Tanto per cominciare, tralasciamo subito il ragionamento già noto che una mitragliatrice e un fucile a caricatore hanno ridotto il ruolo della cavalleria a una sorta di tipo di truppa ausiliaria. Durante la prima guerra mondiale, in particolare sul fronte orientale, la cavalleria era ancora una forza d'attacco mobile in grado di avere un impatto significativo sul corso della battaglia. La domanda riguardava principalmente la capacità di applicarlo.
Il ruolo tradizionale della cavalleria in battaglia è un attacco aperto, che è stato chiamato "shock del cavallo". Cioè, un colpo con armi da mischia al nemico costretto a difendersi, il suo ribaltamento in un attacco violento a breve termine e la successiva distruzione. O una controbattaglia della cavalleria delle due parti.
Sì, la mitragliatrice ha notevolmente complicato le azioni dei cavalieri in termini di esecuzione del compito di uno sciopero aperto. Ma nel corso della guerra, la tattica dell'uso della cavalleria è cambiata gradualmente, adattandosi alle condizioni esistenti.
Soprattutto sul fronte orientale, caratterizzato da ampi spazi e da un basso livello di potenza di fuoco per unità di superficie. La cavalleria è stata utilizzata più attivamente lì.
La cavalleria era utilizzata per la ricognizione, all'inseguimento di un nemico in ritirata, nelle manovre di rotatoria e nel combattimento ravvicinato. Inoltre, i cavalli a quel tempo erano ancora l'unico mezzo di rapido spiegamento delle truppe in assenza di strade.
Sul fronte orientale, a differenza di quello occidentale, l'importanza della cavalleria in battaglia rimase elevata. Gli esempi includono gli scioperi russi nella Prussia orientale, in Galizia, in Polonia e gli scioperi tedeschi in Lituania e Romania.
All'inizio della guerra, l'esercito russo ricevette 124 reggimenti di cavalleria dell'esercito e alla fine del 1917 contava fino a duecento e mezzo reggimenti di cavalleria (per lo più cosacchi, ma i cosacchi sono degni di un argomento separato).
La cavalleria dell'esercito imperiale russo era la più numerosa e addestrata non solo in Europa, ma anche nel mondo. Questa è l'opinione di molti esperti, anche stranieri.
Se la cavalleria russa non ha adempiuto a tutti i compiti che le erano stati assegnati, non è colpa della riduzione del numero di cavalleria o della sua arretratezza, ma per molti aspetti il fallimento del comando equestre.
L'intelligence era considerata uno dei compiti più importanti della cavalleria prima della guerra. Inoltre, non solo il vicino, davanti alla parte anteriore delle loro formazioni di armi combinate, ma anche il lontano - nella parte posteriore del nemico. Si tratta dell'intelligence che fornisce al comando preziose informazioni di natura operativo-tattica.
Lo sviluppo dell'aviazione ha di fatto privato la cavalleria di questo tipo di azione. Il progresso della tecnologia (macchine fotografiche, dirigibili, aeroplani) ha ribaltato le sorti dell'ottenimento dell'intelligenza a favore dei mezzi tecnici. L'aviazione soppiantò quasi completamente la cavalleria come mezzo di ricognizione a lungo raggio.
Tuttavia, la cavalleria russa continuò ad essere il ramo principale dell'esercito. Almeno all'ultimo posto della triade dopo fanteria e artiglieria.
Dal 1882, la Scuola di Cavalleria degli Ufficiali è diventata la fucina del personale di cavalleria. Inizialmente, questo allenamento era limitato al solito insieme: la teoria della tattica e la pratica dell'equitazione. A poco a poco, la questione è stata sollevata per addestrare gli ufficiali di cavalleria ad agire in guerra.
Con la nomina di A. A. Brusilov (1902 - 1906) alla carica di capo della scuola, il caso fu finalmente posto sulla base dell'addestramento di un cavaliere per la guerra. Il generale Brusilov, la scuola, e poi tutta la cavalleria, furono obbligati a introdurre un nuovo sistema di dressage del cavallo (sistema Phyllis), che all'inizio aveva molti malvagi, nuove tattiche. L'energia di Brusilov suscitò invidia e il generale acquisì la reputazione di carrierista e intrigante senza scrupoli.
L'ultima osservazione si riferisce all'opinione diffusa che sia stato A. A. Brusilov a rimuovere il suo predecessore dal suo incarico. Ma, come ha dimostrato la pratica, gli intrighi sono spesso di grande beneficio.
