La controinsurrezione e le ostilità asimmetriche negli ultimi anni hanno nuovamente attirato l'attenzione su mine e ordigni esplosivi improvvisati (IED). L'uso delle mine e, in una certa misura, delle trappole esplosive (il primo termine per gli IED) faceva parte della strategia occidentale durante la Guerra Fredda. Potrebbero essere usati per scoraggiare ipotetici attacchi del Patto di Varsavia alla NATO. Hanno anche avuto un impatto significativo sulle operazioni in Vietnam, sui conflitti di confine in Sudafrica e sulla maggior parte delle "piccole guerre" della fine del XX secolo.
Più di recente, le mine, e in particolare gli IED, sono state ampiamente utilizzate nei conflitti in Iraq e Afghanistan (anche se fino ad oggi i notiziari sono pieni di notizie di attacchi terroristici in questi paesi). Sebbene in seguito siano state introdotte alcune nuove tecnologie, come la detonazione a distanza di esplosivi utilizzando la guerra elettronica, l'essenza degli sforzi per combattere le mine e gli IED rimane la stessa: rilevarli e/o neutralizzarli prima che esplodano.
Rivelatori portatili
Dall'avvento della tecnologia di rilevamento di oggetti metallici utilizzando un campo elettromagnetico, i genieri con rilevatori di mine portatili che lavorano davanti alle unità principali sono diventati parte delle tattiche di sminamento standard. Questi sistemi sono in genere un'asta con un cercatore all'estremità che avvisa l'operatore quando viene trovato un ferro o una lega di ferro. L'intensità del segnale può indicare la dimensione di un oggetto. L'oggetto potenziale viene contrassegnato e quindi può essere identificato come una minaccia reale o meno. Secondo Clay Fox di Vallon, leader nella tecnologia di rilevamento di mine e esplosivi, "Il problema è come i rilevatori rispondono a ciò che può essere o meno una mina. Cioè, può succedere che questo sensore da solo non sia sufficiente. Inoltre, vengono spesso utilizzate mine non metalliche, realizzate senza l'aggiunta di metallo o con una minima aggiunta di metallo. Pertanto, il rilevatore di mine combinato Vallon Mine Hound VMR3 utilizza una testa di ricerca con un metal detector (principio di induzione) e un radar di rilevamento del sottosuolo (principio del radar a penetrazione del suolo). " Il Corpo dei Marines ha acquistato i rilevatori di mine Mine Hound per l'uso in Iraq. L'esercito degli Stati Uniti ha firmato un contratto con L-3 SDS per sviluppare l'AN/PSS-14, un sistema simile a due canali anche con un metal detector a induzione e un radar penetrante. Il radar di penetrazione del suolo emette un segnale a bassa frequenza, che rileva violazioni dell'integrità del suolo, viene riflesso all'antenna ricevente ed elaborato dal processore. Algoritmi di elaborazione del segnale migliorati eliminano il "rumore (cioè, falsi bersagli) e classificano quegli oggetti che potrebbero essere vere mine".
Le mine identificate possono essere rimosse fisicamente dal sito di spiegamento o fatte esplodere in loco utilizzando una carica. L'estrazione può essere potenzialmente pericolosa se il dispositivo è stato posato con trappole aggiuntive per impedirne lo spostamento. Fox ha inoltre chiarito che le prestazioni non sono l'unico criterio per un rilevatore di mine. Anche peso, dimensioni e facilità d'uso sono parametri molto importanti. Questo è il motivo per cui Vallon ha incorporato nel suo prodotto un'elettronica avanzata che riduce notevolmente le dimensioni e il peso.”Ad esempio, con una massa di soli 1,25 kg, il VMC4 può rilevare ordigni esplosivi in custodie metalliche e dielettriche e fili corti.
Sistemi del veicolo
Lo sminamento manuale ha i suoi svantaggi: in primo luogo, questo processo è piuttosto lento e, in secondo luogo, i gruppi di sminamento sono indifesi contro il fuoco nemico e possono essere feriti quando una mina o un IED esplodono. I sistemi di ricognizione delle mine per veicoli sono progettati per cercare e rilevare (spesso durante la guida) tutti i tipi di mine e IED posizionati su e lungo le strade. I veicoli di sminamento vengono utilizzati per creare passaggi nei campi minati esplorati.
