In questo articolo parleremo un po' dell'ultima imperatrice russa, Alexandra Feodorovna, che non era ugualmente amata in tutti gli strati della società e svolse un ruolo significativo nel crollo della monarchia. Innanzitutto, descriviamo brevemente lo stato delle cose nel nostro paese alla vigilia dell'ascesa al trono di Nicola II e durante gli anni del suo regno.
Il giorno prima
A cavallo tra il XIX e il XX secolo, le contraddizioni interne divennero sempre più evidenti nell'impero russo. La spaccatura nella società stava crescendo. La classe media erano pochi e lontani tra loro. La ricchezza nazionale è stata distribuita in modo estremamente diseguale e chiaramente ingiusto. La crescita economica praticamente non ha influito sul benessere della maggior parte della popolazione del paese - contadini e lavoratori, e non ha migliorato in alcun modo la loro qualità di vita.
La Russia, "persa" dai liberali e dai monarchici, anche alla vigilia della prima guerra mondiale era un paese povero e arretrato. La maggior parte dei fondi ricevuti dall'esportazione di grano, metallo, legname e altri beni è rimasta in banche estere ed è stata spesa per mantenere un elevato tenore di vita (europeo) per aristocratici, capitalisti, finanzieri e speculatori del mercato azionario. Quindi, nel 1907, le entrate derivanti dalla vendita di grano all'estero ammontavano a un'enorme quantità di 431 milioni di rubli. Di questi, 180 milioni sono stati spesi in beni di lusso. Altri 140 milioni si sono stabiliti in banche estere o sono rimasti in ristoranti, casinò e bordelli a Parigi, Nizza, Baden-Baden e in altre città costose e "divertenti". Ma solo 58 milioni di rubli sono stati investiti nell'industria russa.
Non sorprende che la Russia non solo non abbia raggiunto i paesi allora industrializzati, ma, al contrario, sia rimasta sempre più indietro rispetto a loro. Diamo un'occhiata ai dati sul reddito nazionale annuo pro capite della Russia rispetto a Stati Uniti e Germania. Se nel 1861 era il 16% dell'americano e il 40% del tedesco, nel 1913 era rispettivamente dell'11,5% e del 32%.
In termini di PIL pro capite, la Russia è rimasta indietro rispetto agli Stati Uniti di 9,5 volte (nella produzione industriale - 21 volte), dalla Gran Bretagna - di 4,5 volte, dal Canada - 4 volte, dalla Germania - di 3,5 volte. Nel 1913, la quota della Russia nella produzione globale era solo dell'1,72% (la quota degli Stati Uniti - 20%, Gran Bretagna - 18%, Germania - 9%, Francia - 7,2%).
L'economia stava crescendo, naturalmente. Ma in termini di velocità di sviluppo, la Russia è sempre più indietro rispetto ai suoi concorrenti. E quindi l'economista americano A. Gershenkron aveva assolutamente torto, affermando:
"A giudicare dal ritmo delle attrezzature industriali nei primi anni del regno di Nicola II, la Russia avrebbe senza dubbio - senza l'instaurazione di un regime comunista - già superato gli Stati Uniti".
Lo storico francese Marc Ferro chiama questa tesi americana con spietata ironia
"Prova nata dall'immaginazione."
Ed è difficile aspettarsi obiettività da Alexander Gershenkron, originario di una ricca famiglia di Odessa, che all'età di 16 anni fuggì con suo padre dalla Russia nel territorio della Romania.
Anche la Russia prerivoluzionaria non poteva vantarsi del tenore di vita della stragrande maggioranza dei suoi cittadini. Alla vigilia della prima guerra mondiale, era 3, 7 volte inferiore rispetto alla Germania e 5, 5 volte inferiore rispetto agli Stati Uniti.
In uno studio del 1906, l'accademico Tarkhanov dimostrò che a prezzi comparabili il contadino russo medio consumava prodotti 5 volte meno dell'agricoltore inglese (20, 44 rubli e 101, 25 rubli all'anno, rispettivamente). Il professore di medicina Emil Dillon, che ha lavorato in varie università in Russia dal 1877 al 1914, ha parlato della vita nelle campagne russe:
“Il contadino russo va a letto alle sei o alle cinque di sera d'inverno perché non può spendere soldi per comprare il cherosene per la lampada. Non ha carne, uova, burro, latte, spesso senza cavoli, vive principalmente di pane nero e patate. Vive? Sta morendo di fame perché non ne hanno abbastanza.
