Il 26 gennaio 1878 le navi da miniera "Chesma" e "Sinop" affondarono per la prima volta nella storia un piroscafo nemico con siluri
L'onore di sviluppare i primi siluri da combattimento appartiene all'inglese Robert Whitehead, furono persino chiamati ufficialmente "miniere di Whitehead". Ma l'onore del primo attacco di siluri di successo appartiene ai marinai del Mar Nero, che, durante la guerra russo-turca del 1877-1878, trasformarono la novità in un'arma formidabile.
Ma all'inizio, la guerra delle mine non sembrava degna di attenzione ai più alti ranghi della flotta russa. Il valore pratico dei siluri non era ancora noto, nessuna flotta al mondo aveva una reale esperienza nell'usarli a quel tempo e la tattica classica richiedeva azioni e altre navi completamente diverse. Ma la Russia non li aveva sul Mar Nero: il trattato di Parigi del 1856, che pose fine alla guerra di Crimea, proibiva di avere una marina in quelle acque. E sebbene nel 1871 il trattato sia stato cancellato, per sei anni la Russia non ha avuto fisicamente il tempo di ricreare la flotta del Mar Nero. All'inizio dell'ultima guerra russo-turca, aveva solo due "popovka" - uniche corazzate di artiglieria rotonde di navigazione costiera, cinque fregate e corvette a vapore e tre dozzine di navi ausiliarie. E la Turchia aveva 15 corazzate, cinque fregate a elica, 13 corvette a elica, otto monitor, sette cannoniere corazzate e circa otto dozzine di piccole navi ausiliarie sul Mar Nero.
Per combattere questa minaccia erano necessari nuovi metodi efficaci che potessero colpire il nemico nel senso letterale e figurato del termine. E il giovane tenente Stepan Makarov è riuscito a trovarli: ha scommesso sulla guerra in miniera, suggerendo l'uso di piroscafi ad alta velocità - portatori di navi da miniera. Questi bambini potevano essere lanciati rapidamente in acqua (il meccanismo che ha permesso di farlo in sette minuti è stato anche uno sviluppo di Makarov) e rilasciati di notte per cacciare le navi turche in piedi nelle strade aperte.
Makarov non solo ha avanzato l'idea di una guerra contro le mine, ma l'ha anche chiaramente motivata proponendo un piano attentamente sviluppato, ma non è stato immediatamente accettato. Solo alla fine del 1876 ricevette l'approvazione, quindi l'irrequieto marinaio fu incaricato dell'attuazione dei suoi piani. Il 13 dicembre, Makarov fu nominato comandante del piroscafo Granduca Konstantin, convertito frettolosamente in un trasporto di mine, e il 26 dicembre fu emesso il suo ordine di iscrivere quattro navi da miniera a vapore negli elenchi degli armamenti e di dare loro i nomi. Di queste quattro, solo una barca - "Chesma" - era nuova, costruita esattamente come una miniera. Il secondo - "Sinop" - era precedentemente misurato (cioè idrografico) e altri due - "Navarin" e "Miner" (in seguito ribattezzato "Sukhum") - servivano come equipaggi di viaggio su altre navi.
Dimostrando l'efficacia dell'idea, il comandante del trasporto minerario "Granduca Costantino" fin dall'inizio della guerra iniziò attacchi attivi. In un primo momento, hanno usato palo e mine trainate, ottenendo, anche se non immediatamente, notevoli successi. E la notte del 16 dicembre 1877, le navi minerarie attaccarono per la prima volta il nemico con l'aiuto delle "mine semoventi di Whitehead". Poco prima, Makarov ebbe difficoltà a farsi consegnare quattro siluri tra quelli acquistati dal Dipartimento della Marina nel 1876. Ciò non sorprende: per l'acquisto da Robert Whitehead del "segreto del dispositivo della mina automatica a forma di pesce inventata da lui" e di un lotto di cento siluri, il tesoro ha pagato 9000 sterline - un denaro molto consistente a quel tempo !
Questi quattro "pesci rossi" Makarov ei suoi ufficiali usavano al meglio. Secondo i resoconti dei marinai russi, durante il primo attacco riuscirono a danneggiare la corazzata Mahmudiye ferma nella rada di Batum (i turchi riferirono prima di aver raccolto siluri che erano passati sulla riva, e solo due anni dopo hanno ammesso di aver colpito la nave). E la notte del 26 gennaio (nuovo stile), 1878, gli uomini del Mar Nero affondarono il piroscafo turco Intibakh con due siluri, che, secondo la classificazione dell'epoca, era una cannoniera.
