Nel campo dell'artiglieria a cannone si delinea una nuova rivoluzione. L'esercito degli Stati Uniti ha lanciato un progetto di un promettente complesso di artiglieria in grado di colpire bersagli a distanze di almeno 1.000 miglia nautiche (1.852 km). Un progetto chiamato Strategic Long Range Cannon (SLRC) è ora nelle sue fasi iniziali, ma i suoi primi risultati sono promessi nel 2023. Nel frattempo, gli sviluppatori stanno annunciando alcuni piani e mostrando materiali diversi.
Prime dichiarazioni
La questione della profonda modernizzazione dell'artiglieria a razzo e a botte è stata elaborata a lungo negli Stati Uniti, ma l'anno scorso si è saputo che c'erano piani più che audaci. Nell'ottobre 2019, il capo del programma di modernizzazione dell'artiglieria, il colonnello John Rafferty, ha parlato del promettente programma SLRC.
Il colonnello ha affermato che diverse organizzazioni di ricerca del Pentagono stanno attualmente lavorando per trovare soluzioni necessarie per creare un cannone a lunghissima gittata. Nel prossimo futuro, si prevede di creare un prototipo di tale prodotto e testarlo in un sito di prova. La prima sparatoria risale al 2023 finora.
Si tratterà di una verifica preliminare, in base ai cui risultati si andranno a determinare le reali prospettive del progetto. Se i risultati ottenuti interessano l'esercito, il progetto sarà sviluppato e porterà alla comparsa di un modello a tutti gli effetti pronto per il combattimento del cannone SLRC. Tuttavia, non vi è ancora alcuna certezza di un tale esito. In particolare, non è del tutto chiaro se sarà possibile mantenere il costo dell'arma a un livello accettabile.
Prima immagine
Il 20 febbraio 2020, presso l'Aberdeen Proving Grounds, si è tenuto l'evento dimostrativo di modernizzazione tra Stati Uniti e Regno Unito, dedicato alle questioni dell'assistenza reciproca e dell'ulteriore sviluppo. Durante questo evento è stato esposto un poster con le principali disposizioni del progetto SLRC. In mostra anche modelli di sistemi di artiglieria, incl. campione sconosciuto. Le foto del poster e del layout sono diventate rapidamente pubbliche.
Il poster mostra gli obiettivi e gli obiettivi principali del programma, le caratteristiche e i principi di funzionamento previsti, nonché un'immagine dell'intero sistema e delle sue munizioni. Il poster ha notevolmente integrato i dati esistenti, sebbene non abbia rivelato tutti i dettagli.
Il complesso di artiglieria SLRC è considerato un mezzo per sfondare le difese A2 / AD e sfondare "lacune" per ulteriori azioni delle forze armate. Viene proposto un sistema che include un trattore, una piattaforma di trasporto con un'arma, un proiettile e una carica propellente. Il calcolo dell'arma includerà 8 persone. Si propone di portare i cannoni in batterie di 4 unità. Il raggio di fuoco è di oltre 1000 miglia. Dovrebbe essere possibile il trasporto aereo o marittimo.
La grafica sul poster mostra un certo proiettile di contorni standard con una coda. Il complesso di artiglieria abbozzato combinava un trattore moderno e un cannone di grosso calibro della fine del XIX secolo. Ovviamente, il progetto SLRC non ha ancora raggiunto la fase in cui l'aspetto del complesso è noto o può essere mostrato anche a un evento chiuso.
Il modello della mostra raffigura un sistema di artiglieria con affusto senza movimento proprio. Ha una canna di calibro poco chiaro, montata con un traliccio. Eventuali parametri di tale campione sono sconosciuti. Inoltre, non è chiaro se questo layout sia correlato al programma SLRC.
Problemi di portata
L'obiettivo del progetto SLRC è creare un cannone mobile con un raggio di tiro "strategico" di almeno 1850 km. Per fare un confronto, la moderna artiglieria di cannoni seriali ha una portata non superiore a 40-45 km, a seconda del proiettile utilizzato. Sono in fase di sviluppo sistemi con un raggio di 70-80 km o più, ma sono ancora lontani dall'essere accettati in servizio. Puoi anche ricordare il leggendario "Parisian Cannon", che ha sparato a 120-130 km, o i progetti di J. Bull con una gamma stimata di 1000 km.
L'aumento del poligono di tiro è un compito ingegneristico molto complesso e richiede l'uso di una serie di tecnologie e soluzioni progettuali. Quale di questi e in quale combinazione consentirà di ottenere un'autonomia di 1000 miglia è una grande domanda. Inoltre, c'è motivo di dubitare della possibilità fondamentale di creare un tale sistema basato su tecnologie disponibili o promettenti.
Apparentemente, il Pentagono lo capisce e sta costruendo i suoi piani di conseguenza. L'obiettivo del programma SLRC finora è creare un prototipo di dimostratore tecnologico che combini diverse soluzioni. I suoi test mostreranno se è possibile aumentare ulteriormente le caratteristiche ai valori specificati. Se non si ottengono tali risultati, probabilmente il lavoro si fermerà o il progetto si trasformerà in qualcosa di nuovo.
