L'uso di armi laser nell'interesse delle forze di terra differisce in modo significativo dal loro uso nell'aeronautica. Il campo di applicazione è significativamente limitato: dalla linea dell'orizzonte, dal rilievo del terreno e dagli oggetti situati su di esso. La densità dell'atmosfera in superficie è massima, fumo, nebbia e altri ostacoli non si dissipano a lungo con tempo calmo. E infine, da un punto di vista puramente militare, la maggior parte dei bersagli terrestri sono corazzati, in un modo o nell'altro, e per bruciare la corazza di un carro armato, sono necessari non solo gigawatt ma potenze di terawatt.
A questo proposito, la maggior parte delle armi laser delle forze di terra sono destinate alla difesa aerea e antimissilistica (difesa aerea / difesa missilistica) o all'accecamento dei dispositivi di avvistamento del nemico. Esiste anche un'applicazione specifica del laser contro mine e ordigni inesplosi.
Uno dei primi sistemi laser progettati per accecare i dispositivi nemici fu il complesso laser semovente 1K11 Stilett (SLK), adottato dall'esercito sovietico nel 1982. SLK "Stilet" è progettato per disabilitare i sistemi ottico-elettronici di carri armati, installazioni di artiglieria semoventi e altri veicoli da combattimento e ricognizione a terra, elicotteri a bassa quota.
Dopo aver rilevato un bersaglio, Stilett SLK esegue il suo sondaggio laser e, dopo aver rilevato l'apparecchiatura ottica attraverso le lenti antiriflesso, lo colpisce con un potente impulso laser, accecando o bruciando un elemento sensibile: una fotocellula, una matrice fotosensibile o anche il retina dell'occhio di un soldato che mira.
Nel 1983 fu messo in servizio il complesso Sanguine, ottimizzato per ingaggiare bersagli aerei, con un sistema di guida del raggio più compatto e una maggiore velocità delle unità di virata nel piano verticale.
Dopo il crollo dell'URSS, nel 1992, fu adottata la "Compressione" SLK 1K17, la sua caratteristica distintiva è l'uso di un laser multicanale con 12 canali ottici (fila superiore e inferiore di lenti). Lo schema multicanale ha permesso di rendere l'installazione laser multibanda al fine di escludere la possibilità di contrastare la sconfitta dell'ottica del nemico installando filtri che bloccano le radiazioni di una certa lunghezza d'onda.
Un altro complesso interessante è il Combat Laser di Gazprom, un complesso tecnologico laser mobile MLTK-50, progettato per il taglio a distanza di tubi e strutture metalliche. Il complesso è disposto su due macchine; il suo elemento principale è un laser gas-dinamico con una potenza di circa 50 kW. Come hanno dimostrato i test, la potenza del laser installato sull'MLTK-50 consente di tagliare acciaio navale fino a 120 mm di spessore da una distanza di 30 m.
Il compito principale, all'interno del quale è stato considerato l'uso di armi laser, erano i compiti di difesa aerea e difesa missilistica. A tal fine, il programma Terra-3 è stato implementato in URSS, nell'ambito del quale è stata eseguita un'enorme quantità di lavoro su laser di vario tipo. In particolare, sono stati considerati tipi di laser come laser a stato solido, laser a iodio a fotodissociazione ad alta potenza, laser a fotodissociazione a scarica elettrica, laser pulsati a frequenza megawatt con ionizzazione a fascio di elettroni e altri. Sono stati condotti studi sull'ottica laser, che hanno permesso di risolvere il problema della formazione di un raggio estremamente stretto e del suo puntamento ultra preciso su un bersaglio.
A causa della specificità dei laser utilizzati e delle tecnologie di quel tempo, tutti i sistemi laser sviluppati nell'ambito del programma Terra-3 erano stazionari, ma anche questo non consentiva di creare un laser, la cui potenza avrebbe garantito la soluzione dei problemi di difesa missilistica.
Quasi in parallelo con il programma Terra-3, è stato lanciato il programma Omega, nell'ambito del quale i complessi laser avrebbero dovuto risolvere i problemi di difesa aerea. Tuttavia, anche i test effettuati nell'ambito di questo programma non hanno consentito la creazione di un complesso laser di potenza sufficiente. Utilizzando gli sviluppi precedenti, è stato fatto un tentativo di creare un complesso laser di difesa aerea Omega-2 basato su un laser gas-dinamico. Durante i test, il complesso ha colpito il bersaglio RUM-2B e diversi altri bersagli, ma il complesso non è mai entrato nelle truppe.
Sfortunatamente, a causa del degrado post-perestrojka della scienza e dell'industria nazionali, a parte il misterioso complesso Peresvet, non ci sono informazioni sui sistemi di difesa aerea laser terrestri progettati dalla Russia.
