Davanti a noi c'è la traduzione dell'autore dei rapporti dell'addetto inglese allegato all'incrociatore corazzato "Asama" dal capitano della Royal Navy D. de M. Hutchison (capitano J. de M. Hutchison). Questi documenti furono compilati per l'Ammiragliato britannico nel luglio (agosto) 1904 sulla base dei registri che l'osservatore britannico conservò durante la battaglia del 28 luglio (10 agosto) 1904, mentre si trovava a bordo dell'incrociatore Asama.
Durante la discussione della prima parte dell'opera, è stata sollevata una domanda, alla quale, forse, verrà data una breve descrizione dell'intero servizio prebellico dell'incrociatore, presentato in precedenza dal periodo immediatamente adiacente all'inizio del Guerra russo-giapponese.
Dopo essere stato consegnato al cliente, il 19 marzo 1899, l'incrociatore salpò per il Giappone, dove arrivò due mesi dopo, il 17 maggio 1899. All'arrivo di Asama, fu ormeggiata all'arsenale navale di Yokosuka, dove gli specialisti ha effettuato un controllo tecnico della centrale, dopo di che sono state effettuate le prove in mare della nave. Nel febbraio dell'anno successivo, sull'incrociatore furono installati nuovi cuscinetti delle linee dell'albero principale e all'inizio della primavera prese parte a tre "Grandi manovre" della flotta. Un anno dopo, "Asama" venne di nuovo a Yokosuka per l'attuale riparazione della centrale elettrica, dopo di che tornò in servizio nello "Standby Squadron" (composto dalle navi più moderne ed efficienti), partecipando periodicamente a vari livelli di manovre ed esercizi. Il 30 aprile 1900, durante la parata navale a Kobe, l'imperatore Meiji era presente a bordo dell'incrociatore. Durante la rivolta di Yihetuan, la nave fu inviata nel 1901 sulle coste della Cina settentrionale, dove era basata nelle regioni di Dagu e Shanhaiguan. Il 7 aprile 1902 "Asama" parte per l'Inghilterra come parte di un distaccamento di navi da guerra sotto la bandiera del contrammiraglio Ijūin Gor (creatore del detonatore a proiettili Ijuin), dove il 16 agosto 1902 prende parte alla parata d'incursione Spithead dedicata a la celebrazione dell'incoronazione del re Edoardo VII.
Dopo essere tornato in Giappone il 28 novembre 1902, nel marzo-aprile 1903. "Asama" partecipa a quattro "Grandi manovre" della flotta. Dal 12 aprile 1902 al 1 settembre dello stesso anno, l'incrociatore è nella riserva di 1a categoria (cioè con la conservazione dell'intero equipaggio), dopodiché fa nuovamente parte della "Squadriglia di prontezza costante". In generale, l'incrociatore fu sfruttato abbastanza intensamente negli anni precedenti la guerra russo-giapponese. Le informazioni in nostro possesso ci danno motivo di ritenere che quarantacinque mesi prima della prima grande revisione della centrale, durante la quale Asama faceva parte dello Standing Readiness Squadron, la nave copriva una distanza di circa ventuno-ventidue mille miglia nautiche.
Nel maggio-giugno 1903, l'incrociatore corazzato Asama, che era attraccato all'arsenale navale di Kura, subì le riparazioni della centrale elettrica e la sostituzione di unità e meccanismi usurati. Tuttavia, nelle successive prove in mare, sono comparsi una serie di nuovi malfunzionamenti dei meccanismi della centrale elettrica principale. All'inizio dell'autunno dello stesso anno, l'incrociatore fu nuovamente inviato per la revisione a Kure, durante la quale, oltre a riparare e regolare le macchine con la sostituzione di grasso e babbitt, tutti i condotti dell'aria, mattoni refrattari dei forni, tubi dell'acqua, come così come i cuscinetti sulle linee degli alberi principali sono stati sostituiti … Nella seconda metà di settembre 1903, "Asama", avente un dislocamento di 9 855 tonnellate, durante le prove in mare si sviluppò con spinta naturale e potenza di meccanismi di 14 021 litri. insieme a. rotta 19, 5 nodi.