I sistemi semoventi per il rilevamento di mine e IED, di regola, includono un kit di sensori installato davanti al veicolo, all'interno del quale il conducente e l'operatore sono posti sotto la protezione dell'armatura. Il sistema Husky Mark III VMMD è stato originariamente sviluppato dalla società sudafricana DCD Protected Mobility (DCD). Davanti alla cabina, situato tra le ruote anteriori e posteriori, è installato un radar sotterraneo di NIITEK Visor 2500, composto da quattro pannelli con una larghezza totale di 3,2 metri. Husky può liberare un passaggio largo tre metri, muovendosi ad una velocità massima di 50 km/h, quando rilevato, segna la posizione di un oggetto esplosivo per la sua neutralizzazione da parte di sistemi specializzati che lo seguono. La piattaforma dispone inoltre di un sistema di navigazione inerziale NGC LN-270 con GPS e di un modulo anti-jamming SAASM, è possibile aggiungere un See-Deep Metal Detector Array. Con una bassa pressione al suolo, la piattaforma Husky è libera di cavalcare su mine anticarro ad alta potenza, mentre la cabina di pilotaggio e lo scafo a V forniscono protezione contro una varietà di dispositivi a bassa potenza. La nuova variante dell'Husky presenta un cockpit a due posti per il conducente e l'operatore del sensore.
Il sistema VDM di MBDA è dotato di un dispositivo montato su braccio largo 3,9 metri per l'attivazione remota di un IED, un metal detector montato sul fondo e un marcasolco automatico. La piattaforma VDM può accettare sensori aggiuntivi, ma anche funzionare come parte di un team di sdoganamento del percorso. L'esperienza di combattimento dell'esercito francese ha dimostrato che il sistema VDM può percorrere 150 km in un giorno, muovendosi a una velocità massima di 25 km / h.
Reti a strascico mobili
C'è una distinzione tra "autorizzazione attenta" e "autorizzazione violenta". Il secondo metodo è per la maggior parte obbligatorio e prevede l'uso di reti da traino ed esplosivi. Le catene sono apparse durante la seconda guerra mondiale, quando sistemi simili furono installati sui carri armati britannici. Tipicamente, questo è un tamburo rotante meccanicamente con flagelli attaccati ad esso, montato su staffe nella parte anteriore della macchina. Quando il tamburo ruota, i flagelli, ai quali possono essere fissati pesi o martelli, colpiscono il suolo, facendo esplodere mine e IED.
Il sistema Aardvark dell'azienda britannica Aardvark Clear Mine è un tipico rappresentante di tali sistemi. Un tamburo con lame intercambiabili ruota ad una velocità di 300 giri al minuto, due operatori sono alloggiati in una cabina blindata. Nel 2014, l'esercito degli Stati Uniti ha iniziato a schierare la propria rete da traino M1271, basata su un camion tattico pesante da 20 tonnellate. È dotato di ruote in gommapiuma, paraspruzzi e 70 flagelli/martelli; durante il funzionamento, la piattaforma si muove attraverso il campo minato ad una velocità di 1,2 km / h. La vibrazione è così grande che i membri dell'equipaggio siedono su sedili a sospensione pneumatica. Altre soluzioni, come la miniera PTD del gruppo italiano FAE, utilizzano piattaforme di costruzione pesante modificate. Il vantaggio di tali soluzioni è che le parti per loro e il loro servizio sono già disponibili nel mercato commerciale e sono spesso preferite per essere utilizzate nelle operazioni di sminamento umanitario. Inoltre, le macchine FAE sono controllate a distanza. Le reti da traino a sfera sono una soluzione più rapida rispetto ad altri metodi di sminamento, ma d'altra parte sono limitate agli spazi aperti.
Rulli e aratri montati su macchina
Un altro metodo di sminamento è l'uso di rulli installati nella parte anteriore della macchina. Spesso possono essere montati su piattaforme tattiche standard che vanno dai carri armati principali ai veicoli leggeri a ruote e cingolati. In effetti, in questo caso è necessaria una modifica minima: l'installazione di staffe intermedie tra la macchina e il sistema di rulli. La rete a strascico leggera Spark II (Self Protection Adaptive Roller Kit) di Pearson Engineering, appositamente progettata per l'uso su veicoli a ruote protetti dalle mine, utilizza l'idraulica per creare la pressione necessaria e le sospensioni pneumatiche per garantire che i rulli seguano i contorni del terreno. Ciò è particolarmente importante nell'intera larghezza di gioco fornita dallo Spark II, poiché una mina può essere mancata se il rullo non è in costante contatto con il terreno. Oltre alle opzioni a larghezza intera, le spazzamine cingolate sono ampiamente utilizzate, che sono più comuni sui veicoli corazzati più pesanti. Coprono solo la larghezza dei cingoli o delle ruote, ma pesano meno e richiedono meno potenza per creare pressione.