Nel 2017 sono apparse informazioni sull'assegnazione da parte dell'Istituto di ricerca Polyus di una gara per parte integrante del lavoro di ricerca (R&S), il cui scopo è creare un complesso laser mobile per combattere piccoli veicoli aerei senza equipaggio (UAV) di giorno e condizioni di crepuscolo. Il complesso dovrebbe consistere in un sistema di tracciamento e nella costruzione di percorsi di volo bersaglio, fornendo la designazione del bersaglio per il sistema di guida della radiazione laser, la cui sorgente sarà un laser liquido. Sul modello demo, è necessario implementare il rilevamento e l'acquisizione di un'immagine dettagliata di un massimo di 20 oggetti aerei a una distanza da 200 a 1500 metri, con la capacità di distinguere l'UAV da un uccello o da una nuvola, è richiesto per calcolare la traiettoria e colpire il bersaglio. Il prezzo massimo del contratto indicato nell'offerta è di 23,5 milioni di rubli. La fine dei lavori è prevista per aprile 2018. Secondo il protocollo finale, l'unico partecipante e vincitore del concorso è la società Shvabe.
Quali conclusioni si possono trarre sulla base del capitolato d'oneri (TOR) dalla composizione della documentazione di gara? Il lavoro viene svolto nell'ambito della ricerca e sviluppo, non ci sono informazioni sul completamento del lavoro, la ricezione del risultato e l'apertura del lavoro di progettazione sperimentale (R&S). In altre parole, in caso di esito positivo della ricerca e sviluppo, il complesso potrà essere realizzato presumibilmente nel 2020-2021.
L'obbligo di rilevare e ingaggiare bersagli durante il giorno e al crepuscolo significa l'assenza di apparecchiature di ricognizione radar e termiche nel complesso. La potenza stimata del laser può essere stimata in 5-15 kW.
In Occidente, lo sviluppo di armi laser nell'interesse della difesa aerea ha ricevuto un enorme sviluppo. Gli Stati Uniti, la Germania e Israele possono essere indicati come leader. Tuttavia, anche altri paesi stanno sviluppando i loro campioni di armi laser a terra.
Negli Stati Uniti, diverse aziende stanno conducendo programmi laser da combattimento contemporaneamente, che sono già stati menzionati nel primo e nel secondo articolo. Quasi tutte le aziende che sviluppano sistemi laser assumono inizialmente il loro posizionamento su vettori di vario tipo: vengono apportate modifiche al design che corrispondono alla specificità del vettore, ma la parte base del complesso rimane invariata.
Si può solo menzionare che il complesso laser GDLS da 5 kW sviluppato per il veicolo corazzato Stryker dalla società Boeing può essere considerato il più vicino ad essere messo in servizio. Il complesso risultante è stato chiamato "Stryker MEHEL 2.0", il suo compito è combattere gli UAV di piccole dimensioni in combinazione con altri sistemi di difesa aerea. Durante i test "Maneuver Fires Integrated Experiment" condotti nel 2016 negli Stati Uniti, il complesso "Stryker MEHEL 2.0" ha colpito 21 bersagli sui 23 lanciati.
Nell'ultima versione del complesso, sono installati anche sistemi di guerra elettronica (EW) per sopprimere i canali di comunicazione e posizionare l'UAV. Boeing prevede di aumentare costantemente la potenza del laser, prima a 10 kW e successivamente a 60 kW.
Nel 2018 il mezzo corazzato sperimentale Stryker MEHEL 2.0 è stato trasferito alla base del 2° reggimento di cavalleria dell'esercito americano (Germania) per prove sul campo e partecipazione ad esercitazioni.
Per Israele, i problemi della difesa aerea e missilistica sono tra le massime priorità. Inoltre, i principali obiettivi da colpire non sono aerei ed elicotteri nemici, ma munizioni da mortaio e missili artigianali del tipo "Kassam". Dato l'emergere di un numero enorme di UAV civili che possono essere utilizzati per spostare bombe aeree ed esplosivi improvvisati, la loro sconfitta diventa anche compito di difesa aerea / difesa missilistica.
Il basso costo delle armi fatte in casa rende non redditizio sconfiggerle con armi a razzo.
A questo proposito, le forze armate israeliane avevano un interesse abbastanza comprensibile per le armi laser.
I primi campioni di armi laser israeliane risalgono alla metà degli anni settanta. Come il resto del paese all'epoca, Israele iniziò con i laser chimici e gas-dinamici. L'esempio più perfetto è il laser chimico THEL a base di fluoruro di deuterio con una potenza fino a due megawatt. Durante i test nel 2000-2001, il complesso laser THEL ha distrutto 28 razzi non guidati e 5 proiettili di artiglieria che si muovevano lungo traiettorie balistiche.
