L'esplosione di una mina di ancoraggio giapponese che tuonò a 9 ore e 43 minuti il 31 marzo 1904 privò il 1 ° squadrone del Pacifico della sua nave da guerra ammiraglia Petropavlovsk, 650 ufficiali e marinai, comandante il vice ammiraglio S. O. Makarov. La Russia ha perso non solo la nave e i suoi marinai, ma anche il famoso pittore di battaglie Vasily Vasilyevich Vereshchagin. Molto è stato scritto sulla morte di Stepan Osipovich e sul significato di questa perdita per la flotta russa, e sullo sfondo del corso generalmente sfavorevole delle ostilità, la morte di Vereshchagin è rimasta nell'ombra. Sebbene Vasily Vasilyevich abbia fatto molto per la storia, la cultura e l'arte russe.
Studi. Comprensione della padronanza
V. V. Vereshchagin al lavoro
Il futuro artista nacque il 14 ottobre 1842 a Cherepovets, nella provincia di Novgorod. I suoi genitori erano proprietari terrieri della classe media, che vivevano del reddito della tenuta. La famiglia era numerosa. Vasily aveva tre fratelli e, come molti figli di povere famiglie nobili, suo padre mandava i suoi figli alle scuole militari. All'età di 8 anni, il ragazzo fu inviato all'Alexander Cadet Corps e successivamente al Corpo navale di San Pietroburgo. Essendo assiduo, capace e ambizioso, Vereshchagin si è posto l'obiettivo di non scherzare con la scienza e lo studio, ma di essere tra i migliori. Nel 1858-1859. sulla fregata di addestramento "Kamchatka", tra gli altri studenti, fece viaggi di addestramento in Inghilterra, Francia e Danimarca. Si è laureato al Corpo dei Marines nel 1860 con lode, ottenendo il punteggio più alto possibile, ed è stato promosso a guardiamarina.
Durante questo periodo della sua vita, un giovane militare fa, nella terminologia navale, un turno di sforamento e cambia direzione. Fin dall'infanzia, Vereshchagin è appassionato di pittura e, mentre studiava al Corpo dei Marines, dal 1858 ha frequentato regolarmente la scuola di disegno della Società per l'incoraggiamento degli artisti, dove ha mostrato risultati impressionanti per un principiante. Fu qui che il cadetto formò l'idea di preferire il campo artistico alla carriera militare. Sta per lasciare il servizio ed entrare all'Accademia delle Arti. Un passo così decisivo ha causato un certo sconcerto tra i genitori, per usare un eufemismo. Il padre, il capo della nobiltà, minacciò senza ambiguità il figlio con l'introduzione di severe sanzioni economiche, cioè, come si diceva all'epoca, "per privarlo dei fondi". La madre ha fatto appello al lato morale della questione, sottolineando che un rappresentante di un'antica famiglia nobile non dovrebbe essere impegnato in una sorta di "arti frivole". Un altro al suo posto avrebbe pensato bene: in un'età così giovane, la dipendenza da quale casa si sentiva ancora molto acutamente, ma Vereshchagin aveva già preso una decisione, era generalmente fermo in loro. Forse, nella sua persona, la Russia ha perso un buon ufficiale di marina, ma ha acquisito un artista eccellente. Anche il Dipartimento Navale non voleva perdere il miglior laureato del Corpo Navale, ma era persistente e coerente.