Aratri da miniera (reti da traino)
La rete da traino leggera Pearson LWMR (Light Weight Mine Roller), collaudata in condizioni di combattimento reale dai contingenti americani e canadesi, può essere installata su veicoli da combattimento leggeri, tra cui LAV e Stryker. È possibile aggiungere un kit rulli posteriori (RRK) (un set di sei ruote sospese singolarmente) per fornire protezione ai veicoli che seguono. Inoltre, il sistema AMMAD (Anti Magnetic Mine Activating Device) può essere collegato a gruppi di rulli per far esplodere mine anticarro con una miccia magnetica e mine con una miccia a barra. Queste mine esplodono sotto lo scafo quando il veicolo le passa sopra. I rulli si comportano bene su terreni duri, ma si impantaneranno su terreni morbidi e fango.
Gli aratri da miniera sono installati e utilizzati allo stesso modo delle reti a strascico. Ma il loro elemento principale sono i coltelli oi lunghi denti che scavano nel terreno e rovesciano le mine sepolte. La letteratura di Pearson afferma che "i miei aratri richiedono una piattaforma di trasporto più potente con una buona trazione, quindi di solito sono montati su veicoli cingolati". La macchina di sgombero basata sul serbatoio M1 include un aratro da miniera, modificato in modo che possa essere alloggiato su un mezzo da sbarco multiuso. Tuttavia, le mine e gli IED non sono sempre interrati, motivo per cui Pearson offre anche un aratro o un coltello da miniera di superficie. Il Surface Mine Plough (SMP) scivola praticamente lungo la superficie piana di una strada o di un sentiero, spingendo in sicurezza da parte mine e detriti che potrebbero essere IED.
Spese lineari
Le cariche lineari esplosive sono progettate appositamente per ripulire e creare passaggi in un campo minato. Il metodo è veloce e distruttivo. Tipicamente, il sistema è un gruppo di cariche esplosive collegate da un cavo attaccato al missile; l'intero set è posto in una grande scatola o su un pallet speciale. Nel sistema BAE Giant Viper e nel suo ricevitore Python, il set di carica lineare è posizionato su un rimorchio, spesso trainato da un veicolo da combattimento o da un carro armato. Dopo il lancio, il razzo tira una catena di cariche, che, dopo aver esaurito il carburante, cade a terra lungo l'area da sgombrare. Quando la carica esplode, si crea una pressione eccessiva, che provoca la detonazione delle mine vicine. Un sistema di questo tipo pulisce un passaggio largo 8 metri e lungo 100 metri. Gli americani sono anche armati di un sistema simile su un rimorchio, chiamato MICLIC (MineClearing Line Charge). Anche altri paesi, tra cui India e Cina, stanno producendo tali sistemi. Le cariche lineari sono di serie sulla punzonatrice ABV del Maine.
Ci sono anche sistemi più piccoli progettati specificamente per la fanteria smontata. Distruggono mine antiuomo, IED, trappole esplosive e mine anti-tensione. La dimensione del passaggio di sgombero dipende dalle dimensioni e dal peso del sistema, che a sua volta influisce direttamente sulla sua idoneità al trasporto.
Macchine per lo smaltimento di mine e IED
Molti dei sistemi di mine e IED utilizzati sono progettati per operare in campi minati più tradizionali, posizionati lungo le rotte delle truppe o come ostacoli difensivi. Gli IED pongono nuove sfide, come il fatto che sono spesso installati fuori strada e in luoghi difficili da raggiungere che possono essere raggiunti solo a piedi. La piattaforma Buffalo, originariamente prodotta da Force Protection Industries (ora parte di General Dynamics Land Systems), consente al team di sminamento / autorizzazione del percorso di identificare e neutralizzare gli IED sotto la protezione dell'armatura. Il Buffalo ha un'altezza da terra molto elevata e un corpo a forma di V per la protezione dalle esplosioni. Il pozzetto blindato è dotato di ampie finestrature in modo che i membri dell'equipaggio, da 4 a 6 persone, abbiano una migliore padronanza della situazione e identifichino possibili minacce. La macchina dispone inoltre di un manipolatore a braccio lungo 9 metri comandato dalla cabina con varie cerniere, che serve per scavare detriti che possono nascondere un IED, per determinare il tipo di dispositivo tramite una telecamera installata sul manipolatore e scavare o recuperare una mina o un IED. Sei paesi gestiscono la piattaforma Buffalo, inclusi Stati Uniti, Regno Unito, Francia, Italia, Canada e Pakistan.