Come già accennato, i laser chimici non hanno prospettive e sono interessanti solo dal punto di vista delle tecnologie di sviluppo, quindi sia il complesso THEL che il sistema Skyguard sviluppato sulla base sono rimasti campioni sperimentali.
Nel 2014, al salone aereo di Singapore, la società aerospaziale Rafael ha presentato un prototipo di un complesso laser di difesa aerea / difesa missilistica, che ha ricevuto il simbolo "Iron Beam" ("Raggio di ferro"). L'attrezzatura del complesso si trova in un modulo autonomo e può essere utilizzata sia fissa che posizionata su telaio gommato o cingolato.
Come mezzo di distruzione, viene utilizzato un sistema di laser a stato solido con una potenza di 10-15 kW. Una batteria antiaerea del complesso "Iron Beam" è composta da due installazioni laser, un radar di guida e un centro di controllo antincendio.
Al momento, l'adozione del sistema in servizio è stata rinviata agli anni 2020. Ovviamente, ciò è dovuto al fatto che la potenza di 10-15 kW è insufficiente per i compiti risolti dalla difesa aerea / difesa missilistica di Israele e il suo aumento è richiesto almeno a 50-100 kW.
Inoltre, c'erano informazioni sullo sviluppo del complesso difensivo "Scudo di Gedeon", che include armi missilistiche e laser, nonché mezzi di guerra elettronica. Il complesso "Scudo di Gedeon" è progettato per proteggere le unità di terra che operano in prima linea, i dettagli delle sue caratteristiche non sono stati divulgati.
Nel 2012, la società tedesca Rheinmetall ha testato un cannone laser da 50 kilowatt, composto da due complessi da 30 kW e 20 kW, progettati per intercettare i proiettili di mortaio in volo, nonché per distruggere altri bersagli terrestri e aerei. Durante i test, una trave d'acciaio spessa 15 mm è stata tagliata da una distanza di un chilometro e due UAV leggeri sono stati distrutti da una distanza di tre chilometri. La potenza richiesta si ottiene sommando il numero richiesto di moduli da 10 kW.
Un anno dopo, durante le prove in Svizzera, l'azienda ha dimostrato un veicolo blindato M113 con un laser da 5 kW e un camion Tatra 8x8 con due laser da 10 kW.
Nel 2015 al DSEI 2015, Rheinmetall ha presentato un modulo laser da 20 kW installato su un Boxer 8x8.
E all'inizio del 2019, Rheinmetall ha annunciato un test riuscito di un complesso di combattimento laser da 100 kW. Il complesso comprende una fonte di energia ad alta potenza, un generatore di radiazioni laser, un risonatore ottico controllato che forma un raggio laser diretto, un sistema di guida responsabile della ricerca, rilevamento, riconoscimento e inseguimento dei bersagli, seguito dal puntamento e dal mantenimento del raggio laser. Il sistema di guida offre una visibilità a 360 gradi e un angolo di guida verticale di 270 gradi.
Il complesso laser può essere posizionato su vettori terrestri, aerei e marittimi, il che è garantito dal design modulare. L'attrezzatura è conforme alla serie di norme europee EN DIN 61508 e può essere integrata con il sistema di difesa aerea MANTIS, che è in servizio con la Bundeswehr.
I test effettuati nel dicembre 2018 hanno mostrato buoni risultati, indicando un possibile imminente lancio dell'arma nella produzione di massa. UAV e colpi di mortaio sono stati usati come bersagli per testare le capacità dell'arma.
Rheinmetall ha costantemente, anno dopo anno, sviluppato tecnologie laser e, di conseguenza, può diventare uno dei primi produttori ad offrire ai clienti sistemi laser da combattimento prodotti in serie di potenza sufficientemente elevata.
Altri paesi stanno cercando di tenere il passo con i leader nello sviluppo di promettenti armi laser.
Alla fine del 2018, la società cinese CASIC ha annunciato l'inizio delle consegne all'esportazione del sistema di difesa aerea laser a corto raggio LW-30. Il complesso LW-30 si basa su due macchine: su una c'è il laser da combattimento stesso, sull'altra un radar per rilevare bersagli aerei.
Secondo il produttore, un laser da 30 kW è in grado di colpire UAV, bombe aeree, mine di mortaio e altri oggetti simili a una distanza massima di 25 km.
