Nel nostro Paese sono ripresi i lavori sui sistemi aerospaziali con velivoli orbitali riutilizzabili. Un nuovo progetto di questo tipo è in fase di sviluppo presso l'ONG "Molniya" e, come si è saputo, negli ultimi mesi ha compiuto notevoli progressi. I lavori di sviluppo dovrebbero essere completati nei prossimi anni e un primo volo di prova è possibile entro i prossimi cinque anni.
Compito assegnato
Negli ultimi decenni, le imprese nazionali hanno offerto varie opzioni per i sistemi aerospaziali (AKS), ma nessun progetto del genere ha ricevuto un serio sviluppo e non è stato nemmeno messo alla prova. Ciò era dovuto alla mancanza di capacità finanziarie, tecnologiche e organizzative. Ormai la situazione è cambiata e ci permette di tornare su argomenti promettenti.
Dopo lunghe discussioni a diversi livelli, si è deciso di riprendere i lavori. Nel maggio 2020, Dmitry Rogozin, direttore generale di Roscosmos, ha affermato che in futuro potrebbe essere creata una nuova navicella spaziale riutilizzabile di tipo aeronautico. Tali sistemi presentano alcuni vantaggi e sono di interesse per l'industria missilistica e spaziale.
Già ad agosto, la direzione di Roskosmos ha ordinato l'inizio dei lavori. Secondo recenti rapporti, a quel tempo l'industria aveva le sue prime idee e suggerimenti. Quindi, nell'ambito di un'esposizione chiusa al forum Army-2020, è stato mostrato un modello di un promettente AKS con uno spazioplano sviluppato da NPO Molniya.
Secondo i dati ufficiali
Il 12 marzo, il servizio stampa dell'ONG Molniya ha pubblicato una lunga intervista con il direttore generale dell'impresa Olga Sokolova. Ha sollevato interrogativi sulle attività di "Lightning" negli ultimi anni, in particolare sullo stato attuale delle cose e sui piani per il futuro. Insieme ad altri argomenti, è stata presa in considerazione anche la creazione di un AKS con uno spazioplano.
Secondo O. Sokolova, lo sviluppo di un nuovo aeroplano civile continua e ha compiuto progressi significativi nell'ultimo anno. In precedenza, l'azienda ha avuto vari sviluppi su questo argomento, ma non c'era un ordine e un incarico tecnico chiaro. Ora sono stati ricevuti, il che ha permesso di avviare uno sviluppo su vasta scala del progetto.
Il nuovo progetto dell'aeroplano ha avuto un impatto positivo sull'ufficio di progettazione di Molniya, che si occupa di aerospaziale. Gli specialisti sono attivamente coinvolti nel lavoro; c'è un aumento di KB in senso professionale, incl. a causa di nuovi dipendenti. Inoltre, ci sono piani per aumentare i posti di lavoro. Nei prossimi due anni, il team raggiungerà le 700-800 persone, il che aumenterà il suo potenziale complessivo.
Nell'intervista, per la prima volta, è stato ufficialmente menzionato un modello a grandezza naturale di un aereo in orbita. Era presente alla mostra chiusa di "Army-2020" e ha attirato l'attenzione dei suoi visitatori. La dimostrazione del modello è diventata un evento di riferimento: NPO Molniya ha dimostrato il suo ritorno al suo core business sotto forma di sviluppo di veicoli spaziali riutilizzabili.
O. Sokolova è molto ottimista sui suoi piani per il futuro. Ritiene che il processo di creazione di un nuovo AKC sarà completato e avviato entro i prossimi cinque anni. Negli ultimi anni, l'ONG "Molniya" è stata in grado di far fronte ai problemi accumulati e ha ripristinato il suo potenziale, che le consente di elaborare nuovi piani audaci.
Nuovi dettagli
L'intervista al direttore generale dell'ONG Molniya non ha ricevuto subito l'attenzione che meritava. Pubblicazioni sul tema del promettente AKC sono apparse sui media nazionali solo pochi giorni fa. Allo stesso tempo, stiamo già parlando di ottenere nuovi dettagli da fonti nel settore dei razzi e dello spazio.
I primi dettagli tecnici sono stati pubblicati da RIA Novosti il 25 marzo. Secondo la loro fonte, il progetto di "Lightning" viene sviluppato su base di iniziativa. AKC è stato creato per uso commerciale nell'interesse di vari clienti. Il piano orbitale dovrebbe essere senza equipaggio; dovrà mandare in orbita e riportare sulla Terra solo il carico.