L'incrociatore "Asama", la mattina del 28 luglio (10 agosto), si trovava nelle Isole Elliot, dopo aver ricevuto informazioni sulla partenza dello squadrone russo da Port Arthur, ha lasciato il parcheggio la mattina alle 11 a. m. (10:15), avendo divorziato a coppie per un colpo di 18 nodi.
14:30 m. (13:45). È stato riferito che i russi si stavano dirigendo a sud di Encounter Rock, con una flotta di 6 corazzate, 4 incrociatori e 14 caccia.
3.20 pag. m. (14:35). Un piroscafo di passaggio segnalava che i due squadroni erano impegnati in un vivace scontro a fuoco.
3.45 pag. m. (15:00) Asama al traverso Round Island, 10 miglia, direzione sud, velocità 16 nodi. Osserviamo l'albero delle navi del 5° distaccamento da combattimento (bandiera del contrammiraglio H. Yamada: 2 incrociatori corazzati "Hasidate" e "Matsushima", 1 corazzata della 2a classe "Chin-Yen"), in direzione est. I loro scafi sono nascosti dalla linea dell'orizzonte, orientati a SW Nel campo visivo - il 3° distaccamento da combattimento (bandiera del contrammiraglio S. Dev: 3 incrociatori corazzati "Kassagi", "Takasago" e "Chitose"), in direzione est, direzione S. attraverso W. Più tardi, combattenti e cacciatorpediniere furono visti seguire nella stessa direzione.
4.30 p. m. (15:45) Encounter Rock, sedici miglia, direzione N. W. Guardando il fumo di 11 navi che si alzano all'orizzonte, andando da S a S. E.
4,50 pag. m (16:05) I russi contavano 11 navi, una delle quali è una nave ospedale, dietro sei corazzate e quattro incrociatori. Asama ha cambiato rotta verso sud. Primo distaccamento da combattimento giapponese - sei navi provenienti da est si aprirono all'orizzonte davanti a te. Le forze principali russe stanno marciando verso ESE, quattro incrociatori a una certa distanza alla loro sinistra, in vista di SE con il 6° distaccamento da combattimento, con direzione S. ½ W. (bandiera del contrammiraglio M. Togo (Tōgō Minoru): 4 incrociatori corazzati "Akashi ", "Suma", "Akitsushima", "Itsukushima").
5.20 pag. m. (16:35). Asama ha attraversato la rotta dello squadrone russo (ESE) alla velocità di 18 nodi, cambiando rotta da SE a E. A partire da questo momento, la disposizione generale delle forze principali è la seguente: corazzate russe avanzano, rotta ESE, ESE rilevamento, distanza (a corazzate nemiche) 12 miglia. Le corazzate giapponesi si stanno dirigendo verso E. S. E., in direzione S. E., a una distanza (dalle loro corazzate) di 12-14 miglia. Il Combat Detachment 3 è diretto a E. S. E., direzione S. E., raggio 7 miglia. L'unità di combattimento 5 è diretta a S. E., direzione N. E.., raggio 7 miglia. Il 6° distaccamento incrociatori da battaglia sta arrivando da est, direzione S., distanza 7 miglia. Sulla destra, puoi vedere l'incrociatore Yaeyama con caccia e cacciatorpediniere che seguono due linee in direzione da S. E. a E.
5.40 pag. m. (16:55). Entrambi gli squadroni aprirono il fuoco, mentre (giapponese), contando la distanza dal nemico da 8000 a 9000 iarde (7315, 2 - 8229, 6 metri) (infatti, da 7000 a 8000 iarde - nota di Hutchison).
5.45 pag. m. (17:00). Un'enorme nuvola di fumo nero è stata vista salire al centro della nave russa di testa, causata da un forte colpo di proiettile. Allo stesso tempo, va detto che per tutto il tempo, mentre le navi russe descrivevano la circolazione, si poteva solo immaginare la posizione delle singole corazzate russe, poiché l'intero complesso era avvolto da spesse nuvole di fumo che si alzavano dai loro tubi. Gli incrociatori russi si erano mossi poco prima, trovandosi alla sinistra della testata della colonna della corazzata. La nave ospedale (Mongolia) si è posizionata a circa 8 miglia a babordo dell'ultima nave della linea.