Tecnologie richieste
Sono note diverse soluzioni tecniche di base per aumentare il raggio di tiro dell'artiglieria a canna. Tutti sono già utilizzati in modelli seriali e promettenti, incl. sviluppo degli USA. In particolare, è in corso da diversi anni lo sviluppo del progetto ERCA, il cui risultato è già diventato un cannone obice trainato e semovente con una gittata di almeno 70 km. In futuro, l'autonomia sarà aumentata a 90-100 km.
Uno dei modi principali per aumentare la gittata è modificare l'arma allungando la canna. Anche i sistemi di calibro maggiore hanno un certo potenziale in questo contesto. Va ricordata anche l'architettura multicamera del cannone. Tutte queste soluzioni consentono di conferire maggiore energia al proiettile e, di conseguenza, di aumentarne il raggio di volo.
Un'alternativa ai sistemi esistenti per l'artiglieria a polvere può essere il cosiddetto. cannoni a gas leggero o booster elettromagnetici. Tali sistemi hanno un alto potenziale, ma non lo hanno ancora mostrato al di fuori dei poligoni. Inoltre, non sono privi di svantaggi significativi.
Tuttavia, anche un cannone altamente efficace non sarà in grado di inviare un "semplice" proiettile alla distanza desiderata di 1000 miglia e ha bisogno dell'aiuto delle munizioni. Un modo comune per aumentare la portata è l'uso di proiettili a razzo. Il motore del proiettile fornisce al proiettile un'accelerazione aggiuntiva dopo l'uscita dalla canna e aumenta il raggio di volo. I proiettili con un motore a reazione a propellente solido si sono diffusi. Sono in fase di sviluppo anche nuove munizioni con una centrale elettrica a flusso diretto.
A causa del lungo raggio e della durata del volo, il proiettile ha bisogno di un sistema di riferimento, altrimenti è fuori discussione un tiro preciso. In questo caso, ci sono requisiti speciali per la stabilità dei sistemi. Il cercatore dovrebbe rimanere operativo dopo una potente spinta durante l'accelerazione nella canna e durante il volo lungo una traiettoria.
Massima difficoltà, minimo risultato
Il risultato è una situazione molto interessante. Un complesso di artiglieria con un'arma ad alta energia e uno speciale proiettile guidato da un razzo attivo consentirà di avvicinarsi alle caratteristiche desiderate. Allo stesso tempo, il principale contributo all'aumento della gamma sarà dato dalle munizioni di un design non standard per l'artiglieria.
Così, invece di un cannone a lunghissima gittata, si profila uno specifico sistema missilistico superficie-superficie. La sua caratteristica principale è un lanciatore ingiustificatamente complesso, che ha le caratteristiche di un sistema di artiglieria a botte. Il vantaggio del cannone potrebbe essere il minor costo del proiettile rispetto ai missili, ma le sue munizioni, create secondo requisiti speciali, non risulteranno semplici ed economiche.
Nel complesso, il programma SLRC non è ottimista. Ottenere le caratteristiche specificate utilizzando tecnologie note è impossibile o estremamente difficile ed economicamente non redditizio. Inoltre, la pistola proposta non presenta vantaggi reali rispetto ai sistemi missilistici con caratteristiche simili.
Ragioni e vantaggi
La dubbia natura del programma SLRC è già evidente al primo esame, ma il Pentagono continua a funzionare. Ciò solleva domande pertinenti e si possono trovare diverse risposte.
Il programma SLRC può essere visto come un tentativo di esplorare le opportunità del settore e il potenziale tecnologico. È improbabile che porterà alla creazione di un cannone a lunghissima gittata pronto per il combattimento, ma i nuovi sviluppi possono essere utilizzati per sviluppare progetti esistenti o crearne di nuovi. È possibile che in futuro l'esperienza degli attuali programmi dell'esercito e della marina venga combinata per creare un nuovo progetto.
Di particolare interesse è il concetto proposto di una pistola strategica. Un'arma di tipo SLRC sarà in grado di operare in posizioni remote e ben coperte, colpendo bersagli a grandi profondità di difesa. Combattere un'arma del genere può essere un compito estremamente difficile per un potenziale avversario. Il rilevamento e la distruzione di un'installazione di artiglieria mobile non sarà un processo facile e generalmente non è possibile un'efficace intercettazione dei proiettili. Tuttavia, è improbabile anche la creazione di un sistema di artiglieria con tutte queste qualità.
Fino a poco tempo, il cannone SLRC avrebbe potuto diventare un mezzo conveniente per aggirare i termini del Trattato INF. Un tale sistema di artiglieria potrebbe assumere i compiti dei missili a corto raggio, senza avere un rapporto diretto con loro. Tuttavia, il Trattato ha cessato di esistere e ora non ha senso sviluppare un cannone per sostituire i missili.
In attesa del risultato
Finora, il programma Strategic Long Range Cannon è nelle sue primissime fasi e le organizzazioni partecipanti sono impegnate solo nel lavoro di ricerca. Tuttavia, già nel 2023, il Pentagono promette di portare un cannone dimostratore di tecnologia sperimentale per i test. Dimostrerà la capacità di sparare 1000 miglia nautiche - o dimostrerà l'impossibilità di ottenere tali risultati.
Solo tra qualche anno si potranno trarre conclusioni reali sui risultati del programma SLRC. Nel frattempo, scienziati e ingegneri americani hanno abbastanza tempo per trovare le soluzioni necessarie e creare un cannone a lunghissima gittata. O abbandonare un programma eccessivamente complesso senza risultati evidenti.
