Il 12 gennaio 2007, la RPC è riuscita a spaventare il mondo intero testando un nuovo missile balistico, in grado di colpire un satellite in orbita terrestre. Un razzo cinese ha distrutto il satellite Fengyun-1. Gli Stati Uniti, l'Australia e il Canada hanno poi espresso la loro protesta alla Cina e il Giappone ha chiesto al suo vicino una spiegazione delle circostanze e la divulgazione dello scopo di questi test. Una reazione così dura da parte dei paesi sviluppati è stata causata dal fatto che il satellite abbattuto dalla Cina era alla stessa altezza di molti moderni satelliti spia.
Un missile lanciato dalla Repubblica popolare cinese con a bordo una testata cinetica a un'altitudine di oltre 864 chilometri ha colpito con successo l'obsoleto satellite meteorologico cinese Fengyun-1C. È vero, vale la pena notare che, secondo ITAR-TASS, i cinesi sono riusciti ad abbattere il satellite solo al terzo tentativo e i due lanci precedenti si sono conclusi con un fallimento. Grazie alla riuscita sconfitta del satellite, la Cina è diventata il terzo paese al mondo (insieme a Stati Uniti e Russia), in grado di trasferire le ostilità nello spazio.
Ci sono ragioni abbastanza oggettive di insoddisfazione per tali test. Innanzitutto, i detriti di un satellite distrutto in orbita potrebbero rappresentare una minaccia per altri veicoli spaziali in orbita. In secondo luogo, gli americani hanno un'intera famiglia di satelliti militari in questa orbita, progettati per la ricognizione e il targeting di armi di precisione. La Cina, tuttavia, ha dimostrato inequivocabilmente di avere padronanza dei mezzi che, se necessario, sono in grado di distruggere il raggruppamento spaziale di un potenziale nemico.
passato nucleare
Vale la pena notare che vari mezzi per combattere i satelliti hanno iniziato a essere elaborati fin dall'inizio del loro aspetto. E il primo strumento del genere furono le armi nucleari. Gli Stati Uniti sono stati i primi ad aderire alla corsa anti-satellite. Nel giugno 1959, gli americani cercarono di distruggere il proprio satellite Explorer-4, che a quel tempo aveva esaurito le sue risorse. Per questi scopi, gli Stati Uniti hanno utilizzato un missile balistico a lungo raggio Bold Orion.
Nel 1958, l'US Air Force firmò contratti per lo sviluppo di missili balistici aria-terra sperimentali. Come parte del lavoro su questo progetto, è stato creato il razzo Bold Orion, la cui autonomia di volo era di 1770 km. Il Bold Orion non è stato solo il primo missile balistico a lungo raggio ad essere lanciato da un aereo, ma anche il primo ad essere utilizzato per intercettare un satellite. È vero, gli americani non sono riusciti a colpire il satellite Explorer-4. Un razzo lanciato da un bombardiere B-47 ha mancato il satellite di 6 km. Il lavoro nell'ambito di questo progetto è stato svolto per altri due anni, ma poi è stato finalmente ridotto.
Tuttavia, gli Stati Uniti non hanno abbandonato l'idea di combattere i satelliti. I militari hanno lanciato un progetto senza precedenti chiamato Starfish Prime. L'apoteosi di questo progetto è stata la più potente esplosione nucleare nello spazio. Il 9 luglio 1962 fu lanciato un missile balistico Thor, dotato di una testata da 1,4 megatoni. È stato fatto esplodere ad un'altitudine di circa 400 km sopra l'atollo Johnson nell'Oceano Pacifico. Il lampo apparso nel cielo era visibile da una grande distanza. Quindi è stata in grado di catturare su pellicola dall'isola di Samoa, situata a una distanza di 3200 km dall'epicentro dell'esplosione. Sull'isola di Ohau alle Hawaii, situata a 1.500 chilometri dall'epicentro, diverse centinaia di lampioni, oltre a televisori e radio, sono andati in fumo. La colpa era del più forte impulso elettromagnetico.
È l'impulso elettromagnetico e l'aumento della concentrazione di particelle cariche nella fascia di radiazione terrestre che ha causato il guasto di 7 satelliti, sia americani che sovietici. L'esperimento è stato "sovrarealizzato", l'esplosione stessa e le sue conseguenze hanno disabilitato un terzo dell'intera costellazione orbitale di satelliti in orbita in quel momento. Tra gli altri, il primo satellite commerciale per telecomunicazioni, Telestar 1, è stato messo fuori uso. La formazione di una cintura di radiazioni nell'atmosfera terrestre ha indotto l'URSS ad apportare modifiche al programma di veicoli spaziali con equipaggio Vostok per due anni.