Nel 1860, non avendo servito nemmeno un anno, Vereshchagin si ritirò e divenne studente all'Accademia delle Arti. Il padre non ha buttato le parole al vento e il figlio si è trovato in una situazione finanziaria piuttosto difficile, e persino nella capitale. La dirigenza dell'Accademia, a lui dobbiamo rendere omaggio, è andata incontro al giovane tenace e talentuoso e gli ha assegnato una piccola borsa di studio, che gli ha permesso di vivere e studiare, anche se molto modestamente. La creatività stava guadagnando slancio: il suo lavoro ha ricevuto premi e riconoscimenti. Nel processo di comprensione dell'arte della pittura, l'aspirante artista ha iniziato ad affrontare sempre più restrizioni sulla creatività. Nelle loro opere, gli studenti sono stati incoraggiati a fare riferimento a soggetti mitologici del periodo antico. Vereshchagin, che gravitava verso il realismo e la naturalezza, era sempre più stretto in questo fairway molto stretto e severo. E Vasily Vasilyevich sarebbe solo un buon disegnatore di ritratti di principi maestosi e proprietari terrieri rubicondi, se non fosse per il suo carattere difficile. I rapporti con i capi dell'arte non sono facili e continuano a deteriorarsi. Alla fine, nel 1863 Vereshchagin lasciò l'Accademia delle Arti e si recò nel Caucaso per dipingere quadri dal vero, ispirandosi ampiamente al sapore locale. Sulla strada militare georgiana raggiunse Tiflis, dove trascorse più di un anno. In effetti, era la vita di un artista libero: la fonte di reddito erano lezioni di disegno e disegni personalizzati. Rendendosi conto che gli manca ancora l'abilità, Vereshchagin ha lavorato a quel tempo più con una matita che con i colori ad olio.
Proprio in quel momento, l'artista eredita un'eredità dal defunto zio e, a differenza di molti nobili, decide di investirla in un'ulteriore istruzione. Vereshchagin andò a Parigi, dove entrò nella locale Accademia delle Arti, formandosi con il famoso maestro J. L. Jerome. Lì studiò la tecnica di lavorazione con i colori ad olio. Ma anche qui Vereshchagin si trova di fronte, a suo avviso, a un eccessivo entusiasmo per il classicismo - Jerome raccomandava costantemente di ridisegnare i dipinti di famosi classici della pittura europea. Vereshchagin gravitava verso il realismo e il lavoro dalla natura, lui, come a San Pietroburgo, si sentiva rinchiuso in una certa cornice. Nel marzo 1865 tornò nel Caucaso, dove lavorò intensamente per sei mesi. Il giovane aveva soldi e ora era possibile mettere in pratica l'esperienza parigina. Nell'autunno del 1865 Vereshchagin tornò a Parigi, dove i suoi successi caucasici fecero l'impressione più favorevole sugli insegnanti dell'Accademia. Continuò i suoi studi. Ha lavorato 14-15 ore al giorno, non tentato di visitare teatri e altri stabilimenti di intrattenimento. Nella primavera del 1866, Vereshchagin tornò in patria. Così finì la sua formazione.
Turkestan
parlamentari. "Vai all'inferno!"
Tutto il tempo più vicino Vereshchagin trascorre nella tenuta del suo defunto zio. Con i soldi, l'artista che ha speso soldi per studi e viaggi diventa scarso, quindi interrompe con lavoretti e ritratti su ordinazione. Una proposta inaspettata del governatore generale del Turkestan Karl Petrovich von Kaufman di diventare un artista con lui è stata utile. Vereshchagin è stato identificato come un maresciallo con il diritto di indossare abiti civili e la libera circolazione. Nell'agosto 1867 iniziò il suo lungo viaggio in Asia centrale. Vereshchagin arrivò a Samarcanda il 2 maggio 1868, il giorno dopo essere stato catturato dalle truppe russe. Fu allora che si rafforzò la posizione della Russia in Asia centrale, dove, fino a poco tempo fa, esistevano dispotismo feudale arcaico, il più grande dei quali erano i khanati di Kokand e Khiva e l'emirato di Bukhara. Uno dei modi di esistenza di queste formazioni statali era un commercio di schiavi attivo, compresi i prigionieri russi. Il vicinato con Baiy, che comprendeva specificamente la diplomazia, era problematico e, inoltre, pericoloso: gli episodi di incursioni ai confini meridionali dell'impero erano tutt'altro che rari, più appropriato dire, regolari. L'emiro di Bukhara si è comportato in modo enfatico e insolente: non solo ha chiesto alla Russia di ritirare le sue truppe dall'Asia centrale e ha confiscato le proprietà di tutti i mercanti russi, ma ha anche insultato la missione diplomatica che era arrivata per risolvere il conflitto. Presto si è verificata la rottura prevista, che si è facilmente riversata nelle ostilità.