Daremo il diritto di parlare dell'attacco al tenente Izmail Zatsarenniy, il comandante della Chesma, dell'attacco. Ecco un estratto del suo rapporto: “… Dopo essersi allontanati dal lato del piroscafo, le barche sono andate nella direzione indicata verso la rada di Batumi … Avvicinatosi alla nave di pattuglia … Ho dato la minima velocità e da una distanza di 40-30 sazh. ha sparato una mina a Whitehead, allo stesso tempo il tenente Shcheshinsky (il comandante del Sinop - RP) ha sparato la sua mina. Le successive due esplosioni simultanee sul lato di dritta, la mia in direzione dell'albero maestro, e Shcheshinsky a destra, sollevarono un'alta e larga colonna d'acqua nera di mezzo albero, si udì un terribile crepitio e il piroscafo, appoggiato al lato destro, un minuto dopo scomparve completamente sott'acqua, e poi e gli alberi non furono visibili, e solo un grande cerchio di detriti indicava il luogo della sua morte; l'amichevole "evviva" delle barche informò la squadriglia nemica dell'affondamento del suo piroscafo di pattuglia… All'inizio delle 4 le barche sbarcarono a bordo del piroscafo Granduca Costantino. Durante l'attacco il comportamento degli equipaggi di entrambe le barche è stato impeccabile».
Due giorni dopo, il comandante in capo della flotta e dei porti del Mar Nero, il viceammiraglio Nikolai Arkas, firmò l'ordine n. 31: "Ieri ho avuto la fortuna di ricevere un telegramma da Sua Altezza, l'ammiraglio generale, con il seguente contenuto:" Lo zar ti ordina di trasmettere il suo zarista grazie al comandante, agli ufficiali e all'equipaggio del piroscafo. " Konstantin ", Makarova conferisce al suo aiutante di campo la sua ala, Zatsarennogo con il grado successivo (tenente capitano. - RP), e Shcheshinsky con la croce di San Giorgio di 4 ° grado. Congratulazioni con loro da parte mia per questo nuovo favore reale e dì loro quanto sono orgoglioso di essere un ammiraglio generale di tali marinai "".
Vale la pena raccontare il loro destino separatamente. Stepan Makarov divenne uno dei più famosi marinai russi, il cui nome è ancora portato da navi e accademie navali. Raggiunse il grado di viceammiraglio, divenne famoso come sviluppatore della teoria dell'inaffondabilità e pioniere nell'uso dei rompighiaccio, e morì il 13 aprile 1904, insieme alla corazzata Petropavlovsk, fatta saltare in aria da una mina giapponese.
Izmail Zatsarenny, nato nel 1850 e diplomato alla Scuola Navale nel 1870, fece il suo viaggio inaugurale sotto il comando di Makarov sulla goletta Tunguz. Nel 1877, si diplomò alla classe degli ufficiali di miniera e si recò volontariamente nel Mar Nero per mettere in pratica le sue nuove conoscenze. In meno di due anni, Zatsarenny riuscì a guadagnare l'Ordine di San Giorgio, 4° grado, l'Ordine di San Vladimir, 4° grado con spade e arco, nonché l'arma di San Giorgio con la scritta "For Bravery. " Nel 1880, il tenente comandante Zatsarenniy ricevette un nuovissimo cacciatorpediniere Batum in Inghilterra e dopo un viaggio di due mesi lo portò nel Baltico, nello stesso posto nel 1883-1886 prestò servizio come alto ufficiale della fregata corazzata Dmitry Donskoy, e dopo un altro anno - come comandante del Batum". Nella primavera del 1887 si ammalò e morì in novembre. In onore del famoso marinaio, fu chiamato l'incrociatore da miniera della flotta del Mar Nero "Tenente Zatsarenny", che entrò in servizio nel 1909.
Il nobile polacco Otton Scheshinsky, nato nel 1847, prestò servizio fino al 1905. Per il primo attacco di dicembre alla rada di Batumi, gli fu conferito l'Ordine di San Vladimir di 4° grado con spade e arco, per l'affondamento del piroscafo "Intibakh" - l'Ordine di San Giorgio di 4° grado. Nel 1879, il tenente comandante si ritirò dal servizio "per motivi domestici", e sette anni dopo tornò al mare. Nel 1889 prese il comando del cacciatorpediniere Libava, nel 1894 - l'incrociatore di mine Posadnik. Nel 1902, Shcheshinsky fu trasferito dal Mar Nero al Baltico, dove comandò il 19° equipaggio navale per un anno, dopo di che si ritirò con il titolo di contrammiraglio e il diritto di indossare un'uniforme, e morì nel 1912.