Il generale V. I. Gurko, che comandò il fronte occidentale dal 31 marzo al 5 maggio 1917, fu arrestato dal governo provvisorio nell'agosto 1917 ed espulso dalla Russia nell'ottobre dello stesso anno, era un monarchico convinto. E in seguito ha affermato che il 40% dei coscritti russi prerivoluzionari hanno provato carne, burro e zucchero per la prima volta nella loro vita, solo quando sono entrati nell'esercito.
Tuttavia, le autorità centrali si sono rifiutate di riconoscere il problema della povertà nazionale e non hanno nemmeno cercato di risolverlo in qualche modo. Alessandro III su uno dei resoconti della carestia scoppiata nei villaggi russi nel 1891-1892. ha scritto:
“Non abbiamo persone affamate. Abbiamo persone colpite dal fallimento del raccolto.
Allo stesso tempo, gli speculatori stavano realizzando enormi profitti esportando grano dalla Russia, i cui prezzi erano più alti all'estero. Il volume della sua esportazione era tale che sulle ferrovie che portavano ai porti marittimi si formavano congestioni di treni con grano.
Molte persone conoscono la "previsione" di Otto Richter, aiutante generale di Alessandro III, che, rispondendo alla domanda dell'imperatore sullo stato delle cose in Russia, disse:
“Immaginate, signore, una caldaia in cui i gas stanno bollendo. E intorno ci sono persone premurose speciali con martelli e diligentemente rivettando i fori più piccoli. Ma un giorno i gas tireranno fuori un pezzo tale che sarà impossibile rivettarlo.
Questo avvertimento non fu ascoltato dall'imperatore. Alessandro III pose anche un'ulteriore porzione di "esplosivi" nella fondazione dell'impero che guidava, abbandonando la tradizionale alleanza con la Germania ed entrando in un'alleanza con i recenti avversari: Francia e Gran Bretagna, i cui leader avrebbero presto tradito suo figlio.
Nel frattempo, Russia e Germania non avevano motivo di confrontarsi. Fin dalle guerre napoleoniche, i tedeschi sono stati russofili disperati. E fino allo scoppio della prima guerra mondiale, i generali tedeschi, incontrandosi con l'imperatore russo, consideravano loro dovere baciargli la mano.
Alcuni ricercatori attribuiscono questo strano passo di Alessandro III all'influenza di sua moglie, la principessa danese Dagmar, che in Russia prese il nome di Maria Feodorovna. Odiava la Germania ei tedeschi a causa dell'annessione da parte di questo paese dello Schleswig e dell'Holstein, precedentemente di proprietà della Danimarca (in seguito alla guerra austro-prussiana-danese del 1864). Altri sottolineano la dipendenza dell'economia russa dai prestiti francesi.
Ma Alessandro III era così sicuro del benessere dell'impero che stava lasciando che, morendo, dichiarò fiducioso a sua moglie e ai suoi figli: "Stai calmo".
Tuttavia, al di fuori del palazzo reale, il vero stato delle cose non era un segreto.
L'inevitabilità dello sconvolgimento e del cambiamento sociale divenne evidente anche per le persone lontane dalla politica. Alcuni li aspettavano con gioia e impazienza, altri con paura e odio. Georgy Plekhanov scrisse in un necrologio dedicato ad Alessandro III che durante il suo regno l'imperatore "seminò il vento" per tredici anni e
"Nicola II dovrà impedire che scoppi la tempesta."
E questa è la previsione del famoso storico russo V. O. Klyuchevsky:
"La dinastia (dei Romanov) non vivrà per vedere la sua morte politica… si estinguerà prima… No, cesserà di essere necessaria e sarà cacciata".
Ed è stato in queste condizioni che Nicola II è salito al trono imperiale della Russia.
È forse impossibile immaginare un candidato più fallito. La sua incapacità di governare adeguatamente il vasto paese divenne ben presto evidente a tutti.
Il generale M. I. Dragomirov, che insegnò tattica a Nicola II, disse questo del suo studente:
"È adatto a sedere sul trono, ma è incapace di stare a capo della Russia".
Lo storico francese Marc Ferro afferma:
"Nicola II è stato educato come un principe, ma non gli è stato insegnato cosa dovrebbe essere in grado di fare uno zar."