Il 1 maggio 1868, vicino a Samarcanda, il 3-5millesimo distaccamento di spedizione russo sotto il comando di Kaufman disperse quasi 25mila truppe di Bukhara, conquistando trofei (21 cannoni e molti cannoni). Il 2 maggio la città ha aperto le sue porte. Poiché l'emiro stesso riuscì a fuggire in sicurezza e diversi grandi distaccamenti di Bukharian operarono nelle vicinanze, il 30 maggio Kaufman lasciò Samarcanda con le forze principali, lasciando una piccola guarnigione in città. In città rimasero quattro compagnie di fanteria, una compagnia di genieri, due cannoni da campo e due mortai. Un totale di 658 persone. Vereshchagin, assorto nello studio di uno dei centri più antichi dell'Asia e ispirato dalle straordinarie vedute degli edifici, rimase con la guarnigione comandata dal maggiore Shtempel. Mentre l'artista dipingeva un generoso sapore orientale dalla natura, i mullah e altri agitatori non perdevano tempo. Vedendo che erano rimasti pochi russi, iniziarono a incitare la popolazione locale alla rivolta, facendo affidamento sulla debolezza e sull'esiguo numero della guarnigione.
La mattina del 1 giugno, la folla ha iniziato a radunarsi nel bazar locale ea fare discorsi infuocati. Furono lanciate pietre contro i soldati e divenne pericoloso muoversi per la città. Rendendosi conto che le forze disponibili non sono sufficienti per mantenere il controllo su tutta Samarcanda, Shtempel ordina di ritirarsi nella cittadella. I mercanti russi si rifugiarono lì. La mattina del 2 giugno, i disordini avevano già travolto l'intera città e presto una grande folla venne a prendere d'assalto la cittadella. Gli aggressori erano armati e cercavano attivamente di sfondare il perimetro delle mura. Sono riusciti a dare fuoco a una delle porte con pentole di polvere da sparo, e poi a creare un varco in esse. L'ulteriore avanzata dei rivoltosi fu fermata da un ostacolo così grave come un cannone montato a fuoco diretto e operante con rapido fuoco di mitraglia direttamente lungo la breccia. Gli incessanti attacchi continuarono per tutto il giorno e cessarono solo dopo il tramonto. Data la situazione molto difficile in cui si trovavano gli assediati, Shtempel inviò un messaggero per chiedere aiuto a Kaufman. Il messaggero, per maggiore persuasione, fu travestito da mendicante, e riuscì a sgattaiolare fuori dalla cittadella inosservato.
Il giorno successivo, gli attacchi ripresero con la stessa forza. Gli assediati iniziarono a preparare il palazzo, situato nella cittadella, per l'ultima linea di difesa. Per accordo generale, non si poteva parlare di resa in cattività: nel caso più estremo, si decise di far saltare in aria il palazzo e morire con le persone che assaltavano. A tal fine, vi fu trasferita quasi l'intera fornitura di polvere da sparo. I feriti e gli ammalati non abbandonarono le loro posizioni: tra la guarnigione c'erano molti soldati e ufficiali che, per motivi di salute o per ferite, non erano in grado di effettuare marce a piedi. Ora hanno preso la parte più efficace nella difesa. Gli attacchi sono continuati il 4, 5 e 6 giugno, anche se con minore intensità. Una manciata di difensori era troppo forte per la folla enorme ma non sufficientemente organizzata e il suo entusiasmo, di fronte a un ostacolo così insormontabile, iniziò a raffreddarsi. Il 7 giugno, un messaggero si diresse alla cittadella, il quale, con grande gioia dei difensori, annunciò che Kaufman sarebbe andato in soccorso con una marcia forzata. L'8 giugno, le truppe russe entrarono a Samarcanda e alla fine dispersero il nemico. La guarnigione ha perso circa un terzo del suo personale.
