Prima di giudicare le colpe degli altri, guarda le impronte dei tuoi mocassini.
Aforisma degli indiani d'America
Guerre indiane. Tra i leader indiani che hanno combattuto con l'esercito americano, il nome del leader Geronimo (nel dialetto mescalero-chiricauan degli Apache Goyatlai, "Colui che sbadiglia") è uno dei primi. Nacque nel giugno 1829 e morì il 17 febbraio 1909. Il leggendario capo degli Apache Chirikaua, guidò per 25 anni la lotta contro l'invasione dei bianchi nelle terre della sua tribù, e solo nel 1886 fu costretto a arrendersi all'esercito americano.
Si ritiene che fosse un eccezionale leader e stregone del gruppo tribale Bedonkoh, tra cui era nato e che apparteneva alla tribù Apache. Dal 1850 al 1886, Geronimo, insieme agli indiani delle tre famiglie Apache, Chiricaua Chihende, Tsokanende e Nednhi, effettuò numerose incursioni contro i militari messicani e americani negli stati messicani settentrionali di Chihuahua e Sonora e nei territori sud-occidentali americani di Nuovo Messico e Arizona. Le incursioni di Geronimo e i relativi combattimenti facevano parte di un prolungato conflitto tra gli Apache e gli Stati Uniti che iniziò subito dopo la fine della guerra con il Messico nel 1848.
Immediatamente, notiamo che il concetto di leader tra gli indiani non è esattamente lo stesso del "leader" dei paesi civili. Spesso tutto il suo potere si basava su una sola autorità e poteva consigliare i suoi compagni di tribù, ma non l'ordine. Inoltre, di solito c'erano due leader! Tempo di pace e tempo di guerra. E l'intera tribù era subordinata al capo del tempo di pace, e solo gli uomini erano subordinati al capo militare. Geronimo era proprio il capo militare (sebbene fosse anche uno stregone), e sebbene fosse ben noto, non era il capo dell'intera tribù Chiricahua o bedonkohe. Ma a causa della sua fama e fortuna, poteva chiamare i soldati da lui in qualsiasi momento e 30-50 Apache vennero immediatamente da lui. Ha combattuto con i bianchi quando era sicuro della vittoria, ma non si è addolorato quando si sono rivelati più forti.
Dal 1876 al 1886 si arrese tre volte ai pallidi e andò a vivere nella riserva di Apache in Arizona. Ma poi si annoiò lì, e uscì di nuovo sul sentiero di guerra. Lo hanno ripreso, ha di nuovo "alzato le mani", ha promesso di "seppellire l'ascia di guerra", ma poi l'ha tirato fuori di nuovo! Fu solo nel 1886, dopo una persecuzione nel nord del Messico da parte delle forze americane che seguì la sua terza fuga dalla riserva nel 1885, che Geronimo si arrese per l'ultima volta. E non solo chiunque, ma il tenente Charles Gatewood, un laureato a West Point, che … parlava la lingua apache e che Geronimo rispettava molto, avendolo incontrato diversi anni prima. Consegnò il prigioniero al generale Nelson Miles, che trattò Geronimo come un prigioniero di guerra e lo trasportò prima a Fort Bowie, e poi, insieme ad altri 27 Apache, lo mandò dal resto della tribù Chiricaua, che era stata precedentemente reinsediata a Florida.
Con Geronimo prigioniero, gli Stati Uniti hanno fatto delle buone pubbliche relazioni su di lui, coinvolgendolo in varie vicende. Per il governo, questa era la prova del suo successo nel pacificare gli indiani, ma questo atteggiamento era anche molto vantaggioso per Geronimo, dal momento che lui stesso ci guadagnava bene. Nel 1898, Geronimo fu portato all'Esposizione Internazionale Trans-Mississippi a Omaha, Nebraska. Dopo di lei, è diventato un assiduo frequentatore di fiere, mostre e altri eventi sociali. Ha guadagnato soldi da loro vendendo le sue fotografie, così come archi, frecce, bottoni della sua camicia e persino un cappello che ha fatto. Nel 1904 partecipò alla St. Louis, Missouri World's Fair, vendendo souvenir e fotografie di sua proprietà. Nel 1905, il Dipartimento degli affari indiani lo invitò a partecipare alla parata inaugurale del presidente Theodore Roosevelt. In realtà, come hai invitato? Ha semplicemente preso e "presentato", perché era considerato un prigioniero di guerra, cioè era, per così dire, di proprietà delle autorità militari del governo degli Stati Uniti. Tuttavia, la sua dignità non è stata lesa. Ad esempio, in Texas, ha persino partecipato a una caccia al bisonte in scena, dove ha sparato a un bisonte e, sebbene i soldati lo abbiano accompagnato in tutti questi eventi, non lo hanno disturbato con la loro supervisione. A proposito, gli organizzatori di questa caccia non sapevano che né la gente di Geronimo né lui stesso erano cacciatori di bufali. A proposito, essendo un partecipante alle celebrazioni inaugurali, Geronimo si è rivolto al presidente con la richiesta di riportare la sua tribù in Arizona, nella terra dei suoi antenati, ma ha rifiutato.
La sua vita terminò all'inizio del 1909. Il 79enne Geronimo cadde da cavallo e giacque sul terreno freddo fino al mattino, e tre giorni dopo, il 17 febbraio 1909, morì di polmonite a Fort Sill, dove fu sepolto in un cimitero locale tra altri indiani prigionieri della tribù degli Apache.