Il Manuale di cavalleria del 1912 affermava che un'unità di cavalleria è considerata preparata se è in grado di svolgere tutti i compiti che le attendono in tempo di guerra. Tra questi compiti, spiccano le seguenti competenze:
attaccare tutti i tipi di truppe nemiche in formazione di cavalli;
prepararsi per il successo dell'attacco a cavallo del fuoco;
manovrare liberamente su qualsiasi terreno, senza disturbare l'ordine di movimento, superando ostacoli e applicandosi al terreno;
agire in fretta, offensivo e difensivo;
effettuare movimenti di marcia sia di giorno che di notte;
svolgere servizio di sicurezza e ricognizione sia in campagna che in bivacco.
Prima della guerra, l'esercito russo aveva ventuno reggimenti di dragoni, diciassette reggimenti di lancieri, diciotto reggimenti di ussari.
Ma non c'era alcuna differenza particolare nei tipi di cavalleria, ad eccezione dell'uniforme da cerimonia, all'inizio del XX secolo. Tutta la cavalleria della RIA, in sostanza, si trasformò in dragoni: cavalieri, in apparenza simili alla fanteria, armati di fucile, pistola, sciabola e picca.
L'eccezione erano i cosacchi. Ma ripeterò su di loro, parleremo separatamente.
Ogni reggimento di cavalleria era composto da sei squadroni (centinaia). Lo squadrone nello stato era composto da cinque ufficiali, dodici sottufficiali, tre trombettieri e centoventotto soldati di rango inferiore.
Secondo gli stati, ogni divisione aveva una squadra di zappatori di cavalli, che avrebbe dovuto avere otto motociclette e un'autovettura.
La divisione di artiglieria a cavallo attaccata alla divisione di cavalleria aveva due batterie di sei cannoni leggeri (76 mm) ciascuna. Ogni batteria aveva un migliaio di munizioni, incluse 144 granate, e il resto era costituito da schegge. All'inizio della guerra, la cavalleria russa contava sessantacinque batterie di cavalli da sei cannoni ciascuna. Nel 1914-1917. Furono formate altre quarantadue batterie di cavalli, per lo più cosacche.
Cannone da campo da 76,2 mm
Inoltre, la divisione di cavalleria aveva un comando mitragliatore divisionale di otto mitragliatrici. L'uso di mitragliatrici per unità montate fu riconosciuto già durante la guerra russo-giapponese del 1904-1905. Inizialmente erano armate le mitragliatrici Madsen, che furono successivamente sostituite dalle mitragliatrici Maxim.
Oltre alla squadra di mitragliatrici divisionali, c'erano anche squadre di mitragliatrici reggimentali, create sul modello della fanteria e armate con mitragliatrici Maxim. Nel 1912, la divisione di cavalleria aveva dodici mitragliatrici Maxim. Queste erano le mitragliatrici pack del sistema Maxim. Sia la mitragliatrice stessa che la mitragliatrice del sistema del colonnello Sokolov, che lo sviluppò appositamente per la cavalleria nel 1910, furono trasportate nei pacchi.
Pack versione della mitragliatrice Maxim sulla macchina Sokolov
Anche gli avversari, i tedeschi, attribuivano grande importanza alle mitragliatrici e assegnavano a ciascuna divisione di cavalleria una batteria separata di mitragliatrici di otto mitragliatrici. Inoltre, un battaglione jaeger, insieme alla propria compagnia di mitragliatrici (altre sei mitragliatrici), entrò nella composizione di ciascuna divisione di cavalleria.
La cavalleria dell'Austria-Ungheria all'inizio della guerra non aveva affatto mitragliatrici.
La cavalleria russa era armata di pedine e fucili a tre linee con baionetta (i cosacchi avevano fucili senza baionetta fino al 1915).
Poco prima della guerra, la cavalleria regolare, come i cosacchi, riceveva picche. All'inizio, questa innovazione ha causato molte critiche e malcontento, poiché i picchi si sono rivelati una cosa estremamente scomoda durante l'escursione. Tuttavia, con l'apertura delle ostilità, le truppe erano convinte che nel combattimento equestre la picca si rivelasse semplicemente insostituibile, essendo un'arma molto migliore di una sciabola. Anche lo stesso famoso cosacco K. Kryuchkov ha compiuto la sua impresa, agendo con una lancia, non con una sciabola. Così ben presto i sottufficiali furono armati di lancia, e anche alcuni dei giovani ufficiali che furono direttamente coinvolti nelle scaramucce equestri.