Lo stato aveva bisogno di un riformatore che fosse pronto ad entrare in dialogo con la società ea rinunciare a una parte significativa dei suoi poteri, diventando un monarca costituzionale. Oppure - un leader forte e carismatico capace di compiere con "mano di ferro" una dolorosa “modernizzazione dall'alto” - sia del Paese che della società. Entrambi questi percorsi sono estremamente pericolosi. Inoltre, le riforme radicali sono spesso percepite dalla società in modo più negativo di una vera e propria dittatura. Un leader autoritario può essere popolare e godere di sostegno nella società; i riformatori non piacciono da nessuna parte, mai. Ma l'inazione in una situazione di crisi è molto più distruttiva e pericolosa delle riforme radicali e di una dittatura.
Nicola II non aveva i talenti di un politico e di un amministratore. Essendo un debole e soggetto all'influenza degli altri, ha comunque cercato di governare lo stato senza cambiare nulla in esso. Allo stesso tempo, nonostante le circostanze, riuscì a sposarsi per amore. E questo matrimonio divenne una disgrazia per se stesso, per la dinastia dei Romanov e per l'impero.
Alice d'Assia e Darmstadt
La donna, che divenne l'ultima imperatrice russa e passò alla storia con il nome di Alexandra Feodorovna, nacque il 6 giugno 1872 a Darmstadt.
Suo padre era Ludovico, Granduca d'Assia-Darmstadt, e sua madre era Alice, figlia della regina Vittoria di Gran Bretagna.
In questa fotografia di famiglia del 1876, Alix è in piedi al centro e alla sua sinistra vediamo sua sorella Ellie, che in futuro diventerà la Granduchessa russa Elizaveta Fedorovna.
Alla principessa furono dati cinque nomi in onore di sua madre e di quattro zie: Victoria Alix Helena Louise Beatrice von Hessen und bei Rhein. Nicola II la chiamava spesso Alix - qualcosa a metà tra i nomi Alice e Alexander.
Quando il fratello della futura imperatrice, Federico, morì di emorragia, divenne chiaro che le donne della famiglia Hesse avevano ricevuto i geni per una malattia incurabile a quel tempo: l'emofilia dalla regina Vittoria. Alice aveva 5 anni all'epoca. E un anno dopo, nel 1878, sua madre e sua sorella Mary morirono di difterite. Tutti i giocattoli e i libri sono stati portati via da Alice e bruciati. Queste disgrazie fecero un'impressione molto pesante sulla ragazza precedentemente allegra e influenzarono notevolmente il suo carattere.
Ora, con il consenso di suo padre, la regina Vittoria si prese cura dell'educazione di Alice (anche gli altri suoi figli, la figlia Ella e il figlio Ernie, andarono in Gran Bretagna). Si stabilirono a Osborne House Castle sull'isola di Wight. Qui venivano insegnati matematica, storia, geografia, lingue straniere, musica, disegno, equitazione e giardinaggio.
Anche allora, Alice era conosciuta come una ragazza chiusa e poco socievole che cercava di evitare la compagnia di estranei, eventi ufficiali di corte e persino balli. Questo sconvolse molto la regina Vittoria, che aveva i suoi piani per il futuro di sua nipote. Questi tratti del carattere di Alice furono aggravati dopo la partenza della sorella di Ellie (Elisabeth Alexandra Luise Alice von Hessen-Darmstadt und bei Rhein) in Russia. Questa principessa era sposata con il Granduca Sergei Alexandrovich (fratello dell'imperatore Alessandro III) e passò alla storia con il nome di Elisabetta Feodorovna.
La sorella maggiore di Alice era infelice nel matrimonio, sebbene lo nascondesse con cura. Secondo V. Obninsky, un membro della Duma di Stato, un marito omosessuale (uno dei principali colpevoli della tragedia sul campo di Khodynskoye) è una "persona secca e sgradevole" che portava "segni taglienti del vizio che lo mangiava, fatto la vita familiare di sua moglie, Elisabetta Fedorovna, insopportabile." … Non aveva figli ("La vita" lo spiega con un voto di castità, che il Granduca e la principessa avrebbero fatto prima del matrimonio).
Ma, a differenza di sua sorella minore, Elizaveta Fedorovna è riuscita a guadagnarsi l'amore del popolo russo. E il 2 febbraio 1905, I. Kalyaev rifiutò di attentare alla vita del Granduca, vedendo che sua moglie e i suoi nipoti erano seduti nella carrozza con lui (l'atto terroristico fu compiuto 2 giorni dopo). Più tardi, Elizaveta Fyodorovna chiese perdono per l'assassino di suo marito.
