caso delle munizioni per cavalli. Si usavano selle molto diverse, come, appunto, e cavalli… Beh, allora le cose andarono molto più veloci. Nel 1700, oltre a Preobrazhensky, furono formati altri due degli stessi reggimenti e alla fine dell'anno ce n'erano 12 nell'esercito russo.
Anche la sconfitta di Narva ebbe un ruolo importante nello sviluppo della cavalleria russa. Prima di allora, Peter contava ancora su unità di cavalleria irregolari e locali. Ma hanno mostrato la loro completa capacità di non combattere. E abbandonò il concetto di unità irregolari e negli anni del suo regno creò… 32 reggimenti di dragoni!
All'inizio, i reggimenti dei dragoni russi prendevano il nome dai loro comandanti. Quindi, dopo il 1708, i reggimenti presero il nome dai luoghi della loro creazione e reclutamento. Ogni reggimento, infatti, era un analogo di un reggimento di fanteria e consisteva di 10 compagnie di 120 persone ciascuna. Ogni reggimento aveva anche tre cannoni da tre libbre. Nel 1704 ai reggimenti dragoni fu aggiunta una compagnia di 140 granatieri; nel 1711 furono organizzati in tre reggimenti di granatieri a cavallo.
Durante la Grande Guerra del Nord (1700-1721), Peter aveva due grandi formazioni di dragoni: la prima, sotto il comando di Menshikov, era composta da 11 reggimenti, la seconda, sotto il comando del generale Golitsyn, di 10. Così, lo zar aveva a sua disposizione due grandi unità: fanteria a cavallo, armata di propria artiglieria e di tutto il necessario per un'azione indipendente nelle vaste distese russe.
Sorprendentemente, è un fatto provato che i dragoni russi e i loro cavalli hanno subito perdite sorprendentemente piccole per esaurimento, malattie o freddo durante le ostilità e le lunghe campagne durante la Guerra del Nord! Quindi il concetto di cavalleria dragone in Russia a quel tempo si giustificava completamente!
È interessante notare che in tutto ciò che riguarda la moda militare, Peter è stato guidato esclusivamente dall'Occidente e, in particolare, dalla Francia. E va notato che aveva ragioni per farlo. In effetti, lì furono avviate riforme simili a quelle da lui stesso avviate quasi prima che in tutti gli altri paesi europei. Così, all'inizio del XVII secolo, si formarono le prime unità regolari francesi. I primi sette reggimenti di cavalleria furono formati nel 1635; nel 1659, il loro numero era cresciuto fino a 112. Intorno al 1668, il loro numero si era stabilizzato a circa 80. È interessante notare che, sebbene il comandante del reggimento fosse un colonnello, ogni ufficiale del reggimento, incluso se stesso, era a capo di una delle compagnie, quindi c'erano compagnie del colonnello, tenente colonnello, maggiore e capitano. I primi tre reggimenti erano considerati guardie e dal quarto al tredicesimo dal 1672 furono chiamati reggimenti reali: il 4° reale, il 5° e così via. Secondo le regole del 1690, ai reggimenti reali e ai reggimenti formati con i soldi della nobiltà erano consentite divise blu con polsini rossi sulle maniche, mentre tutti gli altri avevano uniformi grigie e anche polsini rossi. Solo le unità delle Guardie della Vita (Maison du Roi) potevano indossare uniformi rosse, che le distinguevano da tutte le altre. L'armamento dei dragoni consisteva in una carabina appesa a una fionda, due pistole e uno spadone.
I reggimenti erano inizialmente di numero piuttosto ridotto e solo all'inizio del XVIII secolo diventarono vere e proprie formazioni tattiche per il campo di battaglia.
