Il progresso non si ferma e ciò che in precedenza potevamo vedere solo nei romanzi di fantascienza o nei lungometraggi sta diventando realtà. Per molti aspetti, ciò riguarda nuovi tipi di armi, in particolare armi basate su nuovi principi fisici. Un ampio elenco di sistemi e tipi di armi moderne, comprese le armi laser, rientra oggi in questa definizione abbastanza ampia. Oggi molti paesi del mondo stanno sviluppando armi laser, mentre gli Stati Uniti e la Russia hanno ottenuto successi piuttosto significativi in questo campo.
I primi prototipi di armi laser non sono apparsi oggi e nemmeno ieri, hanno iniziato a essere sviluppati negli anni '60 e '70 del XX secolo, ma solo oggi tali armi diventano veramente reali, vanno in combattimento sperimentale e vengono sottoposti a test completi.anche in marina. Secondo il vice ammiraglio americano Thomas Moore, l'uso di armi laser sulle navi da guerra americane si diffonderà nei prossimi 10 o 15 anni. Secondo l'ammiraglio che sovrintende ai programmi per la costruzione di sistemi sottomarini e di superficie nella Marina Militare, inizialmente le installazioni laser sulle navi saranno utilizzate esclusivamente per la difesa, ma nel tempo non è escluso un passaggio ad azioni offensive utilizzando installazioni laser di varia potenza.
Negli Stati Uniti, oggi un gran numero di aziende sta lavorando alla creazione di armi laser: Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman Corporation, nonché DARPA - Defense Advanced Research Projects Agency del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti. Tutti loro hanno ottenuto un certo successo in questo campo. Alla fiera internazionale delle armi IDEX-2019 tenutasi ad Abu Dhabi a febbraio, gli americani hanno dimostrato i loro ultimi sviluppi nel campo della creazione di armi laser. In particolare, la Boeing Corporation ha dimostrato il suo laser sperimentale ai partecipanti alla più grande esposizione di armi in Medio Oriente, che può affrontare efficacemente i piccoli UAV nemici.
Lo stand della più grande società aerospaziale Boeing ha mostrato non solo un modello di un'installazione laser sperimentale, ma anche un film che ha mostrato chiaramente le sue capacità. I video preparati hanno mostrato come un raggio laser colpisce e disabilita un piccolo veicolo aereo senza equipaggio. Secondo l'agenzia TASS, attualmente il livello di tecnologia raggiunto dall'esercito americano nel campo della creazione di armi laser militari è a un livello tale da poter contrastare efficacemente determinati tipi di bersagli aerei e di superficie a una distanza di circa 1,6 chilometri (miglio americano, chiamate anche miglia terrestri standard) dall'installazione. Il livello di sviluppo tecnologico raggiunto consente agli americani di iniziare a schierare i primi sistemi laser da combattimento sulle navi della flotta entro i prossimi anni.
Si ritiene che in un futuro leggermente più lontano saranno pronte per l'uso installazioni laser più potenti, che forniranno alle navi di superficie la capacità di combattere bersagli aerei e di superficie a una distanza di circa 16 chilometri. Se si ottengono tali risultati, tali armi potrebbero entrare a far parte dell'ultima linea di difesa missilistica della corazzata, colpendo alcuni tipi di missili balistici, tra cui il moderno missile balistico antinave cinese ASBM, che gli ammiragli americani considerano una seria minaccia per la loro superficie flotta, e gli stessi cinesi chiamano un temporale portaerei. Allo stesso tempo, gli esperti affermano che, nonostante il fatto che la Marina degli Stati Uniti stia lavorando attivamente alla creazione di armi laser e dei suoi vari prototipi, e abbia anche una visione generalizzata del suo sviluppo e utilizzo, un programma specifico per il lancio dei laser nella produzione di massa o una tabella di marcia, che segnerebbe un lasso di tempo specifico per l'installazione di installazioni laser a bordo di navi da guerra di determinati tipi, attualmente semplicemente non esiste.
Per la prima volta, gli ammiragli americani hanno iniziato a parlare di piani per equipaggiare le navi da guerra della flotta con moderne armi laser all'inizio degli anni 2010, allo stesso tempo i primi test dei sistemi laser sviluppati hanno avuto luogo a bordo delle navi da guerra della US Navy. Ad esempio, non molto tempo fa, nell'estate del 2017, una grande risonanza mediatica è stata provocata dai test del sistema laser LaWS (Laser Weapons System) installato a bordo della nave d'assalto anfibio USS Ponce, sul cui muso, nell'agosto 2014, è stato installato un prototipo di un'unità di combattimento laser (si considera, che è di 30 kilowatt). Quindi, come parte dei test nel Golfo Persico, l'esercito americano è stato in grado di colpire obiettivi a bordo di piccole imbarcazioni in movimento e anche di abbattere un UAV. Questi test sono stati inclusi nella trama del canale televisivo CNN, che ha attirato su di loro un'attenzione speciale da parte della comunità mondiale.
