In una sella insanguinata, un cavallo mi porterà via, Acero verde delicato dal fuoco di battaglia.
Brucia l'ussaro, spalancato nelle spalle, Nella luce giallo cremisi, la luce dell'ultimo raggio.
Ballata ussaro, 1962
Affari militari a cavallo delle epoche. Bene, nel nostro ciclo sugli affari militari di epoche diverse, è arrivato agli ussari. Tuttavia, ne abbiamo già parlato qui, compresi quelli polacchi, con le "ali". Ma oggi inizieremo la nostra storia con una descrizione degli ussari francesi, partecipanti alle guerre napoleoniche, molti dei quali, come si è scoperto, tornarono in Europa dagli Stati Uniti, dove combatterono di nuovo negli ussari contro gli inglesi.
Tuttavia, i primi reggimenti di ussari in Francia apparvero poco dopo la Rivoluzione francese del 1789, quando il nuovo governo repubblicano formò 13 reggimenti di ussari tra il 1791 e il 1795. Per vent'anni di guerra, il destino di tutti questi reggimenti fu più o meno simile, ma la storia del 7° reggimento ussari fu molto diversa da tutte le altre.
Questo reggimento fu fondato nel 1792 a Compiègne per decreto della Convenzione e fu chiamato reggimento ussaro de Lamotte. L'anno successivo divenne il 7° ussaro e nel 1794 entrò a far parte dell'esercito del generale Pitegru, che combatté contro le truppe anglo-olandesi della cosiddetta Prima Coalizione.
Siamo molto fortunati oggi. Grazie alle fotografie scattate negli anni '50 del XIX secolo, quando i partecipanti alle guerre napoleoniche erano ancora in vita, possiamo vederli con i nostri occhi, seppur invecchiati, ma vivi e vestiti con le divise che hanno conservato. Ad esempio, Monsieur Mayor, che prestò servizio nel 7° reggimento ussari dal 1809 al 1815. Sul petto è la medaglia di S. Helena, rilasciato il 12 agosto 1857. Questo ha ricevuto tutti a quel tempo i veterani sopravvissuti delle guerre della Grande Rivoluzione francese e di Napoleone. Indossa l'uniforme completa di un ussaro napoleonico e un cappello bordato di pelliccia con un alto pennacchio indica la sua appartenenza all'élite degli ussari.
In quell'anno il freddo arrivò molto presto, le ostilità furono sospese e le truppe andarono nei quartieri invernali e le truppe britanniche tornarono del tutto in Inghilterra. Beh, eravamo in guerra in quel momento. All'inizio di novembre, il fiume Baal si gelò, separando i due eserciti. Ma poi il comandante francese ricevette notizia di una possibile rivoluzione ad Amsterdam; e senza esitazione raccolse le sue forze e attraversò Baal sul ghiaccio. La corsa contro il tempo è iniziata; era necessario impedire al nemico di organizzare la resistenza in Olanda. Le unità di cavalleria leggera avevano più lavoro da fare rispetto alla cavalleria pesante, ed era qui che dovevano lavorare. La notte dell'11 gennaio 1795, il 7° Reggimento Ussari arrivò all'ancoraggio della flotta olandese a Texel e vide che la flotta era ancorata e allo stesso tempo era congelata nel ghiaccio. Gli ussari galopparono sul ghiaccio e, circondando le navi, costrinsero i loro equipaggi ad arrendersi. Così il 7° Reggimento Ussari di Francia divenne l'unico reggimento di cavalleria rimasto nella storia delle battaglie in mare.
Il 20 settembre 1806, durante la guerra con la Prussia, Napoleone formò una brigata di cavalleria leggera del 5° e 7° reggimento ussari, che contava allora 935 persone, che trasferì al comando del generale Lassalle, il più popolare e "più ussaro" di tutti i generali francesi Guerre napoleoniche. Fu lui a dire: "L'ussaro che non è stato ucciso a 30 anni non è un ussaro, ma merda!"…
Ma prima, all'inseguimento dei prussiani, lui e i suoi ussari percorsero 1150 km in 25 giorni, ovvero in media percorrevano 50 km al giorno al giorno. Infine, alla testa di 500 uomini, catturò la fortezza di Stettino, la cui guarnigione contava 6.000 uomini e 160 cannoni. Napoleone scrisse poi a Murat, al quale Lassalle era direttamente subordinato: "Se i tuoi ussari prendono le fortezze, allora mi resta da sciogliere l'artiglieria pesante e sciogliere gli ingegneri".
Dopo la campagna di Russia del 1807, il famoso ritratto di Lassalle fu dipinto nell'uniforme del 7° reggimento ussari con insegne generali sulle maniche; questa fu proprio la forma in cui fu ucciso a Wagram nel 1809.