Il nuovo aeroplano russo avrà dimensioni simili al Boeing X-37B americano. Quest'ultimo è lungo meno di 9 m ed ha un'apertura alare di ca. 4.5 me pesa non più di tonnellate 5. Le dimensioni e il peso limitati riducono i requisiti per il veicolo di lancio. In questa veste, si prevede di utilizzare uno dei missili Soyuz nel promettente AKS.
Va notato che le informazioni sulle piccole dimensioni dello spazioplano sono indirettamente confermate da rapporti ufficiali. Il modello a grandezza naturale del velivolo orbitale è stato dimostrato nel padiglione chiuso di Army-2020. Ciò significa che il prodotto è davvero di dimensioni inferiori al Buran o allo Space Shuttle americano.
Prospettive e concorrenti
Le informazioni annunciate sullo sviluppo di un nuovo AKS domestico con un aereo orbitale riutilizzabile sono di grande interesse. Innanzitutto, si attira l'attenzione sul fatto stesso dell'aspetto di un tale progetto, che è già stato portato al lavoro di progettazione e alla dimostrazione in mostra. Le imprese russe non offrono nuovi progetti all'AKC da molto tempo e le notizie da Molnia suscitano una reazione naturale.
Una caratteristica importante del progetto è il fatto che il suo sviluppo è svolto dall'ONG "Molniya", originariamente creata per risolvere tali problemi. È stata questa impresa che in passato ha sviluppato l'AKS domestico di maggior successo con l'aereo orbitale Buran. Ora questa organizzazione ha l'opportunità di utilizzare l'esperienza accumulata e i nuovi sviluppi in un progetto promettente. L'effetto positivo di tale lavoro - per Molniya e per l'industria nel suo complesso - è evidente.
In termini di dimensioni e prestazioni, il nuovo aeroplano russo sarà simile al modello americano e alla nave cinese, che dovrebbe essere stata creata pensando all'X-37B. L'esperienza americana mostra che una tecnica di questo tipo mostra caratteristiche sufficienti e corrisponde a una vasta gamma di compiti pratici. L'utilizzo di un concetto collaudato offre vantaggi noti e consente di risparmiare tempo.
È possibile risparmiare tempo, denaro e fatica riducendo la complessità del progetto e utilizzando le tecnologie e i componenti disponibili. Ci sono anche alcuni vantaggi nel non avere una persona a bordo. È ovvio che lo sviluppo di un promettente spazioplano e dell'AKS nel suo insieme sarà molto più semplice del processo di creazione del complesso Energia-Buran. Ciò consente di contare sulla soluzione dei compiti assegnati entro il lasso di tempo specificato - e per il primo volo entro cinque anni.
Il promettente AKS ha uno scopo non militare ed è destinato a operazioni commerciali. Pertanto, dopo il completamento dei test, lo spazioplano russo sarà in grado di guadagnare denaro sul ritiro e la discesa di vari carichi. A questo proposito, si confronterà favorevolmente con l'americano X-37B, che viene utilizzato dai militari e, di conseguenza, non genera entrate. Tuttavia, in paesi stranieri vengono creati altri tipi di apparecchiature che possono in futuro competere con il sistema russo.
Motivo di ottimismo
In generale, le ultime notizie dal settore missilistico e spaziale ci consentono di fare valutazioni ottimistiche. Dopo una lunga pausa, NPO Molniya ha ripristinato la sua competenza nel campo dei sistemi aerospaziali e sta già sviluppando un nuovo progetto di questo tipo. L'aspetto generale dello spazioplano è stato formato; è implementato come un mock-up e mostrato a un pubblico limitato, composto da specialisti e persone responsabili.
Il lavoro continua e si prevede di dedicarvi solo pochi anni. Il primo lancio dello spazioplano in orbita dovrebbe avvenire entro il 2025-26, quindi potrebbero essere necessari diversi anni per sviluppare il complesso e prepararsi per l'operazione a tutti gli effetti. Di conseguenza, alla fine del decennio, per la prima volta, il lancio e il recupero di carichi utilizzando un veicolo spaziale riutilizzabile di tipo aeronautico apparirà nell'elenco dei servizi di Roscosmos.
Tuttavia, mentre il progetto è nelle sue fasi iniziali, e questo comporta alcuni rischi. In generale la situazione è favorevole all'ottimismo, ma finora non si possono escludere alcune difficoltà che potrebbero rallentare il progetto o portarne la chiusura. Quanto siano realistiche le stime attuali e se sarà possibile inviare lo spazioplano in orbita in cinque anni, sarà chiaro nel prossimo futuro. Un progetto promettente non è più nascosto al pubblico e nuovi messaggi al riguardo possono apparire in qualsiasi momento.