Nel momento in cui un piccolo drone viene colpito da un raggio laser
Ma non importa quanto siano spettacolari queste storie e presentazioni alle mostre, non bisogna dimenticare che le armi laser, come qualsiasi altro sistema d'arma, non solo adottato per il servizio, ma anche in fase di sviluppo, hanno sia i loro ovvi vantaggi che i loro svantaggi non meno evidenti.
Vantaggi e svantaggi dei laser da combattimento
Uno dei primi vantaggi, sempre citato quando si parla di un'arma laser, è il basso costo di un colpo. Secondo le stime degli americani, il costo del carburante della nave, che viene speso per produrre l'energia necessaria per un colpo da un'installazione laser, può variare da 1 a 10 dollari, mentre il prezzo di un moderno sistema di difesa missilistica a corto raggio è stimato a 0,9-1,4 milioni di dollari, e se prendi un sistema di difesa missilistico a lungo raggio, il prezzo sale immediatamente a diversi milioni di dollari. Sulla base di questo, è in fase di sviluppo un concetto semplice ed efficace per l'uso dei laser da combattimento nella flotta. Il loro lavoro principale può essere la distruzione dell'UAV di un potenziale nemico, cioè la lotta contro obiettivi meno importanti, a loro volta verranno utilizzati missili guidati antiaerei per garantire la distruzione di obiettivi più importanti e pericolosi. Qualsiasi nave da guerra è un esempio molto costoso di equipaggiamento militare, mentre il nemico cerca di utilizzare i mezzi meno costosi per sconfiggerlo, che includono droni d'attacco, piccole imbarcazioni e barche, nonché missili antinave. L'introduzione di laser da combattimento nell'armamento della nave consentirà di modificare il rapporto tra le spese per la difesa.
Un altro vantaggio delle armi laser sono le munizioni illimitate. Finché viene generata energia, il laser può sparare. Ciò è particolarmente importante se si considera che qualsiasi nave da guerra ha un carico di munizioni limitato non solo per i missili, ma anche per le armi di artiglieria. Ad esempio, dopo l'uso di missili guidati antiaerei, è consigliabile ritirare la nave dalla battaglia e ricostituire il carico di munizioni. A sua volta, l'uso di un'installazione laser per combattere piccoli bersagli e falsi bersagli aiuterà a preservare il carico di munizioni del missile. In futuro, una nave dotata di laser da combattimento operativi e armi missilistiche non sarà così grande e meno costosa di una nave da guerra con un grande carico di munizioni di missili collocati in lanciatori verticali.
Sistema laser LaWS (Laser Weapons System) installato a bordo del mezzo da sbarco USS Ponce
Tra gli evidenti vantaggi delle armi laser c'è anche la possibilità di colpire bersagli super manovrabili, superiori per caratteristiche aerodinamiche agli antimissili disponibili a bordo della nave. In questo caso, si ottiene una sconfitta quasi istantanea del bersaglio attaccato dal raggio laser, il raggio laser focalizzato rende inabile il bersaglio in pochi secondi, dopo di che può essere focalizzato su un altro oggetto attaccante. Quando si combatte vicino a una zona costiera, ad esempio in un porto, l'uso di armi laser fornisce anche danni collaterali minimi. Non dimenticare che il raggio laser non ha massa, il che significa che quando si spara non è necessario adottare correzioni balistiche che tengano conto della forza e della direzione del vento, e il colpo laser non ha rinculo e non è accompagnato da un lampo, un forte suono e l'emissione di fumo, che tradizionalmente fungono da fattori di smascheramento. Oltre a ciò, i sistemi laser possono essere utilizzati non solo per la distruzione, ma anche per tracciare e rilevare bersagli, e possono anche influenzarli in modo non letale, ad esempio disabilitando apparecchiature e sensori optoelettronici.
A loro volta, gli ovvi svantaggi di tutte le installazioni laser includono il fatto che possono influenzare solo i bersagli che si trovano sulla linea di vista. La possibilità di colpire obiettivi oltre l'orizzonte è completamente assente. Nella versione navale, la limitazione alla sconfitta di bersagli di piccole dimensioni può essere costituita da forti onde, che nasconderanno il bersaglio per un po'. Un importante svantaggio è che i fenomeni atmosferici come nebbia, fumo, pioggia o neve hanno un effetto estremamente negativo sul raggio laser, che interferisce con il passaggio del raggio laser e la sua focalizzazione sul bersaglio, e questo è un serio limite per i militari Armi.