Tuttavia, un mezzo così radicale come le armi nucleari non si è giustificato. La prima grave esplosione in orbita ha dimostrato che cos'è un'arma indiscriminata. I militari si resero conto che un tale strumento avrebbe potuto arrecare un danno considerevole agli stessi Stati Uniti. È stato deciso di abbandonare le armi nucleari come mezzo per combattere i satelliti, ma il lavoro in direzione delle armi anti-satellite stava solo guadagnando slancio.
Sviluppo sovietico di armi anti-satellite
L'URSS ha affrontato la questione in modo molto più "delicato". Il primo progetto sovietico, che ha portato allo sviluppo sperimentale dell'idea, è stato il lancio di missili a stadio singolo da un aereo. I razzi sono stati lanciati da un'altezza di 20.000 metri e trasportavano cariche - 50 kg in equivalente di tritolo. Allo stesso tempo, la distruzione del bersaglio garantita è stata fornita solo con una deviazione non superiore a 30 metri. Ma per ottenere una tale precisione in quegli anni in URSS semplicemente non poteva, quindi, nel 1963, il lavoro in questa direzione fu ridotto. Non sono stati effettuati test missilistici per obiettivi spaziali specifici.
Altre proposte nel campo delle armi antisatellite non si sono fatte attendere. Al momento della transizione dei voli con equipaggio dalla navicella Vostok alla navicella Soyuz, SP Korolev iniziò a sviluppare un intercettore spaziale, designato Soyuz-P. Curiosamente, l'installazione di armi su questo intercettore orbitale non era pianificata. Il compito principale dell'equipaggio di questo veicolo spaziale con equipaggio era quello di ispezionare oggetti spaziali, principalmente satelliti americani. Per fare ciò, l'equipaggio della Soyuz-P dovrebbe uscire nello spazio aperto e disabilitare meccanicamente il satellite nemico, o metterlo in un contenitore speciale per essere inviato sulla Terra. Tuttavia, questo progetto è stato rapidamente abbandonato. Si è rivelato costoso ed estremamente difficile, oltre che pericoloso, principalmente per gli astronauti.
Anche l'installazione di otto piccoli razzi sulla Soyuz, che i cosmonauti avrebbero lanciato da una distanza di sicurezza di 1 km, è stata considerata come una possibile opzione. Anche in URSS è stata sviluppata una stazione di intercettazione automatica dotata degli stessi missili. Il pensiero ingegneristico sovietico negli anni '60 era letteralmente in pieno svolgimento, cercando di trovare un modo sicuro per affrontare i satelliti di un potenziale nemico. Tuttavia, i designer hanno spesso dovuto affrontare il fatto che l'economia sovietica non era semplicemente in grado di realizzare alcuni dei loro progetti. Ad esempio, il dispiegamento in orbita di un intero "esercito" di satelliti da combattimento che ruoterebbero nelle loro orbite a tempo indeterminato, attivandosi solo all'inizio di ostilità su larga scala.
Di conseguenza, l'URSS decise di fermarsi all'opzione più economica, ma abbastanza efficace, che prevedeva il lancio di un satellite da combattimento nello spazio, mirato all'oggetto da distruggere. Si prevedeva di distruggere il satellite facendo esplodere l'intercettore e colpendolo con una massa di frammentazione. Il programma è stato chiamato "Satellite Destroyer" e il satellite intercettore stesso ha ricevuto la designazione "Flight". I lavori per la sua creazione sono stati eseguiti in OKB-51 V. N. Chelomey.
Il caccia satellitare era un apparato sferico del peso di circa 1,5 tonnellate. Consisteva in un compartimento con 300 kg di esplosivo e un vano motore. Allo stesso tempo, il vano motore era dotato di un motore orbitale riutilizzabile. Il tempo di funzionamento totale di questo motore è stato di circa 300 secondi. Durante questo periodo di tempo, l'intercettore doveva avvicinarsi all'oggetto distrutto a una distanza di sconfitta garantita. L'involucro dei caccia-satelliti Polet è stato realizzato in modo tale che, al momento della detonazione, si è disintegrato in un numero enorme di frammenti, disperdendosi a grande velocità.
Il primo tentativo di intercettare un oggetto spaziale con la partecipazione di "Flight" si è concluso con successo. Il 1° novembre 1968, il satellite intercettore sovietico "Kosmos-249" distrusse il satellite "Kosmos-248", che era stato lanciato nell'orbita terrestre il giorno prima. Successivamente, sono stati eseguiti più di 20 test, molti dei quali si sono conclusi con successo. Allo stesso tempo, a partire dal 1976, per non moltiplicare la quantità di detriti spaziali in orbita, i test si sono conclusi non con la detonazione, ma con il contatto di un caccia e un bersaglio e il loro successivo salto dall'orbita mediante motori di bordo. Il sistema creato era abbastanza semplice, senza problemi, pratico e, soprattutto, economico. A metà degli anni '70 fu messo in servizio.
