I veicoli fuoristrada cingolati Ripsaw della società americana Howe & Howe Technologies sono ben noti al pubblico e sono già in produzione in serie. La società di sviluppo sta cercando di attirare nuovamente l'attenzione dell'esercito americano, per il quale ha realizzato una nuova versione della piattaforma esistente, pensata per l'utilizzo in combattimento. Il veicolo all-terrain Ripsaw M5 modernizzato è diventato un complesso robotico e ora può risolvere una vasta gamma di compiti.
Veicolo fuoristrada in fiera
La prima dimostrazione dell'esperto Ripsaw M5 nella configurazione di un robot da combattimento multiuso si è svolta pochi giorni fa alla conferenza AUSA-2019. La dimostrazione di un campione reale è stata accompagnata da una dimostrazione di uno spot. Presentava altri usi per la piattaforma robotica di base.
Il nuovo progetto è il risultato di una collaborazione tra le due organizzazioni che compongono Textron. Il telaio cingolato è stato modernizzato dallo sviluppatore Howe & Howe Technologies e le apparecchiature di sorveglianza e altri componenti sono stati presentati da FLIR Systems.
Il Ripsaw M5 è progettato per partecipare al programma Robotic Combat Vehicle dell'esercito americano. Lo scopo di questo programma è sviluppare promettenti RTK militari con ampie capacità. Allo stesso tempo, la nuova tecnologia dovrebbe essere caratterizzata da un costo contenuto ed essere costruita sulla base di componenti esistenti.
Piattaforma e attrezzatura
RTK Ripsaw M5 è un veicolo cingolato leggero e compatto con telecomando. Fondamentalmente, l'M5 è una versione aggiornata dei precedenti veicoli fuoristrada, modificata in conformità con i requisiti dell'esercito. La forma della valigia è stata ridisegnata, è stata aggiunta una protezione e sono stati forniti sedili per varie attrezzature.
Il layout della macchina non ha subito grandi modifiche: motore e trasmissione sono collocati a poppa, mentre altri volumi sono affidati ad altri accorgimenti. La sospensione è stata seriamente modificata. Ora ci sono sei ruote da strada su ciascun lato, collegate a coppie. In precedenza, il Ripsaw aveva una sospensione coilover, ma l'M5 utilizza una sospensione idropneumatica.
Nonostante una significativa riprogettazione, l'M5 mantiene le sue caratteristiche di elevata mobilità. La piattaforma è in grado di trasportare vari tipi di carichi grazie alla sua architettura modulare. Viene fornita l'alimentazione dei dispositivi installati. Sono anche inclusi nei circuiti di controllo generali.
Intorno al perimetro dell'alloggiamento Ripsaw M5 c'è una serie di videocamere, il cui segnale viene trasmesso via radio all'operatore. Fornisce inoltre una trasmissione del segnale dai mezzi installati di osservazione o guida dell'arma. Utilizzando la sua console, l'operatore può monitorare la strada e la situazione, controllare la macchina e le sue attrezzature di destinazione, ecc. La comunicazione bidirezionale avviene su un canale radio sicuro.
La consolle operatore può essere realizzata in versione portatile o montata su qualsiasi attrezzatura. In quest'ultimo caso, viene implementato il concetto di "robot-slave": l'equipaggio di un veicolo da combattimento con equipaggio può controllare lo slave RTK e riceverne i benefici richiesti. L'uso congiunto di veicoli blindati e RTK fornirà una soluzione più efficace per tutti i principali compiti.
L'M5 è in grado di trasportare una varietà di carichi utili. All'AUSA-2019, hanno mostrato un veicolo del genere in una configurazione di supporto antincendio leggero. Sul tetto della piattaforma è montata una stazione d'arma telecomandata con armi d'artiglieria. Un cannone di piccolo calibro e un blocco di apparecchiature di guida ottico-elettroniche sono installati sulla fronte della torretta corazzata. Sul tetto della torretta è stata posizionata un'unità ottica TacFLIR 280-HD con funzioni di visione panoramica.
Come il veicolo fuoristrada di base, l'M5 RTK è di piccole dimensioni e peso. Mostra un'elevata capacità di cross-country in diversi terreni ed è adatto anche per il trasporto di aerei da trasporto militare. Può essere trasportato nel vano di carico di aeromobili esistenti o sull'imbracatura esterna di elicotteri.