Vale anche la pena ricordare che respingere un massiccio attacco a una nave richiederà molto probabilmente l'uso di più di un'installazione laser, poiché il processo di retargeting su nuovi oggetti, così come la loro sconfitta, richiede ancora del tempo. A questo proposito, sarà richiesto il dispiegamento di diversi laser da combattimento secondo lo stesso principio con cui sono installati a bordo della nave i moderni sistemi di artiglieria antiaerea, che sono responsabili della difesa della nave in ultima linea. Inoltre, non sottovalutare il fatto che i laser a kilowatt a bassa potenza avranno un'efficienza inferiore alle loro controparti in megawatt. Ciò sarà particolarmente evidente quando si cerca di contrastare i bersagli con un rivestimento di ablazione (tecnologia di protezione termica utilizzata nei veicoli spaziali). A sua volta, il desiderio di aumentare la potenza dell'impianto laser comporterà un aumento della massa, del prezzo e dei requisiti per la centrale elettrica della nave.
Prove laser a bordo di una nave americana
Risposta russa
La Russia ha qualcosa da opporsi agli sviluppi americani. Nel nostro paese, anche il lavoro sulla creazione di armi laser ha fatto molta strada e la scuola sovietica in questo settore era considerata avanzata. L'arretrato esistente ha consentito ai progettisti russi di ottenere risultati significativi nello sviluppo di installazioni laser utilizzabili per scopi militari. Quindi, il 20 febbraio 2019, il Ministero della Difesa russo ha annunciato che le truppe stavano finendo il processo di dispiegamento del complesso laser militare russo Peresvet a terra. Si prevede che il laser da combattimento russo andrà in allerta nel dicembre di quest'anno.
L'esperto militare Yuri Knutov, che ha commentato Russia Today, ha definito il russo Peresvet il laser da combattimento più potente ed efficace del pianeta. Questa stima è valida in questo momento. Secondo Knutov, ci sono ancora pochissime informazioni di dominio pubblico su questo sviluppo del complesso militare-industriale domestico. Allo stesso tempo, l'esperto ritiene che lo scopo principale di Peresvet sia quello di risolvere i problemi dell'antimissile e della difesa aerea, compresa la costruzione di una difesa di bersagli a terra di alto livello, che include altri sistemi di difesa aerea. Yuri Knutov ritiene che il laser militare russo sia in grado di colpire vari tipi di aerei e missili, compresi gli UAV. Secondo lui, la capacità del complesso può essere di circa 1 megawatt. L'esperto ritiene che il fatto stesso dello spiegamento di un nuovo complesso tra le truppe indichi che i sistemi laser militari russi sono superiori nelle loro caratteristiche ai campioni d'oltremare di tali armi.
A sua volta, si può notare quanto siano diversi gli attuali approcci dei due paesi all'introduzione di tali armi (sulla base delle informazioni che sono liberamente disponibili). Il concetto russo con l'utilizzo di un impianto laser super potente, che si distingue per le sue grandi dimensioni e richiede il dispiegamento di impianti di potenza non meno ingombranti per il funzionamento, è apparentemente affinato per la difesa di oggetti fissi di grande importanza strategica, tra cui il basi di missili balistici intercontinentali. È ovvio che "Peresvet", nella forma in cui viene mostrato oggi dal Ministero della Difesa russo, è un'arma in caso di guerra su vasta scala.
Schieramento del complesso di combattimento laser "Peresvet" (frame dal video ufficiale del Ministero della Difesa RF)
Allo stesso tempo, i sistemi laser testati dagli americani, principalmente basati sul mare, non sono così potenti e, di conseguenza, meno complessi. Il loro scopo è più utilitaristico. Lo scopo principale è la lotta contro piccoli bersagli di superficie e aerei, troppo costosi da spendere per uno stock limitato di missili. Per uno degli eserciti più urlanti del mondo, questo è abbastanza rilevante. Gli americani hanno già affrontato attacchi suicidi con le loro navi da guerra, avvicinandosi a loro su piccole imbarcazioni, e i moderni conflitti locali in tutto il mondo dimostrano chiaramente il ruolo sempre crescente dei droni. In tali condizioni, l'installazione del laser a bordo della nave consente ai contribuenti americani di risparmiare denaro, che consente loro di spendere circa 1-10 dollari per la distruzione del drone, e non centinaia di migliaia di dollari, che costano il rilascio di un anti - missile guidato aereo.