Le repressioni contro la popolazione locale si limitarono all'incendio del bazar cittadino, luogo in cui scoppiò la ribellione. Vereshchagin, che prese la parte più efficace nella difesa della cittadella, e non con un cavalletto e un pennello in mano, il 14 agosto 1868, per il coraggio e il coraggio mostrati da lui durante l'assedio, fu insignito dell'Ordine di San Giorgio, 4° grado, di cui andò fiero fino alla fine della sua vita… È così che ha avuto luogo il battesimo del fuoco di Vereshchagin, che ha influenzato non solo il suo personaggio, ma anche il suo lavoro. Nel 1869, a San Pietroburgo, con l'assistenza di Kaufman, che vi giunse, nell'ambito di una complessa mostra dedicata al Turkestan, dove furono presentati campioni di flora e fauna, minerali, oggetti per la casa e oggetti d'antiquariato, alcuni dei disegni dell'artista e sono stati mostrati schizzi. Questo evento è stato un successo e il nome di Vereshchagin è apparso sui giornali. Dopo la chiusura della mostra, l'artista di nuovo, già attraverso la Siberia, è tornato in Turkestan. Stabilitosi a Tashkent, Vereshchagin viaggia molto: ha visitato Kokand, ha visitato di nuovo Samarcanda. Più volte, facendo parte di piccoli distaccamenti di cavalleria, fu assalito da briganti, dimostrando immancabilmente di essere bravo non solo con il pennello, ma anche con l'arma. Testimoni oculari hanno ricordato che Vereshchagin si è sempre comportato coraggiosamente negli affari e non era timido.
Attacco di sorpresa
Un viaggio in Asia centrale ha fornito un enorme materiale per la creatività, che doveva essere elaborato. Stabilitosi all'inizio del 1871 a Monaco di Baviera, iniziò una vasta serie di dipinti dedicati al suo soggiorno in Turkestan. Vereshchagin ha lavorato instancabilmente. Tra gli altri, crea la sua famosa serie "Barbari", composta da sette tele dedicate alle operazioni militari dell'esercito russo in Turkestan ("Attenzione", "Attacco di sorpresa" e altri). Nello stesso 1871, sotto l'impressione delle leggende su Tamerlano, l'artista creò uno dei suoi dipinti più famosi - "L'apoteosi della guerra" - raffigurante una pila di teschi. Pochi furono ammessi alla sua officina di Monaco. Uno dei primi a vedere i nuovi dipinti con i propri occhi è stato il famoso mercante e filantropo russo, fondatore della galleria, V. I. Tretyakov. Hanno fatto una forte impressione sul collezionista e si offre di acquistarli. Tuttavia, l'autore non voleva solo vendere con profitto il suo lavoro, ma sicuramente voleva mostrarlo al pubblico. Nel 1873 Vereshchagin apre la sua prima mostra personale al Crystal Palace di Londra. I cataloghi indicavano espressamente che i dipinti non sono in vendita, e questo ha solo aumentato l'interesse del pubblico. La mostra è stata un successo: le tele colpivano per il loro realismo.