Le capacità uniche di Buffalo sono state implementate su altre macchine della categoria MRAP (con una maggiore protezione contro mine e ordigni esplosivi improvvisati) grazie all'installazione su di esse di bracci manipolatori simili. I manipolatori vengono inoltre ulteriormente migliorati con l'aggiunta di vari sensori, inclusi rilevatori cromatografici, termocamere, sensori di radiazioni elettromagnetiche e altre tecnologie che aiutano a riconoscere meglio gli oggetti sospetti.
Jamming IED
L'avvento degli IED radiocomandati (RED), spesso fatti esplodere con un semplice telefono cellulare, ha creato un nuovo problema. Questi IED possono esplodere a distanza su comando dell'operatore, che può scegliere il momento di detonazione del dispositivo. Questo li rende più efficaci, in quanto possono essere presi di mira e più difficili da contrastare. Per neutralizzare la RSVU e altri dispositivi controllati a distanza, sono stati adottati dei disturbatori di segnale. Un portavoce della MBDA ha affermato che "l'esperienza dell'esercito francese in Afghanistan e Mali ha dimostrato che l'uso di un silenziatore è essenziale per la sopravvivenza e l'efficacia della squadra di sgombero della rotta".
La maggior parte delle marmitte RSVU sono installate sui veicoli. L'esercito degli Stati Uniti gestisce un SRCTec Duke V3 e il Corpo dei Marines gestisce un sistema CVRJ (CREW Vehicle Receiver Jammer) di Harris. Il sistema di disturbo modulare STARV 740 di AT Communications, progettato per proteggere i convogli di trasporto, scansiona automaticamente le bande di frequenza in ordine casuale, identifica e blocca il segnale. Tali sistemi consumano molta energia e pesano tra 50 e 70 kg.
Per un soldato smontato, il peso leggero e il basso consumo energetico sono fattori critici. Gli Stati Uniti hanno sviluppato e distribuito il sistema di zaini portatili THOR III. Tre blocchi separati forniscono un inceppamento completo. Il suo ulteriore sviluppo è il sistema ICREW, che ha ulteriormente ampliato le gamme e le capacità protette. Idealmente, dovrebbero essere presenti più sistemi di questo tipo per creare una cupola protettiva in cui la squadra possa operare in sicurezza.
Sistemi robotici per l'azione delle mine
Per creare sistemi autonomi attualmente presenti sul mercato, vengono utilizzate macchine esistenti, dotate di sottosistemi per la navigazione e la guida autonoma, o sistemi robotici terrestri appositamente progettati (SRTK). L'esercito degli Stati Uniti gestisce il suo sistema AMDS, che ha tre moduli distribuiti secondo necessità sul robot telecomandato Man Transportable Robotic System (MTRS). Forniti da Carnegie Robotics, includono un modulo di rilevamento e marcatura mine, un modulo di rilevamento e marcatura esplosivi e un modulo di neutralizzazione.
Dal 2015, la Russia è stata anche armata con l'Uran-6 SRTK sviluppato da OJSC 766 UPTK, ampiamente utilizzato dall'esercito russo in Siria. Con un peso di 6.000 kg, questo sistema multifunzionale può essere equipaggiato con una varietà di strumenti, tra cui una lama apripista, un braccio manipolatore, una fresa, una rete a strascico, una rete a strascico e una pinza con una capacità di sollevamento di 1000 kg. Un operatore controlla Urano utilizzando quattro videocamere e un sistema di radiocomando con un raggio di un chilometro. L'azienda americana HDT ha dimostrato con successo il suo robot Protector con una sorprendente rete da traino. I dispositivi sotto i colpi di questo minitral si rompono piuttosto che esplodere. Oltre ai sistemi robotici specializzati, stanno diventando sempre più comuni i robot per lo smaltimento di ordigni esplosivi, che sono anche in grado di identificare e neutralizzare singole minacce.