6.25 pag. m. (17:40). Asama ha cambiato rotta in E. S. E. e si sta muovendo tra due linee di caccia e cacciatorpediniere. Lo stato del mare si può giudicare dal fatto che (anche) i piccoli cacciatorpediniere, nonostante la velocità di 16 nodi, non alzano gli spruzzi con le loro derive, ma solo periodicamente (leggermente) immergono il naso nell'acqua a causa di un leggero moto ondoso.
18:30 m. (17:45). Il 4° squadrone di caccia (Hayadori, Harusame, Asagiri, Murasame) ha attraversato la prua della rotta dell'Asama mentre si trovava a NNE Questo cambio di direzione del loro movimento, senza dubbio, è stato causato dalla posizione dell'ultima corazzata russa ("Poltava") nella linea, che restava a notevole distanza dal resto delle navi. La corazzata ha ricevuto diversi colpi pesanti e apparentemente non è in grado di mantenere la velocità richiesta.
18:30 m. (17:45). Sono visibili proiettili che colpiscono la seconda e la quinta corazzata russa.
6.40 pag. m. (17:55). La prima nave russa ha girato 8 punti a babordo. Fu presto notato che altre navi lo seguivano. A causa del fatto che le navi erano state costruite, era impossibile giudicare l'esatta posizione delle corazzate russe (relativamente l'una all'altra), ma l'impressione era che le corazzate russe si muovessero in cerchio. Il basso fumo strisciante rendeva difficile l'osservazione (per le corazzate russe). Gli armadilli giapponesi sembrano sanguinare di rabbia. Da quel momento fino alle otto di sera era impossibile capire cosa stesse succedendo in direzione della scena del 1° distaccamento da combattimento. La sesta corazzata russa ("Poltava"), molto indietro rispetto al suo distaccamento, dopo che la nave di testa ("Tsesarevich") virò bruscamente a sinistra, spostò poi il timone sul lato sinistro. Gli incrociatori della 3a Combat Squad, ad eccezione dello Yakumo, presero posizione a destra della 1a Combat Squad, attraversandola. Il 6° distaccamento da combattimento era nelle vicinanze. Lo Yakumo è stato avvistato per la prima volta (rapidamente) in avanti, come se intendesse guidare la 1a Squadra da combattimento, ma successivamente è stato osservato dietro la nave di coda della squadra, spostandosi a destra (dal Nissin). Caccia e cacciatorpediniere, mettendo il timone giusto, si avvicinano alle forze principali (giapponesi); gli incrociatori russi di ritorno sono visibili, prendendo posizione a nord delle loro corazzate.
7.08 pag. m. (18:23). L'Asama cambiò rotta virando a sinistra, dirigendosi a N., in direzione degli incrociatori russi. Presto, per controllare la distanza, fu sparato un colpo da un cannone ad arco da 8 e il proiettile sparato rimase prognato a una distanza di 9.000 iarde (8229,6 metri).
7.20 pag. m. (18:35). Gli incrociatori russi, notando che "Asama" si sta muovendo nella loro direzione, iniziano a descrivere la circolazione (nella direzione opposta). La corazzata russa in ritardo ("Poltava") aprì il fuoco sull'"Asam". Diversi grossi proiettili cadono vicino all'incrociatore, uno dei quali a non più di cinquanta iarde (45, 72 metri) dal lato della nave. Allo stesso tempo, era particolarmente evidente che i proiettili russi non esplodevano (quando caddero in acqua) e non rimbalzavano.
Alle 7:25 p. m. (18:40). "Asama", che si avvicinò agli incrociatori russi a 7.500 iarde (6858 metri), cadde sotto il fuoco concentrato di tutti e quattro gli incrociatori e della corazzata ("Poltava"). Fortunatamente, nessuno dei proiettili ha colpito il bersaglio, ma un numero significativo di essi è caduto nelle vicinanze e il comandante della nave, che si trovava nella palude della battaglia, è stato leggermente scioccato (da un guscio vicino). La distanza dal nemico è stata ridotta a 6.800 iarde (6.217,92 metri).