Sotto l'imperatore Alessandro II, la divisione di cavalleria era composta da tre brigate: dragone, ulano e ussaro. Nell'era dell'imperatore Alessandro III, in connessione con l'unificazione generale della cavalleria cosacca, fu deciso di unirsi alla cavalleria regolare. Sotto l'ultimo imperatore Nicola II, l'ultima organizzazione sopravvisse.
Allo stesso tempo, si credeva che le centinaia di cosacchi non avessero la forza d'urto caratteristica degli squadroni ravvicinati e snelli di cavalleria regolare. Su questa base, fu riconosciuto come una benedizione che le divisioni di cavalleria fossero composte da quattro reggimenti di sei squadroni: reggimenti di dragoni, ulani, ussari e cosacchi. Una tale organizzazione avrebbe dovuto portare al fatto che, dalla stretta unità con i cosacchi, i reggimenti regolari furono migliorati nella guardia, nei servizi di intelligence, nelle azioni partigiane e, in generale, nelle imprese della cosiddetta piccola guerra. D'altra parte, ci si aspettava che i cosacchi acquisissero l'abilità degli attacchi ravvicinati, sviluppando per questo la giusta forza di pugno necessaria quando si affrontano gli esili attacchi nemici.
Vorrei spendere qualche parola in più sui cavalli.
Per il fronte orientale, il cavallo era l'unico veicolo disponibile e l'unico veicolo possibile all'inizio del ventesimo secolo. Né la ferrovia, né l'automobile nel 1914-1917. non poteva sostituire il solito cavallo nella lotta in Oriente. Allo stesso tempo, più a lungo si trascinava la guerra, più, a causa del deterioramento della flotta di carrozze e locomotive, aumentava il ruolo del cavallo.
Il numero totale di cavalli nel 1914 appare nelle seguenti cifre approssimative: Russia - quasi 35.000.000, USA - 25.000.000, Germania - 6.500.000, Austria-Ungheria - 4.000.000, Francia - più di 4.000.000, Gran Bretagna - 2.000.000.
Come puoi vedere, il numero di cavalli in Russia ha superato il loro numero in tutte le grandi potenze europee prese insieme. E particolarmente caratteristico è il confronto del numero di cavalli pro capite in Europa. In Russia c'era un cavallo di battaglia per sette persone, in Germania - per quindici, in Francia - per dodici, in Austria-Ungheria - per ventinove persone.
E non c'è bisogno di raccontare storie sull'elevata meccanizzazione in questi paesi. I contadini non aravano sui trattori in Europa.
Per quanto riguarda l'equipaggiamento della cavalleria.
I cavalli nell'esercito attivo erano divisi in diverse categorie, essendo progettati per funzioni diverse. I cavalli forniti alle truppe, a seconda delle loro qualità, entravano nella cavalleria, nell'artiglieria (incluse qui le squadre di mitragliatrici) e nei carri.
Di conseguenza, anche i prezzi per i cavalli di diverse categorie erano diversi: i prezzi per i cavalli da equitazione e da artiglieria erano una volta e mezzo superiori ai prezzi per i cavalli da trasporto della 2a categoria. Allo stesso tempo, i prezzi del dipartimento militare a cui sono stati portati i cavalli alle truppe potrebbero differire in modo significativo dai prezzi di mercato per un cavallo. Ad esempio, un cavallo da corsa costa 355 rubli, un cavallo d'artiglieria - 355, una carrozza di prima classe - 270, una carrozza di seconda classe - 195 rubli a testa.
I normali cavalli contadini andavano ai carri. Per l'artiglieria: cavalli contadini e della steppa, più resistenti rispetto alla maggior parte dei cavalli.
La cavalleria doveva essere completata esclusivamente con cavalli da corsa. All'inizio del secolo, in Russia venivano coltivati cavalli da corsa come Tekin (Akhal-Teke), Streletskaya, Orlov, Race, Don, Kabardian, Terskaya. I principali fornitori di cavalli da combattimento sono gli allevamenti privati della steppa del Don nelle province di Voronezh e Rostov. Anche i cavalli da equitazione furono dati dalle province di Kherson, Ekaterinoslav, Tauride.
Il sistema di riparazione in tempo di pace consisteva nel seguente processo: la commissione di riparazione ha acquistato un cavallo di 3,5 anni. Questo cavallo andò al reggimento di cavalleria di riserva, dove fu allevato e addestrato per un anno. Nel quinto anno della sua vita, entrò nel reggimento regolare: "Solo un cavallo di cinque anni è abbastanza piegato per essere messo al lavoro".
Così è avvenuta la selezione su commissione dei cavalli.