Drone con droni
Il progetto Ripsaw M5 RTK propone la costruzione di una piattaforma telecomandata in grado di utilizzare ulteriori veicoli senza equipaggio. Un veicolo da combattimento o da ricognizione su una piattaforma universale è esso stesso in grado di trasportare apparecchiature controllate a distanza.
A prua dell'M5 c'è un vano con una rampa a ribalta anteriore incernierata. Trasporta un SUGV telecomandato sviluppato da FLIR Systems. Il robot del peso di 31 kg è dotato di un telaio alto cingolato da fondo, un manipolatore e telecamere. Se necessario, questo RTK viene utilizzato per la ricognizione, la manipolazione di oggetti, ecc.
L'M5 può anche trasportare il drone R80D SkyRaider con una videocamera. Gli UAV decollano e atterrano da una piccola piattaforma sul tetto del vettore. Il drone è in grado di salire a una certa altezza e fornire una migliore visione del terreno. Questo può essere utile nel lavoro di combattimento o durante la ricognizione.
Lo spot mostrava un'altra versione del Ripsaw M5 con un UAV a bordo. Invece di una torretta con un'arma, dovrebbe trasportare una piattaforma chiusa e protetta per il trasporto e il lancio di UAV da ricognizione del tipo Skyraider. Per l'autodifesa, un tale RTK riceve un DBM con mitragliatrice e armi missilistiche anticarro.
È stata sviluppata una versione alternativa del velivolo da ricognizione senza l'uso di un UAV. Invece di una piattaforma per un drone, un tale robot trasporta un braccio articolato con apparecchiature optoelettroniche. Per la ricognizione, l'unità ottica sale a una certa altezza, incl. sopra la copertura del veicolo e fornisce la visibilità necessaria.
Obiettivi e obiettivi
Il robot da combattimento Ripsaw M5 presentato alla mostra può risolvere i compiti di un veicolo da ricognizione da combattimento, supporto antincendio per fanteria o veicoli corazzati, ecc. RTK può essere visualizzato in un'area pericolosa per effettuare ricognizioni senza rischi per le persone. Il cannone automatico diventerà un argomento importante di fronte al nemico.
Le modifiche con diversi mezzi di sorveglianza a bordo sono intese solo per la ricognizione, sia nell'interesse della loro unità che con il trasferimento di dati a consumatori terzi.
Gli RTK unificati per scopi diversi possono essere combinati in gruppi e utilizzati insieme. Tale unità può essere guidata da un veicolo con equipaggio che trasporta i necessari pannelli di controllo. Ciò fornirà la massima flessibilità nell'uso dei sistemi robotici nell'interesse delle truppe in tutte le condizioni. I gruppi RTK saranno utili sia nei conflitti a bassa intensità che nelle battaglie armate combinate a tutti gli effetti.
Tuttavia, mentre l'obiettivo principale del progetto Ripsaw M5 è trovare clienti. Il Pentagono, che conduce il programma Robotic Combat Vehicle, è considerato il principale. Nel prossimo futuro, i militari dovranno considerare i progetti tecnologici proposti e scegliere quello migliore che soddisfi le loro esigenze.
Prospettive del progetto
Un requisito fondamentale dell'RCV riguarda la provenienza dei campioni concorrenti. L'esercito non vuole occuparsi di progetti che richiedono lunghi sviluppi e perfezionamenti. Vengono considerati solo gli RTK creati sulla base di componenti già esistenti. Ciò accelererà il processo di test e adozione con comprensibili conseguenze positive per l'esercito.
RTK Ripsaw M5 soddisfa pienamente i requisiti del cliente in termini di utilizzo dei prodotti finiti. Nel prossimo futuro, dovrà dimostrare la conformità in altre caratteristiche. Sono già state avviate varie fasi di verifica e collaudo all'interno della RCV. L'M5 di Textron si unirà alle prove il prossimo anno. I lavori proseguiranno nei prossimi anni. I risultati finali del programma sono attesi nel 2023.
Non è noto se Ripsaw M5 sarà in grado di vincere la competizione ed entrare in servizio. Questo RTK ha alte prestazioni e versatilità. Tuttavia, in RCV sono coinvolti anche altri progetti altrettanto interessanti di apparecchiature con uno scopo simile. Non resta che attendere ulteriori sviluppi e seguire le novità. Ovviamente, il programma Robotic Combat Vehicle sarà estremamente interessante, indipendentemente dalla vittoria o dalla perdita del Ripsaw M5.