Dopo la restaurazione del Primo Impero nel 1815, il 7° Reggimento Ussari divenne il reggimento anziano della Divisione Ussari del Colonnello Generale degli Ussari, che conferiva ai suoi cavalieri il diritto a vari privilegi. Ma poi fu sciolto lo stesso, perché troppo fedele all'imperatore deposto.
Dopo essere stata sconfitta dalla Francia nel 1805, l'Austria non riuscì a riprendersi per molto tempo, ma nel 1809, dopo una rivolta contro le forze di occupazione francesi in Spagna e un risveglio nazionale in Germania, l'Austria decise comunque di iniziare una guerra con Napoleone. Allora il duca prussiano Federico Guglielmo di Brunswick si alleò con gli austriaci e radunò un distaccamento di fanteria e cavalleria, composto da mille ussari a cavallo e altrettanti fanti. A causa della tragedia che colpì la sua famiglia (la morte del padre, caduto sul campo di battaglia) e tutto il suo paese, conquistato dal nemico, il duca scelse il nero per le proprie divise e un teschio con le ossa incrociate come emblema per i propri copricapi. A proposito, è qui che si trova il nome di questo corpo, Schwarze Schar ("Black Gang") o "Ussari della morte". Equipaggiamento e armi furono acquistati dagli arsenali austriaci e il reggimento ussaro aveva quattro squadroni pieni di squadroni e anche una batteria di artiglieria a cavallo di quattro cannoni.
Come sapete, le ostilità del 1809 si conclusero con una nuova sconfitta per l'Austria, con la quale il duca però non accettò. Decise di sfondare con le sue truppe verso la costa atlantica e salpare da lì verso l'Inghilterra. Sulla sua strada si trovavano le truppe di Westfalia e la città di Halberstadt, difesa da 3.000 soldati. Tuttavia, di notte, le truppe del Duca riuscirono a prendere le porte della città, dopo di che le 500 persone sopravvissute del reggimento degli ussari, comandate dal maggiore Schroeder, irruppero nella piazza principale della città nel buio. La riserva nemica di diverse centinaia di persone che vi risiedeva fu costretta ad arrendersi e la città, ad eccezione di alcuni centri di resistenza, si arrese. Dopo essersi riposato e aver reclutato diverse centinaia di persone in città, il duca arrivò nella nativa Braunschweig due giorni dopo. Tuttavia, numerosi inseguitori lo inseguirono e i messaggeri inviati riuscirono ad avvertire le guarnigioni francesi dell'avanzata del suo distaccamento. Tuttavia, nonostante tutto, una settimana dopo, dopo diverse piccole scaramucce, la "Squadra Nera" di 1.600 persone riuscì comunque a raggiungere il mare. Con l'aiuto di vari trucchi, gli ussari riuscirono a condurre gli inseguitori lontano dal luogo di sbarco, in modo che avessero persino il tempo di vendere i loro cavalli prima di partire. Il Duca e i suoi uomini salirono a bordo delle navi britanniche e, dopo essere sbarcati a Yarmouth e Grimsby, entrarono in servizio britannico. L'anno successivo presero parte a una spedizione in Spagna con le truppe britanniche, italiane e spagnole al comando di John Murray e vi combatterono coraggiosamente.
Gli ussari neri rimasero in servizio britannico fino alla metà del 1815. Tuttavia, per partecipare alla campagna "Cento giorni", durante la quale Napoleone era già completamente sconfitto, il duca riuscì a radunare un altro reggimento di "ussari neri" di 730 persone. Così presto, sotto il suo comando, c'erano già due reggimenti di ussari vestiti con uniformi molto caratteristiche.
Bene, ora andremo di nuovo all'estero e vedremo come andavano le cose con la cavalleria e tutti gli stessi ussari lì. E "là" è stato così: la guerra d'indipendenza è finita, gli ussari francesi sono salpati, ma nuovi… nuovi non sono stati portati lì. Inoltre, il Congresso lasciò solo 100 soldati nell'esercito, perché gli Stati Uniti non ne avevano bisogno di più! È vero, divenne presto chiaro che in una tale quantità l'esercito americano non poteva combattere nemmeno con gli indiani e il suo numero fu aumentato a 3000 persone. La cavalleria del giovane paese era dragone, indossava elmi Tartlon, rifiniti con pelliccia d'orso sulla corona e persino con un turbante nel colore dello squadrone, di cui c'erano solo … quattro! Bene, nel 1802, la cavalleria nell'esercito degli Stati Uniti fu cancellata del tutto!