Un'altra versione del sistema anti-satellite iniziò a essere sviluppata in URSS all'inizio degli anni '80. Nel 1978, il Vympel Design Bureau iniziò a lavorare alla creazione di un missile anti-satellite, che doveva ricevere una testata a frammentazione. Il missile doveva essere utilizzato dal caccia-intercettore MiG-31. Un missile anti-satellite è stato lanciato ad un'altezza predeterminata usando un aereo, dopo di che è stato fatto esplodere vicino a un satellite nemico. Nel 1986, il MiG Design Bureau iniziò a lavorare sulla messa a punto di due caccia-intercettori per l'equipaggiamento con nuove armi. La nuova versione del velivolo ha ricevuto la designazione MiG-31D. Questo intercettore avrebbe dovuto trasportare un missile anti-satellite specializzato e il suo sistema di controllo delle armi è stato completamente riconfigurato per usarlo.
Oltre a una modifica speciale del caccia-intercettore MiG-31D, il complesso anti-satellite sviluppato dall'Almaz Design Bureau includeva anche il radar terrestre 45Zh6 Krona e il sistema di rilevamento ottico situato nel campo di addestramento kazako Sary-Shagan. come il missile anti-satellite 79M6 Contact. Il velivolo MiG-31D doveva trasportare solo un missile di 10 metri che, facendo esplodere una testata, poteva colpire i satelliti a un'altitudine di 120 km. Le coordinate dei satelliti dovevano essere trasmesse dalla stazione di rilevamento a terra "Krona". Il crollo dell'Unione Sovietica ha impedito la continuazione dei lavori in questa direzione, negli anni '90 i lavori sul progetto sono stati interrotti.
Un nuovo giro
Attualmente gli Stati Uniti dispongono di almeno due sistemi che, con alcune convenzioni, possono essere classificati come antisatellite. Si tratta, in particolare, del sistema marittimo Aegis, dotato di missili SM-3. È un missile guidato antiaereo con una testata cinetica. Il suo scopo principale è combattere gli ICBM che si muovono lungo una traiettoria di volo suborbitale. Il missile SM-3 non è fisicamente in grado di colpire bersagli situati a un'altitudine superiore a 250 km. Il 21 febbraio 2008, un razzo SM-3 lanciato dall'incrociatore Lake Erie ha colpito con successo un satellite da ricognizione americano che ha perso il controllo. Pertanto, i detriti spaziali sono stati aggiunti all'orbita terrestre.
Più o meno lo stesso si può dire del sistema di difesa missilistico terrestre statunitense con la denominazione GBMD, anch'esso dotato di missili con testate cinetiche. Entrambi questi sistemi sono utilizzati principalmente come sistemi di difesa missilistica, ma hanno anche una funzione anti-satellite ridotta. Il sistema navale è stato messo in servizio alla fine degli anni '80, il sistema terrestre nel 2005. Non ci sono inoltre supposizioni infondate che Washington stia lavorando alla creazione di nuove generazioni di armi anti-satellite, che possono essere basate su effetti fisici: elettromagnetici e laser.
Ciò deriva anche dalla strategia americana di lanciare un nuovo ciclo di corsa agli armamenti. Allo stesso tempo, tutto non è iniziato ora, quando le relazioni tra Russia e Stati Uniti si sono rivelate piuttosto gravemente rovinate. Questo round è stato arretrato nell'ultimo decennio, quando il presidente degli Stati Uniti Barack Obama ha annunciato un ritorno al programma di esplorazione spaziale per scopi militari. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno rifiutato di firmare la risoluzione delle Nazioni Unite sullo "spazio esterno pacifico" proposta dalla Federazione Russa.
In questo contesto, il lavoro dovrebbe essere svolto anche in Russia nel campo della creazione di moderni sistemi anti-satellite, mentre non si tratta necessariamente di armi laser. Così, nel 2009, l'ex comandante in capo dell'aeronautica russa, Alexander Zelenin, ha parlato ai giornalisti della rianimazione del programma Krona per gli stessi compiti per i quali è stato sviluppato in URSS. Anche in Russia è possibile che siano in corso test con satelliti intercettori. Almeno nel dicembre 2014, negli Stati Uniti è stato scoperto un oggetto non identificato in orbita, che inizialmente è stato scambiato per detriti. Successivamente si scoprì che l'oggetto si muoveva lungo un dato vettore e si avvicinava ai satelliti. Alcuni esperti hanno suggerito che stiamo parlando di testare un satellite in miniatura con un nuovo tipo di motore, ma i media occidentali hanno soprannominato il "bambino" scoperto un killer di satelliti.