Alice ha partecipato al matrimonio della sorella maggiore. Qui una ragazza di 12 anni ha visto per la prima volta il suo futuro marito, Nikolai, che all'epoca aveva 16 anni. Ma un altro incontro è diventato fatale. Nel 1889, quando Alice visitò di nuovo la Russia, su invito di sua sorella e di suo marito, e trascorse 6 settimane nel nostro paese. Nikolai, che era riuscito ad innamorarsi di lei durante questo periodo, si rivolse ai suoi genitori con una richiesta per permettergli di sposare la principessa, ma fu rifiutata.
Questo matrimonio non era assolutamente interessante e non aveva bisogno della Russia da un punto di vista dinastico, poiché i Romanov erano già imparentati con la sua casa (ricordiamo il matrimonio di Ellie e il principe Sergei Alexandrovich).
Devo dire che Nikolai e Alisa erano, seppur lontani, ma parenti: da parte di padre, Alice era cugina di quarto grado di Nikolai, e da parte materna, sua cugina di secondo grado. Ma nelle famiglie reali, una tale relazione era considerata perfettamente accettabile. Molto più importante era il fatto che Alessandro III e Maria Feodorovna fossero i padrini di Alice. Fu questa circostanza che rese illegale il suo matrimonio con Nicola dal punto di vista della Chiesa.
Alessandro III disse allora a suo figlio:
"Sei molto giovane, sei ancora in tempo per sposarti e inoltre ricorda quanto segue: sei l'erede al trono russo, sei fidanzato con la Russia e abbiamo ancora tempo per trovare una moglie".
L'unione di Nicola ed Elena Luisa Enrichetta d'Orleans della dinastia borbonica era considerata allora molto più promettente. Questo matrimonio avrebbe dovuto rafforzare le relazioni con un nuovo alleato: la Francia.
Questa ragazza era bella, intelligente, istruita, sapeva come accontentare le persone. Il Washington Post ha riferito che Elena era
"L'incarnazione della salute e della bellezza delle donne, un'atleta aggraziata e un'affascinante poliglotta".
Ma Nikolai a quel tempo sognava il matrimonio con Alice. Ciò, tuttavia, non gli impedì di trovare "consolazione" nel letto della ballerina Matilda Kshesinskaya, che i suoi contemporanei chiamavano "la padrona della casa dei Romanov".
Per gli standard moderni, questa donna non è certo una bellezza. Un viso carino, ma insignificante e inespressivo, gambe corte. Attualmente, l'altezza ottimale per una ballerina è di 170 cm e il peso ottimale è determinato dalla formula: altezza meno 122. Cioè, con un'altezza ideale di 170 cm, una ballerina moderna dovrebbe pesare 48 kg. Kshesinskaya, con un'altezza di 153 cm, non ha mai pesato meno di 50 kg. Gli abiti superstiti di Matilda corrispondono alle moderne taglie 42-44.
La relazione tra Kshesinskaya e Tsarevich durò dal 1890 al 1894. Quindi Nikolai portò personalmente Matilda al palazzo di suo cugino Sergei Mikhailovich, passandola letteralmente di mano in mano. Questo granduca nel 1905 divenne capo della direzione principale dell'artiglieria e membro del Consiglio di difesa dello Stato. Era lui che a quel tempo era responsabile di tutti gli acquisti militari dell'impero.
Trovando rapidamente il suo orientamento, Kshesinskaya acquisì quote del famoso stabilimento Putilovsky, divenendone di fatto comproprietario - insieme allo stesso Putilov e al banchiere Vyshegradsky. Successivamente, i contratti per la produzione di pezzi di artiglieria per l'esercito russo venivano invariabilmente dati non alle migliori imprese Krupp del mondo, ma alla ditta francese Schneider, ex partner della fabbrica Putilov. Secondo molti ricercatori, armare l'esercito russo con armi meno potenti ed efficaci ha avuto un ruolo importante nei fallimenti sui fronti della prima guerra mondiale.
Quindi Matilda passò al Granduca Andrei Vladimirovich, che aveva 6 anni meno di lei. Da lui ha dato alla luce un figlio, Vladimir, che ha ricevuto il cognome Krasinsky. Ma il ragazzo ha ricevuto il suo secondo nome (Sergeevich) dal precedente amante della ballerina, e quindi i malvagi lo chiamavano "figlio di due padri".
