C'era una volta, da adolescente, non ricordo più quale libro, l'espressione "Strada spagnola" attirò la mia attenzione. Il viaggio lungo di essa, in base al contesto, è stato in qualche modo molto lungo e difficile. Allora ho pensato abbastanza logicamente che le strade nella Spagna medievale fossero completamente inutili. È vero, non ho capito bene perché. Pozzi solidi, buche e "sette curve per miglio"? Il deserto è completo e non c'è nemmeno il minimo segno di infrastrutture? O i ladri stanno giocando ovunque e devono viaggiare in modi indiretti - come dobbiamo fare per Chernigov da Murom (prima che Ilya Muromets rotoli dalla stufa)?
O forse questa è in genere una sorta di espressione figurativa, come: "La via per Canossa"?
Sorgeva anche la domanda: ci sono strade del genere in tutta la Spagna? O è solo uno? E quale?
A quel tempo, nessuno aveva nemmeno sentito parlare di Internet. Non sono andato in biblioteca soprattutto per cercare libri di riferimento (lo capisci tu stesso, a quell'età c'erano questioni più urgenti).
In seguito ho saputo che la Strada Spagnola si trovava al di fuori della Spagna e passava attraverso il territorio di altri paesi.
Aveva diverse rotte, conduceva nei Paesi Bassi e solo i militari la percorrevano. La "strada spagnola" non iniziò nemmeno in Spagna, ma nel nord Italia - a Milano, che fungeva da luogo di ritrovo per l'esercito delle Fiandre. Il più "fortunato" dei soldati arrivò in Olanda in modo molto indiretto: dalle regioni interne spagnole attraverso Barcellona e Genova seguì a Milano, poi a Besançon, dove la strada era divisa in due rami principali.
In generale, questo percorso è stato davvero lungo e difficile. E in spagnolo da allora c'è stato un idioma per un compito difficile e difficile: "Poner una pica en Flandes" ("porta un picchiere nelle Fiandre" o qualcosa del genere).
Il discorso, come probabilmente hai già intuito, riguarda la famigerata guerra degli ottant'anni dei Paesi Bassi per l'indipendenza dalla Spagna asburgica.
Ricordiamo innanzitutto come questo paese del nord fosse in qualche modo subordinato agli spagnoli.
Paesi Bassi spagnoli
Durante l'alto Medioevo, il territorio dei Paesi Bassi moderni fu occupato dalle tribù dei Franchi, dei Sassoni e dei Frisoni. Storicamente, la parte meridionale di queste terre passò sotto il dominio dei re franchi, e al nord per qualche tempo esisteva un regno frisone indipendente, che però fu successivamente anche annesso alla Francia (734). Dopo il crollo dell'impero di Carlo Magno, questi territori divennero parte del regno franco-medio. Dopo il figlio di mezzo dell'imperatore, questo stato era spesso chiamato Lorena.
Più tardi, su queste terre emersero Brabante, Frisia, Olanda, Utrecht e Gelre. Nel 1433, una vasta area di quelli che oggi sono i Paesi Bassi faceva parte della Borgogna. Queste terre furono ereditate nel 1482 dal figlio di Maria di Borgogna Filippo I il Bello, che apparteneva alla famiglia degli Asburgo. Divenne il marito della regina castigliana Juana I (Mad). Il loro figlio, Carlo V, imperatore del Sacro Romano Impero e re di Spagna, dichiarò le terre olandesi possedimento ereditario degli Asburgo.
Parte dei suoi possedimenti al di fuori della Spagna, compresi i Paesi Bassi, fu trasferita da Carlo V a suo figlio Filippo II nel 1556. Allo stesso tempo, furono separati dalla Spagna da una Francia predatrice, i cui re non erano contrari all'annessione delle province meridionali dei Paesi Bassi ai loro possedimenti.
Inizia la Guerra degli Ottant'anni
Quando si tratta della Guerra degli Ottant'anni, gli eventi di quegli anni sono solitamente spiegati come segue.
La Spagna cattolica, un paese di fanatici religiosi ignoranti e oscurantisti, opprimeva brutalmente i Paesi Bassi colti, ricchi e amanti della libertà. Le tasse raccolte qui erano quasi la base della ricchezza degli Asburgo spagnoli.
Nel frattempo, gli storici spagnoli affermano che il loro paese ha speso molto di più nei Paesi Bassi di quanto non abbia ricevuto in cambio. Il fatto è che per proteggere questa provincia dai francesi doveva essere mantenuto un grande esercito. E questo esercito ha "mangiato" più fondi di quelli che il tesoro spagnolo ha ricevuto dai Paesi Bassi in tasse. Dietro la muraglia spagnola, i Paesi Bassi divennero ricchi e prosperi. E gradualmente, l'élite locale ha sviluppato i propri interessi, che erano diversi da quelli della metropoli.