19:30 m. (18:45). La rotta seguita dall'Asama portò la nave in prossimità del 5° distaccamento da combattimento. Di conseguenza, le navi della formazione furono costrette a mettere il timone a sinistra, facendo una virata di 16 punti. Quando le navi del 5° Distaccamento si separarono dall'Asam, aprirono in sequenza il fuoco sugli incrociatori russi e sulla corazzata (Poltava). Ciò costrinse l'incrociatore ad abbandonare il movimento circolare e, accalcati in un mucchio, si diressero a sud. Twilight si è approfondito molto rapidamente, rendendo difficile individuare esattamente cosa stesse accadendo (con gli incrociatori russi).
8.00 p. m. (19:15). Improvvisamente si scoprì che le corazzate russe si stavano dirigendo in direzione di Asam, e la nave guida in rapido avvicinamento (Retvizan?) Mandò diversi colpi da 6 "e uno da 12" sorvolando l'incrociatore. Fu una fortuna che fosse quasi buio, altrimenti l'incrociatore non avrebbe evitato di essere colpito da un proiettile da 12"., E. e infine, dopo il resto della notte sulla SE, la mattina dopo alle 6:30 (05:45) si unì alla 1a unità di combattimento.
8.15 pag. m. (19:30). Il 4° squadrone di caccia è stato avvistato vicino al lato di dritta. Quando "Asama" ha svoltato a sinistra, alle 20.30. m. (19:45), le navi hanno attraversato la rotta della nave ad una certa distanza direttamente lungo la rotta dell'Asama. L'ammiraglia corazzata russa è stata vista a notevole distanza, seguendo ad una distanza di otto cavi dal matelot posteriore. Le altre corazzate andavano a intervalli di circa quattro cavi senza alcun ordine, ammucchiate in un mucchio.
8.40 pag. m. (19:55). Osserviamo una corazzata russa avanzata che spara a dritta. Poco dopo, il resto delle corazzate russe aprì il fuoco.
8.50 pag. m. (20:05). Una nave russa è stata vista lanciare un segnale luminoso. Asama gradualmente si allontanò così tanto che divenne impossibile vedere qualsiasi cosa anche attraverso il binocolo. Il rombo degli spari non si è sentito fino a mezzanotte circa.
Così si concluse questa giornata movimentata, con due distinte fasi di combattimento. Rispondendo al fuoco (in ritirata), i russi fecero del loro meglio al loro ritorno a Port Arthur, evitando con successo di essere colpiti dai siluri giapponesi. Dopo la battaglia, il primo distaccamento da combattimento si diresse a sud per evitare possibili attacchi da parte dei combattenti russi. Alle 6.00 a. m. (05:45) 29 luglio (11 agosto) 1904 "Asama" fu incluso nel primo distaccamento da combattimento.
Durante la battaglia, l'incrociatore ha sparato solo proiettili altamente esplosivi. Sparati 51 proiettili di calibro 8 ". Compreso l'arco destro - 15, prua sinistra - 12; poppa destra - 13, prua sinistra - 11 proiettili. Sono stati sparati 113 proiettili di calibro 6", su quattordici cannoni di medio calibro solo pistola No.2 non si è sparato…
Le temperature nelle sale macchine sono state mantenute a 120 ° F (48,89 ° C) e le sale caldaie a 138 ° F (58,89 ° C). In ogni sala macchine è stato utilizzato un gruppo di ventilatori, a tiraggio naturale nei locali caldaie. Tutti gli equipaggi di artiglieria da miniera erano nascosti sotto il ponte corazzato. Queste persone non furono coinvolte (alle loro armi), poiché la distanza dal nemico superava (sempre) le 5.000 iarde (4.572 metri). Se necessario, potrebbero essere chiamati ai cannoni più vicini (sparando al nemico).
Appunti:
La differenza di tempo tra i meridiani di Port Arthur e Kobe è di cinquantacinque minuti. Poiché nella marina russa il tempo veniva contato dal "luogo numerabile", nelle descrizioni russe della battaglia compare "l'ora locale". La differenza tra l'ora russa "locale" e l'ora giapponese nella battaglia di Cape Shantung era di quarantacinque minuti.
Nel testo, l'ora è data in giapponese, come nei rapporti originali in inglese, accanto ad essa tra parentesi c'è il russo (come modificato). Inoltre in alcuni punti del testo sono presenti delle note tra parentesi. Questo viene fatto per, da un lato, lasciare la frase il più vicino possibile all'originale, dall'altro, per chiarire o comprendere meglio il significato della frase che segue dal suo contesto.