Poi nel 1812 iniziò la guerra con l'Inghilterra e la cavalleria fu nuovamente necessaria. Dragoon, sempre in elmi con cresta e coda, ma in uniformi ricamate con cordini con "nodi ungheresi", che le davano un seducente aspetto da ussaro. Ma la guerra finì, la cavalleria fu cancellata di nuovo, e per ben 20 anni! Il pattugliamento delle frontiere era affidato a formazioni di milizia di ranger a cavallo. Sono stati assunti per servire per un anno. Venivano pagati un dollaro al giorno (una somma enorme per quel tempo!), Ma non differivano nella disciplina o nell'efficacia del combattimento. Beh, ovviamente non indossavano nemmeno l'uniforme.
Quindi fu nuovamente necessaria la cavalleria e nel 1833 fu creato di nuovo il reggimento americano Dragoon, in cui c'erano 600 persone. Hanno divise decisamente chic con abbondanza di ricami dorati e alte, come quelle degli ussari, shako con visiera e sultano, e doppie strisce gialle sui pantaloni. Sulle spalle di privati e ufficiali c'erano spalline, tuttavia, con una frangia, solo ufficiali. Le uniformi erano blu scuro (i trombettieri avevano il rosso!), I pantaloni erano blu cielo. L'uniforme era particolarmente bella, e il reggimento, combattendo gli indiani Osage e Kiowa, la usò come una da combattimento e con successo: gli indiani ingenui (Osage, per esempio), stupiti dall'aspetto degli americani, furono subito d'accordo fare pace solo dopo averli visti!
La cavalleria americana sembrava più o meno la stessa all'inizio del 1861, e poi gli americani avevano abbastanza cavalleria. Ma dopo Bull Run, la prima battaglia della guerra civile, il presidente Abraham Lincoln chiamò nell'esercito, compresa la cavalleria, mezzo milione di volontari. L'ambizioso piano del governo federale di equipaggiare e formare un numero così elevato di persone ha cominciato a dare i suoi frutti nel giro di due anni.
All'inizio della guerra, l'esercito dell'Unione poteva contare su sei reggimenti di cavalleria regolari, ma alla fine del 1861 erano già 82. L'anno successivo, l'Unione contava 60.000 soldati e furono acquistati quasi 300.000 cavalli per l'esercito. Poiché i reggimenti erano formati in città, contee o stati fedeli a Washington, prendevano il nome da questi luoghi: il 1st New York Cavalry Regiment, il 7th Ohio Cavalry Regiment e così via. Tutti i reggimenti alleati venivano quindi chiamati semplicemente cavalleria, perché confrontandoli con unità europee simili, sarebbe facile per noi notare che svolgevano tutti le funzioni di dragoni. Cioè, dovevano combattere sia a piedi che a cavallo.
Alla fine del 1863, entrambe le parti iniziarono a "perdere slancio" e la guerra per i volontari iniziò a perdere il suo fascino. Nel New Jersey, le autorità hanno deciso di rendere il reclutamento della cavalleria più interessante e stimolante, e in tutto lo stato sono stati affissi manifesti con la scritta "Cavallo e spada in mano" che pubblicizzavano il reclutamento per i primi ussari statunitensi. Le persone sono piuttosto stupide e la possibilità di diventare un ussaro invece di un normale cavaliere ha presto fornito al reggimento il numero necessario di persone. Per loro fu cucita una bella uniforme, simile all'ussaro austriaco, e lo stato non badò a spese per le loro attrezzature e armi. All'inizio del 1864, il reggimento, completamente equipaggiato nei ranghi dei cavalli, marciò attraverso Washington e, come era consuetudine all'epoca, il presidente Lincoln gli tenne una recensione davanti alla Casa Bianca. La sua apparizione in uniforme da ussaro attirò l'attenzione della stampa e riproduzioni di fotografie apparvero su tutti i giornali. Nella lista dell'esercito, era elencato come 3° Reggimento di cavalleria volontario del New Jersey e il numero "3" era ricamato in una corona sui loro berretti, ma lo chiamavano "il primo ussaro". Tuttavia, è rimasto nella storia della cavalleria americana come l'unico reggimento con il nome di ussaro e, a causa della sua forma ricca, i suoi cavalieri hanno ricevuto il soprannome di "farfalle".
Il 13 settembre 1864, a Berryville Road, gli ussari del reggimento sconfissero una grande forza di cavalleria confederata e costrinsero l'8° reggimento di fanteria della Carolina del Sud ad arrendersi, insieme agli stendardi e al comandante. Combatterono anche ad Appomattox, Cedar Creek e Five Forks.
Questi "ussari" non combatterono con gli indiani. La gravità delle guerre indiane cadde sulle spalle della stessa cavalleria dragone. Ma di questo parleremo nel prossimo articolo.