Entrambe le parti avevano la loro verità. Tuttavia, fu il punto di vista olandese a prevalere nella storiografia, raffigurando a tutti i colori gli "orrori dell'occupazione spagnola" e con lodevole pudore taceva sulla crudeltà degli insorti protestanti.
Gli spagnoli erano indignati per l'ingratitudine nera dei commercianti delle "pianure". Secondo loro, hanno semplicemente tradito l'impero in un momento difficile, quando sono stati costretti ad aumentare leggermente le tasse. La guerra per questa provincia infruttuosa è stata vista dalle autorità spagnole come una questione d'onore, motivo per cui si è trascinata così a lungo. Sebbene, data la posizione geografica dei Paesi Bassi, ci siano enormi difficoltà nella consegna delle truppe lì e non meno nella loro fornitura, sarebbe molto più facile ed economico abbandonare queste lontane e inutili "pianure".
Questi argomenti degli spagnoli non possono essere considerati del tutto infondati.
Quindi, nei Paesi Bassi, erano molto scontenti delle nuove tasse, per fortuna, introdotte nell'anno successivo al fallimento del raccolto. Erano indignati per la restrizione delle relazioni commerciali con l'Inghilterra. Inoltre, anche in questa provincia, gli insegnamenti di Calvino stavano rapidamente guadagnando popolarità, cosa che, ovviamente, non piaceva molto agli spagnoli.
Nella seconda metà degli anni 1560 scoppiò una rivolta antispagnola nei Paesi Bassi, che divenne l'inizio della stessa guerra degli ottant'anni. La situazione era favorevole per i ribelli. Dopo la morte della cattolica Maria d'Inghilterra, che era sposata con il figlio ed erede dell'imperatore Carlo V - Filippo, l'unione anglo-spagnola, che aveva iniziato a formarsi, andò in pezzi. La nuova regina inglese, Elisabetta I, prese una posizione antispagnola e i capi ribelli olandesi potevano sperare nel suo sostegno.
E gli ugonotti di Francia a quel tempo catturarono La Rochelle, un porto di importanza strategica per il controllo della navigazione nel Golfo di Biscaglia. Anche la Parigi cattolica non era alleata degli Asburgo. La situazione non era affatto favorevole alla navigazione spagnola e il trasporto di truppe via mare era carico di molti rischi. Ci si poteva aspettare uno sciopero sulle navi da trasporto da tre direzioni. E il rifornimento dell'esercito via mare in tali condizioni sarebbe estremamente difficile.
Nel frattempo, una nave a vela in quel momento poteva viaggiare fino a 120 miglia in un giorno, soldati a terra in un giorno - solo circa 14 miglia (nella migliore delle ipotesi). E il percorso verso i Paesi Bassi trovato dagli spagnoli non era affatto vicino: circa 620 miglia, cioè circa mille chilometri. Inoltre, un gran numero di soldati spagnoli (oltre a mercenari pronti a combattere nei Paesi Bassi) si trovava allora sulla penisola appenninica.
Pertanto, i ribelli credevano che gli spagnoli non sarebbero stati in grado di trasferire grandi contingenti delle loro truppe nel loro paese ed erano quindi pieni di ottimismo.
Infatti, l'esercito delle Fiandre, da cui gli Asburgo riuscirono a formare
allora ancora fedele alla Spagna, ai valloni francofoni e ai cattolici del Sacro Romano Impero, contava originariamente solo circa 10mila persone. Ma gli spagnoli furono seriamente sottovalutati dai ribelli.
Fu allora che fu progettato e sistemato il percorso più difficile, che esisteva da più di 50 anni, la stessa "strada spagnola" - El Camino Español. In totale, più di 120 mila persone sono state portate nei Paesi Bassi attraverso di essa. Per fare un confronto: nello stesso periodo, solo circa 17 mila e mezzo di soldati sono stati trasportati via mare.
A quel tempo, questo progetto logistico era, senza alcuna esagerazione, unico e non aveva analoghi in termini di scala e complessità della sua attuazione.
El Camino Español
Così, si decise di guidare le truppe dalla Lombardia attraverso i territori dell'Europa centrale controllati dagli Asburgo.
Il problema era che non c'era un corridoio continuo, e dovettero intavolare difficili trattative sul diritto di passaggio con i principi ei signori locali. Inoltre, questo percorso ha avuto luogo nelle immediate vicinanze di terre protestanti ostili. Gli esempi includono la Ginevra calvinista e il Palatinato, a volte indicato come la "culla della Guerra dei Trent'anni".
La strada spagnola aveva due rami.
Parte delle truppe passava da Milano attraverso la Savoia, la Franca Contea e il Ducato di Lorena. Questo percorso è stato utilizzato dal 1567. Altre unità militari si muovevano attraverso il Passo del San Gottardo e i cantoni svizzeri. Oppure - attraverso il Passo dello Stelvio, la parte meridionale dello stato delle Tre Leghe (il futuro cantone svizzero dei Grigioni) e il Tirolo austriaco. Questo secondo percorso, orientale, aveva una diramazione attraverso Worms e Colonia. Cominciò ad essere utilizzato in seguito - dal 1592.