Questo è, in termini generali, il destino di questa persona straordinaria a modo suo, che esamineremo ora in modo più dettagliato. Cominciamo con chi erano questi stessi Apache, il cui capo era Geronimo e quanti erano.
Quindi, Apache è un termine collettivo per diversi gruppi culturalmente correlati di nativi americani degli Stati Uniti sudoccidentali. Attualmente, questi includono gli Apache occidentali, Chiricaua, Mescalero (il cui capo nelle opere di Karl May era Winnetou), Hikarilla, Lipan e gli Apache delle pianure (che in precedenza erano chiamati Kiowa Apache).
Per decenni, il conflitto costante tra Apache messicani e Apache che vivevano negli Stati Uniti era parte integrante del loro modo di vivere, che vedevano come una sorta di "impresa economica". Gli indiani attaccarono i coloni bianchi con l'obiettivo di rubare bestiame e altre prede, e li catturarono anche per un riscatto o li uccisero, a volte con l'aiuto della tortura. I messicani e gli americani hanno risposto con attacchi di rappresaglia, non meno brutali e molto raramente limitati a identificare i veri iniziatori di queste incursioni. Tali "colpi" e "controcolpi" hanno alimentato le fiamme di una guerra aspra per molti anni. Questa guerra è rotolata come una palla da tennis tra Apache e messicani, e più tardi tra Apache e americani. Questo è esattamente il modo in cui, tra l'altro, lo stesso Geronimo perse tutta la sua famiglia quando il 5 marzo 1851 un distaccamento di 400 soldati messicani dello stato di Sonora al comando del colonnello José Maria Carrasco attaccò il campo di Geronimo. Accadde così che proprio in quel momento, la maggior parte degli uomini partì per la città più vicina… per commerciare, quindi non c'era nessuno a difendersi. Molte donne e bambini sono stati uccisi, tra cui una moglie, tre figli e la madre di Geronimo. Secondo gli standard indiani, tale vendetta era ingiusta e a sua volta richiedeva vendetta!
Ecco perché, per tutto il tempo dal 1850 al 1886, Geronimo non solo visse in guerra, come molti dei suoi compagni di tribù, ma cercò anche di vendicare l'omicidio della sua famiglia da parte dei soldati messicani, stabilendo una sorta di record di crudeltà per tutto questo tempo, che non aveva eguali dei capi indiani dei suoi contemporanei. L'americano da lui catturato poteva ancora sperare nella salvezza. In questo caso, i messicani hanno affrontato una morte dolorosa. Lo stesso Geronimo ne ha parlato così:
“Una sera tardi, mentre tornavamo dalla città, fummo accolti da diverse donne e bambini che ci dissero che truppe messicane di qualche altra città avevano attaccato il nostro campo, ucciso tutti gli uomini, catturato tutti i nostri pony, catturato le nostre armi, distrutto le nostre provviste e ucciso molte delle nostre donne e bambini. Ci separammo rapidamente, nascondendoci come meglio potevamo fino al buio, e quando fece buio, ci riunimmo nel punto d'incontro designato, nei boschetti vicino al fiume. Siamo entrati silenziosamente nel nostro accampamento uno per uno, abbiamo inviato sentinelle e quando tutti i nostri uccisi sono stati contati, ho visto che tra loro c'erano la mia vecchia madre, la mia giovane moglie e i miei tre bambini piccoli.
Il capo della tribù a cui apparteneva Geronimo, Mangas Coloradas (spagnolo per "Maniche rosse"), lo mandò in aiuto alla tribù Cochiza per vendicarsi dei messicani. Fu da questo momento che il nome Geronimo divenne famoso, perché lui, ignorando la micidiale grandinata di proiettili con cui i messicani inondavano gli Apache, attaccò i soldati messicani con un coltello e con il primo colpo tagliò loro la gola, e con il secondo, rimosso il cuoio capelluto. Alcuni credono che sia nato così il suo soprannome Geronimo, poiché i soldati messicani si rivolgevano al loro patrono San Girolamo ("Jeronimo!") In questo modo, chiedendogli aiuto. Altri lo attribuiscono alla pronuncia errata del suo nome da parte dei soldati messicani.
Nella sua autobiografia, pubblicata nel 1905, c'erano le seguenti righe riguardo al suo atteggiamento nei confronti dei messicani:
“Ho ucciso tanti messicani, non so quanti, perché spesso non li contavo. Alcuni di loro non erano degni di essere contati. È passato molto tempo da allora, ma ancora non mi piacciono i messicani. Con me sono sempre stati insidiosi e viziosi.
Per quanto riguarda la tribù Chiricahua, qui molti avevano sentimenti contrastanti per Geronimo. Da un lato, era rispettato come un capo militare esperto, ma molti Apache lo detestavano, principalmente perché poneva la sua vendetta personale al di sopra degli interessi tribali. Tuttavia, il popolo Apache era in soggezione per la "forza" di Geronimo, che aveva ripetutamente dimostrato. Queste abilità indicavano loro chiaramente che Geronimo possedeva abilità soprannaturali che poteva usare a beneficio delle persone o per nuocere. Di lui si diceva che Geronimo fosse in grado di prevedere eventi che sarebbero poi accaduti in futuro. Aveva anche la capacità di guarire altre persone, il che per gli Apache era una chiara indicazione della sua stretta connessione con gli spiriti. È chiaro che nessuno di loro ha osato opporsi a una persona simile!