Nella primavera del 1874 ebbe luogo anche a San Pietroburgo. Volendo rendere la visita il più accessibile possibile anche agli strati più poveri della popolazione, Vereshchagin ha organizzato in modo che più giorni alla settimana l'ingresso alla mostra fosse gratuito. Il suo catalogo costava cinque copechi. Se il pubblico ha accolto con entusiasmo le opere dell'artista (ad esempio, il compositore MP Mussorgsky ha persino composto la ballata "Forgotten" sull'argomento dell'omonimo dipinto), allora l'entourage dell'imperatore Alessandro II e alcuni dei generali hanno avuto un diverso parere su questo argomento. Vereshchagin è stato accusato di sentimenti antipatriottici e disfattisti, che ritrae imparzialmente i soldati russi, mostrandoli non come vincitori pretenziosi, ma "morti e sconfitti". Vereshchagin dipinse la guerra così com'è: senza un'elegante uniforme da cerimonia, e non a tutti piaceva. Morte, sangue e sporcizia, e non l'ideale accademico "Napoleone sul ponte Arkolsky" - questo era ciò che c'era nelle opere dell'artista. Una campagna corrispondente è iniziata sulla stampa: dicono, una tale interpretazione umilia l'esercito russo. La censura ha vietato la ballata di Mussorgsky. Tutti questi eventi hanno avuto un effetto negativo su Vereshchagin. Offeso dalle accuse di "antipatriottismo", in un attacco di nervosismo distrugge molti dei suoi dipinti: "Dimenticato", "Al muro della fortezza. Siamo entrati”,“Circondati. Sono persecutori". L'artista intraprende un viaggio in India, affidando a una persona di fiducia la vendita della collezione Turkestan. Sono state poste due condizioni indispensabili: tutti i dipinti dovevano rimanere nella loro patria ed essere venduti insieme, in modo completo. Alla fine, la collezione in disgrazia fu acquisita ed esposta nella sua galleria da V. I. Tretyakov.
In India, l'artista ha visitato molti luoghi, città e templi diversi. Ho anche visitato il Tibet. Nonostante la distanza, il suo conflitto con le autorità è continuato. Nel 1874 rinunciò al titolo di professore assegnatogli dall'Accademia delle Arti, affermando che, a suo avviso, non dovevano esistere titoli e riconoscimenti nell'arte. Il conflitto è risuonato. Dopotutto, l'Accademia, che esisteva sotto il patrocinio dei membri della dinastia regnante, era in realtà un'istituzione di corte. A Vereshchagin è stato ricordato sia di lasciare il servizio sia di aver litigato con venerabili insegnanti. Dopo due anni in India, l'artista tornò a Parigi nella primavera del 1876, dove tradizionalmente lavorava disinteressatamente ai suoi schizzi indiani.
Balcani
Nell'aprile 1877 inizia una guerra con la Turchia: l'esercito russo attraversa il Danubio. Dopo aver appreso questo, Vereshchagin lascia il suo laboratorio di Parigi e presta servizio nell'esercito. Lì è definito come l'aiutante del comandante in capo dell'esercito del Danubio, il principe Nikolai Nikolaevich (anziano), con il diritto di libera circolazione. Vereshchagin partecipa personalmente a diverse battaglie. Secondo lui, solo dopo aver visitato il loro fitto, è possibile trasmettere alla società l'immagine di una guerra vera e propria, che sembra così colorata attraverso l'oculare di un telescopio.
L'8 giugno 1877 Vereshchagin si offrì volontario per prendere parte all'attacco della nave da miniera "Joke" contro il piroscafo militare a ruote turco "Erekli", che impedì la posa di mine. La Joke era una moderna imbarcazione costruita dalla ditta inglese Thornycroft. Era realizzato come una passeggiata per l'erede del principe ereditario (il futuro imperatore Alessandro III) e aveva una cassa in acciaio. Il tenente Skrydlov comandò lo "scherzo". Armata di una mina a palo e di una mina alata trainata di poppa, la barca era in agguato tra fitte canne. Lì si trova anche la seconda nave "Mina", destinata all'attacco. Dopo aver scoperto il piroscafo nemico, "Joke" e "Mina" sono saltati fuori dal loro segreto e sono andati verso il riavvicinamento a tutta velocità. I turchi, avendo già un'idea di cosa fosse un'arma da mina (il 14 maggio, le navi minerarie russe hanno affondato il monitor Seyfi), hanno aperto un fuoco pesante sui russi in avvicinamento. A causa dell'incidente in macchina, "Mina" è rimasta indietro e non ha preso parte all'ulteriore attacco. Per ogni evenienza, tutti si sono tolti le scarpe per rendere più facile rimanere in acqua nel peggiore dei casi.
