In futuro, un certo numero di sistemi di artiglieria cannone dell'esercito americano lascerà il posto a nuovi modelli con maggiore portata e precisione. La creazione di un loro sostituto è ora in corso come parte del programma Extended Range Cannon Artillery (ERCA) svolto da Picatinny Arsenal e da una serie di organizzazioni correlate. I primi lavori in questa direzione sono iniziati nel 2015 e hanno ormai portato alla comparsa di una serie di prototipi dalle caratteristiche notevoli. Nelle ultime settimane fonti ufficiali e media specializzati hanno svelato gli ultimi successi del progetto ERCA.
Test di portata
L'8 maggio, il servizio stampa dell'esercito americano ha annunciato il recente svolgimento dei prossimi test nell'ambito del programma ERCA. In uno dei poligoni, il tiro di prova è stato nuovamente effettuato utilizzando un'esperta pistola semovente con un nuovo tipo di pistola e una serie di proiettili di diversi modelli. Le caratteristiche calcolate dell'arma sono state pienamente confermate, mostrando i vantaggi dei nuovi sviluppi.
Una pistola semovente seriale M109 convertita viene utilizzata come piattaforma per armi sperimentali. È dotato di una nuova pistola a canna lunga XM907 sul supporto XM908. Durante il tiro, è stato utilizzato un colpo standard con un proiettile a razzo attivo M549A1, guidato dall'M982 Excalibur e dal promettente XM1113. Lo scopo del fuoco era determinare la massima gittata di fuoco.
Quando si utilizza la pistola standard dei cannoni semoventi M109, il raggio di tiro del proiettile M549A1 raggiunge i 23,5 km. Il cannone XM907 gli ha inviato con successo 30 km. L'autonomia della M982 controllata è stata aumentata da 40 a 62 km. Il nuovissimo proiettile XM1113 ha mostrato i migliori risultati: ha volato per 72 km.
Va notato che tali risultati non fanno più notizia. All'inizio del programma ERCA, altri test di cottura sono stati effettuati utilizzando nuovi prodotti e hanno mostrato costantemente un aumento significativo delle caratteristiche di base. Negli ultimi test, i parametri sono stati nuovamente aumentati.
I funzionari chiariscono che finora si tratta solo di dimostratori tecnologici. Sulla base dei risultati dell'attuale lavoro di test, gli specialisti dell'esercito e delle imprese della difesa dovranno determinare la forma esatta dei futuri sistemi di produzione. Allo stesso tempo, è ovvio che quest'ultimo sarà basato su componenti e dispositivi attualmente in fase di test.
Componenti del progetto
Nell'ambito del programma ERCA, sono stati creati e testati diversi modelli di armi e sistemi ausiliari di tutte le principali classi. Ora vengono testati come dimostratori tecnologici. Stiamo parlando di una coppia di cannoni trainati e semoventi, dei mezzi per un promettente cannone semovente e di nuovi colpi.
Il primo prototipo del programma ERCA nel 2016 è stato l'obice M777ER da 155 mm, una versione rielaborata del seriale M777A1 con canna calibro 55. Nel 2017, è stata costruita una pistola semovente con esperienza con una pistola simile, indicizzata XM907. Il nuovo obice XM907 differisce dall'M777ER in una canna da 58 calibri. Insieme all'XM907, il supporto XM908 e i mezzi aggiornati per il controllo e la guida del fuoco, nonché una migliore automazione per lavorare con le munizioni, vengono utilizzati su una pistola semovente con esperienza.
Il round ERCA include la carica variabile XM654 e il round XM1113. Quest'ultimo è realizzato in un corpo simile ai prodotti di serie, ma ha un contenuto moderno. Un proiettile a frammentazione così esplosivo ha un sistema di guida con navigazione inerziale e satellitare. Il controllo è effettuato da timoni aerodinamici. Inoltre, il prodotto è dotato di un motore a combustibile solido di piccole dimensioni a tutti gli effetti.