I primi granatieri apparvero anche in Francia durante la Guerra dei Trent'anni come parte delle unità moschettieri. In ogni unità, molti dei soldati più audaci furono selezionati per attaccare le fortificazioni nemiche in piccoli gruppi e lanciare loro granate. Dal 1667, ogni compagnia aveva quattro granatieri armati di sciabola, ascia e tre o quattro granate, che portavano in una borsa a tracolla. Nel 1671 aggiunse un moschetto a selce e da quelli che erano stati precedentemente dispersi in compagnie separate, formarono una compagnia di granatieri del reggimento di 35 persone. Altri eserciti seguirono l'esempio e iniziarono anche a formare unità di granatieri.
Differivano da tutte le altre unità di fanteria in un copricapo, che prendeva la sua forma principalmente per motivi pratici: per accendere la miccia di una granata prima di lanciarla, il granatiere aveva bisogno di entrambe le mani e per liberarle doveva mettere la pistola sulla sua schiena. Il cappello a tesa larga o tricorno era troppo grande e rendeva difficile farlo, quindi è stato sostituito con un più pratico berretto a nappa. Nel tempo, i copricapi dei granatieri sono diventati più complessi e alti, e in Inghilterra, Svezia, Russia, Danimarca e Prussia sono diventati come una mitra vescovile con una fronte di metallo martellato. Austria, Francia, Baviera e Piemonte, tuttavia, hanno continuato a utilizzare il tetto più economico. Bene, l'immagine di una granata con uno stoppino acceso era quasi universalmente accettata dai granatieri europei come loro insegna.
E se mettono i moschettieri sui cavalli, perché non ci mettono i granatieri? Inizialmente, furono elencati nello stesso reggimento dei dragoni, ma all'inizio del XVIII secolo furono creati squadroni e reggimenti separati. In Inghilterra e Francia facevano parte della guardia, mentre in Russia, Spagna, Hannover e Sassonia erano unità di linea. In Austria, le compagnie di granatieri dei reggimenti di dragoni venivano utilizzate per missioni speciali, sebbene fossero ancora considerate dragoni. In seguito divennero unità d'élite di cavalleria pesante. Durante le guerre napoleoniche scomparvero dagli elenchi dell'esercito e nella guardia francese rimase un solo reggimento con questo nome.
Si può immaginare quanto fosse spettacolare l'attacco dei granatieri a cavallo mentre si precipitavano verso il nemico con una granata in una mano e uno stoppino fumante nell'altra. È necessario applicare rapidamente la miccia alla miccia, attendere che quest'ultima sibilli, quindi di nuovo al galoppo, spazzando tra i ranghi della fanteria nemica, lanciandola abilmente ai piedi del nemico. Di solito c'erano due granate nella borsa, ognuna pesava 700-800 grammi. E questo "lavoro" era molto pericoloso, motivo per cui lo rifiutarono. Dopotutto, se qualcosa è quasi sbagliato, come una granata esplosa nelle mani di un granatiere con tutte le conseguenze che ne conseguono.
Nel 1498, l'armaiolo viennese Kaspar Zoller, al fine di aumentare la precisione dell'archibugio, sviluppò un metodo per tagliare quattro scanalature diritte nella canna: la rigatura, ed è così che apparve l'arma rigata. Quindi la rigatura iniziò a essere realizzata con le viti. Maggiore precisione. Divenne possibile accorciare le canne, in modo che l'arma diventasse più leggera e meno ingombrante. I francesi la chiamavano carabina. Anche i cavalieri arabi erano armati con armi simili. In arabo, "karab" significa "arma", e in turco "karabula" significa "sparatutto". Quindi è possibile anche l'origine orientale di questo nome.
Tuttavia, non è l'origine della parola che è importante per noi, ma il fatto che la nuova arma fosse chiamata carabina e iniziò ad essere ampiamente utilizzata nella cavalleria. Cominciarono a farli a canna liscia e, sebbene il motivo principale del loro nome (canna rigata) sia scomparso, il nome è stato preservato. Nel tempo, la carabina iniziò ad essere usata come un moschetto accorciato, rigato o meno.