Un anno dopo, il cavallo ha superato l'esame, dopo di che è stato finalmente inviato ai ranghi. Allo stesso tempo, nell'anno prima dell'esame, era impossibile mettere in fila un cavallo e mandarlo ad allenarsi con le andature.
Naturalmente, in condizioni di guerra, questa disposizione è stata violata. Ma questo non dà agli "esperti" e agli "storici" il diritto di parlare della cavalleria russa, che combatteva su cavalli contadini torturati. E ci dà tutto il diritto di mandare all'inferno questi "esperti".
Ad esempio, suggerirei ai lettori di familiarizzare con il lavoro del famoso giornalista russo e sovietico Gilyarovsky. In quegli anni, era solo impegnato nella selezione e nell'allevamento di cavalli per l'esercito. Chi se ne frega - il libro si chiama "I miei vagabondaggi".
Sull'uniforme dei cavalieri della RIA.
Parlando dell'uniforme del tempo di guerra, naturalmente, intendiamo l'uniforme da marcia/campo. L'uniforme da parata dei cavalieri, ovviamente, differiva, ma qui ci occupiamo solo dell'uniforme da campo.
L'uniforme da campo (da marcia) per la cavalleria fu introdotta alla vigilia della prima guerra mondiale. Per la cavalleria, includeva:
berretto o cappello (in inverno);
una tunica (in estate) o un'uniforme da marcia (in inverno) per gli ufficiali e una tunica per i gradi inferiori; pantaloni alla turca infilati in stivali alti con speroni;
spallacci (per i ranghi inferiori ci sono spallacci da marcia);
attrezzatura da campeggio (ufficiali) o cintura (gradi inferiori);
guanti marroni (ufficiali);
una spada su un'imbracatura da cintura e un revolver con una corda da viaggio (ufficiali) o
sciabola, picca d'acciaio senza banderuola, revolver, fucile dragone e sacchetto di cartucce (gradi inferiori).
Cappuccio protettivo di colore grigio-verdastro, con visiera protettiva in pelle, coccarda, sottogola.
I reggimenti Dragoon, Uhlan e Hussar in realtà non differivano in alcun modo al fronte in termini di forma.
Dragoni.
Le uniformi dei dragoni assomigliavano a quelle di una fanteria, solo le uniformi differivano per i polsini con le dita dei piedi. Gli spallacci erano rifiniti con un bordino di colore uniforme: nero per i gradi inferiori e verde scuro per gli ufficiali. Gli spallacci da campeggio non avevano bordi, avevano un numero e accanto ad esso - una lettera maiuscola "D" in azzurro o un monogramma del reggimento per i reggimenti registrati.
Il bordino dei pantaloni era di un colore diverso per abbinarsi al colore della mensola.
Lancieri.
I lancieri indossavano uniformi simili a quelle dei dragoni; gli spallacci erano con bordino blu scuro per gli ufficiali e senza bordino per i ranghi inferiori. Sull'inseguimento c'erano il numero del reggimento in azzurro e la lettera "U" o un monogramma per i reggimenti registrati.
I lancieri indossavano pantaloni grigi e blu con profili colorati, anche a seconda del numero del reggimento. L'equipaggiamento non differiva da quello dei dragoni, tranne che circa un quarto del personale di ogni reggimento era armato di picche senza bandiera.
I lancieri polacchi indossavano calzoni con strisce scarlatte.
Ussari
Per quanto riguarda l'uniforme da marcia, gli ussari seguivano lo stile adottato dai dragoni, anche se spesso gli ufficiali continuavano a indossare calzoni rossi (chakchir) e spalline con una treccia a zigzag.
Gli spallacci dei soldati non avevano il piping, avevano il numero del reggimento e la lettera "G" in azzurro o monogrammi dei reggimenti registrati.
Riassumendo un certo risultato intermedio prima di affrontare a fondo le azioni dell'esercito russo e del suo comando, vale la pena dire solo che si tratta, purtroppo, di una riscrittura globale della storia.
Per così tanti anni erano stati martellati nelle nostre teste che l'esercito imperiale russo era numeroso, ma scarsamente armato di ogni sorta di spazzatura obsoleta, che era impossibile non credere.
Sì, RIA non era tecnicamente avanzata. Ma non era nemmeno un mucchio di "carne da cannone" mandato al macello.
In linea di principio, questo intero ciclo di "100 anni di gloria russa" può essere considerato come una scusa e un riconoscimento per i soldati, gli ufficiali e tutti coloro che stavano alle loro spalle in Russia.
Era un esercito di cui può e deve essere orgoglioso.