A causa di rotture ravvicinate, lo scafo della barca spesso tremava, i marinai si rifugiavano sotto il ponte d'acciaio. Skrydlov, nonostante fosse stato colpito da due proiettili uno dopo l'altro, si appoggiò al volante e condusse lo "scherzo" al bersaglio. Una mina ha colpito il lato dell'Erekli, ma non ci sono state esplosioni. Un'ispezione successiva ha mostrato che i proiettili avevano interrotto i cavi elettrici che avrebbero dovuto innescare la mina. Dopo aver ricevuto un buco, la barca ha iniziato ad andare alla deriva con la corrente - fortunatamente i turchi non hanno terminato lo scherzo, apparentemente credendo che sarebbe affondato comunque. Durante l'attacco, Vereshchagin è stato ferito alla coscia, che all'inizio gli sembrava insignificante. Dalla costa turca, un altro piroscafo turco iniziò a muoversi verso la barca, con l'intenzione di impadronirsi dello "Joke" danneggiato, ma il ferito Skrydlov riuscì a nascondere la sua nave in un braccio poco profondo.
L'attacco, anche se senza successo nei suoi risultati, ha mostrato grande coraggio e coraggio della squadra della minoship, ha avuto una risonanza significativa nei giornali e nella società. Skrydlov e Vereshchagin (la cui ferita in realtà si è rivelata piuttosto dolorosa) in un ospedale militare di Bucarest è stato visitato dallo stesso imperatore Alessandro II, che ha consegnato al comandante della barca la croce di San Giorgio. L'infortunio di Vereshchagin si è rivelato pericoloso: a causa di cure e trattamenti impropri, ha iniziato a mostrare segni di cancrena. Solo grazie a un intervento chirurgico tempestivo è stato possibile evitare l'amputazione.
Vincitori
Appena ripresosi, Vereshchagin partì per Plevna, dove le truppe russe guidarono un lungo assedio di un gruppo bloccato di truppe turche sotto il comando di Osman Pasha. Le impressioni ricevute qui hanno costituito la base per una serie di opere molto suggestive dedicate alla guerra russo-turca. Successivamente, quando alcuni ufficiali dell'esercito accusarono Vereshchagin di "addensare eccessivamente i colori", mostrando il tutto attraverso, a loro avviso, un prisma troppo tragico, l'artista obiettò di non mostrare nemmeno un decimo di ciò che vedeva sulle sue tele e di sopravvivere in realtà. Guerra del 1877-1878riflesse dolorosamente non solo sul pittore stesso, lasciando un segno sotto forma di una profonda cicatrice, questi eventi colpirono tutta la sua famiglia. Suo fratello minore Sergei è stato ucciso, un altro, Alexander, è stato ferito. Alcuni degli schizzi, dipinti letteralmente sotto i proiettili, sono stati persi per colpa di persone irresponsabili, a cui l'artista ha affidato l'invio in Russia. Al termine delle ostilità, gli ufficiali del quartier generale gli chiesero quale ordine volesse ricevere per la sua effettiva partecipazione alla guerra, al quale l'artista rispose con una rabbiosa invettiva. Quando gli giunse l'informazione che avrebbero ricevuto la spada d'oro, Vereshchagin partì immediatamente per Parigi.