Il segretariato dell'industria della difesa turca ha testato con successo un laser da combattimento da 20 kilowatt, che è in fase di sviluppo nell'ambito del progetto ISIN. Durante i test, il laser ha bruciato diversi tipi di armature navali di 22 millimetri di spessore da una distanza di 500 metri. Il laser dovrebbe essere utilizzato per distruggere gli UAV a una distanza massima di 500 metri e per distruggere ordigni esplosivi improvvisati a una distanza massima di 200 metri.
Come si svilupperanno e miglioreranno i sistemi laser a terra?
Lo sviluppo di laser da combattimento a terra sarà in gran parte correlato con le loro controparti dell'aviazione, tenendo conto del fatto che il posizionamento di laser da combattimento su vettori terrestri è un compito più facile che integrarli nella progettazione dell'aeromobile. Di conseguenza, la potenza dei laser aumenterà: 100 kW entro il 2025, 300-500 kW entro il 2035 e così via.
Tenendo conto delle specificità del teatro di terra delle ostilità, saranno richiesti complessi con una potenza inferiore di 20-30 kW, ma di dimensioni minime, che consentano loro di essere collocati nell'armamento di veicoli corazzati da combattimento.
Pertanto, nel periodo dal 2025, ci sarà una graduale saturazione del campo di battaglia, sia con sistemi laser da combattimento specializzati che con moduli integrati con altri tipi di armi.
Quali sono le conseguenze della saturazione del campo di battaglia con i laser?
Prima di tutto, il ruolo delle armi ad alta precisione (OMC) sarà notevolmente ridotto, la dottrina del generale Douai andrà di nuovo al reggimento.
Come nel caso dei missili aria-aria e terra-aria, i campioni dell'OMC, con guida ottica e termica, sono i più vulnerabili alle armi laser. L'ATM di tipo Javelin e i suoi analoghi ne soffriranno e le capacità di bombe aeree e missili con un sistema di guida combinato diminuiranno. L'uso simultaneo di sistemi di difesa laser e sistemi di guerra elettronica aggraverà ulteriormente la situazione.
Le bombe plananti, in particolare le bombe di piccolo diametro con un layout denso e a bassa velocità, diventeranno bersagli facili per le armi laser. Nel caso dell'installazione della protezione anti-laser, le dimensioni aumenteranno, per cui tali bombe si adatteranno meno alle braccia dei moderni aerei da combattimento.
Non sarà facile per un UAV a corto raggio. Il basso costo di tali UAV rende non redditizio sconfiggerli con missili guidati antiaerei (SAM) e le dimensioni ridotte, come dimostra l'esperienza, impediscono loro di essere colpiti dall'armamento dei cannoni. Per le armi laser, tali UAV, al contrario, sono i bersagli più semplici di tutti.
Inoltre, i sistemi di difesa aerea laser aumenteranno la sicurezza delle basi militari dai colpi di mortaio e di artiglieria.
In combinazione con le prospettive delineate per l'aviazione da combattimento nell'articolo precedente, la capacità di fornire attacchi aerei e supporto aereo sarà notevolmente ridotta. Il "controllo" medio per colpire un bersaglio a terra, specialmente un bersaglio mobile, aumenterà notevolmente. Bombe aeree, proiettili, mine di mortaio e missili a bassa velocità richiederanno un ulteriore sviluppo per installare una protezione anti-laser. Saranno concessi vantaggi ai campioni dell'OMC con un tempo minimo trascorso nella zona di distruzione da armi laser.
I sistemi di difesa laser, posizionati su carri armati e altri veicoli corazzati, completeranno i sistemi di difesa attiva, garantendo la sconfitta di missili con guida termica o ottica a una distanza maggiore dal veicolo protetto. Possono anche essere usati contro UAV ultra-piccoli e personale nemico. La velocità di virata dei sistemi ottici è molte volte superiore alla velocità di virata di cannoni e mitragliatrici, il che renderà possibile colpire lanciagranate e operatori ATGM entro pochi secondi dal loro rilevamento.
I laser posizionati su veicoli da combattimento corazzati possono essere utilizzati anche contro l'equipaggiamento di ricognizione ottica del nemico, ma a causa delle specificità delle condizioni delle operazioni di combattimento a terra, possono essere fornite misure di protezione efficaci contro questo, tuttavia, ne parleremo nel corrispondente Materiale.
Tutto quanto sopra aumenterà significativamente il ruolo dei carri armati e di altri veicoli da combattimento corazzati sul campo di battaglia. La gamma di scontri si sposterà in gran parte su battaglie a vista. Le armi più efficaci saranno proiettili ad alta velocità e missili ipersonici.
Nell'improbabile confronto "laser a terra" - "laser nell'aria" il primo uscirà sempre vincitore, poiché il livello di protezione delle apparecchiature a terra e la capacità di posizionare enormi apparecchiature in superficie sarà sempre superiore rispetto a l'aria.