Il proiettile XM1113 è stato progettato per nuove pistole, ma può essere utilizzato anche con i sistemi esistenti da 155 mm. Tuttavia, la lunghezza della canna più corta di altre pistole compromette l'accelerazione iniziale e riduce il raggio di tiro a 40 km. Con l'uso di pistole ERCA, la portata aumenta notevolmente. L'anno scorso, durante i test, questo parametro ha raggiunto i 62 km e non molto tempo fa era possibile sparare 10 km in più.
Un altro proiettile, l'XM1115, è in fase di sviluppo. Questo progetto tiene conto delle minacce moderne e fornisce indicazioni senza l'uso di dati GPS. Ciò consentirà di colpire bersagli con elevata precisione quando il nemico utilizza apparecchiature di guerra elettronica e l'assenza di segnali satellitari. In termini di qualità di combattimento, l'XM1115 dovrebbe essere vicino all'XM1113.
Obiettivi e obiettivi
Al momento, l'obiettivo principale del programma ERCA è sviluppare tecnologie promettenti necessarie per aumentare il raggio di tiro dei sistemi di artiglieria. Sono stati creati diversi dimostratori tecnologici, con l'aiuto dei quali vengono sviluppate nuove idee. In futuro, sulla loro base, verranno sviluppati modelli a tutti gli effetti di armi per l'esercito.
Ad oggi, il raggio di tiro del complesso XM907 / XM1113 è stato portato a 70-72 km, che è due volte o più superiore alle caratteristiche dei sistemi seriali. Un duplice aumento della portata in maniera nota aumenta l'area di responsabilità del cannone da 155 mm/cannoni semoventi con comprensibili conseguenze per il suo utilizzo in combattimento. In effetti, si può parlare di una vera svolta nel campo del tiro da posizioni chiuse.
Ci sono anche altri obiettivi. Prima di tutto, i sistemi di controllo del fuoco vengono migliorati, il che garantirà una maggiore precisione di tiro. L'attenzione è rivolta ai dispositivi di caricamento automatizzati in grado di aumentare la velocità di fuoco. Fondamentalmente nuovi proiettili guidati dovrebbero anche influenzare la precisione e l'efficienza.
I dimostratori tecnologici esistenti rimangono compatibili con le munizioni esistenti del loro calibro. In questo caso, l'aumento dell'efficacia del combattimento è fornito da un aumento della portata del 25-30%, una velocità di fuoco più elevata e una guida più accurata durante il tiro.
Futuro distante
Mentre il programma ERCA è in fase di test di prototipi realizzati utilizzando nuove tecnologie e soluzioni. Dopo la fase di dimostrazione, si prevede di iniziare a sviluppare nuove armi e proiettili adatti all'uso nelle truppe. La loro adozione dovrebbe aumentare significativamente la capacità di combattimento delle unità di artiglieria.
Per un certo tempo, le nuove pistole e le pistole semoventi dovranno servire insieme ai modelli più vecchi che sono in ritardo in termini di caratteristiche di base. Il progetto ERCA prevede la compatibilità di nuove armi con vecchi colpi, che in futuro semplificheranno il funzionamento congiunto di sistemi di diverse generazioni. Allo stesso tempo, le nuove armi, anche quando si utilizzano vecchi colpi, saranno più efficaci. L'uso di nuove munizioni, a sua volta, porterà ad un aumento ancora maggiore delle prestazioni.
Tuttavia, finora tutti questi sono solo piani. Al momento, gli esperti dell'Arsenal Picatinny e di altre organizzazioni di difesa stanno lavorando a nuove soluzioni, sulla base delle quali creeranno armi a tutti gli effetti nel prossimo futuro. Finora, i partecipanti al programma ERCA non sono pronti a nominare le date esatte per il completamento del lavoro attuale e il passaggio alla progettazione di modelli di combattimento. Lo stesso vale per il costo e altre caratteristiche dei prodotti futuri.
Pertanto, l'attuale programma di artiglieria con cannone a gittata estesa sembra estremamente interessante e promettente e mostra anche quali risultati si possono ottenere con l'attuale stato dell'arte. Tuttavia, l'esercito americano finora deve osservare solo esperimenti e ricerche, mentre i risultati reali e praticamente applicabili appariranno solo tra pochi anni.