Nel 1679, Luigi XIV (1643-1715) ordinò l'emissione di carabine ai due migliori fucilieri di ogni compagnia di cavalleria dei suoi reggimenti di linea. Dopo aver dimostrato la superiore efficacia di tali cavalieri, i cui principali bersagli erano gli ufficiali del nemico, il re decise nel 1693 di formare un intero reggimento di carabinieri e gli diede il nome di Carabinieri Reali.
L'elettore bavarese Massimiliano II Emanuele, che aveva buoni legami politici e familiari con la corte francese, seguì il suo esempio e adottò i Carabinieri nel 1696, e il termine "carabinieri" divenne comune nell'esercito bavarese.
Nella guerra di successione spagnola (1701-1714), la Baviera si unì alla Francia, ma l'esercito franco-bavarese fu sconfitto nel 1704 nella battaglia di Blenheim. I bavaresi si ritirarono oltre il Reno e, a causa delle pesanti perdite, sciolsero i loro tre reggimenti di dragoni (all'epoca erano considerati cavalleria leggera) per rafforzare i tre reggimenti di corazzieri. Delle restanti 344 persone, fu formato un reggimento di cavalleria leggera di sei squadroni, che fu nominato carabinieri del principe Filippo in onore del figlio di sei anni di Massimiliano II.
Come volle il destino, nella loro prima campagna, durante la battaglia di Elixem (1705), i Carabinieri del principe Filippo si scontrarono con un reggimento di cavalleria britannica, noto anche come Carabinieri. Ci furono pesanti perdite da entrambe le parti, con i bavaresi che persero il loro standard militare, catturati dagli inglesi. Ma … a seguito di un contrattacco dei corazzieri di Colonia, lo stendardo fu respinto e restituito ai confusi bavaresi.
A causa di un debole afflusso di reclute, il reggimento fu sciolto nel 1711 e i suoi uomini si unirono ad altri reggimenti.
È chiaro che i "ciclisti pesanti" non erano adatti a risolvere molti problemi importanti che erano facilmente risolvibili da cavalieri leggeri. Ad esempio, ussari! Durante la Grande campagna turca contro Vienna (1683) l'Austria fu devastata sia da turchi che da tartari e da cavalieri ungheresi leggeri - ussari. Erano guidati da Imre Thokli, un principe ungherese che guidò una rivolta contro gli Asburgo. Con l'aiuto delle truppe alleate della Polonia e degli stati tedeschi, gli austriaci riuscirono a difendere Vienna e poi a lanciare un'offensiva contro la Turchia. E proprio allora, preparandosi per ulteriori campagne verso est, l'imperatore austriaco Leopoldo I fondò il primo reggimento regolare di ussari austriaci (nel 1688).
L'esercito austriaco aveva già distaccamenti di cavalieri leggeri, che potevano contare fino a 3.000 persone. Erano guidati da nobili ungheresi e croati che potevano cambiare da un giorno all'altro, soprattutto se la corte viennese avesse cercato di costringerli ad adempiere ai loro doveri feudali. Pertanto, Leopold ordinò al conte Adam Chobor di selezionare 1.000 persone e di formarle in un reggimento di ussari imperiali, che sarebbero stati pagati dal tesoro imperiale e, in virtù di ciò, rimanere fedeli alla corona. Doveva essere composto da uomini di età compresa tra 24 e 35 anni e avere cavalli di altezza compresa tra 140 e 150 cm, 5 e fino a 7 anni. Il reggimento aveva dieci compagnie di 100 ussari ciascuna. Gli ufficiali di altre unità di cavalleria regolare austriaca avevano una bassa opinione degli ussari, considerandoli "un po' meglio dei banditi a cavallo". Tuttavia, si sono dimostrati molto efficaci in combattimento. Pertanto, nel 1696, fu formato un secondo reggimento sotto il comando del colonnello Dick, e lì un terzo, comandato dal colonnello Forgach, nel 1702. L'idea sembrava valida e l'ussaro fu allevato in Francia (1692) e in Spagna (1695).