Senza rompere con il Granduca Andrei, Kshesinskaya (che aveva già più di 40 anni) iniziò una relazione con un giovane e bellissimo ballerino Pyotr Vladimirov.
Di conseguenza, all'inizio del 1914, il Granduca dovette combattere un ballerino senza radici in un duello a Parigi. Questa lotta finì in favore dell'aristocratico. Le streghe locali hanno scherzato sul fatto che "il Granduca è rimasto con il naso e il ballerino è rimasto senza naso" (era necessario eseguire la chirurgia plastica). Successivamente, Vladimirov divenne il successore di Nijinsky nella compagnia di S. Diaghilev, poi insegnò negli Stati Uniti. Nel 1921, Andrei Vladimirovich strinse un matrimonio legale con la sua vecchia amante. Dicono che alla vigilia dell'emigrazione dalla Russia, Kshesinskaya disse:
“Il mio stretto rapporto con il vecchio governo è stato facile per me: era formato da una sola persona. E cosa farò ora, quando il nuovo governo - il Soviet dei deputati degli operai e dei soldati - è composto da 2.000 persone?!"
Ma torniamo ad Alice d'Assia.
Anche la sua famosa nonna, la regina Vittoria, si oppose al matrimonio con l'erede al trono russo. Aveva intenzione di farla sposare con il principe Edoardo del Galles. Quindi, questa principessa tedesca ha avuto una reale possibilità di diventare regina di Gran Bretagna.
Infine, in Russia si sapeva della cattiva salute di Alice. Oltre al fatto che la principessa era portatrice di geni per l'emofilia incurabile in quel momento (con un alto grado di probabilità si poteva presumere dopo la morte di suo fratello), si lamentava costantemente di dolori alle articolazioni e alla parte bassa della schiena. Per questo motivo, anche prima del matrimonio, a volte non poteva camminare (e anche durante i matrimoni, il coniuge appena creato doveva essere portato a passeggio su una sedia a rotelle). Vediamo una di queste gite di famiglia in questa fotografia scattata nel maggio 1913.
E questo è un estratto dalla lettera di Nicola II a sua madre, scritta nel marzo 1899:
“Alix si sente, tutto sommato, bene, ma non può camminare, perché ora comincia il dolore; cavalca per i corridoi in poltrona.
Pensa a queste parole: una donna che non ha ancora 27 anni “si sente bene”, solo che non può camminare da sola! In che stato era quando era malata?
Inoltre, Alice era incline alla depressione, incline all'isteria e alla psicopatia. Alcuni credono che i problemi di mobilità della giovane principessa e in nessun modo dell'anziana imperatrice non fossero organici, ma psicogeni.
La damigella d'onore e amica intima dell'imperatrice Anna Vyrubova ha ricordato che le mani di Alexandra Feodorovna diventavano spesso blu, mentre iniziava a soffocare. Molti considerano questo come un sintomo di isteria e non di qualche malattia grave.
L'11 gennaio 1910, la sorella di Nicola II, Ksenia Alexandrovna, scrive che l'imperatrice è preoccupata per "gravi dolori nel suo cuore ed è molto debole. Dicono che sia su un rivestimento nervoso ".
L'ex ministro della Pubblica Istruzione Ivan Tolstoj descrive Alexandra Fedorovna nel febbraio 1913:
"La giovane imperatrice in poltrona, in posa smunta, tutta rossa come una peonia, con gli occhi quasi da pazza."
A proposito, ha anche fumato.
L'unica persona che voleva il matrimonio di Nikolai e Alice era la sorella della principessa, Ellie (Elizaveta Fedorovna), ma nessuno prestò attenzione alla sua opinione. Sembrava che il matrimonio tra lo zarevich Nicola e Alice d'Assia fosse impossibile, ma tutti i calcoli e le disposizioni erano confusi dalla grave malattia di Alessandro III.
Rendendosi conto che i suoi giorni stavano per finire, l'imperatore, volendo assicurare il futuro della dinastia, accettò il matrimonio di suo figlio con una principessa tedesca. E questa è stata una decisione davvero fatale. Già il 10 ottobre 1894 Alice arrivò precipitosamente a Livadia. In Russia, tra l'altro, uno dei suoi titoli fu immediatamente cambiato dal popolo: e la principessa di Darmstadt si trasformò in "Daromshmat".
Il 20 ottobre morì l'imperatore Alessandro III e già il 21 ottobre la principessa Alice, che fino ad allora era stata conosciuta come una zelante protestante, si convertì all'Ortodossia.