Sconfitto
Oltre a molti schizzi e schizzi, ha portato nel suo laboratorio di Parigi armi, oggetti per la casa, costumi e munizioni. Tutto ciò ha fornito un'assistenza preziosa nella creazione di dipinti. Le prime mostre dedicate alla guerra del 1877-1878. avvenne già nei primi anni '80. in Russia e poi in Europa. Ciò che hanno visto non ha lasciato indifferente il pubblico: alcuni sono rimasti stupiti e scioccati, altri sono stati scossi e fatti accigliare. Vereshchagin è stato nuovamente accusato di denigrare l'immagine dell'esercito russo, la mancanza di patriottismo e altri peccati. Il fatto che descrivesse la guerra così com'era, e non sotto forma di comandanti che si precipitavano pomposamente nei raggi di gloria su cavalli bianchi, ombreggiati da stendardi, non piaceva a tutti. Ma il pubblico è andato alle mostre. In Europa, anche le tele di Vereshchagin hanno causato rumore ed eccitazione. Ad esempio, in Germania, era vietato portare soldati e bambini alle sue mostre. Il feldmaresciallo Helmut von Moltke, lui stesso grande ammiratore dell'opera di Vereshchagin e sempre uno dei primi a visitare le sue mostre in Germania, ordinò che vi fossero ammessi solo ufficiali. Una situazione simile si è sviluppata negli Stati Uniti, dove è stato introdotto anche il divieto di visitare le mostre dell'artista da parte dei bambini. Quando Vereshchagin ha cercato di scoprire perché, gli è stato detto che i suoi dipinti allontanano i giovani dalla guerra, e questo è indesiderabile. Probabilmente, a quel tempo, le tele di Vereshchagin erano simili alla moderna fotografia militare, catturando la vita quotidiana della guerra con l'obiettivo di preservare le prove inesorabili dei crimini di guerra.
Dipinto perduto "Esecuzione dei sepoy"
L'artista era dolorosamente preoccupato per le accuse di antipatriottismo e decadenza. Per ristabilire l'equilibrio emotivo, viaggia molto: ha visitato il Medio Oriente, la Siria e la Palestina. Il risultato fu la scrittura di opere su un tema biblico, che portò a un conflitto con la Chiesa cattolica. Due dipinti "La Resurrezione di Cristo" e "La Sacra Famiglia" sono stati cosparsi di acido da un monaco cattolico eccessivamente zelante. A questi anni può essere attribuita anche la creazione di una tela con il destino più misterioso - "Esecuzione dei leader della rivolta dei sepoy da parte degli inglesi", che presenta i "marinai illuminati" con caratteri non più umani. Il dipinto è stato acquistato ed è scomparso senza lasciare traccia. Il suo destino è ancora sconosciuto.
Torna in Russia. Ciclo sulla guerra patriottica del 1812
Sosta notturna della Grande Armata
Nel 1890 Vereshchagin tornò finalmente in patria. Comprò una casa vicino a Mosca, vi costruì un laboratorio e iniziò a lavorare al suo ciclo più significativo, ma sfortunatamente non completamente completato, dedicato alla guerra patriottica del 1812. La realizzazione dei dipinti è stata preceduta da un lungo e scrupoloso lavoro di ricerca: lettura di molti libri, visita ai musei. Vereshchagin ha anche visitato il campo di Borodino. Anche i più piccoli dettagli hanno ricevuto molta attenzione. Lavorando al dipinto "Napoleone in abito invernale", Vereshchagin, senza stint, acquistò una costosa pelliccia (più di 2 mila rubli) bordata di pelliccia di zibellino. Ha vestito un custode, in cui avrebbe dovuto spazzare il cortile, tagliare la legna e svolgere altri lavori domestici, con stupore dei passanti, sorpresi dalla strana apparizione di un lavoratore in zibellino. Tutto ciò è stato fatto perché, secondo l'artista, la pelliccia in cui, a giudicare dalle descrizioni, indossava l'imperatore, non doveva essere nuova, ma piuttosto indossata.
