Ed è successo che sulle pagine di TOPWAR è stata pubblicata un'ampia raccolta di foto di immagini di navi da guerra della guerra civile americana nel 1861-1865. Sfortunatamente, solo "foto", senza firme, dicono, chi ne ha bisogno, cerca te stesso. Commentando le foto, molti lettori di VO hanno espresso il desiderio di conoscere il destino, ad esempio, dello stesso "Monitor", che, ovviamente, è interessante sotto tutti gli aspetti, poiché questa è la prima vera corazzata da combattimento al mondo. Materiale interessante sul suo ulteriore destino e, cosa più interessante, sul destino dei suoi marinai morti, è stato trovato nella rivista americana "Interesse nazionale", e mi è sembrato così interessante che vorrei offrire questo articolo come continuazione del " monitor" a tutti gli argomenti a cui è interessata. Quindi, cosa scrivono gli stessi americani sul destino del loro primo monitor, morto in una tempesta al largo di Cape Hatteras?
Cromolitografia della battaglia alla rada di Hampton, prodotta da Louis Prang e K. Boston.
Non per niente il Monitor è stato chiamato un "barattolo di latta su una zattera". Era davvero una specie di zattera corazzata, che fungeva da ponte, la cui altezza era di soli 18 pollici sul livello del mare. I progettisti della nave hanno escluso la possibilità di colpire i sistemi della nave e gli alloggi sotto il livello dell'acqua, poiché tutto questo era nella stiva della nave. Invece dei cannoni convenzionali, il monitor era armato con due cannoni Dahlgren da 11 pollici. Questi cannoni a canna liscia, alloggiati all'interno di una torretta rotante, consentivano all'equipaggio di sparare in qualsiasi direzione senza virare la nave. L'8 e il 9 marzo 1862, i Confederati cercarono di sfondare il blocco delle navi dell'Unione sul fiume James con l'aiuto della loro nuova arma miracolosa: la corazzata Virginia. La nave era una fregata di legno convertita della Marina degli Stati Uniti, precedentemente nota come Merrimack. Ora era rivestito di corazza, dotato di ariete e… nella sua nuova veste, fu mosso contro le navi della flotta federale, ancorate nella rada di Hampton. Il primo giorno della battaglia, la Virginia distrusse due navi da guerra dell'Unione in legno. Il secondo giorno, il Monitor è apparso nel porto e la battaglia ha assunto il carattere di un duello tra due diversi tipi di navi corazzate.
Dimensioni e dispositivo comparativi di "Monitor" e "Virginia".
La Monitor, che era inferiore sotto tutti gli aspetti alla nave meridionale, era più corta di 100 piedi e più leggera di 3500 tonnellate della Virginia. Ma, nonostante questo, nella battaglia per molte ore, "Monitor" ha effettivamente vinto. Questa battaglia provocò una violenta reazione sui giornali, e persino il presidente Lincoln stesso salì a bordo della nave. Le donne si mettevano in fila per le escursioni, che in seguito iniziarono a essere portate al Monitor, e la nave stessa e il suo equipaggio divennero una leggenda e divennero immediatamente famosi.
Fu quindi portato a Chesapeake Bay, dove il suo equipaggio soffriva più di punture di zanzara e calore che di spari nemici. Il 30 dicembre 1862 il Monitor, trainato dal traghetto del Rhode Island, salpò verso Buford e fu colto da una violenta tempesta. William Keeler, il tesoriere della nave, in una lettera alla moglie descrisse l'atmosfera festosa che regnava sulla nave quel giorno. “Alle 5 di sera ci siamo seduti a cena, tutti erano allegri e felici, e pensavano che, beh, stava tremando, e lasciarlo tremare, e le onde sopra le nostre teste hanno causato risate e battute, tutti intorno erano felici che la nostra vita monotona e passiva era finita e il nostro "piccolo mentore" aggiungerà finalmente allori al suo nome".
Sul ponte del Monitor. Foto di quel periodo.
Ma il mare, senza sosta, ha attaccato la nave e la situazione è diventata molto grave. Le onde raggiunsero i 20 piedi di altezza e iniziarono a rotolare sulla nave, riversandola attraverso i minimi crepacci. Verso le 23:00, l'equipaggio ha sollevato una lanterna rossa sulla torre, il che significava un segnale di soccorso. Le barche sono state immediatamente inviate dal Rhode Island per raccogliere le persone in preda al panico dal monitor. Alcuni di loro sono stati spazzati via dal ponte e hanno cercato di raggiungere a nuoto le scialuppe di salvataggio. Alcuni, paralizzati dalla paura, si rifiutarono persino di provare a navigare. E poi la nave all'improvviso atterrò a bordo, si capovolse e affondò!
È successo il 31 dicembre all'una di notte. Dodici marinai e quattro ufficiali sono stati uccisi con la nave. Harper's Weekly e Frank Leslie's Illustrated Newspaper hanno pubblicato necrologi, ma non è bastato per le famiglie delle vittime. Volevano sapere esattamente dove fosse morto il Monitor, ma questo posto è rimasto un mistero per oltre un secolo.