Nel 1619, per riscoprire questo tratto di "strada", gli spagnoli provocarono addirittura una guerra di religione nelle Tre Leghe. A quel tempo, tra l'altro, lungo questo ramo della "strada spagnola" trasferirono truppe non solo nei Paesi Bassi, ma anche in Germania, dove iniziò la Guerra dei Trent'anni.
Allo stesso tempo, una grande pressione fu esercitata sulla Savoia dagli eterni rivali degli spagnoli: i francesi. Nel 1601 la Francia annette le due province settentrionali del Ducato di Savoia. E ora parte della "strada spagnola" passava attraverso il territorio della Francia, ostile agli spagnoli. E nel 1622, grazie ai loro sforzi, questo corridoio fu completamente chiuso agli spagnoli.
E parte del percorso più orientale di questa strada attraversava le terre dei protestanti ostili.
Non si deve pensare che, dopo aver condotto le loro truppe lungo questa strada, gli spagnoli anche qui abbiano "scoperto l'America". La rotta dall'Italia al nord Europa è nota da tempo a mercanti e viaggiatori. Il problema era proprio l'entità del trasferimento delle truppe. E dovevano essere eseguiti più di una volta: la "Strada spagnola" doveva operare costantemente e senza interruzioni.
Fernando Alvarez de Toledo, noto anche come il "duca di ferro" di Alba (un altro personaggio piuttosto demonizzato dagli avversari che erano tutt'altro che angeli), fu incaricato di organizzare il movimento della prima squadra a El Camino Español.
Dopo aver determinato i percorsi per il movimento delle truppe, sono iniziati i lavori pratici: elaborazione di mappe dettagliate, creazione delle infrastrutture necessarie, espansione delle strade, rafforzamento dei vecchi ponti e costruzione di nuovi.
L'organizzazione del cibo e del foraggiamento era un problema enorme. Saccheggiare la propria terra lungo il percorso sarebbe una pessima idea. E anche quelli vicini potevano essere derubati una sola volta. E per portare nei Paesi Bassi erano necessarie unità pronte al combattimento e ben controllate, e non folle di straccioni affamati indisciplinati.
Ho dovuto negoziare.
I residenti dei territori imperiali spesso non ricevevano denaro, ma i cosiddetti billets de logeme - documenti che li esentavano dalle tasse per l'importo della consegna.
A volte venivano stipulati contratti con ricchi mercanti che fornivano cibo e foraggio in cambio del debito pubblico. Molti di questi mercanti erano genovesi.
Molto spesso, i soldati andavano in gruppi di tremila persone (questo è il numero approssimativo di un terzo). Il tempo di percorrenza stimato è stato fissato a 42 giorni.
Il primo gruppo di truppe, di 10 mila persone, fu inviato nei Paesi Bassi nel 1567. Camminarono per 56 giorni. Ma il distaccamento di Lope de Figueroa (5000 soldati) nel 1578 raggiunse i Paesi Bassi in 32 giorni. Carduini nel 1582 portò il suo popolo in 34 giorni. Il duemillesimo distaccamento di Francisco Arias de Bobadilla, che nel dicembre 1585 divenne famoso per aver evaso dal campo sull'isola circondato dalle navi di Philip Hohenlohe-Neuenstein tra i fiumi Baal e Mosa ("Miracolo a Empel"), andò esattamente 42 giorni. Ma alcuni distacchi si adattano a malapena anche in 60 giorni.
Nel 1635 la Francia entrò nella Guerra dei Trent'anni, che infuriava in Europa dal 1618. Ciò ha portato al fatto che l'ultimo ramo della "strada spagnola" è stato tagliato in due punti contemporaneamente: tra Milano e il Tirolo e tra la Lorena e la lontana Austria. Ora era possibile consegnare truppe nei Paesi Bassi solo via mare. Nel 1639, la flotta spagnola al largo delle coste dell'Inghilterra fu attaccata dalle navi dell'ammiraglio olandese Maarten Tromp e quasi distrutta nella battaglia di Downs.
E per gli spagnoli questo era "l'inizio della fine". Continuare la guerra nei Paesi Bassi era ormai quasi impossibile.
Alla fine, fu la cessazione di El Camino Español che portò al riconoscimento da parte della Spagna dell'indipendenza della parte settentrionale dei Paesi Bassi (la Repubblica delle Province Unite).
Tuttavia, la parte meridionale di questa provincia, che coincide grosso modo con il territorio dell'odierno Belgio, fu poi trattenuta dagli spagnoli. Per queste terre la Spagna dovette combattere con la Francia nella cosiddetta Guerra Devolutionary (1667-1668), che si concluse con la divisione di questo territorio.