Napoleone Bonaparte nella famigerata pelliccia
Quando dipinse il dipinto "Nella cattedrale dell'Assunzione", il rettore del tempio fu portato in uno stato semi-svenuto dalla richiesta di mettere lì i cavalli per un breve periodo (durante l'occupazione francese, le unità di cavalleria furono acquartierate nella cattedrale). La richiesta di Vasily Vasilyevich è stata rifiutata, ha dovuto dipingere la cattedrale da una fotografia. Il ciclo contiene tele che trasmettono il dramma del ritiro invernale della Grande Armata dalla Russia. Per una resa realistica degli alberi innevati, Vereshchagin è andato nella foresta ghiacciata e ha dipinto con colori della natura, riscaldandosi periodicamente le mani con un fuoco acceso. Avendo concepito un cavallo con la pancia strappata in primo piano nel futuro "Night Halt of the Great Army", Vereshchagin consultò attentamente un veterinario, ma la sua moglie impressionabile dissuase l'artista dall'eccessivo naturalismo e il cavallo fu sostituito con un cannone.
L'apparizione dell'epopea sulla guerra patriottica ha anche causato una reazione nervosa, principalmente dagli strati superiori della società. Tradizionalmente francopofila, l'aristocrazia russa, sullo sfondo di un'alleanza militare praticamente imposta dalla Francia, era scontenta del modo in cui l'imperatore e gli stessi francesi erano raffigurati nei dipinti. Nonostante il fatto che gli abiti di Napoleone fossero documentati, furono chiamati "stupidi" dalla stampa ufficiale e le esecuzioni dei moscoviti al Cremlino e nelle scuderie della cattedrale furono eccessivamente tendenziose. Come se l'esercito napoleonico fosse arrivato in Russia esclusivamente per scopi scientifici ed educativi! Naturalmente, i francesi semplicemente non potevano comportarsi, secondo l'opinione dei nobili, che recentemente hanno avuto difficoltà a spiegarsi in russo. Dipinti su enormi tele, destinate principalmente alla visualizzazione in grandi sale, i dipinti dell'epopea della Guerra Patriottica non furono acquistati dai mecenati a causa dell'inconveniente della loro collocazione. Solo alla vigilia dell'anniversario di "Temporale del dodicesimo anno", dopo la morte dell'artista, furono acquisiti da Nicola II.
All'inizio del secolo, l'artista visitò le Filippine, gli Stati Uniti e Cuba, dove, sulla scia della recente guerra ispano-americana, realizzò una serie di opere, le più famose delle quali furono "In the Hospital ", "Lettera alla Patria" e altri. Alla vigilia della guerra russo-giapponese, Vereshchagin era in viaggio in Giappone. A causa del rapido deterioramento della situazione, per non essere tra gli internati, alla fine del 1903 tornò in Russia. Quando sono iniziate le ostilità, l'artista, come è successo più di una volta, ha lasciato la sua famiglia e si è recato a Port Arthur. Il 31 marzo 1904, il 62enne Vereshchagin era a bordo della corazzata Petropavlovsk insieme al vice ammiraglio S. O. Makarov, che conosceva dalla guerra russo-turca. Il famoso pittore di battaglie non era tra quelli salvati dalla nave.
La guerra, che Vereshchagin aveva così a lungo e costantemente esposto ed esposto nelle sue tele per tutta la vita, lo raggiunse. Le tele del soldato e artista Vasily Vasilyevich Vereshchagin ricordano che "la continuazione della politica con altri mezzi" non è solo un suono vittorioso di fanfara e uniformi cerimoniali con aiguillettes, che tutto ciò è preceduto da sangue e sofferenza. Come quarant'anni dopo, il poeta e soldato ventitreenne Mikhail Kulchitsky, che ora riposa in una fossa comune nella regione di Luhansk, scriverà nelle sue ultime poesie: "La guerra non è affatto fuochi d'artificio, ma solo duro lavoro, quando, nera di sudore, la fanteria scivola su per l'aratura." …