Nel 1973, un team di scienziati dell'Università di Dhaka Marine Laboratory ha intrapreso un viaggio di due settimane per trovare un "monitor" che è stato individuato su uno schermo radar il 27 agosto 1973. Con questo strumento, il team ha ottenuto immagini acustiche di ciò che si trovava a 230 piedi sotto di loro. L'anno successivo, la Marina degli Stati Uniti, utilizzando un sottomarino d'altura, confermò che il Monitor era stato effettivamente avvistato a circa 16 miglia a sud-est di Capo Hatteras.
Monitor e modelli Virginia.
Nei tre decenni successivi, i ricercatori hanno studiato il relitto rimanente. Nel 2002, la torre è stata sollevata in superficie, lasciando il resto della nave sul fondo. Molto è sopravvissuto nella torre: fucili, lana di alta qualità, un vaso di spezie e medaglioni con incisi i nomi dei marinai. Sono stati trovati anche due scheletri e uno di loro è morto quando ha quasi raggiunto il portello di uscita!
È stato deciso che i resti ritrovati dei marinai del "Monitor" non rimarranno senza nome, ma saranno sottoposti a test genetici. Per identificare i marinai, gli archeologi hanno inviato i resti negli Stati Uniti per l'analisi al Central POW e al Missing Persons Identification Laboratory alle Hawaii. "È molto importante identificare questi eroi di guerra", ha affermato il professor Broadwater, il capo della spedizione.
A sua volta, John Byrd, direttore del laboratorio, ha spiegato che "le navi affondate possono avere ottime condizioni per preservare i resti" grazie alle proprietà protettive del limo che si forma sopra di esse. Questo era proprio il caso quando, all'interno del "Monitor", tonnellate di carbone mescolate a limo, creavano condizioni anaerobiche, impedendo reazioni chimiche e l'attività di microrganismi che distruggono gli scheletri.
Utilizzando gli ultimi progressi della scienza forense, il team di Byrd ha creato i profili biografici di due marinai. HR-1 (Human Remains 1), che Broadwater credeva fosse quasi arrivato al portello, si è rivelato essere un maschio di età compresa tra 17 e 24 anni e alto 5 piedi e 7 pollici.
I medici legali hanno stabilito che l'HR-2 poteva essere alto 5 piedi e 8 pollici e che aveva tra i 30 ei 40 anni e, a giudicare dallo stato dei suoi denti, fumava la pipa. Il marinaio soffriva di artrite e aveva una gamba asimmetrica. Entrambi gli uomini erano bianchi (tre dei 16 membri dell'equipaggio della nave deceduta erano afroamericani).
Lisa Stansbury ha deciso di identificarli. Ha confrontato le informazioni provenienti dalle prove forensi con le registrazioni biografiche, comprese le riviste mediche di altre navi in cui prestavano servizio gli uomini, al fine di calcolare questi due dei 16 marinai che sono morti. Secondo lei, uno di loro potrebbe essere Jacob, 21 anni, di Buffalo, New York. È nella lista delle persone che corrispondono a età, altezza e razza, come determinato dalla squadra di Byrd. Il secondo marinaio è Robert Williams, nato in Galles e arruolato nella Marina degli Stati Uniti nel 1855, un vigile del fuoco di prima classe. La sua cartella clinica corrisponde maggiormente ai dati HR-2.
Il monitor affonda al largo di Capo Hatteras. Dipinto di un artista contemporaneo.
Gli scienziati ritengono che ulteriori analisi mostreranno dove sono nate le vittime del disastro. Il fatto è che la composizione chimica del cibo e dell'acqua consumata durante i primi anni di vita di una persona è conservata nello smalto dei denti, le cui tracce sono caratteristiche di una regione geografica (ad esempio il grano). Metà dell'equipaggio del Monitor erano immigrati dall'Europa, la maggior parte dall'Irlanda. Queste informazioni possono restringere significativamente l'elenco dei candidati. Byrd afferma che i ricercatori dello Smithsonian hanno espresso interesse a testare i resti dei marittimi. Il Dover Air Force Laboratory confronterà il DNA mitocondriale recuperato dai resti di ciascun marinaio. È vero, fino ad ora non è stato possibile identificare i parenti di Williams, anche se nella città in cui viveva continuano a essere pubblicate fotografie per trovare i parenti delle vittime. È vero, sembra che sia riuscito a trovare il suo pronipote, che è pronto a fare un test di confronto del DNA. Tuttavia, c'è una coda. Oggi sono circa 750 persone, principalmente dal Vietnam e dalla guerra di Corea, cioè c'è molto lavoro.
Il 31 dicembre 2012 ha segnato il 150esimo anniversario dell'affondamento della nave, e quindi è stato deciso di seppellire i membri dell'equipaggio identificati con gli onori militari al cimitero nazionale di Arlington, che è stato fatto con tutte le cerimonie appropriate. Si stanno raccogliendo fondi per un monumento alla troupe del Monitor; eventi commemorativi e mostre si tengono regolarmente in onore della guerra americano-americana, avvenuta più di un secolo e mezzo fa.
